余丰年问她：“何以担得起‘千载难逢’四个字？”
  秋穗自然有自己的一番见解在，她解释说：“我若能帮县令和夫人解了这个燃眉之急，不说多感激我，但他们心里肯定多少是会念着我的这个好的。我这样，也算是和县令家的夫人小姐攀搭上关系了，日后说不定能常有来往。这是其一，其二，县令之女办及笄宴，届时赴宴的肯定都是县里有些头脸的人家，一传二二传三的，日后这些人家家里有什么活儿，自然也会想到我。能去这些人家帮忙，总比去酒楼后厨帮忙的好吧。”
  “而且关系都是靠维系的，我同他们维系好了交情，日后若我自己开了酒楼，他们肯定会来照顾我的生意。所以哥哥你说，这是不是千载难逢的好机会？”
  见妹妹畅想未来时两眼泛光，一脸的激动，余丰年宠溺的笑着道：“你说的极对，如此说来，倒的确是千载难逢的好机会了。”
  秋穗很开心，不免感叹了一句：“有哥哥真好啊。”
  余丰年则笑道：“有妹妹也很好。”
  一家人能在一起，怎样都很好。
  二人开开心心畅聊了一路，等到县衙时，马知县和马夫人已等候多时了。
  见这兄妹二人来了，马夫人立即起身迎了来。
  “呦，真是好俊俏的小娘子。”她一见到秋穗就惊为天人，然后拉着她手上上下下的打量，“果然是京城的水土养人的，瞧瞧看，咱们县里何曾出过这样的美人儿？”
  秋穗在官眷面前一直很有礼数，她规规矩矩给马夫人蹲身行了礼，然后谦逊说：“夫人您谬赞了，秋穗实在不敢当。”
  马夫人是个温柔的妇人，见秋穗也不比她女儿馨兰大几岁，又生得这样貌美，便生了几分亲切感。
  马知县却不懂什么美不美，他只是蹙眉盯着秋穗打量了许久，然后说：“我看酒楼里那些女厨娘，个个都是膀大腰圆的，你这温温柔柔的模样，能行吗？”厨房里的活儿，可是一把子力气活。
  秋穗原已被马夫人拉着手坐下了，这会儿听到县令这样问她，她又站了起来。
  “回大人，民女也不知自己能不能胜任。不如大人和夫人先告诉民女一下排场，比如说，宴请了多少人，大概要置办几桌，郎君几桌，女郎又是几桌，每桌又大概要按什么样的规格来办……民女若先得知了这些，心中也可粗粗排算一下，也好先想想自己能不能办得好。”
  马夫人见她并不莽撞，说话行事有条理有分寸，当下就已经信任三分了。
  马夫人道：“其实厨房里就缺个主厨的，旁的婆子小婢都还是有的。这些人虽不会厨艺，但一旁打打下手却不是问题。若是真有需要力气活的，娘子大可叫他们去做。只一点，既是我兰儿的及笄宴，厨艺定要好的。”
  秋穗笑着朝马夫人又蹲了下身，然后说：“夫人若是不嫌弃，不若民女这会儿就去厨房做两道菜吧？民女也不知道自己厨艺能不能上得台面，一会儿还得大人和夫人品鉴了后，才可定夺。”
  马夫人见秋穗如此端庄大方，又举止得体，心道不愧是侯府里呆过的。怪道人家都说呢，大户人家里体面些的婢女，是要比小户人家的小姐娘子都知书达理的。如今瞧着跟前这位，若不是事先知道了她的身份，谁不以为她是哪家的千金小姐啊。
  马夫人原就是个温和的人，又见秋穗端方得体，还能解她的燃眉之急，立即又多喜欢了几分。
  也不理马知县了，只拉着秋穗就往厨房方向去。
  一边走一边问了她好些话，知道她是才从侯爵人家放良回来的后，便问她许没许人家。
  提及婚嫁之事，秋穗面上仍无丝毫羞怯之意，只大大方方如实说：“家里娘亲倒托了村里的婶子伯娘帮忙打听了，但目下还没有。”
