“九霄！”
  宋淮喊了一声，见人没停下，只能看着他远去的身影长长叹了口气，等回到兵部，他立刻招来统计征兵的小吏交待道：“回头若有一个名叫赵九霄的年轻人过来应征，立刻告诉我。”
  想想还是觉得不够，他又说，“待会我画几张画像，你分发下去，但凡看到这个年轻人都不准通过，明白了吗？”
  他语气严肃，小吏自是忙点头答应。
  宋淮让人出去后，看着桌上一堆东西，想着离开的赵九霄，头疼得按了按还在突突直跳的太阳穴。
  他以为他这样做，九霄便是有心也无法，于是便也没想着和姨妈说，免得这对母子又得吵架，可他没想到秦氏还是知道了。
  六月十四。
  赵九霄生辰的前一天。
  秦氏想着明日就是赵九霄的生辰了，他夜里准得从书院回来，便提前拿了他喜欢的糕点送过去。她就赵九霄一个儿子，纵使偶有争吵，那也是百般疼爱，跟朝云走进去后，看着那乱糟糟的屋子，她无奈摇头，“这孩子，都这么大了也不知道好好收拾下。”
  知道九霄不喜欢被人碰自己的东西，她也没让旁人收拾，而是自己选择动手。
  正想把书桌上的书理好归类，几张纸便轻飘飘地落在了地上。
  屋中烛火通明，但纸张掉在桌子底下，秦氏一时未瞧见，便拧眉道：“什么东西？”她边说边弯腰去捡，拿到手心时看到上头的内容，神色忽然一变。
  “怎么了？”
  朝云先前正在桌上布置糕点，转头看到主子白了脸，忙走了过来，见她手里拿着几张纸，也不禁问了句，“这是什么？”等瞧清纸张上的内容，她也变了脸，“这是……”
  秦氏死死攥着那几张纸，胳膊都在发抖，她闭目咬牙，“去把他给我带回来！”
  朝云也知道这事严重，不敢耽搁，忙去外头吩咐，回来的时候看着脸色阴沉的秦氏，她心里一个咯噔，怕回头母子又像之前似的吵起来，不由劝了一句，“您回头先好好问，或许世子只是……”
  “只是什么？”
  秦氏睁眼，那双好看的美目里满是怒火，“路引都做好了，路线图也都画好了，只是，我看他是真的翅膀硬了！我本以为他这几日乖巧，原来全是装给我们看的！”
  朝云不敢再劝，只能喊人去找国公爷，想着若是国公爷在，总能调和下。
  未想国公爷还没回来，世子就已经先回来了。
  ……
  赵九霄从书院回来的这一路，心无端跳得有些快，等到了家门，就连右眼都开始跳动起来，“左眼跳财右眼跳灾”，他以前从不信这些荒诞的话，但想到这阵子自己私下做得那些事，心情就变得有些紧张起来。
  快马加鞭到家门口，正想进去，就看到几个小厮快步从府里出来，迎面撞上，那几个小厮忙停下脚步，喊他，“世子，您可算回来了，夫人正找您呢。”
  赵九霄听到这话，心里便是一个咯噔。
  他顾不上和他们说话，抬脚就往府里走去，一路走到自己房间，果然看到她母亲的身影。
  恍惚间又想起那个夜，他从外头回来，母亲就是这样坐在椅子上等着他，没想到时间变迁，这一幕竟然又发生了。虽然在看到母亲的那一刻，赵九霄就清楚这件事瞒不住了，但当他看到被母亲攥在手里的那几张纸时，他额角还是没忍住跳了几跳，紧跟着，一句话从他喉咙里蹦了出来，“谁让您乱翻我东西的！”
  “哎呦，我的祖宗！”朝云听得脸都白了，看了眼脸色阴沉的主子，她忙上前解释，“您误会夫人了，夫人是给您收拾东西的时候掉下来，不小心看到的。”
  其实话出口，赵九霄就已经后悔了，听到这句，他心中悔意愈浓，他虽然不喜欢母亲对他的要求和束缚，但他从未想过伤害母亲……
  “阿娘……”他张口想道歉。
  但秦氏俨然已经怒火攻心，“别叫我，我不是你阿娘！”她冷着脸问，“我就问你，你是不是想去征兵？”
  征兵的事都已经弄了几日，鞑靼犯境的事自然也称不上什么秘闻了。
  尤其像他们这样的人家，朝中有点风吹草动，他们准是最早知道的，知道鞑靼犯境的时候，秦氏还皱过眉，甚至还联合不少贵妇人为这次战事募捐了不少银两，可她没想过，自己的儿子竟然私下做了这么多准备！
