“您是说……您家五郎和……余家娘子？”余家兄弟二人都定下了，就剩个秋穗了。而傅家诸位郎君中，也就世子长衡和傅提刑年龄合适。但长衡肯定不会，他年纪比秋穗还小几岁不说，她那外甥女侯夫人肯定也不会答应。
  那么就只剩下个傅提刑了。
  之前从未往这方面想过，只以为傅提刑待余家好，完全是因为惜才，他重视余家父子三人。如今再看，竟不是这样的，他竟是看上了秋穗？
  梁夫人忽然又想到了去年年底余家登门提亲时的事，晴娘和余家大郎的亲事是傅提刑保的媒。当时为了这桩事，傅提刑可谓是操碎了心，忙中抽闲，来来回回跑了好几趟。他当时还叫他们夫妇在余家人面前夸他好呢，说他如何如何辛苦。当时就隐觉得有蹊跷，但怎么也没敢往这方面去想啊。
  这傅提刑，藏的可够深的啊。
  在梁夫人眼中，秋穗和傅家郎君也算是郎才女貌，十分登对。虽说论门第来说，如今是余家高攀了傅家，但余家三父子皆出息，日后又谁说得准呢？
  何况，秋穗也不是去做侯夫人、世子夫人的，对出身没必要那么讲究。
  梁夫人忙高兴着给傅老夫人道贺，显然忘了，她就在不久之前，还想给自己侄儿和秋穗保媒来着。
  傅老夫人也道：“你我两家本就是姻亲，如此一来，就更是亲上加亲了。”
  梁夫人说：“谁说不是呢？日后咱们几家都是亲家，就更亲了。”
  傅老夫人这才说：“五郎能从他兄长嫂嫂那儿争取来这个机会实在不易，我也不知道他是怎么说服他兄嫂的，但如今的确是大郎夫妇不反对这门亲的。我知道，夫人之前有意撮合过秋穗和江家六郎，也从余家口中得到过，说是他们家在等一户人家的答复。我的意思是……之后夫人若同我那大儿媳提起秋穗同五郎这门亲事，还望不提余家等过我们家答复一事，就权当是什么都不知道。不知夫人，可能答应了我？”
  梁夫人忙解释说：“我若知道傅提刑中意秋穗，我是怎么也不能另牵了我侄儿同秋穗的线的。”又承诺，“老夫人您放一百个心，在侯夫人那儿，我绝对一个字都不提。不但我不提，我也会去同我三嫂打声招呼，叫她也别说漏了嘴。”
  既人家肯答应，又做了承诺，这事儿也就算过去了，傅老夫人自然不会一再提起，或是叫她发誓。
  既提到江家，老夫人便又笑着说：“你那三嫂嫂，我今日才见过。我去余家，她也去的余家。那母子两个，真都是豁达之人啊，我同江三夫人，性情脾气都对胃口。”又夸江平西，“江家六郎也是一表人才，我若再有一个女儿，我都想把女儿嫁给他。这个孩子好，一看就踏实宽厚，靠得住。”
  梁夫人立刻顺着话说：“我侄儿如今的终身大事也叫人头疼呢，您既喜欢，也帮着看看吧？若有合适的，两边说和说和，说不定就能成呢。”
  傅老夫人应着：“那我帮着看看。”
  “那我就先帮我那侄儿谢谢您了。”
  *
  傅家这边很快择好了日子，傅老夫人还特意央了自己老姐妹，一位国公夫人来保这个媒。
  到了下聘这日，傅家带着聘礼，一路浩浩荡荡往叶台地界去。
  今日傅家这如长龙一般的聘礼一下，几乎整个叶台县的人都知道了，余家娘子已经说了人家，男方是京城里的贵人。至此，那些还想着要同余家联姻的人家，这才彻底歇了这个心思。
  下聘的日子是两家提前商量好的，到了这日，余家这边还另请了几家客人来府上热闹。筵席，更是摆了几桌。
  马家就在叶台，自然不会缺席。梁家虽离得远，但这样的大喜事，他们也是想来凑热闹的，所以自也是一大早梁家母女就赶过来了。
  今日家里客人多，不只是相熟的这几家人，所以，秋穗便没出去抛头露面，只歇在了自己房里。
  听说兰娘和晴娘都已经到了，秋穗忙差了喜鹊去将她二人叫到了自己房间来。