  马夫人便笑说：“不管兰儿及笄宴的事成不成，但今日你我相识一场，也算是缘分。我觉得你很是不错，我这儿也有个极不错的人选，若你同意，回头择个日子，叫你们先见上一面。”
  秋穗猝不及防，但仍是笑着应了。
  她不排斥相看，反正最终能不能成，还是得看郎君品性的。若不好，她不肯答应，想知县夫人也不会怎样。
  马夫人也只是先说了一嘴，没即刻就安排相看的意思。眼下当务之急，自然还是兰儿的及笄宴。
  她领秋穗进了厨房，秋穗只随手做了两道最家常的菜，马夫人都还没尝，就已经被她行云流水般的利索动作给折服了。行事有条不紊，忙而不乱，刀功也极好。
  到这一步，马夫人自然又再在心里肯定了秋穗几分。等再亲口尝了秋穗做的菜后，马夫人没别的话，只拉着秋穗手说：“小女兰儿一辈子就一次及笄宴，如今就彻底交付给余娘子你了。钱不是事儿，只求能将这次筵席办得体面些，不要怠慢了那些贵客就好。”
  秋穗虽有些胜算在心中，但见县令夫人如此就彻底把事交付于她了，心中不免还是有些尘埃落定的喜悦。
  但秋穗喜怒不形于色，心里高兴，面上也仍是稳重。
  “多谢夫人的信任。”秋穗先蹲身告谢，然后又说，“夫人既信任民女，民女定当竭尽所能去办好这场及笄宴。但还是希望夫人能先告知一下筵席的规格排场，以及宴客的名单，这样民女好事先做准备。”
  筵席规格和排场的不同，自然对应的菜肉酒水就不同。虽知县夫人说钱不是事儿，只求体面。但多体面才算体面呢？秋穗是在侯府老太太身边呆久了的人，协助过她老人家筹办过大小无数场筵席，经验算是丰富的。
  所以这样的及笄宴于她来说，不过也就是小场面。无需费多少心，只要知道知县夫妇打算花多少钱给小姐办这场宴，她就能立即在心中推算出大概需要置办哪些东西。
  马夫人喜欢她直爽干脆又有些直接的性子，不夸大其词，不大包大揽，是个做实事的人，看着都叫人心里踏实。
  于是拉了她去内院，去了花厅，一边品着茶，一边细细说与她听。宴客的名单给她看了，还把如今县里各富贵人家错综复杂的关系也一并说了，届时安排坐席时，也好将交好的往一处安排，结了仇的分开坐。
  京城里那么多户人家内眷的关系秋穗都能理得一清二楚，如今眼下这些，自是更难不倒她。
  秋穗听后，心中大概就已经有了主意。
  午间兄妹二人留在了县衙吃饭，饭后正要离开，马夫人却突然又提了要保媒一事。
  马知县还不知道这事儿，便也好奇问：“你想给余娘子介绍谁？”又严肃提醒，“人家父亲和弟弟都是秀才，哥哥也要参加县考了，你可别给人家说个歪瓜裂枣的。”
  马夫人白了马知县一眼：“我看着是那种不着调不靠谱的人吗？”然后又望向余家兄妹笑，“你们放心，那个人是有功名在身的，而且一表人才，长相上也和秋穗般配。而且这个人，你们也认识。”
  作者有话说：
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  好家伙，又一个相亲对象，而且这一个含金量还比较重~
  于是傅叔……
  傅叔：回家才几天？竟就相了俩~秋娘子挺忙啊~（阴阳怪气）
  秋穗：噢~（敷衍）
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  第四十八章
  马知县和秋穗兄妹三脸茫然, 马夫人卖足了关子后，这才说：“就是我们县里的赵县丞啊。”
  “赵植？”马知县脱口而出。然后捋着下巴胡须，一副若有所思的模样。
