余秀才的表情和妻子的一样，极是惊讶。余丰年则相对淡然一些，虽也惊讶，但却没那么明显。
  一时间，余秀才家买了马车一事，传遍了整个溪水村。甚至很快，连隔壁几个村子也都有人知道了。
  消息传去余家老宅那边时，余杨氏知道后，气得咬牙切齿。
  他们这一房沾着老太爷的光，不过也只得一辆骡车而已，凭什么那二房的轻而易举就能买马车？
  余杨氏不免会在想，在他们不知道的情况下，老爷子是不是私下里补贴了二房，所以二房这才能有这个闲钱买马。
  相比于余家三房的嫉恨，余家大房那边却还好。二房从前过得不好，他们没怎么帮衬过，如今他们过得好了，大房的也不会嫉妒。只是自己过自己的日子，不会想太多别的闲心思。
  *
  晚饭后，秋穗一边帮母亲刷碗，一边把自己的想法同她说了。
  余乔氏听女儿说以后要开这样的一个铺子，她也不懂，忙问：“你心里可吃得准把握？”毕竟做生意哪有稳赚不赔的，万一赔了钱，那可就是白花花的银子白扔了出去。
  秋穗说：“我心里有些把握，但却没有十足的把握。不过做生意么，总是有赚有赔的，若赔了后能从失败中吸取些教训，以为日后的路长些见识，也没什么不好。磕磕碰碰总在所难免。但我心里也有数，不会让自己到一败涂地的地步。”
  听女儿这样说，余乔氏也就没再说什么，只道：“你比娘见过的世面多，也是有主意的人。既你觉得好，你就大胆去做，娘支持你。”
  得了家里人的支持，秋穗也就更坚定了决心要好好干。
  到了同马夫人约好的日子，秋穗一早就赶着马车进了城里。马夫人那边也早早准备好了，见她一来，就直接带着她登了高家的门。
  高家在叶台当地是望族，祖上有做过高官的。高家老太爷，生前也是做到了正四品知府的职位。只是他老人家仙去后，子孙辈们就不大行了。高家说起来也是大家族，子息繁盛，但却无一个在读书上有天赋。
  唯一最出息的一个，高家的二郎，如今近三十之龄，不过也才只是秀才的身份。
  眼瞅着子孙辈们再没一个有出息的，高家如今的掌权人高老夫人也很着急。如今尚有祖上的威风和老太爷的余荫庇着，高家尚不至于落魄，但若是往后两三代都是这样，高家可就算是完了。
  高家近来得知县令家同溪水村的余家联了姻，想着那余家的一门三父子都不错，便也隐隐动了联姻之意。
  只是他家的那个二郎被县令家先一步定走了，实在有些可惜。而他家的大郎，之前是仵作的行当，如今虽说要下场考试，但毕竟还没功名在身，总归还是有些犹豫。
  但也怕万一人家来年一举得中秀才后，会早早被旁人抢先定下。所以，高老太太这些日子，为了这事儿已经有几日没能睡得安稳觉了。
  恰逢今日那余家的女郎要到府上来，高老太太便即刻就打发了人去叫。
  秋穗正同高夫人马夫人一处说话，高老夫人打发来的人突然就进来说：“老太太听说余家娘子来了，特差奴婢来叫余娘子过去给她见见。”
  秋穗听是高老夫人身边的人，又是谈论的自己，忙站起了身来，以示敬意。
  高夫人心里有数，也就附和着道：“我们家老太太也是久闻了余娘子之名，如今好不易余娘子来了府上，她老人家便想见见。余娘子，不知你可方便？”
  秋穗忙笑说：“过来贵府，原就该去老夫人那儿请安的。只是一时不知老夫人可有意愿见，所以不敢相问。此番既是老夫人传见，自该即刻去请安，哪有不方便的道理？”
  方才一番交谈下来，高夫人已经知道了秋穗的礼数和教养，所以这会儿听她说这样的一通话，也不稀奇。她点了点头，又看向一旁马夫人：“马夫人若也得空，不如一道去她老人家那儿坐着说说话吧？”
