老太太想念她，她也一样。一进门来，秋穗就立即去跪在了老太太脚边给她请安。
  故人还能再有重逢的时候，没有比这个更开心的事儿了。老太太高兴之余，不免也湿了眼眶，流了点泪来。
  昔日的主仆二人各自哭了会儿，又被庄嬷嬷等人劝好了后，老太太则叫婢女搬了椅子到她身边来，她拉了秋穗的手，叫秋穗挨着她坐。
  秋穗这会儿情绪稳下来后，才一一打量了屋中伺候的众人，问大家可是都好。
  老太太拉秋穗坐在了自己身边，倒显得单独落座一旁的傅灼有些受了冷落了。老太太笑望了望儿子，又望着秋穗，目光在他们二人身上来回转了一圈后，才问：“你们今日怎的一块过来的？”
  秋穗如实说：“我是今儿一大早随母亲兄长来京中的，我哥哥如今同梁家娘子正式定了亲，还是郎主给做的媒呢。梁家说现儿再赶回叶台去晚了些，便留了我们住一晚上。我想着明儿才走，心中便记挂上了老太太，所以这会儿来您这儿请安了。”
  “哦？”老太太又喜又惊，又实在不敢相信，“你兄长同梁家娘子定亲了？还是五郎做的媒？”如今余家郎君还无功名在身，两家这会儿定上亲事原就奇怪，何况还是她那个小儿子撮合的好事儿。
  他何曾做过保媒拉纤这种事儿了？
  这太奇怪了些，不免想来也觉得好笑。
  傅灼说：“是儿子保的媒，儿子不仅给余家大郎保了媒，还给余家二郎也保了媒。”
  老太太听后愣了一下，然后不知怎么的，突然笑得前仰后合起来。老太太一笑，屋里众人也都跟着笑起来。
  老太太说：“这倒是奇了，不过是外放月余时间，你怎么倒还管上这些事了？”又认真细想了一番，“倒也没什么，人家请你当媒人，也是信得过你。你既也愿意，那就是两下里都好的事儿。”又问，“余家二郎又配的是哪家娘子？”
  傅灼道：“叶台的马县令之千金。”
  老太太略认真想了想，然后认可的点了点头：“他家大郎配了梁家，二郎至少也得是县令家才对。”又立即看向秋穗问，“你呢？你许了哪家？”
  秋穗笑着说：“我还没有呢。”
  老太太也不奇怪，也顺势劝秋穗道：“你哥哥配了梁家娘子，你兄弟又配了县令家娘子。你们家父子三个来年都要下场，但凡中了一个，你们家的地位势必还要水涨船高。你索性再等一等也不迟，等家里有人当官儿了，成了官家小姐，届时配个好的。怎么说，也得配个进士郎吧？”想了想，又说，“至少是个读书人，还得是有前程的那种，一般那种花架子，咱还看不上。”
  接着老太太又豪气道：“你若来年配了个极好的郎君，我再另外给你准备一份嫁妆，保准叫你风风光光出嫁。”
  秋穗听着这些，又要有些酸了眼眶了。正要跪下来推谢说不必了，之前给她的已经足够多了时，那边，傅灼却先一步接了老太太的话。
  傅灼笑着问她老人家：“老太太这话可是当真？儿子可是帮秋穗把您这话给记上了。”他开自己母亲的玩笑道，“别到时候余娘子真说了个如意郎君，您老人家却又舍不得拿体己钱了。”
  老太太是又好气又好笑，指着自己儿子说：“怎的？秋穗跟你难道还要比跟我的关系更好？我们俩说体己话，有你什么事？你还威胁起我来，你们瞧，他还拿话激我。”
  傅灼说：“儿子只是想给你们做个见证人，怕母亲日后忘了。”
  老太太哼说：“我还没老呢，记性没那么差。”被儿子这么一搅和，她又再重新说了一遍道，“我今日这话摆在这儿了，只要秋穗日后能许个好的郎君，我就私掏腰包，给她再拿一千两银子来，充当她的嫁妆。只是这个郎君得我看着满意，定要能配得上秋穗的人品才行。”
