听下人来禀说夫人来了，傅煜立刻扣下书，起身到外间来。侯夫人吴氏给他请了安后，问：“侯爷可忙？”
  傅煜让她坐，然后他自己也坐了下来，这才问：“可是有什么事？”
  二人做夫妻十多载，彼此间虽算不上多恩爱，但却是相敬如宾的。做了十多年的夫妻，也早有默契在，比方说，若妻子没什么要紧的事的话，是万不会特特寻到他书房来的。
  吴氏道：“今儿姨母来了，去母亲那儿坐了坐。晴娘最终还是定了那余家郎君，我看姨父姨母都十分称意。既如此，小叔那里自然是不好再盯着人家了。母亲的意思是，你我身为长兄长嫂，弟弟的终身大事，也该放在心上。你们兄弟两个都是大忙人，平时不是你不在家，就是他不着家，我想的是，正好趁着如今年底，大家都能聚一起时，侯爷去找小叔谈一谈吧。有些话，你们兄弟之间说，总好过我一个嫂嫂去找他说。”
  五郎的婚事，也的确该提上日程了，傅煜听后点头，应下道：“你放心，这事我记下了，会去找他谈。”
  傅煜是个行事雷厉风行之人，既应了下来，也就没再闲等。吴氏一走后，他便打发了个长随去了修竹园，要他打探一下五老爷这会儿在不在府上。若在的话，他可即刻去找，若不在，就给那边的人留一句话，他们郎主回来了，过来禀一声即可。
  很快，打发出去的长随回来禀说：“五老爷这会儿正在府上，说是才回来一会儿。”
  傅煜点了点头，又扣了书在案上，他则起身负着手往修竹园去。
  平时兄弟两个都很忙，常各忙各的，也就是上朝下朝时那片刻功夫能有时间说上几句。但傅灼这些日子奉命去辖内各州县走访了，人不在京中，回来后这几日，也多少为着叶台高家的那几桩案子来回奔波，兄弟二人都还没能有时间和机会碰个面。
  傅灼即便这会儿在家中，也是在伏案查阅各种卷宗卷案，不曾有片刻的休息时间。正入神，听下人来禀说侯爷来了，傅灼忙撂下手中之事迎了出去。
  对这个兄长，傅灼倒不是说怕，只因他年长自己许多，又自来威严，傅灼打从心里敬重他。
  父亲离世时他还是个不到舞象之龄的少年郎，之后的日子，多是受教于长兄。所以在傅灼心中，眼前之人，亦兄亦父，他不敢怠慢。
  便是如今他也大了，成了正四品的朝廷命官，骨子里对兄长的尊重和敬爱，也都还在。
  傅煜既身为一家之主，身上自带着一家之主的风范。威严，肃穆，不苟言笑。他又是带军之人，身上更是有种冷厉的肃杀之气。
  这样的人物一出现在修竹园，立马衬得傅灼这个素有冷面阎王之称的刑官都立即可爱温和了许多。
  请着兄长落座后，傅灼便命人去奉茶。
  见就只一个婢女室内伺候，傅煜不免觉得他这里过于冷清和寒酸了些。傅灼却笑着说：“小厮们伺候也是一样的，至于端茶送水的婢女，有一个就够了。”
  见弟弟节俭，傅煜也就没再说什么，只直奔正题道：“你我兄弟如今都各有公务忙，轻易聚不到一处去。趁着眼下年关你尚能在京中多呆几日的这个时机，我也想来问问你，对自己的终身大事，到底是怎么想的？”
  傅灼闻声面上没什么反应，但却下意识转起了套在拇指上的金扳指来。他略想了想，才答说：“婚约之事不急，一切随缘即可。”
  婢女奉了茶来后，又立刻站去了门外候着。
  傅煜说：“过了年你二十五了，实在不小了。从前你说要先立业再成家，如今业已成，阖该考虑考虑自己的终身大事了。再过两年，你侄儿都得定亲了。”
  傅灼大可这个时候就向自己兄长坦白，说他已有心仪之人，望家中兄嫂能请了媒人去女家提亲，赶紧尽早定下此事。但他理智的知道，此时此刻若真坦白了，之后他同秋娘之事怕是有得磨。
  眼下显然不是个好时机。
  一来，秋娘也还没答应他，若他擅自提起此事，便是有违誓言。二则，兄嫂是什么样性子的人，他心中再清楚不过，梁娘子同余丰年定亲一事他们尚且耿耿于怀，何况他想娶余家娘子。
  傅灼深知，想平静的定下这门亲事，必须智取。
  所以，傅灼开始顾左右而言其它，既提到了傅长衡，傅灼便歪了话头，问道：“长衡已是秀才之身，明年真不让他下场考举人？”
  有关让长子从文还是从武，傅煜思虑了良久。最终还是觉得，他们傅家祖上既是以军功受的荫封，自然还是得保留一人走军中的路子。家中已有个走科举为官的幼弟，长子日后还是继承他的衣钵的好。
  宫里有贵妃和二皇子，他们傅家在军中不能没有人。
