“什么事？难不成公公提高了对吴家的税收？”
  “不是”，那仆人擦去额角的汗珠，“今儿有一吴家庶子在县衙门口击鼓鸣冤，状告临阳吴氏——”
  “庶子？”王连川打断对方的话，他知道吴家有个上不得台面的庶子，但是对方已经按照家规被驱逐出家门，他能告吴家什么？
  “那庶子可是状告吴家兄弟不念手足之情，对他见死不救？抑或状告那兄弟二人家财分配不均，侵吞了他的家财？”
  “都不是，那人告的是吴家兄弟二人侵吞了他的私产？”
  “什么？”
  “此人言称自己年前被诊断出肺痨，遂去城郊为自己掘坟。在掘坟过程中挖到前朝至宝，卖给了偶然认识的一个倭国商人。因成交数额巨大，他就将这笔款子暂托付给吴家兄弟二人。只是日前他上门讨要时，吴家兄弟二人却矢口否认，并将他打出门外。”
  王连川眉心一跳，顾不得细究此事有多荒唐，立刻诘问道：“他那前朝宝贝卖了多少钱？”
  “五千万两白银。”
  王连川黑着脸，“他们现下是都在县衙里？”
  “正是，就连陈公公都被惊动了。”
  “他去干什么？”
  “公公不知为何，与那庶子关系格外亲近。他担心吴家兄弟二人仗势欺人，特意去公堂为那人撑腰。”
  王连川倏地从椅子上站起来，片刻后，咬牙道：“你派人去县衙外面盯着，有什么进展立刻回来汇报。切忌不要惊动旁人，尤其不要让税监署的人看到。”
  “县老爷，这厮满口喷粪，一派胡言！”
  吴二面红耳赤地跪倒在地，眼睛瞪大如铜铃，“什么宝贝，什么商人，都是他胡诌的。至于寄存在我吴家的银子，更是无稽之谈！”五千万两，这是多大一笔银子，这庶子哪里来的狗胆，敢这般诬蔑他们。
  “此言差矣”，站在陈宝儿身后的官烨，在陈宝儿的眼神示意下，施施然走出，打断吴二的控诉。
  他先是朝县老爷薛七声深深一躬，又朝吴家二人作揖，待礼数周全后，才直起身，不紧不慢地解释道：“这位吴家少爷挖到前朝珍宝后，头件事便是要献给我家公公。陈公公认为这是上天给予这位少爷的福报，故推辞不受，还特意寻了位财大气粗的倭国商人介绍给他认识。二人的所有交易都是在陈公公的见证下完成的，所有文契都在这里，陈公公俱都可以作证。”
  官烨从袖中掏出一叠文书，毕恭毕敬地交到薛七声手中，复又道：“那位倭国商人，凑巧已于几日前返乡，故而不能出堂作证。只是，我想既然有陈公公作见证，那么临阳吴氏应该不会质疑这场生意地真假了罢？”
  吴二还想说什么，却被哥哥一个眼神逼退。吴家家主撩袍跪下，拱手朝薛七声道：“既然有陈公公见证，想必这生意定然是有的。只是在下有些许疑问，还请庶弟解答。”
  “既然你声称有五千万两银子交予我兄弟二人，若是实银，一箱银子至多千两，五千万两白银，至少要上万箱。如此大的阵仗，如何能悄无声息，不惊动旁人。若是银票，那么如此巨大的数额，银号钱庄应该会有消息的记录，只消去发行此银票的银号或钱庄查账即可。”
  “若当真有这笔银子的记录，那便是我们兄弟二人当真动了贪心，私吞巨款；可若是没有，那……”
  那庶子不见慌乱，只是咳嗽一声，叹道：“倭商怎么会有银票，自然是真白银。数额巨大，那倭商也不是一次付清。我也是陆陆续续托付给大哥二哥，自然没有引起旁人的注意。”
  “因是暂存，我只是请大哥二哥写了代存的收据。可你们二人在我存入所有银两后，翻脸不认人，不仅不再让我入府，还想借机将我打死。”
  他忽然起身，在百姓的惊呼中脱掉外袍，露出伤痕累累的上身，面露悲戚：“若非陈公公心里有我，叫官小弟前来查探，及时将我送去医馆医治。小人恐怕就要死在吴家门口，再无可能站到这公堂上，为自己讨个公道。”
  薛七声眼珠转了转，沉声道：“五千万两，你怎能如此坦然地全部送入临阳吴氏手中。我记得你是吴家庶子，吴家前家主一过世，你便被赶出吴家，身无分文、潦倒万分。你就算不恨他们，又怎会还信任他们？”
  那庶子惨然一笑，不避不让：“血浓于水，无论如何，我都要更亲近本家兄弟。老爷您想，连本家兄弟都敌不过对这笔钱地贪心，我如果是存入钱庄，怎么能保证那些钱庄不会生出贪心，进而也要置我于死地。”