  马知县倒一时说不上来什么, 按理说, 二人也算是般配的。但总觉得, 这二人可能会互相看不上。
  余家娘子是好，可如今家里父兄并没有做官的, 又不富裕, 怕不能给赵县丞带来什么助力。据他所知, 县里有富商乡绅看中了赵县丞, 想让他当女婿。
  而赵县丞自然也有短板在, 他是娶过妻室的，且结发妻子还给他留了个儿子。他如今再娶，娶的是续弦。这余家一看就是疼女儿的人家, 怕是宁可不要这个贵婿, 也不会委屈女儿去给人家做填房、当后娘。
  马知县不看好, 但马夫人却一意孤行，觉得这二人郎才女貌, 简直是天造地设的一对。
  “这赵县丞年纪虽大了些, 如今似是二十有八了, 且也成过亲。但他生得高大儒雅, 又才学渊博温文有礼，如今虽是八品的县丞, 但我家老爷都四十了，也才混个七品, 他日后肯定比我家老爷有出息得多。余仵作, 你也是知道的, 他这人性子沉静，为人稳重，办事能力强，也很有担当，日后肯定前途无量。”
  余丰年听说是赵县丞后，始终蹙着眉，显然心里并没拿定主意。
  赵县丞的人品和能力自没得说，发妻是一年多前病逝的，听说赵夫人在世时，夫妇二人感情和睦，他待其十分的好。只是赵县丞再千般好万般好，他也是娶过妻的，自己妹妹秋穗远没到要嫁作旁人填房的地步。
  续弦夫人不好当，后娘更不好当。尤其赵县丞那儿子，已有七八岁，早记事了。日后继母继子和睦还好，若不和睦，吃亏的是谁，可想而知。
  所以，余丰年心里是不大同意的。
  但秋穗却说：“既夫人看得上我，觉得我配做官夫人，见一面也无妨的。只是这位老爷是个官儿，而我只是一介平民，从前还是奴籍，怕人家老爷看不上。”又道，“夫人只管先去同这位赵老爷去说，若他答应，夫人随时定个日子知会我一声就行。若不答应，我也觉得没什么。”
  “你可真是个爽利又通透的性子，可比这两个男人爽快多了。瞧他们的样子，一个愁眉不展，一个缄口不言，好似我是个母老虎似的。还是你好。那你既这样说了，我便当你同意先见一面了？”
  秋穗仍是笑着，诚心感激道：“我知道夫人是真心喜欢我的，我心里记着夫人的好。”
  如此给了准话后，秋穗二人便作了别，先离开了县衙。
  回去的路上，余丰年不免还是把其中的利害关系同妹妹说了。秋穗听后，点头道：“这些我都知道，但马夫人也是好心，不好就这样驳了人家脸面。况且，赵大人好歹也是县丞，就算是续弦，说起来也是我高攀了。别的也先不说，相看一番也无妨。至少，马夫人那里是有交代的。”
  余丰年见妹妹心中有主见，也就放心了些。
  “不过，此事回去还是得先和爹娘通个气儿，至少让他们先知道一下，做好心理准备。”又说，“眼下这两日估计马夫人还顾不上你，但等过了马小姐的及笄宴，怕就得开始张罗你这件事了。”
  秋穗歪了歪头，难得的露出了俏皮的一面来，她笑着说：“马小姐及笄宴上，我或许能先一步窥到那赵大人的英姿呢。马夫人说他长得不错，是真的不错的吧？”其实她也看脸的。谁又不喜欢高大俊俏的郎君呢？
  余丰年无奈说：“是不错。”
  “那比哥哥如何呢？”秋穗追问。
  “是要比我好些的。”余丰年谦逊。
  “那我估计是配不上了。”秋穗故作遗憾。
  “为什么？”余丰年不解望过来。
  于是秋穗就说：“在我眼中，哥哥这模样就是极好的了。他若是比哥哥还好，那得是何等天神般的人物？我肯定肖想不上。”