  趁着今日大家都在，她想同二位娘子好好商议一下接下来合开酒楼一事。
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  第八十五章
  梁晴芳和马馨兰也正想找秋穗呢, 这会儿见喜鹊来叫，她二人立马趁机溜了。
  离了喧闹的待客厅，往静谧的内院去了后, 梁晴芳只觉得耳根子都清静了许多。秋穗站在院子门口等她们, 远远瞧见她们二人的身影, 秋穗往前走了几步，迎了过去。
  梁晴芳一瞧见秋穗就哼了声, 说：“这么大的事, 你从前竟瞒着我。”
  马馨兰也说：“姐姐也瞒我。”
  秋穗知道她们不会真介意这个, 不过是顺嘴打趣的而已, 所以并没放在心上, 只笑着朝她们引手。
  “二位娘子请，咱们进屋后好好说说话。”
  梁晴芳故意板了会儿脸后，自己没绷住, 突然笑了起来。马馨兰见她笑了, 于是也跟着一道笑了起来。
  三人笑闹着一道往屋子里去, 秋穗将喜鹊和武丽娘也都打发了出去，只她们三个挨在一处说话。
  梁晴芳说：“你不知道, 当我娘告诉我你跟傅提刑要定亲时, 我有多高兴。我想着, 你们俩可也真是有缘分, 只有命中有缘的人，才会怎么分都分不开。我同丰郎, 还有兰娘同二郎，我们定都是前世就修好的缘分。”
  提起未婚夫, 马馨兰不由脸一红, 心里更是欢喜得紧。
  秋穗解释道：“不是要故意瞒着你们的, 只是这样的事，若非真到了定亲那一刻，我又怎好说呢？只有真正定了亲，名正言顺了，我才好叫你们知道。”
  梁晴芳心里当然明白，所以方才的生气是故意装出来的，高兴才是真的。
  她不会去追问秋穗同傅灼交往的细节，只是很是诚心的道贺说：“秋娘，我原还想着万一你日后嫁在叶台可怎么是好，那我们以后岂不是不能常常见面了？我原还担心得吃不好也睡不好呢，所以才……”要把她许给六表哥的事险些脱口而出，但忽然想到了之前母亲的交代，梁晴芳也就没提这茬，只继续说了她同秋穗自己的事，“可如今，我是再没这个担忧在了。日后咱们都在京城，想什么时候见面就能什么时候见面，多好啊。”
  秋穗也不想同她们分开，所以这会儿不免觉得，嫁给傅家郎君的好处又多了一个。
  “我还想着要在京城开酒楼呢，又怎么会不呆在京中？”秋穗适时转了话头，引去了正事上，“你们忘了吗？我们之前可是说好了的，一起拿钱合伙经营一家酒楼。”
  梁晴芳和马馨兰面面相觑，梁晴芳说：“我们当然没忘啊，只是……如今你还仍要同我们一起经营酒楼吗？”
  秋穗诧异：“不是说好的么，为什么不呢？”又问，“你们后悔了？”
  梁晴芳道：“当然不是啊。”她说出了自己心里最真实的想法来，“之前说合伙经营，是因为知道你钱不够，届时你出力、花心思，我们出钱。而如今，你都将要嫁到侯府去了，而且我方才在外面，看到傅家下的聘礼多得能塞满整个院子。你……如今还缺钱吗？不缺了吧。”又说，“我们只能出钱，别的可都不会。”
  秋穗却道：“那些聘礼虽说是给我的，但我也不能真就完全占为己有。等到时候，还是得带回去的。”
  “带回去也是你的嫁妆啊，傅家那样的人家，肯定不可能会动用府上媳妇的嫁妆的。”
  秋穗点头：“话虽这么说没错，但这些财物都是我不劳而获得来的，说实话，我拿在手中也很心虚。我很小的时候就有一个愿想，想凭自己的本事在京中开一家酒楼。从前是想着多赚些钱，届时可以供家中爹爹他们读书，不至于叫他们因为钱而不能考科举走仕途。而如今，的确是不缺钱了，可我心中却仍有着这个执念。我就想经营一家酒楼，只靠自己本事经营起来的一个属于自己的酒楼。或许不能赚很多钱，但却实实在在是我的东西，有这样的一个寄托在，我想我每天会开心充实很多。”
