惊雨心知败露，不过面上仍要做不知。旋下跪道：“孩儿犯了什么错惹荆父气愤至此？！如此不明不白地关孩儿禁闭，孩儿实冤枉！”
  “还在狡辩！”柳夫人切齿冷笑道：“阿悸可是什么都招了，你就没有说的必要了，把她扔进去！”
  两个仆童正进退两难，惊雨忽地起身，道：“不知荆父在哪里受的气，若荆父要拿女儿撒气，女儿受着便是了，何必牵扯到旁人？！”说完也不看柳夫人的脸色，径直跨入耳房，房门被“砰”地关上，房内霎时陷入黑暗，独月光照亮一线。
  她相信阿悸，自不会受柳夫人的诈，他不审问她根本不是如他所说阿悸什么都招了，而是他试探不出来什么，又恐这事“败坏”她的“清誉”，故不便当众质问她。
  柳夫人下一步就是自己去调查，她正跟先前计划的一样，并未暴露自己的行踪。唯独今天出事，恐怕就是骑行招摇过市闹的，就算绕开了她娘那两间铺子，保不准有其他眼线。只要自己和阿悸咬死不说，事情便有可转寰的余地。
  辛惊雨双手垫在脑后正思考着，骤然从床上跳起来。对啊，那弄影呢？！那眼线看到了我们二人，必然会去调查弄影，他并非整日闭门不出，她们挨个摊子光顾，但凡有眼熟他的，知道一点点信息，再顺藤摸瓜摸去如意巷，不说她插带伎子这桩事，弄影的安危该如何？！
  她不复悠闲，急地踱来踱去，猛烈敲门却无人应答。门窗都上了锁，也看不清窗外的动静。她一夜辗转未眠，以为柳夫人消气了就会放她去上学，不曾想直到正午一直没有人来。她又渴又饿倒还在其次，关键是要有人速去通风报信。
  要不佯装招了总之先出去再说？这样也不会置阿悸于不义。她振奋精神，大力拍着门板，口中喊道：“爹——爹——女儿知错了！女儿什么都说！放女儿出去吧！爹——”
  又是一阵沉默，从早到晚，惊雨如此喊了叁次喉咙都喊哑了，连人影都没见着，她沮丧地倚门坐在地上，忽闻窗前陶瓷碰地的声音，忙起身相看，一碗水，一碟干炊饼被送到桌子上，窗复被拴上。
  惊雨忙道：“媎媎哥哥莫走，容你禀告爹，说我知道错了，放我出来我把什么都告诉他。”
  一个男声道：“娘子别为难驽才了，夫人说一律只许送饭不许回话。”
  “好哥哥，那爹总说要关到什么时候吧？”惊雨道。回应她的只有风声。
  如此一连过去叁日，这日晚上她躺床上失眠，窗前一阵“谡谡”声，她懒得去看，为了避免听她说话，每日半夜小厮就把水和食物放进来。她抖抖耳朵，忽觉得有人在叫她的名字。
  她翻身奔至窗户前，一个黑黢黢的身形小心翼翼地踩上桌子，猫儿一样悄无声息地跳下地。
  借着月光惊雨看清来人的脸，却是元凭熤！
  她忙拉回窗子，拉着少男的手到床边，低声道：“我爹房间就在隔壁，咱们小声说话。你是怎么过来的？外面什么情形？我爹说什么了吗？我娘知道我被关了吗？你知道阿悸怎么样了吗？”
  元凭熤轻哼一声，悄声道：“你问这么一大串让我先回答哪个？”
  辛惊雨急道：“最后一个。”
  元凭熤道：“前几天因为包庇你挨了顿打，现在还在床上躺着呢。”
  辛惊雨撤了气，看来连东院都知道了。
  元凭熤见少女不言语，从怀中掏出用帕子包着的几块果子并一只软膏塞进惊雨手里，道：“你说你好端端的和人打什么架么，看把柳夫人气得，小爷我可是翻墙溜进来看你的。你动动，我看你伤哪儿了？”
  月光下只见少女背过身子，喃喃道：“不是，不是打架。”
  只听极细微的抽动声传来，元凭熤慌了神，她，她不会是在哭吧？他哪里见过女人哭啊？！这还是那个整日跟他作对、好强要面子的辛家表妹吗？他手忙脚乱，生涩道：“你你别哭，哭哭啼啼的哪像个女人？”
  见少女不发一言只将头埋进膝盖里，元凭熤软道：“好好你说什么就是什么，不打架不打架，舅妈在外面没回来，她知道了肯定会放你出来。”
