次日午时, 王晏之带着秘方又换了两千五百两来。
  秋掌柜拿着秘方熬出第一锅红油、清汤鸳鸯锅。
  他立刻也拉了一条横幅：全新研制的鸳鸯锅，进店就半价。
  火锅的香味香飘十里，关键是还便宜。门前冷落许久的云香楼瞬间客似云来，三层楼都坐不下，排起长队。尝过味道的人都说这鸳鸯锅和如意楼味道一模一样。
  味道一样价格便宜，还半价，关键是云香楼环境好，两厢一对比，有眼力劲的人都知道要选云香楼了。
  薛家三兄妹站在如意楼门口往外看，正好秋掌柜也炫耀似的站在云香楼的门口。两两相望，秋掌柜鼻孔朝天，嘴巴快裂到耳根了。
  那笑容落在薛家三兄妹眼里就根傻子似的。
  薛如意问：“二哥，我们的横幅做好了吧？”
  薛二点头：“嗯，待会就给拉上。”
  很快，如意楼拉上一条横幅：为了回馈老客户，本店研制出合胃汤，凡事肚子疼痛难忍者可免费进店品尝。
  站在门口的秋掌柜嗤笑道：“这如意楼是生意做不下去，改行治病了吧。
  陈缺和春生站在他身边笑得得意又欠扁。
  然而隔天开始陆陆续续有人到如意楼求免费的合胃汤，周梦洁更是好心的坐在如意楼给人免费看诊。所有的病人都有一个共同点，那就是刚从云香楼吃过鸳鸯火锅。
  这个共同点被一个人说出来，所有人都气愤了。云香楼定是为了抢如意楼的生意在菜里头放了什么不该放的东西，才引得这么多人去吃。
  这事一闹起来就闹大了，大半个县城的受害者都聚集到云香楼讨说法，昨日还得意洋洋的秋掌柜今日焦头烂额。
  “大家别激动，不一定是我们菜品有问题。我们云香楼开了这么多年，从来没有出过这样的事，大家总要给我们时间查清楚原因啊。”
  他刚说完一只臭鸡蛋就砸到他额头上，顺着着眼鼻往下滴滴答答。
  “操，查什么查，都这样了还不是你们的问题，赔偿，立马赔偿，不赔我们直接砸店。”
  陈缺一见东家被臭鸡蛋砸了，立马狗腿的上前骂道：“老子看谁敢砸店，妈的当老子怕你们是吧，一群刁民。”
  这这句话简直火上浇油，秋掌柜气得一脚将他踹飞：“蠢货！”他刚骂完牙齿就被丢过来的石子打掉两颗，群情激愤的受害百姓一窝蜂冲进去把云香楼砸了。
  凡事出来拉人的伙计、掌柜一起砸。
  饶是云香楼养了一群打手，也抵不过汹涌的人流。
  事情闹得太大，直接惊动了官府。沈县令最喜欢这种撞在手里的肥羊，大手一挥直接罚没了八千两纹银，赔偿这些受害的百姓总共两千两白银。再加上被砸的修整费用和店里受伤伙计安抚费总共损失一万三千两纹银。
  不对，还有周安坑走了五千两，总共损失了一万八千两。
  秋掌柜心都在滴血啊，这两个月本来就在亏本，一下又赔了这么多。
  再加上失了民心，这生意还要怎么做？
  伤人又伤财的秋掌柜跑去雇打手想砸了如意楼，没想到找了圈，一听说是城东如意楼硬是没哪个混混敢接。
  妈的，薛家是魔鬼吗，连县城混混都不敢招惹。
  当晚，气愤到极点的秋掌柜，带着陈缺、春生和几个家养的打手踢开如意楼的大门，顶着红肿的脑门和漏了风的牙齿吼道：“周安，你个龟孙子，给老子出来。”
  薛家人正围着木桌说笑，瞧见秋掌柜和他身后的打手齐齐站起来。薛二上下打量秋掌柜，笑道：“哎呀，这是又想送钱给我们吗？”
  秋掌柜气急：“你们这是承认坑我银子了？”
  薛大嗤笑：“什么叫坑，没有的事，我还想说你偷我们如意楼的秘方呢。”
