今天早些时候，亚安局已经派出警卫在ICU门外轮流值班。明若星与他们打过招呼，走进了一旁的值班室。透过这里的单向观察窗可以清楚地看见ICU的全景，而那伽的床位就在最近的地方。
  他这一个月来积累出的拉碴胡子已经被剃得干干净净，消瘦的脸颊上罩着呼吸面罩，插着鼻饲管。而除此之外的身体，全都隐藏在了薄薄的毯子下面。
  “接下去要为他进行正畸、植皮和跟腱手术。”沈东篱轻声道，“还需要一个相对漫长的复建过程。”
  明若星的视线始终没有从窗户上挪开。
  “能完全康复吗？”
  沈东篱没有回答这个问题，他拍了拍明若星的肩膀。
  “好了，你也该回去了。明天探视时间再过来，人跑不了的。”
  出了ICU，沈东篱一路将明若星送到了医院门口。外头是一条还算宽敞的马路，这个钟点，人流已经开始回落，有些冷清。
  两个人在医院门口分手，临别前明若星不知想了些什么，弯腰对着沈东篱深深鞠了一躬。
  “那接下去就要辛苦你们了。”
  “说什么辛苦，明明就是分内的事。”
  沈东篱有些惊诧，无言了片刻之后，又有点苦涩地笑了起来。
  “……那家伙，对于你来说真的这么重要？”
  路灯昏暗，照不清楚明若星此刻的表情。但他说的话却一字一句、坚定清晰。
  “好不容易才找回来的人，绝对不能再弄丢了。”
  一辆出租车停靠在了他们面前，来看急诊的病人匆匆忙忙地下了车。沈东篱殷勤地帮明若星打开了后座的车门。
  “今晚要变天，别转悠，早点回去。”
  “嗯。”
  “……改天有空出去喝一杯？”
  “好。”
  明若星点了点头，钻进车里去了。
  ——
  从医院到亚安局公寓只有短短十五分钟车程。可即便如此，明若星下车时也已是深夜十一点钟左右。
  往常这个时候，白猫早就已经跑去花园里呼朋唤友。然而今天明若星一个大早就出了门，晚上又守在医院，一直忘了投喂这只小东西。当门锁开启的蜂鸣声响起，屋子里果然立刻传出了几声极为不满的猫叫。
  明若星不由自主地应了两声，将门打开，就看见白猫已经蹲坐在了玄关前，一脸郁闷。
  “对不起，今天把你给忘记了。”明若星诚心诚意地道歉：“给你加餐好不好？”
  说着，他走到厨房（这里已经成了白猫的专属粮仓），取出四个罐头，全部打开倒进食盆。
  上次这么奢侈好像还是一个月之前，那伽刚走的那天。
  真是煎熬的一个月。
  白猫埋头在食盆里发出有节奏的舔食声。明若星蹲在一旁抚摸它的背毛，又开始自言自语。
  “你家主人回来了。不过他还不能来看你，这段时间你先跟我住吧。以后我再问问能不能带你去看他。”
  白猫狼吞虎咽地吃完了四个罐头，开始慢条斯理地舔爪子洗脸。明若星趁机想要抱它起来，却被灵活地躲开了。只见猫尾巴一甩，直奔玄关而去。
  “喂。”明若星试图叫住它，“今晚别出去了，要变天。”
  “喀哒”一声，白猫挤进了猫门，虽然略略有些困难，但还是顺利地穿了过去，然后无声地消失在了走廊的黑暗中。
  简单地整理完被白猫糟蹋过的地方，踏着十二点的日期变换，明若星回到了自己的家中。明天、不，应该是今天早上就要回到局里去写行动总结汇报，还有一大堆后续工作需要完成。
  也不知道人质的追踪行动有没有顺利进行，希望这一次能够将喀迈拉的残余力量一网打击。
  问题越想越多，大脑却运转得越来越缓慢。长期的过度疲劳果然不是白天那几个小时的睡眠就能够弥补的——带着给自己一点犒赏的想法，明若星没有再胡思乱想，洗澡更衣、热了一杯牛奶就躺到了床上。
  此后一夜黑沉，无梦。
  第二天早晨八点，唤醒明若星的是沈东篱的电话。
  对方只是简单表示“那伽的情况出现了较大程度的恶化”，具体在电话里交待不清楚，希望他能够尽快赶到医院里来。
  惺忪睡意在一瞬间化为乌有，明若星以多年未有的警校速度穿衣洗漱、下楼开车直奔医院。仅仅十五分钟之后就站在了ICU加护病房外。
  昨夜站岗的警卫已经不见了，空荡荡的走廊里只有保洁员在用消毒水拖洗地板。明若星无助地左右张望，还好很快就看见沈东篱从住院部的方向走了过来。
  推算时间，沈东篱其实早就应该下班休息去了，他的出现本身就是一个糟糕的信号。可明若星接下来听到的消息，仍然大大超乎预料。
  “对不起，昨天我对你有所隐瞒。其实，那伽身上还有一项最严重的问题……喀迈拉在他身上进行了改造实验。”
  “实验？！”
  明若星的心脏猛地一沉，几乎停跳。
  他怎么会忘了这一点？喀迈拉最臭名昭著的罪行之一，就是绑架各种不同等级的亚人进行人体实验。那伽头上和身上的刀痕都说明他接受过不止一次的医学研究……那些恶魔究竟对他的身体做了些什么？！
  “他们对他的亚人基因进行了实验性清洗。”
  沈东篱说出了明若星最不想听见的答案。
  “他体内的两种S级亚人基因，已经基本被置换成了C等级的其他基因。”
  基因置换清洗，这是喀迈拉所有研究的最核心目的。这个组织创始之初所宣扬的“教义”就是消除亚人之间存在的天然不平等现象。而为了实现这个目标，他们决定采用一种极端而又疯狂的手段：不停地绑架亚人，通过一系列复杂诡异的手术，将不同种类的亚人基因进行置换。
  事实上，这些手术根本就是不成熟的。被绑架来进行人体实验的无辜亚人，有八成以上会在段时间内惨死。剩下的两成也会落下严重残疾，瘫痪或者丧失意识，生不如死。