  辛惊雨缓缓抬头，肩膀一耸一耸，身子一歪抵在元凭熤胸前。
  辛惊雨衣服的馨香混着少女独有的气息钻入他的鼻腔，她的身躯温热而茁实，元凭熤的手停在半空中，脸红了个彻底。
  少女的眼泪打湿了元凭熤的衣襟，只听她闷闷道：“我觉得我好没用，从小到大只会惹祸连累到别人，事情都因我而起，受罚的却是他们。”
  元凭熤捏着少女的衣袖，小心翼翼地拎起惊雨，看着她的眼睛认真道：“你没错，他们也没错，你不知道后果，他们明知后果也会陪你去犯。你是女子，在这个世界上女子永远不会是错的那一方。”
  惊雨双眸凝泪，哽咽道：“阿悸被打了，元哥哥病了两个月，哺玉被赶走了，现在弄影，还不知道他会怎样……”
  元凭熤虽然渐渐摸不着头脑，但他知道眼前的少女脆弱得说句重话就要被摔得粉碎，他收敛了一身皮劲儿，突然开窍，手指拭去惊雨的眼泪，温柔道：“你以为你能护住所有人么？各人有各人的命数，况且若他们是心甘情愿的呢？你做好自己就是了，他人的命运何必担在自己肩上。”
  少女无声堕泪，元凭熤便静静地陪着她，天色由晦暗逐渐清亮，元凭熤知道不能再待了，便宽慰道：“还不知道柳夫人什么时候消气，我有空就过来找你，给你带话本子，还有吃的，你想吃什么我一并给你带来。”
  少女哭了半夜，此时正沉沉地睡着，梦中看来也并不安生，蹙起秀眉，口中喃喃。
  元凭熤摸了摸惊雨的头，悄默声地翻窗走了。
  后几日，元凭熤果然如约而至，带着从她书斋里翻出来的小说传奇和撕下来的几块烧鸡再度光临耳房。
  辛惊雨神色恹恹，元凭熤便想着法子逗她开心。先道：“阿悸的伤没大事，再养两天便能下地。今日柳夫人出府去了，院子里也没别人儿，所以我才能大白天翻进来。”见惊雨不甚感兴趣，又道：“这《章生传》我看你折了角，知是没读完，我拿去看了着实有趣，你现在没心思看，我就讲给你听。”
  见惊雨面色稍缓，元凭熤心下得意，清清嗓子道：“话说贞元年间，有一个贫寒男子名叫章生，他生得貌美，但因为母亲守孝耽误了青春，便上京投奔姨母。寓居普救寺时爆发兵乱，一位英气少女搭救，谢恩后才发现原来这崔赢是他远方姨母家的表妹，欲赴京赶考。两人一路上情愫暗生，私定终身。可崔赢却变了心，以章生是妖孽尤物为由另娶他人，一年后章生另嫁，崔赢求见被拒之门外，一连在门口守了数日都不得见章生，崔赢无奈便离开了，两人终生不复相见。”
  惊雨喃喃道：“好一个有气节的男子，如此结局也算圆满。”
  元凭熤不以为然，反驳道：“我最不喜欢的便是这结尾，根本没有惩罚到这种始乱终弃的负心女，要我说章生就该在崔赢和新人拜堂成亲时自戗，血溅叁尺，把她的礼堂染红，让她午夜梦回都在懊悔自己年轻时的不懂事，以至永失所爱，此后余生仅剩无边孤寂。”
  惊雨叹息道：“何苦不放过别人也折磨自己。”
  见惊雨情绪又低落下去，元凭熤便把冲到嘴边的反论咽了回去，道：“这本不好，我还带了别的没看的，你跟我一块看吧？”
  辛惊雨被关到八月十五，元凭熤就陪她到八月十五，两人把一箱子的话本小说看了个遍，关系亲密了不少。柳夫人派小厮放惊雨出来的时候，两人心中竟生出点不舍，不过谁都没有明说，默契地与对方隔开距离。辛惊雨回头看了一眼，留恋她不用上学、整日看话本的时光；元凭熤躲在橱子阴影里，环视四周怅然失落。
  辛惊雨赶去家宴，辛檀定定看她一眼，敲打两句日后不可再惹是生非，辛惊雨讪讪称是。元主夫和柳夫人并未多言，一家人团团圆圆地吃了顿饭。
  上书屋时她特意绕路去如意巷，那里已是人去楼空。她骑马绕了好几周，敲门询问邻居阿婆，最后递给她一包银子和一张字条，翻身上马扬长而去。一路尘烟滚滚，风沙之中那道巷子逐渐消湮不见。