瞧着小娘子快步离开，谢青章顿了一下，乖乖跟在后头。
  孟桑家中是常备米粮的，昨日还买了些山药，想着今日回来做山药糕吃。眼下没工夫做糕点，倒是可以用它来做一道甜口的豆浆山药粥。2
  她将适量的粳米与江米用清水泡了，随后取出后厨备下的山药，准备着手处理。
  山药此物有些“邪乎”，如果直接将之刨皮，有些人手上沾到山药汁后会过敏，瘙痒难耐。孟桑上辈子第一回 亲手处理山药时，就不幸中招，此后都是将它蒸熟了再进行下一步烹制的。
  她瞧着蒸笼中冒出热气，偷偷摸摸瞄了一眼一旁的谢青章，坏心眼地想。
  若是风光霁月的谢青章也对山药汁过敏，不晓得会不会如她上辈子那般狼狈？
  啧，孟桑啊孟桑，你可真是太坏了！
  谢青章不晓得孟桑在想什么，才会露出这种有些“奇怪”的笑，但他好似也被感染了一般，跟着一起弯起唇角。
  一个大活人都跟来了，孟桑自然是要给人家一些活计的。她给蒸好的山药剥了皮，让谢青章把山药捣成泥。然后自个儿乐得清闲，靠在灶台旁看对方认真仔细地干活。
  嗐，美男做饭，那就是双重的诱惑，秀色可餐呐！
  没一会儿，杜昉回来了。
  孟桑接过半锅豆浆，将其倒进自家砂锅中，添入清水。待锅中煮沸，再加泡好的粳米、江米，盖上砂锅盖子，熬煮约两盏茶工夫，并时不时用长勺搅拌。
  等煮够了时辰，就把山药泥悉数倒入。将锅中各色食材搅拌开，盖上锅盖再煮一刻，最后添些糖，搅拌到糖都彻底融入粥中，撒上几粒枸杞，就算大功告成。
  孟桑舀了三碗粥，将其中两碗分给谢青章主仆，然后将灶膛里的火熄了。
  孟桑等人人手一碗粥，也不走进去正堂了，就围着庖屋外的石桌坐下，品尝起热乎乎的豆浆山药粥。
  这粥主要以豆浆来熬制，因而每一口都带着浓郁的豆浆香味与山药清香。无论是粳米，还是江米，几乎要被煮化在豆浆之中，被舌头一压就没了。
  其中存在感最强的，却是山药。
  孟桑让谢青章捣山药时，特意嘱咐过，不必弄得过细，留着小粒。
  因而眼下尝起来，偶尔可以感受到小小的山药碎从舌尖滑过，带了一丝丝奇妙的口感。
  粥品香甜可口，三人专心喝着，都没工夫说话。
  直至填饱了肚子，谢青章放下粥碗，正色问道：“阿兰的事，我已听杜昉大致说过了。”
  “务本坊食肆、赌坊以及冯家人要如何处置，分别得看你和阿兰的意思。”
  “之后若是你们想好了，尽管来寻我。这些事，你不方便出面，我来帮你们办妥。”
  孟桑点头：“此事由我而起，但受害的却是阿兰。故而最后要如何处置，还是看阿兰怎么想。”
  两边人又说了些别的事后，孟桑盛了两碗热粥放进食盒，交给谢青章主仆带回去给昭宁长公主和驸马品尝，然后就回了正屋。
  她进屋时，手脚放得很轻，几乎没惹出什么动静。
  即便如此，阿兰还是陡然惊醒，手脚并用地坐起身来，惊惧地望过来。
  孟桑连忙举起手安慰：“阿兰不怕，是师父。”
  看清是孟桑后，阿兰这才安下心，静静点头。
  孟桑软着嗓音，生怕吓到她：“你定然也饿了，我熬了豆浆山药粥，正用砂锅温着呢。你且等一会儿，我去端过来。”
  闻言，阿兰没有坐在那儿等着，而是默不作声地起身，跟到孟桑身边，其心意不言而喻。
  孟桑没有多劝，领着她来到庖屋。
  待到一碗热气腾腾的暖粥搁到面前，阿兰喝了一口后，微微垂下头。
