等他扎好裤脚，又伸手过来让如意帮忙挽袖子。那袖子有些宽大，她试了好几次都往下滑，干脆从头上解下发带给他捆在手上。白衣上扎着嫩黄的飘带，乍一看还挺新鲜。
  王晏之瞧着那发带，弯眼轻笑：“如意这是和我绑在一处了。”
  那发带随风飘荡，薛如意也不自觉笑起来。她一笑长睫弯弯，像月牙儿，比山边的迎春花还要惹眼。
  在田里的忙乎的二十几人无声推了推旁边的人，示意朝这边看。
  王晏之每拿一次秧苗就要让如意给他拉拉袖子，说两句话，又笑两声。
  众人无声吃了满嘴的狗粮。
  等王晏之提着两大把秧苗再上田埂上，肖茂惊叫出声：“周安，你脚上有蚂蟥。”
  一阵兵荒马乱，大家都往自己腿上看，发现自己腿上也有，各个吓得面无人色，跳起来站在秧凳上。
  二十几个人同时尖叫，惊飞田里的鹭鸶。田埂上的村民瞧见这番情形都哈哈大笑起来。
  最后还是薛大提了一桶生石灰撒到田里，才顺利把秧拔完。
  拔完秧之后就要开始插秧，众人都对稻田心有余悸，以为还要下田。哪想薛大弄来一台农具，据说叫‘插秧机’一头牛一个人一台农具，两个时辰能插五亩地，又快又规整。
  二十几个书生赤着脚坐在田埂上，看得目瞪口呆，扭头问薛二：“这插秧机哪来的？”
  要是这玩意推广起来，种田得多轻松。
  薛二用一种很寻常的口气道：“我和大哥前些日子刚做出来的，家里还有翻地的、播种的一大堆农具，明日你们就能见到了。在我家干活不累，当然掰甘蔗另外算。”
  周围村民都跑来看新鲜，询问薛二这农具叫什么，啥时候做的，能不能借给他们用用。
  “行啊，只是谁用了我家的农具，今后田地里锄草，放水，看护就轮流来了，要用的都到我这儿来登记。”
  他们一家时常在如意楼，田地没人看护不行。就算薛大时常回来，也难保有些坏心眼的村民见他家作物涨势好搞破坏。大家都指着他家农具，既能避免农具不用变钝的麻烦，又能找到人用心看护自家的田地。
  一举两得多好。
  原本薛家挣了大钱，村民就高看一眼。薛家的插秧机能这么省力，能免费使用，村民都很乐意帮忙看地。一时间不少人跑到他这来登记。
  薛二道：“你们跟如意说就行，哪几日要，谁家要，如意会记得很清楚。”
  薛如意登记完就同王晏之一起回去做饭，乡间的小道弯弯绕绕，薛如意在前面走，王晏之在后面跟，俩人之间扯着一条鹅黄色发带。
  王晏之眸光顺着发带落到她细白的手腕上，唇角不自觉扬起。
  红霞染透半边天，夕阳落在她裙摆上，他跟着她一路走过田埂，走过小桥，走过村口的老槐树。
  他前十几年众星捧月，后十年寒夜凄苦，却从未像现在这般轻松自在。
  蓦然想起初见如意时，天地白茫茫一片，他重伤频死，她探头漆黑的杏眼澄澈又干净，像是那时的天。
  “起来，你压着我猪肉了。”
  她让他起来，他就站到了现在。
  王晏之轻笑出声，前头的薛如意回头看他，疑惑问：“表哥笑什么？”
  他不说话，只管笑，笑得如沐春风，笑得山花失色。
  笑得薛如意胸口直跳，天地恍然一瞬，他面容清晰呈现在她面前。
  薛如意愣住，就那么站在院门前呆呆的看他。
  薛如意想：怪不得大家都说表哥好看。
  是真好看啊！
  王晏之扬了扬手，嫩黄的发带在她眼前晃动：“如意，解开一下。”