  马夫人也是人精，一听就知道这高家怕还有别的事。既余娘子是她带来的，此番她也不好独撇了她自己走，再说过去听一耳朵也好，好知道这高家葫芦里到底卖的什么药。
  所以，马夫人立即应道：“你家老太太喜静，我也许久没有去给她老人家请安了。这回好，正好沾了秋娘的福气，也一道去瞻仰一下她老人家的寿颜。”
  说罢，几人便都起了身，一道往老太太那儿去。
  高老太太一瞧见秋穗，就招手示意她到自己身边来。秋穗过去后，她便仔仔细细打量她。
  看完后，才松了手说：“不愧是在京中侯府里呆过的，这通身的气派，可是把咱家的娘子都比下去了。”
  秋穗不敢当，忙欠身道：“您过誉了。”
  老夫人笑着让秋穗去坐下说话，这才同马夫人说起话来：“听说，如今你们两家成了亲家了？”
  马夫人道：“正是，兰娘前些日子许了秋娘的兄弟。只是如今她兄弟定了来年要下场考试，我们两家商议，打算等他考完后再让两个孩子成亲。”
  这件事，高家上下都知道，此番不过是顺口一问罢了。高老夫人听后只点了点头，客气着说了几句吉利话后，又立刻将话头转去了余家大郎余丰年身上。
  “听说，你家里兄长已辞去了衙门里仵作之职务，如今也一门心思扑在书本上了？这也是打算考科举走仕途？”
  秋穗说：“家里兄长是有这个意思。”
  高老夫人又道：“你们家，在咱们整个叶台县，都是颇有名气的。记得你爹爹，当年是不是也是不到二十就中了秀才？之后在县学中，也是佼佼者。原都看好他乡试上能夺魁的，哪里想到，他竟生了那样一场病。”高老夫人言辞间不无对一代才子的惋惜之意，但很快又说，“既你爹爹，你兄弟，都是如此有才情之人，想你兄长也不遑多让。来年的童试，你那兄长想必必能榜上有名。”
  老太太话转来转去，秋穗一时没能弄明白她老人家到底是何意思。不过，对她老人家的夸赞，秋穗仍是谦逊着不敢真受了。
  “哥哥自十岁之后，便没再正经念过书。如今重拾书本来，也是多有惶恐。只能说尽力去试一试，并不能保证一定能中。”
  秋穗没能即刻弄明白高家的意思，但同高家打了多年交道的马夫人，却是心里有些了然了。莫不是见他们家把闺女许了余家，觉得余家有潜力，就也想同余家联姻？
  方才句句不离那余大郎，想来也是想许个女儿去余家。
  高家子息繁盛，女郎也多。人多的地方勾心斗角就多，不比他们家人丁单薄来的单纯。若真许了个心思多的女郎去余家做儿媳妇，日后同她的兰娘当妯娌，兰娘岂不是要吃亏？
  这样想着，马夫人少不得担心了起来。
  高家话绕来绕去的，始终都没明说。想来，因如今余大郎还不是秀才身份，多少也有些顾虑在。
  估计这会儿还有些惋惜，没能早早定下余二郎，倒叫他们家捷足先登了。而这时，马夫人就无比庆幸自己之前的决定了。瞅准了女婿人选后，就该快、准、狠，稍不留神，说不定就能叫谁家给抢先了去。
  从高老太太院子出来后，马夫人就直接代秋穗问了高夫人道：“你看若是合适的话，那你家凤娘及笄宴的事儿，就全权交由秋娘来代办了？”
  高夫人没任何意见，笑着拉住秋穗手道：“我是再信任余娘子不过的了，我就只得凤娘一个女儿，还望娘子多多筹谋，能将她的及笄宴筹办得体面些。”又说，“多少银子都使得。”
  秋穗笑道：“多谢夫人信得过我，我定会竭尽全力去办好这件差事。之后几日我会常过府来同夫人商讨，夫人娘子有什么想法，也尽管说，但凡我能做到的，一定会做。”
