随后程锦与关嫣对了一会儿账，先前那笔卖药材的钱已经回来了。程锦将先前欠着珍珠的银子，还给了珍珠后，便出了一笔银子去修路。如今那段路已经修好了，还余下十五两银子。
  程锦听到后，便说：“剩下的银子，就拿回来给你们做几身衣服吧，这事就麻烦嫣姐姐去办了。”
  程锦说着看向了彦桓，笑着问：“珊瑚你想要什么样的料子，就跟你关嫣姐姐说。”
  彦桓看了眼程锦，小声说：“我想要靛蓝色的，料子倒没什么。”
  珍珠听了这话，才不再盯着草编蚂蚱，抬起头：“你穿了粉蓝色才好看呢，靛蓝色太老气。家里正好还剩一匹粉蓝色的柞绸料子，可以给你做夏衣。你穿了粉蓝色，用珍珠串子帮两个小发揪，额头点上一个小红点，那才好看呢。到时候我和流月姐姐给你装扮……”
  珍珠越说越兴奋，竟恨不得这会儿就给彦桓装扮上。因为彦桓生得好，年纪小，看起来又乖，珍珠和流月总拿了他当个布娃娃装扮。什么粉蓝色粉红色，还有小发揪，都是珍珠和流月给彦桓装扮上的。
  彦桓抿了下嘴，就立即往程锦身边挪了挪。
  程锦就笑着对珍珠说：“这是给珊瑚做衣服，就让他自己去挑，他也有自己的主张。”
  珍珠虽有些泄气，却仍小声嘀咕：“她真的穿粉蓝色好看呀，生这样的容貌就该好好装扮……”
  程锦笑道：“他都依着你们这么久了，还不许他自己做回主么？”
  随后程锦便对关嫣说：“嫣姐姐就找找看有没有靛蓝色还凉爽料子，给珊瑚做出两身衣服来，你们也都做两身。”
  关嫣摇头：“我就不必做了，让珍珠和珊瑚多做身衣服吧。”
  关嫣如今只穿着早先换季时，府中依例做下的青色衣裙。关嫣一直担心因她再拖累程锦和珍珠等人的名声，所以分外恪守本分，平日里从也不涂脂粉，不戴首饰，只怎么不起眼儿怎么穿。程锦曾经劝过关嫣，不必这么苦着自己，关嫣却不肯听。
  关嫣只说她经过那些事，最是知道有些人说的话会多狠毒。旁人若是涂脂抹粉，穿金戴银，没有人说她们什么。但是关嫣说，她若是这么做了，别人就会说果真是个妓|子出身，浪荡惯了。要是只说她就罢了，但是她在程家，怎么能不连累别的女孩儿？那样倒让她心里难安。而且这对于她并不算什么苦，已经是她从没想过的好日子了。
  程锦因此也只能由着关嫣去了，听到关嫣不肯做新衣服，便对珍珠与彦桓说：“那你们再做身吧。”
  程锦说完，就起身去厨房了。珍珠就忙挪到了彦桓身边，小声哄着彦桓：“你就做身粉蓝色的吧，不然粉红色也行啊。过两天你扎了耳洞，我给你买对珍珠耳坠，配着粉蓝色才好看呢……”
  彦桓越听就越抿紧了嘴，把脸扭到墙角那边。
  当程锦和郭妈妈将晚饭拿过来的时候，彦桓竟然没先急着吃野菜包子，而是先挪到程锦身边，小声说：“姑娘，我不要扎耳洞……”
  “好，不扎耳洞。”程锦笑着应了，然后对珍珠说，“你不要让珊瑚做他不高兴做的事了。”
  珍珠皱眉道：“不扎耳洞怎么戴耳坠啊？我都想好她戴什么耳坠了，我自己出银子给她买，一对珍珠的，一对珊瑚的。我跟她正好一人配两副这样的耳环，又和我们两个名字，多好呀。她竟不肯扎耳洞，是怕疼么？扎耳洞其实一点都不疼的……”
  程锦轻声道：“他好不容易才好些，又扎什么耳洞？他伤那一回，还不够么？”
  珍珠这才叹了口气：皱着眉低下头，不再说话。
  程锦就笑着对彦桓说：“你珍珠姐姐也是心疼你，有什么好的就先想了你。”
  “我知道珍珠姐姐对我好。”彦桓点了下头，就开始吃起了包子了。
  他左手拿着一个包子往嘴里塞，右手拿着一个包子等着接下来吃，眼睛又盯着一个包子，只等着吃完手里的包子，就再去抓。因此彦桓被包子噎住，也没有再多出来的手去喝汤。还是程锦看到了，给他喂了一碗汤。