  薛如意回神，双手突然捧住他的脸左看右看，凑近仔细看。王晏之脸被她搓圆捏扁，鼓着嘴口齿有些不清：“…如意？”
  她脸近到离他不到三寸，近到只要再近一些就能彼此碰到鼻尖。她歪歪脑袋有些惊悚道：“表哥，我觉得你脸坏了，一会儿好看一会儿不好看。”
  她往前凑了凑，气息猛然逼近，王晏之屏住呼吸往后靠。白净的脸通红一片，漫延到耳根。他深吸一口气，修长的手覆上她的手，然后又晃晃手上的黄绳：“如意……”
  薛如意顺手解开，然后推开院门，迎面一只呆头鹅扑了过来，她吓了一条惊疑道：“这鹅怎么跑到前院来了？要不今晚就吃鹅吧。”
  他脸又红又痛，望着提着大鹅兴奋往里跑的如意有些无奈：她总是这样。
  倒霉的大鹅自己送上餐桌。
  灶房里薛如意烧火，王晏之掌厨，他长袖挽起，瘦削单薄的手拿起锅铲一点不含糊。切、炒、翻转一气呵成，爆过的鹅肉在锅里咕隆隆散发出香味。
  薛如意真心实意夸道：“表哥，你这手艺得了阿爹的真传啊。”
  氤氲的香味弥漫在灶房，王晏之夹了块煮好的鹅肉递到她唇边，挑眉道：“尝尝？”
  她小心翼翼叼进嘴里，滚烫的味在嘴里抡了两圈，软烂细嫩的肉香才尝出来：“好，好吃。”
  王晏之轻笑，凑近她：“那把两个鹅掌单独夹起来给你吃，你坐在这把它啃完，省得那一大帮人眼馋。”
  薛如意嗯嗯嗯的点头，杏眼弯成月牙状，捧着碗坐到灶台旁边啃。她吃东西时特别认真，小口小口的，巴不得每一块骨头都啃干净。
  那模样太像窝在灶火旁的猫。
  王晏之突然体会到投喂的快乐。
  难怪他岳父喜欢做菜，每次做完都笑眯眯盯着一大家吃，那神态满足又自豪。
  他现在也有这种心理。
  薛如意快要吃完最后一只鹅掌时，门外传来响动。一大群人咋呼呼的笑闹声传来。
  她立马加快速度啃最后一块骨头，把碗筷一放，接过递过来的帕子揩掉嘴角的油脂。然后端起一大盆香气诱人的鹅肉摆到院子正中的木桌子上。
  一众人放下手里的秧马，跑到桌边闻：“哇，这么丰盛，这些都是如意做的？”桌上除了一大盆鹅，还有一大盆手撕鸡、糟熘鱼片、一品宝、蒜泥白肉、一大盆排骨炖萝卜、一大盆梅菜猪大肠、几碟子炒时蔬菜，还有一道颜色鲜艳的西红柿鸡蛋汤。
  薛二笑道：“哪能啊，这些都是安子做的。”
  众人惊讶：“周兄做的？”
  读书人都默认君子远庖厨，不止他们，他们的爹、父兄在家中都是不下厨的。平日只道周兄时常把薛小妹挂在嘴边，没想能做到这种程度。
  众人洗了手，自己去搬凳子围着桌子坐。一大桌满满当当的，边吃边说笑，只觉得觉得这样畅快极了，丝毫没有在家的拘束。
  林思问：“周兄，你手艺真好，看不出来，以后是打算帮忙如意打理如意楼？”薛家的酒楼既然取名如意楼，大家都默认酒楼以后是归薛家小妹的。
  李成济笑：“哪能啊，周兄念书这么厉害今后是要科举当官的。”
  埋头吃的肖茂突然问：“奇怪，有谁吃到鹅掌了，怎么一只鹅掌都没见到。子章，你家的鹅不会没脚的吧？”
  一众人哈哈大笑。
  薛大和薛二同时看向如意，她低头扒饭不说话，她身边的王晏之轻笑：“我们家的鸡鸭鹅都不长脚的，大抵在天上飞才这么美味。”
  肖茂恍然，故意道：“那我们吃得是天鹅肉，岂不是要羽化登仙？”
  他又喝了口西红柿鸡蛋汤，酸酸甜甜咸咸。嗯了声疑惑问：“这红红的是什么？”
