车马人群中，她看见了驭马而来的临舟和战兰泽。
  日光朗照之下，二人极为出挑，周身贵气不说，谈笑间略颔首启唇，都能让一众女子看得痴迷。
  感叹间二人已下了马，临舟笑道：“没想到小将军还给我和兰泽送了帖子，听闻四哥和二哥都没有呢。”
  “怎么说你也帮我赢了一次马球，还有上回陛下寿宴，战——咳，那个，兰泽公子的一曲江山令还帮我赢了好些彩头，我总不能闷声拿了好处便不理人吧？及笄之礼自然要请你们！”
  这理由是早就想好了的，说起来通顺合理，连她自己都要相信了。谁叫单请战兰泽太过突兀，难免叫人起疑呢。
  “既然小将军念着好，我等略备薄礼，还望小将军别嫌弃才好。”
  周乔一听这个“我等”，立马双眼放光，那就是说，战兰泽也给她送了贺礼？
  早知他身为质子，在宫中虽自由，但银钱上始终只是按照祖制，不太可能有多余的银子。所以她根本没做指望。周乔现在恨不得钻进那五驾马车上一探究竟，但这么多双眼睛盯着，宾客也到得差不多，礼宴马上就要开始了。
  “当然不嫌弃！你——”她看了眼战兰泽，“你等送什么我都喜欢！”
  众人未想到一个女儿家的及笄之礼，竟连睿亲王也亲自来了。而皇后和四皇子虽未亲临，却也送了贵重贺礼，此等荣耀，几乎可以与宫中的公主们相匹敌了。
  午时正，及笄之礼正式开宴。
  周乔身着墨兰色襦裙，身前领路的是周氏远房的一位表姑母。周乔双亲已故，长兄亦身在江州为陛下办事，便由这位面容慈善的的姑母为其引路加笄。
  周乔净了手，在周璃的叮嘱下还不忘向宾客端正行礼，随后跪于笄者席，面向双亲牌位。
  姑母素手上前，慈爱地摸了摸周乔的头，“周氏嫡幼女周乔，先行叩谢父母。”
  周乔原本对及笄这事没什么特别的感觉，但此刻席间肃静，她跪在父母的牌位面前，幼时阖家欢乐的场景尽数涌上心头。
  她侧头，看向了姐姐。
  周璃早已泪流满面，周乔眼眶和鼻头都红红的，她安静地磕了三个头。爹爹，娘亲，乔儿已长大，日后定会竭尽全力，保护大哥和姐姐，保护整个周家。
  作为笄者的姑母也轻拭眼泪，随后行至周乔正前方，“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”
  姑母俯身，为周乔梳头加笄。
  “吉月令辰，乃申尔服。敬尔威仪，淑慎尔德。眉寿万年，永受齐福。”
  而后为周乔簪上了发钗，随即起身复位。
  此时周璃身为嫡姐，作为赞者上前仔细替周乔正了发钗。姐妹相视，欣慰与疼爱尽在不言中。
  随后周乔随姑母回房换上大袖礼服，佩钗而出，立于众宾席侧，以酒祭天地父母。最后向今日所来众人行正礼，方为礼成。
  掌声礼乐声中，宴席颇为热闹。
  此番前来的军中之人甚多，而最高位的睿王又是喝酒谈笑的行家里手，加上顾家父子豪迈嗓音，不知道的还以为是周家办了红喜事。
  周乔僵着脖子回房，一把脱下厚重的大袖礼服，猛灌两口茶水，大喇喇地往床榻上一躺：“累死我了累死我了。”
  饶是在军营练上三天三夜的骑射，也不如今日这般累。不让笑不让说话不让乱动，真是能活活把她憋死。
  周璃一进来就知是这场面，她手上端着小菜，“乔儿你饿不饿？”
  周乔腾地起来跑到桌边，“姐姐我今日表现得如何？我可都按照你说的那般去做了。”
  周璃看她大快朵颐，又盛了一碗汤放到周乔手边，“慢点吃。你表现得当然好，恭顺有礼，瞧着当真是及笄的大人了。”
  周乔得了夸奖立马来了精神，吃饱喝足擦了擦嘴，“姐姐我先出去了！”
  周璃点点头，此番来的都是同周乔相熟之人，借着笄礼相聚于此，自该无拘无束地热闹一番。
  她亲自收好碗筷，正端出来，就瞧见廊前立着一个高大的身影。
  --------
  前院之景并不像周璃想得那般。
  周乔闹闹腾腾地给长辈们敬了几杯酒，转眼就没了踪迹。