  傅灼又问她：“那在老太太心中，什么样的人才算是配得上秋穗的？好的郎君……又得好到什么样的程度？”又说，“老太太的要求也不能太低了，别回头随便配了个，您老人家就说是好的。总得有个门槛儿，得过了那个门槛儿才行。”
  老太太这会儿没再骂儿子，正经起来，开始认真想着这事儿了。
  她认真思量一番后，才说：“若她家里兄长兄弟都中了进士，入仕为官了，那么她至少也得配个官儿才行。不能是填房，郎君的年纪也不能太大，家里父母兄弟关系环境不能太复杂。郎君的性情也得温和些的好，对她得是真心实意的，若是只贪图她身后娘家的关系，并不是真心想娶，心里真正藏着的其实是另外一个人，那这种人可不能嫁。女人这辈子，投胎是一道坎儿，嫁人也是一道坎儿，若嫁错了郎君，之后的大半辈子可就苦了。”
  傅灼也敛了笑，认真起来：“您老人家就放心吧，儿子也会替秋穗把好关的。”
  秋穗始终没说一句话，只安安静静听着。并且傅灼今日这一番言语，她也认真仔细的在心里琢磨了一会儿。细琢磨起来，又觉得他此话似乎另有深意在。
  怎么听，都不像是他打算要了自己进门当妾的。
  秋穗有些不懂他的想法了，于是悄悄朝他这边望来一眼。傅灼见她望过来，也知道她这么聪慧又机敏的人，该是明白自己的意思了。所以，他也微微含笑着冲她点了点头。秋穗忙收回视线，更是一副若有所思的模样。
  老太太留了秋穗下来吃晚饭，饭后闲安堂的一众主仆又陪着一起玩了会儿。之后见时辰实在不早了，老太太才差了自己身边奴婢亲自送秋穗去梁家。
  秋穗临走前，老太太心里也仍很高兴，对她道：“有空常过来看看，大家都挺想你的。”
  “是。”秋穗蹲身应下，然后拜别了老太太。
  *
  次日早晨，秋穗一家拜别了梁家，打算回叶台。傅灼在京中也没有另外的事要办，自然也一道同行。
  还是同过来的时候一样，秋穗和母亲坐车里，余丰年坐马车前面赶车。而傅灼，则是骑马跟在马车身侧。回时不比来时赶时间，所以一行几人缓缓前行。
  自昨儿傅灼当着她面对老太太说了那些话后，秋穗便一直都有些心不在焉。她好奇他心里到底怎么想的，但又不好直接去问。
  可待冷静下来细细思量后，又觉得，即便是他看得起自己，并非是想自己给他做妾，而是想娶自己为妻，她就一定是高兴的吗？
  她会惊讶，也会感激他看得起自己、抬举自己，但要说高兴，恐怕也只是一点点而已。
  侯府那样的门第，她是从未敢肖想过的。而她未来择婿的人选，也不是看中门第的。反而对她来说，郎君的门第太高了，不是什么好事。大户人家最重规矩，而她如今只想洒脱的活。
  可偶尔失神时也会在想，若撇开他的身份不提，就他这个人……就他这样的人品，他处事的周全和妥帖，他对他们余家的细致和照顾，难道她就没有一点点动心吗？
  若他不是侯府里的贵主，而只是一个同余家差不多门第的庄户人家的儿子，她想她定会中意他给自己做夫君的。
  齐大非偶，他们彼此的出身放在了这儿，就注定不会有好结果。
  秋穗从来都是冷静且理智的，她会感动，也会因某个人对她太好而生出些许好感来。但情动过后，她的理性会压制住感性。
  注定不会有好结果的事儿，她也不会去多肖想一分。