  桌上还有许多这个时节不该有的东西。
  薛大一一介绍：“你喝的是西红柿鸡蛋汤，那西红柿是我从番邦商人那换来的，还有那个酸辣土豆，也是年前才培育出来的，桌上的时蔬是后院自己种的。”
  后院是啥宝地，啥都能种？
  去过如意楼的人都明悟了：原来如意楼那么多集市买不到的新鲜吃食都是薛家大哥自己种的。
  院子燃着木屑和驱蚊草，农家小院充满烟火气，一群少年对月高歌，肆意畅快。
  晚饭后，大家在院子里说笑，薛大搬来几个圆滚滚的绿皮西瓜，立刻吸引所有人的注意。
  肖茂敲了敲，惊讶的问：“这是西瓜？”
  薛二拿来刀，对着西瓜就是一下。咔嚓，西瓜裂成两半，绿皮红瓤唯一不同的是没有黑子。
  薛二把西瓜切成一小块，一小块的，二十几个人围着西瓜看稀奇。西瓜的甜味馋得众人咽口水，薛二把中间最红的一块递给自家妹妹，朝众人道：“自己拿啊，我大哥种的正宗无子西瓜，脆甜汁多味美。”
  薛如意拿到西瓜，却先递到王晏之嘴边：“表哥，你咬上面一点点，好甜。”
  王晏之顺从咬了一口，又推回去：“嗯，好甜，你吃。”
  众人揶揄笑出声，接着你一块我一块，一下去就是一大口，西瓜是放在井水里冰镇过的，清甜又解渴。
  肖茂忍不住喊：“哇，这是我吃过最好吃的瓜，关键是不用吐子。”
  有人附和：“又甜又脆，这个季节居然能吃到西瓜真是稀奇。”
  林思赞道：“去年我同我爹去府城第一富商家做客，他家也有西瓜。他将那瓜夸得天上有地上无，居然是皇宫特供，当时觉得好吃，但吃过薛大哥的瓜只觉得那瓜不值一提。”
  林思对面的人哈哈笑起来：“那富商骗人吧，供给大内的瓜不说比这个好，应该也不会比这个差的。”
  一直默默吃瓜的王晏之突然道：“皇宫的瓜确实没大哥种的瓜好吃。”
  众人听他这么说都来了兴趣。
  “周兄这么笃定是吃过皇宫的瓜？”
  薛家三兄妹也好奇的看着他，薛大眼眸微闪，故作疑惑的问：“安子曾经吃过比我种得还好的瓜吗？”
  安子该不会记起什么了吧？
  在众人好奇的注视中，王晏之从容不迫的解释：“肖茂不是曾经借给我一本野史，里头有写到先太后萧氏犹爱吃瓜，常以为宫里特供的瓜才是天下第一甜。某日途经某地，见一瓜农在路边卖瓜，将那瓜夸得天上有地下无。萧太后好奇让人去买瓜，尝了一口后就把特供司的掌印太监杖毙了。”
  “气愤道，居然拿坏瓜欺骗她，宫里的瓜居然不如乡野田地里的。虽然是野史，但也说明宫里的瓜不如大哥种的瓜。”
  众人恍然，原来还有这么一回事，倒是第一次听说。
  肖茂挠挠头：“惭愧，我自己的书自己还没看过，周兄博学多闻难怪每次都高居榜首。”
  薛二笑笑，突然道：“有没有可能是萧太后经过瓜棚恰好极度口渴，吃了瓜农的瓜才觉得更清甜？”
  众人恍然：“那掌印太监不是冤死了，宫里的瓜不一定不好吃？”
  薛如意插话：“也许吧，阿娘说一般宫里都盛产瓜。”
  啊？宫里盛产瓜？
  众人莫名其妙。
  薛大、薛二哈哈大笑起来。
  考虑到明日还要早起种小麦花生，一众人吃完西瓜各自回去睡了。
  夜里洗涑完，王晏之先上床睡，等了半晌见如意还在木雕桌上摸东摸西，便问：“如意，不困吗？”
  薛如意背对着他，手捏住一块木偶，好像是先前他雕的。
  “表哥先睡，我不困。”