“小姐，你今儿怎么说话没头没尾的，让人听不明白。”二人寂静许久，白姝先道“你若这么想，又说前面那些话做什么？”
  顾菌欠起身，方要说什么，门外一阵喧阗之声，她意识到什么，瞬时噤声，穿起衣裳，果不其然一会儿便有侍女来报：“小姐，三皇子来了。”
  “知道了。”顾菌应道，回身在白姝额上吻了一下，说：“你先歇下吧，我出去看看。”
  白姝点点头，顾菌便拂袖离去，走时轻轻合上了门。
  方出屋，见三皇子为首的一行人，顾菌上前见了礼，三皇子道：“姑姑在哪，父皇让我来接她回宫。”
  顾菌听罢，方去厢房请出澹容。
  “姑姑。”三皇子笑着走至澹容身边，说：“母后丧礼明日举行，父皇让我接你回宫。”
  澹容倦意正浓，问：“皇后的丧事有她母族人去，太后也不待见我，我还需回去吗，还漏夜前来，如此之急？”
  三皇子左右看看，又凑到澹容耳边，说：“太妃今晚有回天之兆，父皇才派我来速带你回宫。”
  此话一出，澹容默默良久，方说：“那快些走吧。”说毕，一行宫人便簇拥着二人匆匆离去，顾菌目送仪仗离开，方才回屋。
  路上三皇子见澹容神色实在难看，又一言不发，安慰道：“姑姑不必过于心急，太医院医术高明，定能妙手回春。”
  澹容听了此话，神色不变，只沉沉地点了点头。
  到了宫门，皇上的龙轿正守在那，三皇子见过礼，便退下回殿，澹容同皇上共乘一轿赶去太妃的弦月宫。
  二人在弦月宫前下轿，弦月宫素来节俭，太妃懦弱，惧怕太后，也不敢奢靡浪费，宫人也没几个，来接驾的姑姑还是入宫时太妃从母家带来的陪嫁。
  那姑姑见皇上和澹容来了，便抹泪道：“太妃撑着等陛下公主许久了。”
  澹容匆匆跟在姑姑身后进殿，皇上也紧随其后，首领太监将殿内宫人都领了出来。
  太妃已然气若游丝，面容枯槁，身体干瘪的不成样子，澹容跪在太妃床前，握住了她如枯木般的手，皇上站在其身后，静静地望着。
  “额娘，我是永嫦。”澹容颤声道，但她没有流泪，她不想许久未见母亲，便泪流满面。
  太妃神志不清，已经认不出澹容了，她紧闭着眼，十分痛苦的模样，嘴中喃喃说些什么，澹容从中听到：“永嫦，永业，我的孩子啊，额娘无能，害你们寄人篱下，为了我受罪啊。”
  太妃痛苦地呓语着，又是叫皇上的乳名，又是叫澹容的乳名，又是喊爹，又是叫娘。
  “她已经认不出我们了。”皇上把澹容搀了起来，道：“走吧，这有太医看着，在这太久传到太后耳中，难免多生事端。”
  澹容也明白这个道理，只有依依不舍地回望着太妃随着皇上出了殿。
  殿外宫人都在啼哭，澹容和皇上只依稀听见一丝太妃呓语呻吟之声，两人刚踏出殿，那声音便骤然停了，二人不约而同地回身看去，太医抹汗走来，道：“陛下，太妃已然殡天了。”
  皇上怔愣片刻，扶衣跪下了，众宫女、太监、太医皆慌忙跪下，唯有澹容直直地矗立着望向殿内。
  礼毕，首领太监过来将皇上扶起。
  “去扶着公主。”皇上吩咐一旁的宫女，宫女应声走来方要去扶，但还没扶上，澹容便一把推开了她。
  茵绿的树叶隐没于黑暗之中，占风铎细碎的响动暗流涌动，随着澹容一声凄厉的吼声，她猛地抓住心口，“噗”地一口鲜红的血溅落在门槛上，众人皆为之一震，眼看着她拭去嘴角的残血，踉跄离去。
  “这碍眼的白花总算是能摘下了。”
  李若水身着纱衣额上挂着细密的汗珠，手中的竹扇不停扇动，顾菌点了点头，道：“守国丧这三月，澹容倒是消停不少，再没来过。”又瞥了一眼带着柏思燕嬉戏的红莹和白姝，笑道：“七月流火，这都八月了还不见天转凉，她们倒是玩得不亦乐乎。”
  似乎是听到了这话，白姝抬头看向了顾菌，盈盈一笑，李若水蹙眉用手帕擦汗，道：“叫厨上做点绿豆汤吧，这破暑天，我真是热的难受。”
  一时，顾菌便吩咐厨上熬制绿豆汤，又让人在门斗下摆上小桌，几人围坐在小桌旁饮汤纳凉。
  李若水痛快喝下一大口又重重将碗放下，她把扇子给了一旁的溪临，溪临接过扇子给她扇风，顾菌见了，便随口问了一句：“国丧期已过，溪临大喜的日子可选好了？”
  话毕，溪临也没答言，顾菌略有些疑惑也有些尴尬，没一会儿李若水道：“那个男的上月戏水溺死了。”
  此言一出，顾菌在盛夏暑热仿若至于冰雪天气之中一般，她把手抵在唇边，缓道：“是我冒失了，节哀。”
  一旁思燕听了，多嘴问了一句：“溺死是什么意思？”
  白姝忙掩住她的口，溪临面上未见波澜，反倒是李若水死盯着她，冷笑了起来，她不喜欢聒噪的孩子，虽然思燕还算安静乖巧，但她知道这孩子的娘是因三皇子之事而死的红倌后，还是红莹赎回的，便一直有些膈应。
  “就是掉水里淹死了。”李若水道，又看向红莹“这孩子失智啊，怕是在你们满春院耳濡目染惯了，连这也问的出口。”
  红莹怒目而视向她，红唇微启，似乎要发怒，顾菌及时打断了她，道：“胡说什么，绿豆汤不够堵你的嘴的？”
  李若水一向嬉皮笑脸，爱享清福，一般这时顾菌糊弄过去她也就罢了，但这次她一怔，瞥了眼顾菌，又看向红莹，不依不饶地说：“我说错了吗？换了地方你就不是妓子了吗？还是......”