  忽然觉得车里有些闷，秋穗悄悄转过身，推了推车窗，露出了一条细缝来。顺着这条缝往外看去，她看到车外面，那个人正端坐于高头大马上。
  已是腊月天，外面一片银装素裹。风也在耳边呼呼而过，而他却一点都不冷的样子，没事儿人一样安静坐在马上。见此情形，秋穗不免想到了昨日梁夫人说的那些话。
  她说那日傅家郎主一路快马赶到梁府门前时，一身的寒气，颇显狼狈。
  所以，其实他不是不冷的吧？
  他也不是永远都这么体面光鲜，他也有狼狈的时候。而他的狼狈，还是为了他们余家。
  又想到这些日子他为自家奔波劳累的这些事儿，秋穗总觉得自己心里不太是滋味儿。
  起初以为他是想诱哄自己给他做妾，所以对他的事事殷勤，她虽心中感动，但却始终坚守本心。可如今他给了她暗示，告诉她，他是奔着娶妻来的，秋穗就觉得，原来他心中并没有看轻自己，也没打算作践自己，所以，她就更觉得愧对他了，怕他的这份好，日后无法报答。
  心烦意乱之下，秋穗又把车窗给悄悄阖严实了。
  余乔氏见女儿一副心不在焉的模样，就问她：“怎么了？”
  秋穗看了母亲一眼，只摇了摇头，并未说什么。
  余乔氏则说：“这连着两日的奔波，想你也累了。一会儿回去后，你好好歇一歇，生意上的事别太拼了。”
  生意上的事倒不会叫秋穗这么心神不宁，但秋穗仍点头应了声好。
  到了叶台，两拨人就要分道扬镳了。傅灼要往县城去，而余家三口则是要回溪水村。
  在即将分别的岔路口，傅灼打马在原处转了几圈，然后对坐马车里的人道：“已经到叶台了，我先回城里。天寒地冻，乡下的路又不好走，你们回去注意着些脚下。”话是对着余家的三个人说的，但傅灼真正想交代的那个人，却是秋穗。
  余乔氏推开了车窗，笑着同傅灼道别：“提刑大人也好走，也路上注意着些才是。”又说，“大人您实在帮了我们家太多，等改天择个好日子，定再请大人登门吃顿饭。”
  傅灼微颔首道：“夫人客气了。”然后目光越过余乔氏，落在了她身后的秋穗身上。
  秋穗见他直直就朝自己看来，一时间有些慌乱，忙错开了目光。但又觉得这样避来避去的，一不礼貌，二也的确是小家子了些。所以秋穗鼓足勇气，再次朝他望过来。
  秋穗也温声同他道别：“大人好走，改日再另择吉日请大人登门。届时必备酒席，以谢厚恩。”
  傅灼说好，说那他就在家里等着她的消息了。
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  第六十七章
  余家母子兄妹三个回到溪水村时, 已经是午后。妻儿一夜未回，也没人送个信回来，余秀才总归不放心。所以, 一大早就早早等候在村口张望了。
  远远瞧见了自家马车, 余秀才这才松了那口气, 然后举步慢慢迎着走过去。
  走近了后，余丰年“吁”了一声, 然后就停了车, 让父亲也坐上来。余乔氏推开了马车前面的门, 跟丈夫解释说：“亲家公亲家母热情得很, 非说昨儿晚了, 赶夜路回来不安全，硬留我们在府上住了一宿。我就怕你在家会担心，所以今儿一早我们就匆匆赶回来了。”
  其实在见到妻儿之前, 余秀才心中也隐有些担忧在。怕长子还没考有功名在, 梁家就算是应了亲事, 也会不把他们母子放在心上，会刻薄刁难他们。但这会儿听妻子这样说后, 余秀才就知道, 梁家并非那等势力之人, 到底他的担心是多余的, 于是也就放了心了。