  不一会儿，一颗又一颗眼泪落下，砸进了粥里。
  见状，阿兰以手捂着脸，崩溃地哭道：“为什么啊！”
  “阿耶去后，我一直认认真真照顾家里，甚至不去考虑婚嫁之事。来了国子监做活后，赚得的大多数银钱都贴补了家用。”
  “可为什么他一定要去赌坊！为什么他要欠下一笔又一笔的债！”
  “为什么……”阿兰抬起头，眼眶红得惊人，眼中尽是恨意，“为什么阿娘和阿兄能这般心狠，将我卖到平康坊那种吃人的地方！”
  说罢，她趴在桌上，放声大哭。
  孟桑依旧不会多劝什么，只靠到她身边，一下又一下抚着她的头顶。
  “傻阿兰，因为他们不值得。”
  “乖，好好哭完这一场，以后再不要因他们而流一滴泪。”
  “日后有师父护着你，不怕。”
  第65章 西北风
  正堂内的坐榻上，阿兰与孟桑相对而坐。
  阿兰的眼眶还泛着红，正小口喝着粥。而孟桑单手撑着下巴，静静注视着她，眼中尽是怜惜与温柔。
  等到阿兰手中的粥碗见了底，孟桑打量着阿兰平静的神情，心下稍安。
  师徒二人合力清洗完砂锅和碗盘，回到内院。
  孟桑从柜中取出一床厚实的布被，领着阿兰去到东厢房，一边与她一起收拾床铺，一边笑道：“还好我前不久将整个宅子里外都洒扫一遍，否则今日还得多费好些工夫呢！”
  经过孟桑多番安抚，加上适才痛快哭过一场，阿兰几乎恢复了平日的沉稳模样，周身气场都静了下来。
  听了孟桑所言，她弯了弯唇角：“您当时应该喊我们五个徒弟来帮忙。”
  孟桑眉眼弯弯：“你们平日也很辛劳，好不容易放了旬假，没得来我这儿继续干活作甚？”
  阿兰摇头，神色认真：“这都是徒弟们应当做的。”
  待到将东厢房都简单收拾妥当，孟桑这才拉着阿兰坐在床榻上。
  她温声道：“师父晓得你今日刚刚逃离虎口，本不应该跟你再提起伤心事。可长痛不如短痛，咱们不如一口气将这事儿解决了，免得留到日后再受其困扰。”
  闻言，阿兰的眼底先是闪过一丝黯淡与痛意，旋即就被坚定之色所取代。
  她点点头：“师父放心，阿兰晓得的。您有什么话，尽管说便是。”
  “好，那师父就不拐弯抹角了。”孟桑将阿兰的手拉过来，一下又一下地抚着，和声细语地将此事前后经过悉数向阿兰全盘托出。
  末了，孟桑叹气：“无论如何，此事确实由我而起，师父先跟你说声对不住，害你受苦了。”
  阿兰连忙抓住孟桑的手腕，恳切道：“这不是师父的过错。”
  “师父技艺过人，免不了要惹一些贼人眼红。既然当了您的徒弟，就必然会被牵涉进这糟心事儿，阿兰从无怨言。”
  “即便没有师父，那个好赌成性的阿兄也会在往后某一日，因着还不上赌债而将我卖了。而今有师父护着，阿兰才能从火坑里逃出来。”
  “能当您的徒弟，是阿兰的福气。”
  “傻阿兰，”孟桑看着对方的目光里含着怜惜，忍不住叹了一声，复又敛去面上温和神色，语气严肃，“如今你已知晓其中内情，那咱们就谈两件最为要紧的事。”
  “头一桩就是，你日后什么打算？是留在师父这儿，还是再回……”
  孟桑没有说完，但阿兰能猜出未尽之语。
  阿兰面上露出厌恶之色，反手握住孟桑不放，坚定道：“师父，阿兰不回去。我日后只想一直跟在师父身边，帮您干活、照料您的起居，哪儿都不去。”