  “够了！”顾菌起身一把抓着李若水的衣袂将她拽了起来，将她拉进房中，“砰”地关上了门，将她安置在房中的圈椅上。
  李若水像是没缓过来似的，怔怔地睁着一对充斥着红血丝的怒目看着顾菌，问：“你做什么？”
  顾菌抱臂在她一旁坐下，问：“这话是我要问你，你做什么？你近来是怎么了？性子反复无常。”
  李若水直直地看着她，咬牙说：“我没怎么，你怎么说我性子反复无常，我怎么了？”
  顾菌蹙眉望着她，又低眉稍稍缓了口气，又侧目看向她，问：“你说说，你心里是不是压着什么事？”
  当初李若水从她口中听得褚瑶毒杀褚珙时，吓得那样，如今却又如个戾气满身的杀人魔一般，严苛对待下人，易怒。
  半日，未见李若水说话，顾菌便先开口，问：“溪临的那个订婚对象是你杀的吗？”
  李若水呼出一口气，淡道：“不是，我杀他做什么？是他自己玩水淹死的。”
  这与顾菌预想的不同，她一愣，又小声说：“你是怕溪临在外听到么？”
  李若水偏头看她，面上有些不悦，道：“不是，我没杀他。”说毕，脸色又冷峻了起来，道：“怎么？你为什么觉得是我杀得他？”
  顾菌见她脸色这般不悦，便道：“不是，我以为你是舍不得溪临，所以......”
  李若水直接打断了她，语气更重了些：“那我就非要杀他？”她脸色有些扭曲，语气十分偏执：“你觉得我是什么？你觉得我是个杀人如麻的杀人魔？你怕我了？”
  顾菌自觉有些莫名其妙，道：“我何时这样说过，不过你自己多想罢了，你是因吴氏和皇后之事忌惮吗？你......”
  一提起吴氏和皇后，李若水便换了副脸色，道：“我什么时候提这些了？你又提这些做什么？”
  顾菌一愣，道：“我不是提这些，我......”
  “顾致芳，你真是好笑，我做这些不是为了......你看看你，为了一个妓子就对我冷眼相待，我说上一句你就不乐意，我什么都说不得了吗？”李若水说着声音越发大了，近似于吼了一般。
  顾菌皱眉，道：“我何时......”
  方只说了三个字，李若水便盛怒地站起身，拿起桌上的花瓶，猛地摔到了地上，瓶身碎一地的声响引得屋外人的注意，门“哐”地被推开，白姝正站在门前，紧张地望向屋内，李若水狠狠地扫了她一眼，胡乱地要摘下腰间翡翠竹节玉佩，摘了半日摘不下便一把扯了下来，回身扔进了顾菌怀里，便走过白姝拂袖而去，白姝看了离去的李若水一眼，又略有些慌张地看向顾菌。
  顾菌赌气愣了俄顷，又慌忙拿起玉佩踩过一地碎片，快步追了上去，她追上李若水一把抓住她的衣衫，想要将她拉回，李若水也不管她，反其道而行之，薄衫被撕扯出一条裂缝，李若水回身在她脸上甩了一掌，顾菌不恼，反倒一把箍着她的肩，想将她揽进怀中，李若水狼狈地抵抗着，对着顾菌又扯又踢。
  “我错了，我的错！”顾菌忽而一掌一掌地打在自己脸上，李若水看着她，双目通红，满脸怒气，但那怒气中却又混杂痛苦、挣扎、不甘与些许失望。
  周围众人都躲在栏杆后偷偷往这望呆了，红莹面无表情地将思燕搂紧怀中捂着她的耳朵，白姝则静静地站在门斗下往着，呼吸逐渐艰涩。
  顾菌一掌一掌的打着，清脆响亮，李若水这时却忽而滚下泪来。
  “你怎么能，我为了你和褚瑶什么都可以做，我......”