  梁晴芳当然没意见：“只要你不反悔，我当然同意。”
  秋穗又朝一旁马馨兰望去，马馨兰就更不会不同意了，她立即狠狠点头。
  秋穗拍了下手：“那这事就这么说定了。”又说，“正好趁今天这个机会，我们一起好好想一想怎么开始吧？总得先理出个头绪来。”
  梁晴芳和马馨兰都是十指不沾阳春水的千金小姐，除了出钱，也不会做别的。秋穗懂得多一些，除了出钱外，别的事她也都包揽了下来。当然，这样又出钱又出力的她，也就成了当仁不让的大东家。
  酒楼不是那么好开的，秋穗想着，今儿先同她们二人把此事商定下来，等今日之后，她肯定还得先去京中住一段日子，多去几家酒楼吃个饭，实地考察一下。所以，三人大概商量出一个大概的方向后，也就暂时撂过了此事，说起了别的。
  和秋穗比起来，梁晴芳马馨兰二人明显更在意的是未婚夫和婚事。她们两人的亲迎之日还没最终定好，但初步是定在了明年二月春闱之后。所以，这会儿最关心的，自然是秋穗何时成亲。
  “从你们议亲开始，这才多少日子？六礼竟就已经走到了第四礼——纳征了，那你们岂不是很快就要成亲了？”六礼分别指纳彩、问名、纳吉，纳征、请期和亲迎，因两人之前就认识，所以前面几礼走得都非常快，几天内就完成了。
  如今聘礼都下了，再之后就是男方择个成亲的吉日，再写了礼书一并差媒人送往女方家来，一同商议亲迎的日子——也就是大婚之日。
  梁晴芳对此十分感兴趣，所以就想问秋穗她是不是会在年前就成亲。
  虽还没到请期定大婚日子的那一步，但秋穗却知道，她应该也是不会在年前就成亲的。家中父兄都得读书，大考之前，没有多余的时间和精力大操大办的筹办喜事，除非这场婚礼匆匆敷衍了事，否则的话，应该还是得到年后。
  秋穗说：“未必就会在你们之前。马上就是秋闱考了，家里目前最在意的，肯定还是爹爹和兄长安儿他们的仕途。今日之后，应该就和你们一样了吧，有了婚约在身，但却也不会很快就嫁人。”
  “那倒也是。”梁晴芳听后点了点头，“当务之急，肯定是科考更重要些的。反正亲都定了，也不怕人跑了，早些迟些也无妨。”
  马馨兰附和：“梁姐姐说得对。”
  梁晴芳又说：“说出来也不怕你们笑我，我原是盼着要成亲的，想能尽早嫁给丰郎。但当日子一点点逼近时，我却又觉得，就如今这样也很好。反正丰郎人就在那儿，他也不会跑了，迟早是我的夫婿，而我也能尽可能多的再享受享受在家当千金小姐的日子。只要想着一旦嫁了人，以后就不能日日陪伴在父母身边了，我心里其实也难过。”对未来婚后的生活，梁晴芳是既期待，又有隐隐的畏惧在。
  而她这种心情，秋穗和马馨兰也一样都有。
  既想和夫婿长相厮守，又想永远都不离开爹爹娘亲。可天下又哪有如此两全其美之事呢？
  *
  晚上热闹散去，客人们也都陆续道别离开后，余家一家对着几乎要堆满整间屋子的聘礼发愁。不免也拿女儿收到的聘礼同两个儿子下出去的聘礼相比，比过之后，余秀才夫妇不约而同发出了一阵叹息声。
  秋穗知道他们二老在想什么，于是便走过来说：“这个世界上，比金银更可贵的是真心。咱们家虽没多少钱，可也尽全力去给这个聘礼了，不算辱没了人家闺女。且梁家马家都是识礼的人家，他们也不会较这个真。再说，他们看中的也不是咱家的钱，而是人，只要日后咱们余家一家都待他们的闺女好，想人家父母也就觉得值得了。”
  余乔氏道：“我们担心的倒不是这个，我们担心的还是怕门第差距太大了些，你日后会受委屈。你瞧瞧看，这么多的聘礼，数都数不过来，我都不晓得这些加一起到底值多少钱。”