  高夫人说那就这么定了，然后热情的送了马夫人同秋穗出门。
  上了马车后，马夫人才同秋穗说：“这高家，想是看中了你兄长，想许个女儿给你兄长当娘子。”
  作者有话说：
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  有人看中哥哥，梁家肯定要急了~
  看评论，有人说傅叔后年才能娶上媳妇，哈哈哈，是想憋死他老人家吗？
  不会那么晚的，傅叔一看形势不对，必然雷霆手腕！先把人娶回家再说~
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  第六十三章
  秋穗方才心中也隐约冒出过这个念头来, 但没敢确定。现在听马夫人也这样说，她倒能确定不是自己多想了。
  高家是当地望族，能看上哥哥做女婿, 也算是瞧得起他们余家。只不过, 已有同梁家的承诺在前, 秋穗这会儿自然不会为这事儿高兴。
  何况，高家子息繁盛, 后辈子孙中品性也良莠不齐, 其中不乏嗜赌好嫖的败家纨绔子。若真同这样的人家联了姻, 日后哥哥、甚至是他们整个余家, 怕也是被连累的多。
  秋穗在京中为傅家奴时, 看过太多富贵人家是如何一步步走向衰败的了。不求子孙多有出息，但求别是被宠坏的混不吝就好。
  都不必回去同父母兄长说，就只秋穗这一关, 那高家就过不了。
  马夫人此番直言, 也有她自己的用意在。她也不想高家同余家联姻, 所以想看看，余家对此事的反应如何。
  见秋穗听后也并无欣喜之意, 马夫人就说：“高家如今看着还算兴旺, 但其实内里早就不行了。高家有四位老爷, 老爷下头还有十几二十个郎君。但最最出息的一个, 还是近而立之龄才中的秀才。他们家同旁人家不一样，他们家祖上是书香之家, 又有钱，又有脸面, 想请什么好先生请不来？可如此的培养子孙后代们, 最出息的也不过如此, 可想而知日后的境况。”
  “如今起这个心思，怕也是看我们家同你兄弟结了亲的缘故。但今日看他们既有这个意思，又迟疑着不说破，估计也还在犹豫。但若你兄长来年童试过了，得了秀才的身份，他们家怕是会雷霆出击。”
  马夫人倒也不讳言，她直笑着道：“其实依我的私心呢，我是不希望兰娘日后同高家娘子做妯娌的。但毕竟这也是你们家的一桩大事，还是得以你们的考量为准。”
  秋穗能明白马夫人为自己女儿考虑的这个慈母之心，所以，她也并不会暗怪她手伸得长，插手自家的事儿。她也是在大户人家呆过的，知道里头的肮脏事儿。家里姐妹兄弟姨娘多，还能好好活下来的，想必有些心机和手段。而马娘子自小被保护得极好，心思单纯。若日后一个屋檐下过日子，谁吃亏，这是可想而知的事。
  秋穗细想了想，斟酌着道：“此事不过是你我的猜测，或许人家并无这个意思呢？”
  马夫人叹息一声说：“高家犹豫，不过是见你哥哥如今还没有功名傍身。可一旦中了秀才，怕就不会犹豫了。”
  秋穗笑着试探：“若我哥哥在此之前有了别家的婚约呢？”
  马夫人一时没作声，只是上下打量着秋穗。过了一会儿，才实话说道：“那得看你哥哥是同谁家定的婚约，若是他们家惹不起，或者不想惹的，估计也就此作罢了。但……你……他们家还有好几个适龄的郎君，我怕他们之后会把主意打到你的头上来。”
  秋穗笑容立即僵在脸上，不可谓不心惊肉跳。