  “还没吃饭吧？灶膛里火还没熄，锅里热着饭菜, 回去正好可以吃。”余秀才笑着道。
  一家四口乘着车，就这样慢悠悠往家去。
  回了家后, 一家四口围坐一起先吃了饭。饭后, 余乔氏呆在厨房刷碗, 余秀才想了解更多些有关梁家那边的事儿，所以也呆在了厨房里陪着妻子。
  正好见爹娘有别的事商谈，余丰年趁机拉了妹妹去一旁说话。
  昨儿傅提刑拜托梁夫人说的那些话太刻意了，那么的明显，余丰年不可能没听出来。又知道之后妹妹跟着傅提刑去了傅侯府上，余丰年更是有些担心，怕傅提刑会伙同傅家一家对妹妹说些什么。
  秋穗本来也犹豫这件事要不要跟哥哥说的，毕竟她同傅家郎主的事儿，自始至终除了哥哥知道外，就再没旁人知道了。此番她心里也憋了一肚子的话，想找个人倾诉。而除了哥哥外，好像也找不到旁人了。
  所以，见哥哥主动问，秋穗也就没瞒他。
  秋穗说：“我也有些不确定了，不确定他心里到底是怎么想的。打从他追来叶台，我心里就一直知道他并非只是为了公事。我之前以为他对咱们家这么好，是想为日后诱哄我做妾做铺垫的，可昨儿他对老太太说的那些话……我又觉得是我误会了他。哥哥，若是他做这么多，是为了想聘我为妻的话，你说我该怎么办？”
  “什么？”余丰年也惊愕住。
  听妹妹说前面那些话时，余丰年眉心是一点点深锁起来的。可听了她最后一句，余丰年转忧为惊，一时间，脸上表情变来变去，精彩纷呈。
  余丰年也是从未想过，这位傅提刑，原来从一开始就是想妹妹给他做妻的吗？
  不，在京中时，妹妹还是他的贴身婢女时，不一定。但从他千里迢迢从京城追到叶台来时，从那一刻起，或许他是改了主意了的。
  这个问题余丰年也回答不了，他此刻一脸的严肃。明显，他考虑的东西太多了，所以第一时间并不是高兴。
  不是说妹妹不好，只是两家门第实在悬殊，他怕妹妹会劳心劳力，吃苦受累，之后一辈子被束缚在大院子里，一辈子都不快乐。
  所以，余丰年沉默了一会儿后，认真问：“他是怎么说的？”于是，秋穗就把昨儿她去见老太太，老太太问起她婚嫁之事时，他们母子二人你一言我一语的话都告诉了自己哥哥。
  秋穗自有自己的理解在：“若他真是想纳我为妾的话，昨儿在老太太跟前便不会是那样的一番态度了。老太太字字句句都是说要我择个好的夫婿，还让我不要给人家做填房，不要年纪大的，不要脾气不好的。傅郎主也是赞同老太太的话，他那话里话外的意思，也是要我日后嫁人为妻的。”
  “所以我就在想，他是不是见我之前几回一直避着他，就怕我误会，所以间接告诉我，他从没想过要轻贱于我。”
  余丰年说：“若他真是这个意思，既已暗示你了，想必迟早也会亲口说出来。他若不亲口说，你就当作不知道。等他亲口说了，自也还有别的应对法子。”认真想了想，又问妹妹，“若他真是想聘娶你为正头娘子，你心里又是怎么想的？”
  到如今，秋穗对自己的这个昔日旧主，若说半点别的情愫都没有，也是不可能的。只是她极冷静，且理智，她不会让自己生出不该有的想法来。
  她始终心里都牢记着一条，人生苦短，她不想自己后半辈子的人生在尔虞我诈和鸡零狗碎中度过。她想简简单单的活，快快乐乐的活。
  而大户人家条条框框的，规矩太多。她又是这样的身份，真高嫁了进去，她也是迁就委屈得多，并不会活得真正快乐。