  京城通往宁夏的路线，路上需要的路引，就差直接打好包袱拿好盘缠了。
  秦氏是真的被他气死了，拍着桌子说，“赵九霄，你居然想去征兵，谁准你去的！你以为那是什么好玩的东西吗？
  原本想道歉的赵九霄听到这一句，脸色也蓦地跟着沉了下来，他不明白为什么所有人都觉得他是在玩闹，心脏砰砰跳着，震得他耳朵发麻，胸腔里像是倘着一股子戾气即将要爆发，可他还是咬着牙压抑着自己的情绪替自己解释道：“我没有想玩，我是认真的。”
  他嗓音苍白。
  但同时也有一抹希望，或许……或许母亲会同意呢，小时候他说要去打仗的时候，母亲不还笑着依偎在父亲的怀里，说“我们九霄真厉害，一看就是做大将军的料吗？”
  虽然希望渺茫，但赵九霄还是忍不住开口。
  他尽可能让自己的语气平和，像四叔说的，像大人似的去解决事情。
  “阿娘，我从小就想当将军，我是认真的，不是为了好玩也不是为了游戏，我不喜欢每天待在书院里听那些之乎者也的话，可您要是让我看兵书，我可以废寝忘食。”
  “您看到了，我的房间全是兵书和沙盘，我最喜欢下棋，那是因为和四叔下棋就像是在打仗。”
  “您以前不还夸过我像个小将军，长大后肯定能保家卫国吗？”他朝秦氏走去，想跟小时候似的和人撒娇，但手还没牵住母亲的袖子便听她说，“你也知道那是小时候，现在是什么时候，你什么年纪了？赵九霄，你以为打仗那么容易？你有没有想过你要是在战场出事，那我和你爹……”
  “既然小时候的话不算数，那是不是我和顾姣的亲事也可以不作数？”
  她的话被人打断。
  秦氏像是没听明白，呢喃道：“你说什么？”
  “祖宗，你可别捣乱了。”朝云白了脸要劝阻，却被赵九霄拂开手，他冷着一张脸站在原地，原本伸出去的手也握成了拳头放在身旁，就这样直视着秦氏，“不是小时候的话可以不作数吗？那我小时候说的也不想作数了，我不想娶顾姣，谁想娶谁去娶！”
  “赵九霄，你——”秦氏起身，却又跌坐回去。
  看着这样的母亲，赵九霄心里也不忍，但看着她手里那几张几乎快成废纸的纸，他又咬牙别开脸，他什么都没说，转身往外走去。
  身后传来母亲和朝云的声音，可他却不愿停下。
  永远都是这样，永远都得他去迁就，可凭什么，凭什么！
  他起初走得并不快，最后却跟疯了似的疯跑起来，凌厉的晚风在耳边划过，他看着满园张灯结彩，那是特地为他明日生辰而布置的，可他看着这些却只想笑，就是这些所谓的身世、地位、婚姻束缚住了他……如果可以，他宁可什么都不要！
  “世子？”
  门房看到才进去不久的赵九霄又出来了，不由都愣了下，还想再说什么的时候，就见他已骑上风疾离开了。
  “这……世子这是怎么了？”
  担心赵九霄出事，其中一个小厮忙说，“我去跟夫人说一声。”
  他说完便掉头往里头去。
  而同样看到赵九霄不对的还有白又晴，她是借着来找赵绯如的名义来看赵九霄的，没想到马车才停下，她刚掀起帘子就看到赵九霄策马离开。
  “快，跟上去。”察觉到赵九霄这会神情不对，她连忙吩咐车夫。
  跟着赵九霄到了一间酒楼，看着他吩咐人去喊叶琅，又见以前最不喜欢饮酒的九霄这会竟然抱着酒坛仰头灌着，白又晴心知肯定是出事了，却不知道是发生了什么，想过去又怕挨赵九霄的训，她只能待在自己厢房继续观察着隔壁。直到叶琅匆匆赶到，她听两人说话才知道究竟是发生了什么。
  听到九霄说要去战场的时候，白又晴的心也跟着跳了几下。
  她怕九霄待会一时想不开，真闹出去战场的事，正想找人去国公府报信，但脚步刚要走出去，听他抱怨起成亲又停下……
  如果……
  白又晴看着隔壁厢房，眸光在灯花的照映下晦暗不明，面上神色几经变幻，她最终还是做了决定。
  两刻钟后。
  顾姣接到一封口信。
