“虫子在鸣叫。”
  “山洞里的回声。”
  “小溪在流淌……”
  这一次的答案出现了各种分歧。但至少每一个报出答案的少年都在认真感受，而不是简单地拾人牙慧。
  陈先生继续让助教记录答案，同时鼓励所有的学生做出最后一项尝试。
  “现在，请大家睁开眼睛，看一看面前的真实世界。”
  少年们一个个听话地将神思从远方收回。而就在睁开双眼的一刹那，几乎所有人都不约而同地发出了惊叹声。
  月色皎洁明亮却不刺眼，还带着七彩迷离的珠贝色。星光漫天，细密如同璀璨的晶尘。
  远山原来并不只有深深浅浅的漆黑，反倒像是一重重碧玉雕刻的屏风。那些点缀在山间、莹莹发亮的微弱光点，是群集的萤火虫和野兽的眼睛。
  当然还有声音——山谷里雾岚摩挲着树叶的沙沙声，地下水从岩壁里渗落的滴答声，还有虫鸣蛙唱、鸟在树上梳理羽毛……
  但是所有这一切，只不过是短短几分钟内的梦幻。当香炉里的香粉燃尽，山风将香气稀释，一切就又回归到了漆黑的朦胧与神秘之中。
  晚课到此为止，陈先生示意学生原地做些放松运动，然后列队返回宿舍。而逐渐缓过劲儿来的少年们也激动地讨论着彼此的感受和见闻。
  人群散去，唯有何天巳依旧端坐在蒲团上，耷拉着脑袋。
  “怎么了？”明若星主动坐到他的身旁。
  何天巳叹了一口气：“说出来又该被你笑话了。其实刚才我什么都没感觉到。”
  明若星倒是一点也不奇怪。
  “看你的表情就猜到了，你冥想的是哪种动物？”
  “一开始是蛇，可好像没什么用，虽然不甘心，但还是想了一会儿野鸡，居然也没用。”
  毕竟还是心有不甘的，何天巳反问：“亚人是不是从小就会刻意接触跟自己有关联的动物？否则怎么就能凭空想象出那种动物的触感、气味，还有别的东西？”
  明若星摇头：“一般不会那么做，严格说起来还应该隔离。”
  “隔离？为什么？”
  “为了不产生误导。比如我的基因是‘猫’，这只猫首先是我自己，而不是白老板、隔壁小花或者随便别的什么野猫。如果亚人在成长期过度接触同类动物，反而又可能迷失了自我，这并不是好事。”
  “可我连迷失自我的机会都没有。虽然努力冥想了，但就是没有那种同类的感觉。”
  何天巳依旧处于迷惘状态：“也许我既不是野鸡，也不是蛇，而是别的什么东西。”
  “不是就不是，没必要强行去想。”
  明若星难得温柔地安慰他：“其实我并不赞成荷峰院的做法。他们先给学生们一个固有的动物模板，再强迫学生将自己套进模板里面。也许省事省力，可我并不认为殷山上的教育应该是这样浮躁的……走吧，这里风大，回去再说。”
  何天巳应了一声，赶紧从蒲团上爬起来，又指着旁边的香炉问这里头是些东西。
  明若星回答说是很稀有的香料，用于放大亚人的感官，却不宜多用。一则药物金贵，二来具有极为强烈的副作用，经常使用会产生后遗症。这堂晚课之所以祭出如此特殊的手段，一是为了让学生更直观地体验高等级的亚人世界，二来也是通过观察学生们的表现，来决定继续他们是否还有继续深入培养的价值。
  “深入培养？”何天巳又嗅到了有趣的信息。
  明若星倒也毫不隐瞒：“荷峰院是亚人通识课程的最后一站，相当于人类社会的义务教育。只有经过选拔，被视为有前途的学生，才会被先生们推荐前往其他的书院，进行接下去的高等教育。”
  何天巳好奇：“高等教育，教些什么？”
  “很多，如何控制变身，如何利用信息素进行攻击和防御，如何强化自身的感官……”
  明若星列举了几样，何天巳顿时蠢蠢欲动起来。
  “我可以去吗？！”
  “可以。”明若星一笑：“但那就要看你明天的表现了。”
  ——
  有了明若星的这句话，何天巳顿时有了盼头。回到宿舍也不折腾，沾上枕头倒头就睡。第二天一个大早，钟声响起，他又蹦起来，跑去跟学生们一起晨练。
  到了吃早餐的时候，陈先生亲自来到食堂，公布了上午的特殊安排——上课钟声响过后，所有人都到悬崖边的大殿后院里集合，参与一项特殊活动。
  这一定就是明若星昨晚提到的“考验”。
  本着“笨鸟先飞”的谦逊态度，何天巳匆匆扫完了早餐，出门就朝集合地点走去。
  到了大殿后院，他发现明若星已经先到了，同行的两位助教还从大殿里搬出了一个条案，案上摆着一个用大红绸布裹着的巨大圆筒形物件。
  何天巳笑嘻嘻地凑过去，想要问问红布底下是什么玩意儿。却被明若星一巴掌把手给拍了下去。
  “别乱来！”
  “我这不也是未雨绸缪一下吗？”何天巳据理力争，又小声商量道，“我昨晚的表现已经不行了，今天这要是再过不了关，还怎么接受高等教育啊？”
  “看了也没用，作弊的一律立刻撵下山去。”
  明若星先是大义灭亲，然后又低声威胁何天巳：“这场测试可是专门为了你而开的，好好表现，不许给我丢脸！”
  “……不帮忙就算了，还威胁我！我还是不是你亲男朋友了？！”
  何天巳嘴里嘀嘀咕咕，这时其他的学生和陈先生本人也陆陆续续地来了。大家面朝池塘，在后院里列队排开。
  等到所有人全都安静了，陈先生示意两位助教掀开案头上的那幅红绸布——底下居然是一只金灿灿的巨大虫笼。里头黑压压地关着上百只长着翅膀的大虫。
  学生们发出了轻微的嫌弃声，陈先生抬手示意安静，又问：“有没有人知道这是什么昆虫？”
  学生们面面相觑，竟然没有一个人答得上来。
  陈先生朝明若星做了一个“请”的动作，就听明若星开口道：“这是连心虫，是殷山地区的特产。这种虫子能够与亚人产生出一种非常独特的共鸣现象。因此过去在山中修行的仙官们，经常会利用这种虫来传递消息……当然，如今大家都用手机。”