  马夫人见秋穗被吓着了，她也跟着惶恐担忧起来。想着之后几日秋穗还得常去高府，她也怕深宅大户的人家真就什么腌脏事都能做出来，于是提建议说：“这样，咱们以静制动。既然高家没明说，咱们就当没看出来。之后但凡你去高家，我也寻个借口跟着你一道过去。左不过就是几天时间，熬一熬就过去了。之后直接断了来往，不再进他们家的门，想来他们家纵是在叶台权势再大，也搅不出什么风浪来。”
  秋穗听后，轻轻点了点头。
  *
  因这也不是什么好事儿，且高家那边也没明说，所以秋穗回家后还如往常一样，并未透露出丝毫破绽来。
  之后的几日，她虽常登高家的门，但因每每都有马夫人相伴，倒也没什么事发生。
  比起高家大房嫡女的及笄宴来，或许如今高家阖府更关心的还是子孙们的联姻之事。所以，不论秋穗怎么出主意，怎么忙，高夫人都说好，没一处的挑剔。只说信得过她，叫她只管放开了手去做就好。
  好不易捱到高家嫡女的及笄宴结束，秋穗完美交了差事，高家也大方支付了酬金，正待要松口气时，高夫人又拉了秋穗去一旁僻静处说私密话。
  “听说……当年你爹爹身子还很好时，你哥哥在私塾里念书，是比一般同龄的孩子要聪颖许多的？之后你家出了事儿，他便再没能进过书塾念书，如今又突然辞了衙门里的职务要备考，可是胸有成竹，心中有十足的把握定能高中？”
  秋穗既知高家的意图，便虚以委蛇道：“这哪能，夫人您太高看兄长了。不过是对当年没能读成书有些不甘心，如今家中日子好不易有些起色，他想试一试而已。若能中，固然好。若不能，他也可死心。没什么遗憾后，还是得回衙门当仵作的。”
  “哦。”高夫人淡淡应一声，明显是对这个答案不满意的。
  但又很不甘心的样子，高夫人继续追问：“但我瞧你哥哥温文儒雅，一身的书卷气，该不会不中吧？他行事也稳妥，性情也温和宽厚，幼时又是那样的聪慧……我倒信得过他的才学。”
  谦逊是一回事，刻意对自家人的贬低又是另外一回事。所以听高夫人如此夸赞兄长，秋穗也不好再出言相贬，只能笑着朝她蹲身敬谢。
  “多谢夫人吉言。”
  秋穗知道，凭高夫人的机警和敏锐，若她再一再贬低兄长，怕是高夫人要起疑心。届时，怕反而会适得其反。
  所以，不如先虚应着，之后再见机行事。
  秋穗这边被高夫人拦住了去路，马夫人那边呢，也被高家老夫人留下了。高家经过一番思虑和商量后，还是决定提前看好那余家大郎，想在他身上赌一把。左右他们家女郎多，舍出一个去余家，是怎么都不亏的买卖。就算日后那余大郎不能得中，于仕途上没什么出息……可不是还有他兄弟吗？
  那余岁安可是读书的好苗子，只要他日后能仕途顺畅，那么高家身为余家的姻亲，总也会得到些好处。
  而若是再迟疑着，下手迟了，连余大郎也叫旁人家给先定下了，怕就错失了这门有前程的好亲了。
  所以这般打定主意后，高老夫人索性就直接托了马夫人说媒。
  马夫人僵笑了两声后，寻了个借口推脱了。
  “老夫人您太看得起我了，我哪里会说媒啊。而且，论身份我也不够，您若也真看中了那余家郎君，合该托个德高望重之人去说媒，这方能显得你们两家的情意。”又说，“何况，如今我家兰娘同余二郎定了亲，我也就算是余家的半个亲家。这样的身份，再去做媒，也着实不太好。日后，若是他们过得好，我或还能讨几句好话，若万一小两口间吵个架拌个嘴什么的，我就里外不是人了。所以，还望您老人家海涵。”
  高老夫人认真想了想，倒也点头同意。