  她一路跟着那道白色身影而去，待四下无人之时忙喊了声：“战兰泽！”
  战兰泽回过身来，眼里毫不惊讶，“何事。”
  周乔换回了那条墨兰色的襦裙，梳着不常梳的流云发髻，难得还任由姐姐给粉了妆饰，衬得那张脸蛋愈发玲珑精致。
  周乔清了清嗓子，“听说你也送了我贺礼，你送的什么呀？”
  “便宜物件罢了。”
  “战兰泽，”周乔笑眯眯地走近，“那日在马球场你答应得不情不愿，这一转眼竟还带着贺礼来了啊？”
  周乔虽不知战兰泽为何要她保密林中相遇之事，但她猜横竖就是身为质子不想叫人知道擅离席位，不想惹事生非罢了。
  不料周小将军趁火打劫，作为守口的条件，兰泽公子须得来她的及笄之礼，这才有了两人此时此刻的独处。
  战兰泽未直接回答，只道：“既已礼成，我先回去了。”
  “那不行！”周乔张着双臂拦在他面前。
  这幅强行不让走的场面……似乎曾几何时也经历过一次。战兰泽眸中微动，莫名想起了当年那句“待我及笄，便讨你做我夫君！”
  莫非……
  周乔叉腰：“你来我家做客，都还未仔细逛上一番你便要走，那还来个什么劲啊？”
  他心中一松。
  “不必。”
  周乔权当没听见，扯着他的袖子就往后院走，“哎呀，你不就是想从偏门离开吗？等我带你逛完了我家园子再走也不迟啊。你不是最爱看书吗？我大哥的书斋就在前面，还有很多绝本呢，你就不想瞧瞧？”
  周乔不松手，战兰泽也任由她拉着衣袖，“周公子此时还在江州吗？”
  周乔头都没回：“自然在啊，大哥奉命彻查江州盐税之事，当地盐商狡诈，还暗里勾结着胡商，要查清楚可费了好一番功夫呢。”
  周乔三两句话，战兰泽便已明白。听闻周慕白最宠幼妹，可此番却连周乔的笄礼都未回来，想来江州之事该是水深至极。只是……北晋地方盐税，怎么也不该牵扯到胡人才对。
  “哎。”周乔拉着他停在了一处房门外，本想推门，又忽然停住。
  “怎么。”
  只见周乔一脸抱歉，“我险些忘了，大哥不在，任何人不得擅入他的书斋。”
  战兰泽微微垂眸：“无妨。”
  可周乔却莫名感觉到了一丝遗憾。她挠挠头，左右看看，随后一鼓作气：“你在此等着！”
  她一把推开书斋的门冲了进去，又立刻一阵风似的冲了出来，做贼似的手上还拿着纸笔。她递给战兰泽：“你把你想要的绝本写下来，待大哥回来，我找他要来给你！”
  于是，在周家大公子的书斋外，有一对男女静悄悄的做着什么。
  战兰泽执笔，看了眼正双手捧着纸的周乔，她眼里亮晶晶的，如一汪春水般叫人看了便觉得干净无邪。
  鬼使神差，他单手自下面托住了周乔的双手，只感觉凉凉的手背颤了颤，他低头在那纸上书写起来。
  “这三本，是我一直想找的，若周公子愿意，我愿奉上重金借来一阅。”
  周乔本还在感叹他随便写写，都能写出这么好看的字来。一听此话，她开口就问：“你哪里来的重金啊？找睿王借的银子吗？”
  战兰泽笔锋一顿，对上她的眼睛，似是难以理解：“借银子？”
  周乔见他写完，还仔细地把墨迹吹干后才折好放于袖中，还一本正经地点头：“我要是有睿王那么有钱的好友，非把他家底借光。既是好友，就该替对方两肋插刀挥金如土才是。”
  这番大言不惭理所应当的言语，战兰泽不予置评，“书斋已看，现在可以走——”
  “战兰泽，我一直有个问题想问你。”
  周乔拿过他手上的那只金毫笔，指了指四周，“为什么你总是在没人的时候才同我讲话？”
  有人在时，甚至只有临舟在时，他都是冷漠如斯，根本不理人。唯一一次例外，也就只有打马球那一次，周璃和周家仆人都在，他俯身叮嘱她不要多说当日之事。姑且可以算作是一时情急才会如此。
  战兰泽盯着周乔，原来只以为她性格粗放，一如小时候那般没什么变化。此番看来，沙场历练多年，多多少少也养成了这粗中有细的性子。就如同此刻，看似亲昵，却又不带他进周慕白的书斋。