  “以后想考什么时候都能继续再考，先让他多在军中历练几年再说。”傅煜道。
  傅灼点头，又谈起了朝政之事：“宫里尚未立太子，想陛下也还在斟酌中。裴家兄弟把持着整个殿前司衙门，兄长如今虽统领马军步军两司衙门，但若论培植亲信，总归还是自家人更稳妥些。让长衡去军中历练，我看很好。”
  傅灼知道兄长的心病在哪儿，也知道他眼下最在意的是什么。所以，话头一旦拐出去，就没再收回来过。
  所以这一场交谈，就变成了兄弟间对朝堂局势的分析。
  等兄弟二人一番畅谈结束后，傅煜告别离开了修竹园时，才突然想起自己今日是来做什么的。但人既已出来，便不好再回去继续找他。他忙，他也忙，兄弟两个都没太多的空闲时间。
  又想着，左右眼下过年期间，他总得会在家呆到年初八。还有时间谈及他的婚事，不急在今天一天。
  但傅煜的这趟造访，却是给傅灼提了个醒。为日后同秋娘的这门亲事能顺当一些，他也该着手提前做些有必要的准备了。
  *
  转眼便是除夕，这是余家十二年之后，过的第一个团圆年。一家五口一个不少，齐齐整整聚在了一起。
  下人们将团圆饭备好了后，余乔氏便给他们派了压岁钱，然后叫他们都不必候着，自己下头聚一聚去。饭厅内，就只剩下自家的一家五口后，彼此间说话也都更放松了些。
  今年一整年都好事连连，余家一家都对如今的日子十分满意。
  因过了年余丰年就要考试，所以，一撂下碗筷后，他便即刻又钻进了书房去温书。余秀才和余岁安父子倒不急这一时一刻，所以吃完团圆饭，也能有时间说些闲话消遣消遣。
  没一会儿功夫，余岁安便被马家差遣来的人叫了过去，说是县令大人要请未来女婿一起吃这个年夜饭。余岁安走了后，余秀才夫妇也有些夫妻间的体己话要说，秋穗便主动提出要去外面院子里坐着看烟火，便把房间腾出来留给了父母用。
  大家各自都有各自的事忙，秋穗难得能忙里偷会闲儿，自己安安静静呆上一会儿。
  烟花很美，绽放在空中，绚烂的一大朵，是视觉上的盛宴。一朵接着一朵在空中绽放，也不知看了有多久，突然武丽娘匆匆走了过来，蹲身禀说：“娘子，傅郎主来了，正门外候着呢。傅郎主说不惊动府上别人，只是来寻娘子的，叫娘子出去门外一叙。”
  秋穗有迟疑一会儿才反应过来，然后她立即站了起来。
  “他人在何处？”秋穗忙问。
  武丽娘说：“在门外，没进来。”
  秋穗想了想，到底还是急急迎了出去。
  门外，傅灼一人一马候着，在这除夕夜热闹繁华的映衬下，略显萧瑟寂寥。但见朱色大门后面现出了那抹窈窕身影时，他则在一片绚烂的烟花下展颜一笑，然后几步便迎了上来。
  秋穗惊奇问：“你怎么来了？”问完才想起来要给他行礼。正要蹲身，却被他那双温热的大掌稳稳扶住。傅灼手臂稍稍提力，便托起了她。
  然后答她的话。
  “在家陪着老太太吃了年夜饭后，想着没什么事，便寻了过来。”他说得轻松，就像是在除夕之夜能瞒得过全家，再快马一个多时辰寻来，是件极容易的事一样。
  秋穗心里什么都明白，此刻很暖心也很感动，她也关心了几句，问他：“你冷不冷？怎么不进去坐坐。”
  “是来找你的，就不惊扰你父母了。”傅灼解释，“惊扰了他们，怕他们还得想着要分些时间来招待我，彼此都不自在。不若你陪一陪我，也不算我这趟白跑了。”
  傅灼是一个人来的，身边没带人。武丽娘是个识趣的，见状后，便忙退去了门里边候着。
  而秋穗呢，则陪着傅灼一起坐在了门外的石阶上，两个人一起抬头看着天上的烟花。两个人没有挨得很近，中间空了一点儿，但即便这样，也算是靠得很近了。傅灼但凡稍稍动下身子，他身上的衣料都能碰到身边的人。大冷的天，风从鼻尖拂过，一阵一阵的，秋穗能闻到他身上的气味。
  干净，清冽，又带了点淡淡的苦，竟十分好闻。
  两人就这样肩并肩的挨着坐，即便不说话，也都觉得很安心。自从八岁后，秋穗把自己卖进了侯府，不得不逼着自己学着要独立起，她就再没过这种安心的时刻。
  还是很小的时候，同家里父母兄弟们在一起时，她才有过这种感觉。
  可时间是会带走很多东西的，如今虽又是回到了从前，但总归也不太一样了。哥哥和安儿如今都有自己的前程可奔，他们也都定了亲，即将会同另外一个人成为一家人。爹爹娘亲呢，年纪大了，如今家里好不易日子好过些，他们也想能有属于他们自己的片刻安宁时间。老夫妻两个，也想清清静静的自己呆上一会儿，忆苦思甜。