  彦桓这么小的人，最后竟然吃了十个大包子。程锦也没有拦着他，只等彦桓终于吃好了，便给他倒了杯刺梨蜂蜜水，让他喝了去消食。彦桓先前应该挨过些饿，后来因为受伤又得忌口，如今是得结结实实地吃撑几顿。
  吃过了饭，程锦劝了珍珠几句，便带着人挑拣山货。这些山货得今天晚上就挑拣干净，洗过了。有的需要尽快放进坛子里腌好，有的需要快些穿绳晾起来。程锦、郭妈妈、朱厨娘、关嫣、珍珠、彦桓都到了厨房一起做活。
  不一会儿，流月听到了声音也过来了，笑着说：“咱家这是提前过年备年货呢？”
  流月也不等别人应她，就笑着看了仍皱着眉的珍珠，笑着问：“咱们家的小珍珠这是怎么了？莫非又跟程姑娘闹脾气了？”
  流月说着，笑着看向关嫣：“嫣姐姐，你也别费心再教珍珠更多的了。只把‘恃宠生娇’四个字教给她罢，她必然学得又快又好。”
  第33章 护他
  珍珠原先并不知道流月是什么意思, 忙悄悄问了身边的关嫣。听了关嫣的解释，珍珠立即红了脸跑到了程锦身边：“姑娘，流月姐姐笑话我……”
  程锦将珍珠护在身后, 笑着对流月道：“如今珍珠已经不再闹脾气了, 都已经改好了。你又何苦说这些话来臊她呢？”
  流月玩笑道：“这也就是程姑娘这里，这么护着你冲着你，把你宠得越发骄纵了。若是在我们侯府，有这样敢跟主子闹脾气的丫鬟，非得打死了。”
  程锦被戳中前辈子的痛处，心如刀剜, 立时脸色骤变。程锦心知不该用上辈子的事迁怒流月，可她努力忍了再忍, 却依旧忍不住皱眉狠狠盯着流月, 冷声道：“但这里却不是你们那侯府, 由不得你们打死谁。谁敢动了珍珠，我只管让谁赔命。你这话并不好笑，往后不许再说了。”
  程锦说罢，众人都是一愣, 均没见过程锦这样恼怒。
  流月又是没脸, 又是害怕, 立即红了眼圈儿：“程姑娘我……我这一时玩笑说错了话……”
  珍珠也忙去看程锦, 却见程锦深吸一口气, 竟直接扯着珍珠站起身, 对众人轻声道：“我今天确实太累了, 先去歇着了。你们先忙着, 若是累了也只管去歇着, 明天再做也没什么。”
  若是按照程锦先前的行事, 是必要好生宽慰流月一回，解了方才的尴尬，才肯离开的。但如今程锦是谁都不理，竟是说完了话，就牵着珍珠起身回屋了。关嫣起身追了几步，就见程锦对她摆了摆手，示意她不要跟着，关嫣便皱眉回来了。便是关嫣再好脾气，也忍不住皱眉瞥了流月一眼。
  众人均知程锦这是动了真怒，流月脸上臊红，低声哭道：“往日里程姑娘不是这样的，怎么一句玩笑话就这样了？就是拿程姑娘做玩笑的话，当了她的面都也说的，如今只是笑了笑珍珠，怎么就……”
  郭妈妈因为这些日子也和流月熟了，这时便忍不住叹了口气，皱眉道：“你何苦说珍珠呢？珍珠再怎么胡闹，那也是姑娘自己养大的人，从来都是当亲妹妹养着的。珍珠有时候闹脾气来，确实也惹了姑娘为她掉过不少眼泪。但闹过之后，姑娘还是最疼她。待好起来，珍珠就算先前有什么错儿，在姑娘那里也都不算错儿了，还是姑娘眼中这世上最好最可人疼的小丫头。这样情分，姑娘听了你那样的话，怎么能不恼？”
  郭妈妈说到这里，也不便在多说，就住了口。停了片刻，郭妈妈才说道：“罢了，流月姑娘你们都先回去歇着吧。如今就剩一点儿活了，我们两个老婆子也做得完。就算做不完，姑娘也落了话，并不会怪罪我们什么。”
  流月心里很不自在，便擦了擦眼泪，垂着头走出了厨房。
  但关嫣和彦桓却没走，都留下了帮忙。
  郭妈妈看了这两个人，才舒心的笑了：“这满院子就你们两个最让人省心了，尤其是咱们小珊瑚，年纪最小，却这么懂事，就更可人疼了。”