  秋穗却笑：“怎么会受委屈呢？正是因为他们家没有看轻我，所以才下了这么多聘礼来的。我听傅郎说，这里不仅有公中的份例，还有老太太贴补的私库，另也有傅郎他自己的私产。我想，我一定是他们家几个儿媳中，除了侯夫人外，收到聘礼最多的一个了。日后去了他们家，人家也不会看轻了我。”
  又说：“我知道爹娘在想什么，你们肯定是在愁拿不出同等的嫁妆来，怕给女儿跌了面儿。可凡事若只拿钱来衡量，就有些轻看了人与人之间的情意了。他们家给了我他们有的，那我们家就尽力去给傅郎我们有的就好了。你们日后待他好一些，拿他当亲儿子待，我想他肯定高兴。”
  余丰年也觉得爹娘总为钱担忧发愁很没必要，于是也附和了秋穗。
  “既两家已结为一家，爹娘也不必再为此而发愁。也不必担心秋穗日后会委屈，或是觉得对不起傅家，左右还有我们兄弟在，我们不会让妹妹日子难过的。”
  余岁安也忙说：“我会保护好姐姐。”
  余秀才夫妇对望了眼，忽然释怀的笑了起来。此生能得这样三个好儿女，真是他们上辈子修来的好福气啊。
  既有儿女如此，他们又还有何求呢？
  于是余乔氏笑着道：“你们说得都对，都有道理。倒是爹爹和娘亲，反倒越活越回去了。”然后说，“咱们大家一起努努力，赶紧把这些聘礼和聘礼单子上的一样样对一下，然后好拿去库房先收起来。待到穗儿出嫁时，咱们再尽力添点妆，然后把这些都当嫁妆带回去。”
  一般疼女儿的人家都不会昧了女儿的聘礼，都是会自己再添些妆，然后把这些都充为嫁妆，以作为女儿私财，再全部带回去的。
  但即便是又带了回去，这也全都成了女方的私库，同男方家再无干系。一般要脸面的人家，是绝对不会动媳妇的嫁妆银子的。
  秋穗知道家中爹娘肯定不会要她的聘礼，但有一样，她却是要给他们的。
  “这里有一份房契，是傅郎说，日后爹爹娘亲肯定要住在京中，没宅子可不行。所以这聘礼中的一栋宅子，是傅郎特意给爹爹娘亲备下的。”秋穗一边说，一边去装小件的盒子中翻找起来。
  傅家送来的聘礼都是分门别类分好的，所以，她很快就找到了装着房契地契的盒子。
  但拿出来后，却发现竟有两处私宅。
  两处宅子分别在不同的地方，凭着秋穗对京城布局的粗浅了解，她能很快判断出这两栋宅子都各自坐落在何处。再看地契上所写，一处是大宅子，一处的相对小许多。她想，大宅子应该就是给父母日后住的，而那处小的，该是他不想她日后在京中另外再赁宅子住，所以特意给她准备的。
  而且这处小些的宅院，坐落的地方离侯府不太远。
  秋穗心中感动于他在这些细微之处的用心，但还在父母面前，她仍有所克制，并没表现得明显。将那小处的房契收了起来，转身将另外一份递到了父母手中去。
  “其它的物什你们不拿都不要紧，但这宅子你们还是先拿着。若日后咱们一家都进了京去，也好先有个落脚的地方。”
  “这……”余秀才夫妇仍迟疑着。
  余丰年垂眸想了想，也劝父母暂且先收下，道：“既是未来女婿的孝心，您二老就先收下。正如小妹说的，日后一道进了京，也好暂有个歇脚之地。”又说，“既是一家人，有些地方的确不必计较的太清楚。左右咱们家如今已经欠了傅兄偌大的恩情，也不差这一个了。来日方长，日后慢慢还，也有的是时间和机会。”
  夫妇二人又再想了想，也就先收了下来。但也说，等日后家中有了住处，就再还回去。
  其实余丰年想过了，只要能高中进士，入仕为官，日后一年的俸禄也可观。若再往好处去想，家中父子三人皆能入了仕的话，那就是三个人吃皇粮。家中有三个拿朝廷俸禄的，但凡生活上节俭一些，不肖多久，也是能攒够一栋宅子的钱的。