  秋掌柜目光看向站在薛如意身后王晏之，恨不得生撕了他，冷笑道：“什么是偷，明明是你们家好赘婿卖给我的，说是想合离，前几日还在天香楼点了个姑娘，卿卿我我好不风流，你们花钱供出个白眼狼呢。”
  薛家人全笑了。
  笑声越笑越大，秋掌柜恍然明白什么，脸色越来越难看：“你们商量好一起坑我？”
  薛二耸肩点头：“你身后的春生也有参与，他好像急需银子还赌债呢。”
  “你，你胡说什么？”春生脸色变了又变，最后在秋掌柜吃人的目光中扑通跪下，“小的真没有，真的没有，都是他们诬赖我。”
  薛父不高兴道：“你这孩子不老实，有什么不好承认的。”
  春生委实没料到薛家人各个这么无耻，还想辩解就被秋掌柜带来的打手摁着一顿胖揍。等他被皱得鼻青脸肿，爬都爬不起来的时候，薛如意突然道：“阿爹，你们记错了吧，我没给过他银子啊。”
  “我，我都说，不是了。”春生捂着脸哭得眼泪横流，委屈极了。
  “你们还敢耍我！”秋掌柜气得一脚踢开春生，朝身后的打手喊道：“给我打，用力打，往死里打，打死算我的。”
  薛二从桌子底下拎出个棍子塞到如意手里，然后带着其他几个人齐齐后退半步。
  片刻后满屋子都是打手的惨叫声，二十几个大汉被娇俏的小姑娘叠罗汉似的叠在一起，哎呦哎呦惨叫。
  如意楼的这个姑娘力气也太他妈的大了。
  薛如意抡着棍子靠近秋掌柜，秋掌柜吓得连连后退，摔倒在地：“你想干嘛？打人犯法的啊！”
  薛二嗤笑出声，上前一脚踩在他手背上，道：“本来想井水不犯河水，你偏偏要惹我们家，是活腻了赶着投胎呢。”
  秋掌柜不服气：“什么叫井水不犯河水，你们店开到我们店对面就是犯了忌讳。”
  薛大道：“据我所之，云香楼开起来前对面也是一家酒楼，被你们整垮了，之后陆陆续续又整垮了四家。怎么，只准自己整别人，不准别人整你，双标呢。”
  来偷秘方本来就是他们不对，卖给他的秘方确实也是真的。只不过云香楼为了显示高雅，里头常年熏香，秘方里的一味食材和这香气就像是螃蟹与柿子，吃多了容易腹泻。再加上秋掌柜一心想生意好，在秘方里头多添加了增鲜性寒的辅料，才导致那么多人拉肚子。
  秋掌柜知道这是踢到铁板了，不住的往外张望道：“我来的时候已经报官了，你们无故打人等着赔钱吧。”
  薛二笑笑：“是吗，如意。”
  薛如意二话不说，抡起棍子朝店里一通砸，在秋掌柜目瞪口呆中那奸诈的书生又两眼一翻，晕了过去，嘴角居然还挂着可疑的血丝。
  门外响起官差的喊声。
  秋掌柜急得直接吐出一口血：妈的，薛家人太不要脸了，狠起来连自己的店都砸。
  这是无赖本赖吧。
  云香楼的人和如意楼的人对簿公堂，对方请来的状师被薛二问得哑口无言。
  你你你了半天双眼一番气晕了过去。
  薛二朝沈县令拱手：“大人，云香楼半夜带人冲到店里是事实，砸了如意楼也是事实，对方虽然有受伤，但我们这边县案首周安险些丧命，现在还在昏迷中。您向来公正严明，巡抚大人都赞赏有嘉，想来不会偏袒秋掌柜一行人。”
  沈县令觉得薛家老二一张嘴太能说了，句句堵得人说不出话。最后又挨了一顿胖揍的秋掌柜被罚赔偿如意楼损失费和周安医药费一千两。
  别问为什么这么贵，问就是周安靠千年人参才捡回一条命。
  一棵千年人参一千两不过分吧。
  这如意楼正经生意不做，是靠坑人发财致富吧。
  秋掌柜气得一病不起，生生在床上躺了大半个月。
  这半个月里云香楼门前冷落，持续亏损，秋掌柜勉强凭一股怨气撑着。每日在门口盯着如意楼人来人往，进进出出。