  这也难怪。
  若真的大大咧咧事事都明着来，恐也无法活着从战场上下来，更别提还能活着回上京做周小将军了。
  周乔看他半晌无话，心里立刻一沉，恶狠狠道：“同我有交集，便这么丢脸吗？！”
  战兰泽挑眉，竟能扯到这上面来？
  “我好歹也是陛下亲口承认的小将军，家财万贯还能文能武，多少人上赶着巴结呢。”
  “能文？”兰泽公子若有所思。
  “……”
  周乔觉得战兰泽这人，长了一张清风霁月普度众生的脸，实则却是性子带着几分恶毒。
  否则怎会专门哪壶不开提哪壶？
  第15章 闲聊
  与此同时，后院还有人正同周乔一样，表面声势浩大实则心底发虚地在说着什么。顾霆尉解释了一通，见周璃安静地听着却什么也不说，心里着急：“周姑娘，我可真没推周乔，若真是因为我，就凭她那性子能这么一声不吭吗？”“我……我知道。”周璃声音有些小。“啊？你知道啊。”周璃点点头，“乔儿都同我说了，是马踩了什么才将她晃下去。”顾霆尉松了口气，随即又紧紧盯着周璃：“你都知道了，为何这些日子也不理我？叫我在府上好一个心惊胆战。”周璃欲言又止，想了想还是开了口，“是我误会顾公子在先，还平白冲公子发了脾气，我……我……”那副愧疚又羞怯的样子，饶是任何男子也抵挡不住。顾霆尉忍不住靠近，“你何时就冲我发脾气了？我怎么不知道。要说发脾气，你比你妹妹差得远呢。若是瞪一眼便算发脾气，那……”顾霆尉不动声色地握住了周璃的手腕，低头凑近：“我可巴不得你多发几次脾气，好歹还能多看我几眼。”周璃脸蛋红透，要抽开手：“顾公子，这可是后院。”顾霆尉不肯松手，“又没有旁人看见。”说是没人，下一刻就听见书斋方向传来声音。周璃忙抽出手，“似乎是乔儿的声音，我去看看。”“我陪你！”顾霆尉紧紧跟着周璃，匆匆赶到时，正看见周乔叉着腰的背影。那架势顾霆尉最熟悉，瞧见今日倒霉惹了小将军之人，竟是那个看上去手无缚鸡之力的南楚质子，他当即撇嘴，“又在欺负人。”“乔儿。”周乔听见声音立马回头，然后眉头一皱：“顾霆尉，你怎么又缠着我姐姐？”顾霆尉这次学乖，不在周璃面前跟周乔呛声，还委屈巴巴地拽了下周璃的衣袖：“我又没惹她。”周璃安慰似的点了点头，又看向战兰泽，“兰泽公子怎么也来了后院？”“是我拉他来的，本想送几本书给他，不过大哥不是不让旁人入书斋嘛，这才作罢。”周乔抱胸睨着顾霆尉，“那你来我家后院做什么？总不可能是我姐姐拉你来的吧？”顾霆尉最烦周乔哪壶不开提哪壶，明知道他是来找周璃的，偏要将他说得像个擅闯女眷后院的采花大盗一般，平白叫他在周…
  与此同时，后院还有人正同周乔一样，表面声势浩大实则心底发虚地在说着什么。
  顾霆尉解释了一通，见周璃安静地听着却什么也不说，心里着急：“周姑娘，我可真没推周乔，若真是因为我，就凭她那性子能这么一声不吭吗？”
  “我……我知道。”周璃声音有些小。
  “啊？你知道啊。”
  周璃点点头，“乔儿都同我说了，是马踩了什么才将她晃下去。”
  顾霆尉松了口气，随即又紧紧盯着周璃：“你都知道了，为何这些日子也不理我？叫我在府上好一个心惊胆战。”
  周璃欲言又止，想了想还是开了口，“是我误会顾公子在先，还平白冲公子发了脾气，我……我……”
  那副愧疚又羞怯的样子，饶是任何男子也抵挡不住。
  顾霆尉忍不住靠近，“你何时就冲我发脾气了？我怎么不知道。要说发脾气，你比你妹妹差得远呢。若是瞪一眼便算发脾气，那……”
  顾霆尉不动声色地握住了周璃的手腕，低头凑近：“我可巴不得你多发几次脾气，好歹还能多看我几眼。”
  周璃脸蛋红透，要抽开手：“顾公子，这可是后院。”
  顾霆尉不肯松手，“又没有旁人看见。”
  说是没人，下一刻就听见书斋方向传来声音。