  孟桑笑了，假意嗔道：“我可不需要什么婢子，只想要自己的宝贝大徒弟，能陪着说说话就好。”
  说到这儿，她从怀中掏出阿兰的身契递过去：“这是你的身契，快将它拿走收好，日后仍是自由身。放心，跟杜侍从借的银钱，我已经替你还给人家了。”
  谁料阿兰没有半分想接过身契的意思，她直直望向孟桑，认真道：“赎身银子数目不小，没有让师父白出的道理，理应是徒弟自个儿来筹这笔银钱。”
  说着，她眼中露出恨意：“况且，徒弟也怕恢复自由身后，那杀千刀的冯大郎将我捆回家，再随意发卖了去。”
  “于情于理，这身契暂且都得由师父您收着，徒弟才能安心留下。”
  阿兰的态度很是坚决，孟桑劝了好几句，都没能让这个脾性倔强的大徒弟改变主意。
  最终，拿阿兰没办法的孟桑无声叹气，将对方的身契妥帖收好：“成吧，那师父先给你存着，等你凭自个儿的本事来拿。”
  孟桑想起阿兰藏着浓烈恨意的语气，顿了一下，试探地问：“阿兰，你是再也不想认他们了，对吗？”
  阿兰毫不犹豫地点头：“他们都能冷心冷肺地将我卖去平康坊，那我日后也不必再顾念什么亲缘，权当不识得他们。”
  见到阿兰这副没有一丝一毫心软的态度，孟桑是满意的。
  其实在救回阿兰之后，她就一直很担心阿兰的态度。唯恐阿兰哭完一场之后，会再度念起剪不断的血缘亲情，心软地回到冯家。
  如果是那样，孟桑虽不会阻拦对方的决定，但也一定会对阿兰心生失望。
  还好，阿兰不是那等拎不清的。
  孟桑点头：“既如此，那我就直接问了。”
  “阿兰，你想如何处置冯家的人？”
  “我晓得当下女子的命运皆由男子做主。于理，他们卖你这事，刑律是不管的。”
  “但是于情，这事儿就过不去，”孟桑微微眯眼，面上无端浮现一丝危险之色，“无论你想做什么，师父都会竭尽全力、找遍亲友帮你达成心愿。”
  听了这话，阿兰咬唇，视线落在面前的地砖之上，默默思索。
  不一会儿，她抬起头来：“师父，我听那贩子说了，冯大郎将我卖了十五两。徒弟想拿回自个儿的卖身银子，不愿他们得到一文钱的好处。”
  “除此之外，徒弟还想拿回床榻旁的小竹箱。那里面都是阿耶在世时，他为我做的小玩意。”
  说完自个儿的想法，阿兰望向孟桑，踌躇道：“师父，这两桩事会很棘手吗？如果给您带来很多麻烦，那便罢了。”
  孟桑眨了下眼，忽而莞尔一笑，温声道：“应当不算麻烦，这两桩事交给我来办。只是……”
  她看向阿兰，试探地问：“你就不想报复他们吗？”
  阿兰点头又摇头，轻声道：“自然是恨得牙痒。但阿兰觉得，师父您的手是做美味珍馐用的，不应因这些事而脏了。”
  “况且，”她冷漠地扯了下嘴角，“冯大郎嗜赌的脾性，决计改不了。即便咱们没出手，他也落不着什么好，下场是注定的。”
  说罢，阿兰看着孟桑，漂亮的一双眼眨了两下，面上漾出希冀：“师父，日后阿兰再不是冯家的阿兰，而是师父的阿兰、孟家的阿兰，可以么？”
  孟桑笑了，屈起手指敲了一下她的额头：“说错了！你也不是孟家的阿兰。”
  阿兰抿起唇，以为孟桑是婉言拒绝了，面上闪过伤心之色，默不作声地垂下头去。
  不曾想，孟桑敲完一下，就将阿兰耷拉下去的肩膀提起，一字一顿道：“阿兰，你把师父的话记清楚。”
  “从今往后，你不是任何人的附属品，只是你自己的阿兰。”