  “九霄哥哥约我去清风楼见面？”她语气惊讶地问来报信的小丫鬟。
  小丫鬟点点头，弄琴却皱了眉，“这么晚，世子怎么约您去清风楼？”清风楼也是一家饭馆，虽然地方没什么不好，但她还是不大高兴，“明天就是世子的生辰，有什么事，不能明日说？”
  “唔，可能九霄哥哥是有什么话要和我单独说吧。”顾姣也弄不明白，不过她很快又重新笑了起来，“正好，师父的礼物刚送到，我先给他拿过去给他一个惊喜，不然明天混在人堆里，按照九霄哥哥的性子肯定不会及时拆。”
  她笑着说完，就让抚玉去拿礼盒。
  弄琴见她高兴便也不好再劝，到底这会也还早，去一趟就去一趟吧，“那奴婢去让人准备马车。”
  她出门吩咐。
  等顾姣又梳妆打扮一番，主仆二人乘着马车到了清风楼。
  “顾小姐，您怎么来了？”顾姣作为一名小吃货，京城但凡排得上名号的酒楼，她都来过，加上她出手大方，酒楼的小厮几乎都认得她。听她问赵九霄在不在，那来领路的小厮立刻笑了起来，“在呢，在上面和永昌伯府的二公子喝酒呢。”
  “叶琅也在？”
  顾姣柳眉微拧，怎么九霄哥哥跟她见面还带上叶琅了啊？她跟叶琅的关系因为阿锦的缘故实在不适合私下见面，她心里有些不大高兴，但来都来了，也不好立刻就走，“他们在哪？”
  “天字号那间呢，小的领您上去？”
  顾姣摇了摇头，她对这儿熟悉的很，“我自己上去吧。”她提着裙子拾阶而上，走到天字号厢房前，正想从弄琴手里接过锦盒，便听里面传来赵九霄的声音，“你说我是怎么想的？我还能怎么想？”
  “我根本不喜欢她，我根本不想娶她！”
  “都是因为她，如果不是因为阿娘喜欢她，如果不是因为我要跟她成亲，我怎么会落到这种地步！为什么，为什么每个人都要这样逼我，我只是想去战场，我只是想去打仗，为什么他们都要阻止我……如果我没有婚约就好了。”
  后面的话，顾姣已经一个字都听不清了。
  她抱着锦盒站在楼道上，明明是烈焰夏日，她却仿佛身处寒冬。
  第28章
  “太过分了！”
  弄琴气得浑身都在发抖, 她怎么也没想到自己和小姐这一趟来会听到这样的话！显然，这是一个局，但现在再去追究是谁做的局已经不重要了, 重要的是……这些话, 小姐她都已经听到了。
  扭头朝身边看去。
  头顶灯火憧憧，而那个来时还满心欢喜的少女此时脸色煞白，双目怔怔, 跟失了神智一般。
  弄琴见她这般, 心疼得不行，平时他们对小姐那是含着怕化了，捧着怕摔了, 一句重话都不敢说，这位赵世子倒好！她说呢, 怎么这位世子爷一会对主子好，一会又对主子冷漠得不行, 原来是根本就不想娶她家小姐！不娶就不娶，真当她家小姐稀罕这门亲事不成？！
  她冷了脸要去推门却听里头率先传来一道男声, “谁在外面？”
  听出是那位永昌伯府二公子的声音, 弄琴冷笑一声，明知自己朋友做错事还不加劝阻的, 这位伯府二公子也不是什么好东西！
  她仍抬着胳膊要去推门, 却被醒过神来的顾姣握住胳膊，还不等她开口说话就被顾姣拉住胳膊往楼道口走。
  说走, 或许还不够真切, 该说跑才对。
  走到楼梯口的时候。
  四周已经有人察觉到动静翘首看了过来。
  弄琴到底还记着这是在外头, 怕坏了小姐的名声, 虽然愤怒不已, 但还是压了嗓音，“小姐，您拉我做什么，就该让我进去好好骂他一顿，简直太过分了！”
  骂还不够，得拿水泼他一脸才好。
  说得好像这门亲事委屈了他似的，既然那么不想成婚，为什么不禀明诚国公和诚国公夫人？自己在外头喝得酩酊大醉和朋友非议小姐，完全不考虑若是旁人听到会怎么看待小姐，不……这都有人做上局了，显然早已有人知晓。弄琴一想到这，更是气得不行，“不行，我非要回去好好教训他一顿不成！”
  早知道就该不顾忌那么多，前阵子就该给老爷去封信，让老爷回来好好收拾下这位赵世子！