  “福祸难辨，况且”，他叹了口气，神情真挚：“吴家是生我养我的地方，大哥二哥与我一同长大，幼时也曾百般照拂于我。他们赶我走，也是因着吴家家规。我总还是认为，他们对我仍有几分手足之情。”
  吴家家主气得嘴唇都在打哆嗦，他颤巍巍地直起腰，想要说什么，却在看到一旁的陈宝儿后，复又闭嘴。
  官烨见状，却是抽出腰间的扇子展开，不紧不慢道：“家主不必因公公在场，就不为自己辩驳。我与陈公公都是局外人，也只是听了这位吴家小少爷的一面之词。公公是个极明事理的，若这位小少爷真是诬告，公公绝不会偏帮。”
  辩驳？如何辩驳，吴家家主闻言恨得牙根都咬出血来。可他知道，自己绝不能在此时自乱阵脚。他整顿心思，复又跪倒，连声叫冤，最后道：“老爷，我们吴氏近日并未去钱庄银号，若是实银，那吴家家宅里定是有完完整整的五千万两白银。”
  “您只管将我们宅子的地皮掘起来，都找不够这么多银子。”
  他再起身，脸上竟然有了泪痕：“还请老爷做主。”
  此话一出，官烨与陈宝儿交换神色，掩在扇后的唇角缓缓牵起。
  成了。
  不待薛七声回应，一直坐在边儿上默不作声地陈宝儿，轻轻笑了一下。
  他尖细的笑声，透着股阴险的得意。那吴家家主脊背陡然一凉，却是腰背骤软，一屁股坐在自己的后脚跟上。
  “薛大人，咱家觉得这吴家说得也有几分道理。凡事都要讲究个眼见为实。现下我们不过是听你一句，听他一句，谁的都可信，又不可信。不如派人入吴家宅子里找找，若是真的找不到这么多银子，便是真的冤枉了吴家。”
  薛七声沉吟片刻，颔首道：“陈公公所言有理。”
  此事，当真没有比这更好的处理方式了。
  要入吴家查找，自然不能当日去。薛七声拟定第二日寅时前往吴家查找银两，众人皆无异议。
  吴二扶起腰软腿酸的大哥，二人踉跄着往外走去。
  官烨将陈宝儿送到轿子上，待人走远后，一直站在他身后的吴家庶子缓缓走上来。他看着吴家兄弟离开的身影，轻声道：“大人，吴家定是找不到这么多银子的。况且留了这半日的周转时间，他们大可在寅时前，将家中剩余的所有实银，趁着夜色转移出府。”
  “到时候，莫说五千万两，便是连五两都难找到。”
  官烨看了他一眼，没有说话，只是抬脚，从另一个方向踱步离开。
  只是这样，可是远远不够。
  第64章 西南遥（九）
  夜半子时, 正是万籁俱静。
  临阳吴氏的大门被轻轻推开，有小厮探头出来左右张望。
  见四下无人，他即刻缩回脖子, 复又合上房门。
  不知又过了多久，令人牙酸的推门声缓缓响起。先是几个擎着火把的小厮打头出来, 接着是几辆马蹄上都包了棉布的马拉着的马车。那车轮都被牛皮裹着。纵然拉的东西不轻。可愣是没有什么动静。
  吴家兄弟一前一后守在队伍首尾。
  直至走到临阳城门口，城内仍是风平浪静，不见丝毫波澜。
  吴二从队伍后面走到队前, 吹了声口哨。看守城门的人早已被打点好，闻声立时将城门升起，留开足够他们出入的缝隙。
  “兄长，一切顺利, 看来我们多虑了，陈宝儿他们并没有料想到我们会连夜转移辎重。已然到城门口, 我们还要继续往前吗？”
  “既然是瞒天过海，这戏自然越足越好, 他们现下不出手, 只能说明陈宝儿那行人里有高手，能耐得下性子。要是我们现在返回, 不等于明摆着告诉别人我们不过是幌子吗？继续出城！”
  吴二撇撇嘴, 还是选择了听哥哥的话。于是这支队伍顺顺当当出了城，又走出一里地, 正来到城郊的密林附近。吴家家主是经历过风浪的人，他眼见周围密林环绕，悄无声息, 心头不由一跳。
  下一秒, 他悄无声息退到队伍后面, 拽着吴二悄悄离开，避到一隐蔽处。
  不待他说话，四周陡然火光四起，无数蒙面人擎着火把从密林中跳出。他们手持雪亮的长刀，先是砍掉几个小厮的脑袋，震慑住众人。所有人都抱头跪在原地，不敢动弹。
  那些人见状，吹了声口哨，更多蒙面人从密林里跳出来，将吴家车马上的箱子卸下来。