  各有各的事做，秋穗无疑就成了落单的那一个。
  而此时此刻，身边能有个静静陪着她一起看烟花的人，无疑显得弥足珍贵。
  时间越近子时，天上绽放的烟花就越少。见原本绽放的花朵，变得只剩零星几个，傅灼这才开口打破了这份安静，问身边人道：“你今天放烟花炮竹了吗？”
  秋穗摇头说没有：“那都是小孩子玩的，我们如今都大了。”
  “想玩吗？”他问，言语间带着诱惑。
  秋穗蠢蠢欲动，眨巴了好几下眼睛，才问：“你……有？”
  傅灼这才起身，去马背上的袋子中拿了烟花炮竹出来。秋穗见状，立即站起了身子。
  傅灼又拿了火折子来，对秋穗说：“一会儿你站远一点，我来点火。”
  秋穗又兴奋又激动，也还有点小害怕。她果然听话，立马站去了墙根底下呆着，尽量离他那儿远远的。
  傅灼将炮竹放置在平地上，点了后，他便也快步朝秋穗这边走来。正好走到秋穗跟前时，他背后，一朵硕大的烟花绽放在夜空中，久久都未曾消散去，一时间，似是要把整个黑夜都点亮一般。
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  第七十六章
  傅灼本也是临时决定过来的, 年初一一早还有许多事忙。所以这会儿见过了子时，算是陪她一起守完岁了，傅灼便说：“我该回去了。”
  秋穗明白, 所以点头说：“更深露重, 天又黑路又滑, 你回去的路上万万小心着些。”
  傅灼点头说好，但却仍站在她面前没走, 有些恋恋不舍的意思。
  此时此刻, 二人颇有些难舍难分。但因还没说破, 又彼此冷静克制。就这样面对面站着, 谁也不说话, 竟也觉得十分美好。
  大冷的天，仿佛也并不冷了，此刻犹若置身在阳春三月里般。
  余岁安也是过了子时才从马县令家回来的, 两家离得不远, 走路也就一炷香时间不到。他提着灯笼走到自家门口时才发现, 姐姐正跟一个男人站在门外。
  待又再凑近了些细细瞧，才发现, 原是傅提刑。
  姐姐和傅提刑的事, 余岁安也知道。所以这会儿猛地撞破姐姐和傅提刑相会, 他突然就傻了, 第一念头就是装着什么都没看见，然后想逃开, 但显然已经迟了。
  不但傅灼早发现了他，连秋穗都注意到他了。
  见弟弟回来了, 秋穗忙从傅灼面前绕开, 走去弟弟面前问：“回来了怎么不进去？还往外面躲什么, 你不晓得冷啊。快进去。”
  余岁安多少有些尴尬，他悄悄的朝那抹挺拔又高大的身影那边瞧了瞧，然后拘谨着说：“我看家门口站着个高大男人，就以为自己走错门了。”很蹩脚的借口，不但傅灼根本不信，就连秋穗都不信。
  不过秋穗也没戳破，只笑着拉他去到了傅灼面前：“这是傅提刑，你不认识了？”
  余岁安心想他当然认识，怎么可能不认识，正是因为认识，所以才想逃的。若是一个不认识的人敢在这样的深更半夜跟姐姐相会，他早冲过去了。不过这些只是腹诽，余岁安面上很平静，他先抱手朝傅灼作了一揖后才道：“天太黑了，没太瞧清正脸，学生在这里给大人赔罪了。”
  傅灼在秋穗面前和在旁人面前时是两副模样，这会儿他挺直了腰板背着手，颇有威严和气势。余岁安在他面前更是恭恭敬敬的，不敢造次。
  但傅灼态度却很温和，他看着余岁安说：“你来的正好，我就要走，这段时间就把你姐姐暂交给你照顾。”
  “是。”余岁安忙应着，这会儿也不会多想他此番一席话是不是哪里不妥，只说，“学生知道了。”
  有第三个人在，总归不如只两个人在的时候自如。所以又再略交代了一番后，傅灼便打马告别。
  秋穗姐弟仍立在门前，直到目送着那一人一马彻底消失在了黑夜中，二人这才转身往宅子里去。
  身后铜环红漆的门关上，门闩也插好后，余岁安这才问姐姐：“傅提刑是特特来找姐姐的？”
  反正如今家里人都知道了她跟傅提刑的事，也就没什么不能说的了，秋穗点头：“特特带了炮竹烟花来，同我一起放烟花守岁的。”
  余岁安说：“他平时看着不像是这样的人，真不敢想，他也有如此温柔细心的一面。”突然心里也会很好奇，他那样的一个人，同姐姐单独相处时，又会是什么样子的？还是同他寻常时一样冷肃又不苟言笑吗？