在茫茫人群中，背着个大竹篓金鼠姑不露脸也点人眼，安时礼大步走来，走近方才看到蔡田萝也在这儿。
  作念得心痒的心上人在眼前，蔡田萝腼腆一笑，点首作礼：“大宗伯。”
  见到有认识的人在，安时礼敛了举止，雅笑点头。
  安时礼来，金鼠姑把脸上愁态做得更加清楚了，两条不浓不淡的眉毛一高一低拧起，腰弯弯，肩膀内扣，带着哭腔打悲起来：“大宗伯，我把这位姑娘的玉石给打碎了，你得借我二十两了。”
  想到以后揾来的银子不能买暖耳也不能买水晶鸭，哭腔乍然变嘶哑，好不可怜。
  金鼠姑把自己踩到人的脚，又害人手中的玉石碎开的事儿简洁地说了说，安时礼笑道：“才出来半日，你便失了大财。”
  说着，转过脸，对蔡田萝道：“我晚些会让阿刀送二十两到蔡府上。”
  二十两说借就借，蔡田萝的猜疑越来越多，但听安时礼要送来二十两，她趁一嘴：“不必赔的。”
  说完，用细若飞蚊的声音道：“玉石是买来送你的。”
  不知安时礼有没有听见，反正这么小的声音，对金鼠姑来说约等于无声。
  安时礼眼尖地看到了那碎开的玉石，只一眼，脸色乍变。
  这并不是天然的玉石，只是用石灰与玉石粉伪成的玉石而已，安时礼指着春晴手里的东西问：“是从那些贡使手中买的？”
  春晴点头，蔡田萝轻轻“嗯”了一声。闻言，安时礼板起脸儿，心中有事。
  今次吐鲁番所上供的玉石，礼部验收一番后，名色与原报并无不同，而互市所卖的玉石，单看外表，也不知内里是玉还是灰。
  安时礼担心那上贡的玉石有诈，但这么多日过去了，内府那边已估了价，转念一想，如今多是叁年或五年一贡，这些依赖贡路而活的朝贡之国，万不敢对万岁爷使诈。一经发现，万岁爷震怒，出旨不许再进贡的话，损的是他们，他们的胆子不敢这么大。
  不敢诈万岁爷，故而在互市放诈，也是不可原谅之举了。
  互市上的事情，不论大小都要在意，安时礼向蔡田萝要来碎开的玉石，道：“这不是真正的玉石，不想他们竟敢有诈，以石灰与玉石粉伪成玉石之质，蔡姑娘能否将此物教与我用？”
  “石灰？”蔡田萝迷迷糊糊，交过玉石。
  金鼠姑比蔡田萝还激动：“我方才便觉得玉石有些奇怪，像池塘里的石头呢。”
  一块石头也要二十两，这也太不值得了。金鼠姑在心里道。
  “我得去会同馆一趟。”安时礼接过玉石，吃搭搭地扯着金鼠姑一同去了会同馆。
  今次又是扯袖子，蔡田萝欲言又止，等到她把话说出来，二人已消失在了视线内。
  “大宗伯……又掉态了。”蔡田萝嗫嚅，子管里长出气，有些失张失志的光景。
  金鼠姑被扯着走，速度之快，让她的两只脚变了形状。好不容易到了会同馆，金鼠姑又累又饿，在馆外随便找了个地方坐下了，抱着那沉甸甸的竹篓喘气儿：“我累了，我在这儿等你吧。”
  金鼠姑穿得厚实，身上的衣服洗得光挣挣的，无一抹脏污，竟比雪色耀目。
  安时礼不由看几眼，她孤零零坐在这儿，冻饿不至于来杀多娇。四下有兵部的人在巡逻，安时礼嘱咐一句不许乱走，便放心入馆。
  入馆后眉头未展，找来礼部之人与馆内的通事，两叁句话说清玉石之事。
  “这……”周仁摸着玉石截面沉吟，“既然敢有诈，必有后手，单刀直入，怕入圈套里。”
  “我亦是这般想。”周仁的担忧，在路上安时礼也有想过，所以想了一计，“我欲以例行查验为由，收入互市中的部分玉石，验其真伪后再做打算。”
  计有，便一同去见那些贡使。
  兵部那边忙得焦头烂额，说是有人私下交易，抓了个私下交易的吐鲁番人，但在他的身上竟没有搜出任何违禁之物，而那吐鲁番人也咬死了不承认自己购买了违禁之物。
  那些士兵道抓捕的前一刻，分明看到了他的手中有铁器无数，可抓到了人，却找不到违禁之物，大司马刘丛之束手无策，只得先放人。
  前去见贡使的路上，安时礼见刘丛之在道路上琢磨，心情状似不美，他暂停手中要事，前去询问一番，得知是为私下交易一事烦恼，便道：“或许在逃跑的途中，丢到了一些不起眼的地方。大司马好好寻一番，没准能找到那些违禁物。”
  刘丛之拍掌大呼，笑呵呵拜了一个礼：“我怎么没想到！多谢大宗伯指点。”
  “若寻到了，大司马定要与我说一声。”安时礼亦含笑回礼。
  二人就此别过，安时礼寻到了那贡使之首，请他到清静之地饮茶叙话。
  贡使之首叫瓦吉地，四十来岁，浓眉挺鼻，肤色黝黑，皱纹因干燥寒冷一条条浮在脸上，看起来有几分老实。
  瓦吉地笑容灿烂，用自己的语言问：“不知找我来有什么事？”
  安时礼但笑不言，通事领意，行一礼后道明原因。
  瓦吉地一听，脸上的笑容凝固了，皱纹却还在分裂，从前上供万岁爷之物才有查验这一流程，互市之物可从未有查验一说。
  瓦吉地犹豫着，安时礼眼半瞑，坐在位置上等他回话，但这时兵部来了人，是兵部右侍郎温邦，他行礼后，形色匆匆报道：“外头有个姑娘在馆外乱爬，嚷嚷着说要见大宗伯，哭着喊着说有人要骗她进锅里。”
  ……
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