  他找到沈修府上，想让沈修出面整垮如意楼。沈修劈头盖脸就是一顿臭骂：“滚滚滚，小爷忙着府试，哪有空管你那破事。”
  被骂了一顿的秋掌柜已经开始扎小人诅咒薛家一干人等，尤其是那个戏精周安，保佑他这次府上名落孙山当一辈子抬不头起来的赘婿。
  不仅他盯着王晏之，县学里其他人，包括沈修在内也盯着王晏之。
  那是县案首，县试后一直没来学堂，据说在如意楼坐堂。再高的天赋这样磋磨府试还能过吗？
  “我看难。”
  沈修嗤笑：“什么难，是一定过不了。满身铜臭味考什么功名，干脆待在家数铜板得了。”
  跟他一起的同窗哈哈笑起来：“就如意楼那生意，估计得数金锭子，云香楼都被它挤得开不下去了。”说着又撞撞沈修，挤眉弄眼让他瞧县学外头。
  “人来了，还又带小娘子来了，还是他滋润，整日红袖添香。”
  沈修嫉妒的要死：“什么红袖添香就他那身板估计也是下面的那个，就一张脸能看。”
  县学外那人身姿俊挺，秀雅难描，弯腰同旁边的女子说话时，眉目温柔。他施施然走进县学，周遭景物都似亮堂了许多。肖茂跑过去打招呼，“周安，宋教谕找我们去说话，一起去啊。”
  这次去参加府试的总共二十二人，按照惯例去之前宋教谕会给他们训话，然后询问哪几个人结伴一起去。
  王晏之扭头看门外的薛如意，就被肖茂急急忙忙扯走了：“哎呀，周兄，快走，就差你我了，你家娘子在外头又不会跑。”大丈夫最忌讳儿女情长，看不出周兄身体柔柔弱弱，性子也黏糊，整日跟着薛小妹。
  四月天日头已经有些烈，薛如意把牛车赶到树荫下，兀自找了块干净的地方坐。她边打络子边抬头往县学看上两眼，不多时县学有一人匆匆朝她而来。
  走得近了，局促的喊了声：“如意。”
  如意坐在牛车上没动，杏眼平静的看向林文远：“什么事？”
  林文远知道单独找如意不好，但有件事必须说。他左右看了看，见没人注意这边，憋红了脸道：“如意，我并不是想说周安的坏话，只是他前几日去了天香楼，听说还高价包下一个琵琶女。”
  他越说越气愤：“他既已娶了你，还去那种地方。我本来不想同你说的，昨日我找他谈，他居然说没什么只是找那琵琶女在屋子里数了一个时辰的银票！”
  “孤男寡女，这种谎话也说得出来。如意，我早说过他不是好人，惯会骗人，你千万别被信他的鬼话。”
  本以为说完，如意会伤心难过，会跑去质问周安。没想到薛如意很平静的道：“我信他。”
  林文远：“……”
  “如意，你醒醒，别被他迷得晕头转向。”
  薛如意抬抬下巴，示意他看身后。林文远有股不好的预感，果然一回头就见狡诈的王晏之站在他身后。看样子，方才的话他全听见了。
  王晏之嗤笑：“看不出来，秀才公惯会在人后嚼舌根。”
  林文远脸色白了白，当面质问起来：“你敢当着如意的面说你没包琵琶女？”
  王晏之：“包了。”
  林文远扭头看向薛如意：“如意，你看……”
  薛如意：“我不介意。”
  王晏之轻笑。
  林文远愣在原地：什么叫不介意？自己夫君上青楼包别的那人她不介意？花她的银子也不介意？
  纵使他脸好看，如意也不应该是为色相所迷的人。
  林文远有些激动，越界的一把握住她的手：“如意……”
  与此同时，王晏之的手一把捏住他的手，看似轻飘飘的，力道之大几乎把林文远手骨捏碎。
  俩人冷眸相对，暗自较劲，林文远眉头越蹙越深，最终还是松开了手。
  “如意，反正他不是好人，信不信由你。”他说完扭头就走。
  然而没人搭理他。