  余丰年笑道：“你在侯府老太太和傅提刑身边当差时，也是这样油嘴滑舌吗？”
  秋穗没答他的话，反而问：“那比起傅提刑呢？赵县丞比起傅提刑如何？”
  余丰年脸上笑意突然收了些，对妹妹和傅提刑的关系，他始终都很警惕。所以但凡妹妹流露出一丝一毫的对傅提刑的在意时，余丰年都会多想几分。
  “怎么了？”见哥哥突然严肃起来，秋穗狐疑，便好奇问。
  反正这会儿就他们两个，父母兄弟都不在，也不怕有人听见。所以，余丰年倒没藏着掖着，只认真问秋穗：“傅家老太太当时的心思你也知道，秋穗，若撇开别的不提，你觉得傅提刑这个人如何？”
  秋穗知道哥哥是什么意思，便气鼓鼓说：“我如今都赎身回家来了，哥哥难道还觉得我是愿意做妾的人吗？他好不好，同我有什么关系。我在傅家为奴时，他是我的主家，如今我不是傅家女奴了，我就和他什么关系都没有了。哥哥这样问，好像是期待着我心里有他一样。”
  余丰年说：“我是怕。”他解释起来，“说实话，傅提刑待你的确不错，那次京郊城外遇刺时，他是义无反顾挡在你前面的。准你每日去提刑司衙门送饭，其实也是为了你能日日见着我。主家待奴婢能有如此，算是极尽仁义了。可他偏又不算是个温和仁义的性子，所以待你的那份特殊，叫我心中惶恐。我怕他是真想要留你在身边做妾，若真那样，你一辈子就困死在那儿了。”
  “我又不傻，我当然不会愿意做妾的。”秋穗信誓旦旦道。有关这一点，她从未犹豫迟疑过。
  傅提刑的确很好，虽然脾气不大行，也总爱沉着张脸。但朝夕相处月余时间，她还是能看到他内心的善良的。所谓的面冷心热，说的应该就是他这样的人吧。
  可又怎样呢？他好她就要给他做妾吗？这根本就是两码事。
  余丰年见妹妹态度坚定，怕是再说下去就要真惹她生气了，于是余丰年忙改口说：“先去见见赵县丞也好，他虽然是娶过妻的，但性格温良，品性是好的。人也极有才华，性子也稳重踏实，或许是个不错的人选。”
  回去后，秋穗就立即拉了母亲去一旁说悄悄话，先说了马县令夫妇要把千金娘子及笄宴的事儿交给她办。还没待余乔氏高兴，秋穗就又把马夫人要为她和赵县丞保媒一事也说了。
  “赵县丞？”余乔氏先是喜，喜过之后，又有些忧愁起来，“那位大人娘见过，人很温和，身上一点官架子都没有。长得也是一表人才的，个头比你哥哥还要略高些。其实年纪大些也无妨的，只是……偏他是娶续弦。续弦虽也是正头娘子，可还是矮人一截的。何况，听说他同结发妻子是青梅竹马，感情甚笃，也怕他对前一个用情至深，反而会亏待了你。”
  见娘亲句句都是为自己考虑，秋穗只觉心里暖暖的。
  不过她却笑了起来：“娘，马夫人只是才同女儿说这一嘴而已，人赵大人还未必肯呢。八字都没一撇的事儿，娘怎么还挑起人家的不是来了？”
  余乔氏说：“虽是相看，可万一瞧对了眼，接下来的事儿可就快了。说不准都是一眨眼的事儿，娘当然得方方面面都考虑到。别回头你才脱了苦海回了家，我们又送你去另一个火坑。”
  秋穗抱着母亲手臂，脑袋歪靠在她肩头，撒娇说：“有娘真好。”
  本来好好的，被她这么一说，余乔氏倒酸了眼眶。
  不过却忍着没哭出来，余乔氏吸了下鼻子继续说：“这事娘知道了，回头见了面，娘会好好考验考验他。还有他的那个儿子，总也得见上一见，得看看是不是个好相与的。总之呢，我们宁可不嫁，也万不能随随便便就这样草草的嫁了。”
  秋穗说：“好，听娘的。”仍抱着自己母亲手臂不肯撒开。