  众多箱子方一落地，吴二忽然大喊一声，那些巨型箱子的箱盖陡然被掀开，里面有手持□□的健壮家丁倏然跳出，几个瞬息就射杀大半蒙面人。
  原本跪在原地瑟瑟发抖的小厮也陡然换了面孔，从腰间抽出短剑，与蒙面人厮杀起来。他们个个出手狠辣，极为骁勇。
  吴二扶着吴家家主站起来，往地上啐了一口，“真当我们是泥捏的。”
  常年在海上经商，海上多海盗，所以他们吴家但凡运过货、上过海船的，都是敢打敢平、见过真血的狠角色。
  这个道理其实西南的税监也都明白，这也是他们为何放着商户这样的肥肉不吃，偏偏去啃老百姓那干巴巴的一身骨头的缘故。
  “这次也算给西南税监一个震慑，想要随意拿由头发落商户，可要好好掂量掂量自己的分量。”
  吴家家主冷下脸朗声道：“别杀绝了，留几个活口，到时候免不了要对簿公堂。”
  他到要看看，抓了陈宝儿的人，拿住他们的把柄，这税监署如何继续把这场戏唱完。
  *
  “大人，就是这里。”
  小厮抹了把脸上的汗珠，小心陪着笑。
  官烨踏了踏脚下的土地，抿唇道：“挖。”
  随着他一声令下，站在四周、手持铁锹的壮汉们即刻动手，吭哧吭哧挖起土来。
  陈宝儿站在边儿上，不甚乐意：“就算能挖到，他们也定是把大半都连夜转移走了。千户，为何我们不亲自去劫？”
  “公公，在下同您保证过，要将整个西南吴家的根都刨干净，自然不能拘泥于眼前得失。我们之所以要打草惊蛇，不过是要将这两兄弟骗出吴宅，好方便我们动作。只是些蝇头小利，牺牲掉也无妨。”
  官烨眼睛斜瞟着，有意避过陈宝儿的视线。只是专心致志地盯着这些人挖掘的进度。
  自从有了要对吴家下手的心思，他便同陈宝儿要重金买通吴家下人，知道了吴家素来藏储现银的地方。
  随着厚厚的土层被铲除，有五十余箱木箱被陆陆续续挖出。陈宝儿看直了眼，要知道这可是有差不多五万两银子了，且都成色极好，他就是自己留一半儿，剩下的交给皇帝，这一年的税收也尽够了，陈海亦会非常满意。
  “这这……这吴家怎会有这么多银钱？”
  “他们要批订材料，还要与海上各国交易，比起银票，自然是金银更加方便。”
  官烨早就打探清楚他家藏银，因而没有露出什么讶异的神色。他略略看了看，粗粗估计片刻，忽而勾起唇角。
  看来这吴家家主倒是有点脑子，只是可惜。
  他扫了眼天色，转身向陈宝儿躬身作揖，“公公，请叫我们的人进来装下这些银两，即刻从东门出城。”
  临阳城有四门，南门常年是供常人出入，西门与北门常年封锁，战时方启用。而东门因更为宽大，适宜达官贵人的车马出入，久而久之，变成了只有官僚显贵才能出入的城门。
  “从这东门出去后，不要遮掩车辙印，在半道上将银两卸下，换上同等重量的石块，继续往前拉。”
  他从袖中掏出一张写好的纸，递给陈宝儿，笑道：“只需将这些车马分别拉到下官写好的地方即可。”
  陈宝儿笑得眼睛都要没了，他拍着肚子，满口答应下来。
  “公公，之后的所有事，便可一一告知王大人。也请您同大人说几句好话，在下实在是没多少见识，所以此次才如此谨慎行事。”
  陈宝儿静默半晌，收了脸上的笑，严肃下来：“千户，咱家纵然不及你们这些读书人脑子灵光，可还不是个蠢的。是奸是忠，咱家心中都有数。你与连川乃我的左膀右臂，今后更要好好相处，精诚合作。”
  他拍了拍官烨的肩膀，用兰花指捏着官烨写下的那张纸，转过身，边哼曲儿，边悠哉游哉地离开了。
  官烨一人站在遍地狼藉的吴家院内，面上不见喜色，一双眼只是沉沉地看着地上那一箱箱被打开的银两。他走过去，俯身拿起一块，掂了掂，复又仍会原处，眼角眉梢透着股子嘲讽和悲凉。
  钱权，真的便如此重要么？
  **
  官白纻汗涔涔地从梦中惊醒，马车摇晃一下，慢慢停下来，照入车内的月光清清静静。
  她擦了擦眼角，发觉有些许湿意。
  银栀把脑袋搭在自己的膝盖上，睡得正香。这丫头执意要随自己入西南，官白纻劝说无果，只能仍旧拎上这个拖油瓶。
  将银栀的脑袋小心移到马车垫上，官白纻提起衣裙，掀开车帘，从车里款款走了出去。她甫一出马车，倒是愣了一瞬。