  郭妈妈说着，转身拿出一盘子菜团子来，递给了彦桓和关嫣：“你们两个吃一些，再做活儿吧。”
  关嫣摇了摇头，彦桓却接了过来。郭妈妈见彦桓肯吃，就又给彦桓夹了一小碟子咸菜，一小碟子咸肉，一碗青瓜汤，配着菜团子。朱厨娘本就喜欢彦桓，随手又给彦桓煮了几个鸡蛋，热了些点心，留着让他拿回屋里吃。
  郭妈妈将菜都放好，忍不住捏了捏彦桓的小脸：“真是可人疼，等你长大些，给我们家小孙子做媳妇吧。”
  彦桓低了头，小口小口吃着菜团子，没有应声。郭妈妈只当彦桓被她说的害羞了，非但不觉得落了面子，反而笑道：“真是惹人爱，也不知道是哪家小仙子转世托生成的。”
  朱厨娘也笑道：“只看着珊瑚这小模样，就觉得心里高兴。”
  彦桓一直低着头吃着菜团子，他依旧左手拿着一个菜团子往嘴里塞，右手拿着一个菜团子等着接下来吃，眼睛还盯着盘子里的一个菜团子。只是这次彦桓吃的噎到了，但这会儿旁人都忙着，却没人像先前程锦那样喂他喝汤。他只得忍痛放下手里的菜团子，自己把汤碗端起来喝。
  许是先前吃多了包子，彦桓喝了两口汤，竟渐渐没了胃口，盯着菜团子没再动。
  他抿了一下嘴唇，小声问：“珍珠姐姐先前也把姑娘惹哭过？”
  郭妈妈知道关嫣也彦桓不是乱说话的人，便一边忙着，一边笑道：“那都是你珍珠姐姐小时候的事了，因小时候珍珠生了病，不肯吃药，气哭过姑娘好几回呢。姑娘那个时候也才不大点儿，却要照顾一个比她更小的珍珠。姑娘如今的细心周到，估摸也是因为从小就要多照顾一个磨人的小珍珠，给磨出来的。”
  彦桓双手捧着汤，低头盯着汤碗，轻声道：“姑娘竟是这样疼珍珠姐姐的。”
  郭妈妈笑道：“可不是么？”
  随后郭妈妈见彦桓可人疼，便小声对彦桓道：“你也别与你珍珠姐姐比。姑娘是个周全体贴的人，便是我们不及珍珠，我们这一屋子的人，又有哪个儿没受过姑娘的帮扶跟恩惠呢？就是你这条小命，不也是姑娘救回来的？”
  “没有，我不敢和珍珠姐姐比。”彦桓对郭妈妈露出一个笑后，他低下头，轻轻动了动嘴唇，无声道，“我只是……”
  只是不明白，为什么珍珠也无父无母，做了丫鬟却可以任性胡铱誮闹，就算犯了错，却依旧能得到宠爱。而有的人哪怕生在皇家，已经处处小心，可明明没有错不在他，却要背负诸多罪过。
  旁人都说，父母因他而死。可他并未想要出生，也并不知道他身边被安排了细作。母亲薨逝时，他才是个刚出生的婴孩。父亲中毒时，他才刚五岁。他的出生，他的所有吃穿用度，身边所用的所有人，都是被旁人安排的。他哪里能知道身边藏有细作，会在他送给父亲的糕点里下毒？为何要将这么些天大的罪过，都怪在他一个人身上？
  怎就没一个人为他辩白几句，为他气，为他怒，为他恼，为他争，为他盘算，将他护在身后？
  “其实能得姑娘一二分的用心，就已够暖心了，也该知足的……”郭妈妈说罢，就笑着忙去了。
  彦桓双手捧着汤，却没有应声。
  这边程锦一将珍珠扯回屋里，还没来得及说什么，只想起前世珍珠的死状，就先落下来泪。珍珠被吓得不行，也跟着哭道：“姑娘，姑娘我错了，是我这些日子胡闹，惹了别人来笑我，让姑娘为我伤心了。”
  程锦哭道：“你竟还知道自己胡闹，会被别人笑。早先我们院里只有几个人，你就算胡闹些，大家也都纵着容着你。可如今人进得多了，怎么还这么胡闹？如今被人咒着难道你我心里好受么？”
  珍珠忙哭着劝：“流月姐姐也是玩笑，并非咒我，我不在意的……”
  程锦咬牙恨道：“我却在意的！你的命也是能拿来玩笑的？”
  珍珠听着，也觉得心里发酸，只挨着程锦身边哭道：“姑娘，我以后再也不胡闹了，我错了。”
  程锦摇了摇头，哭道：“是我错了，我一味宠着你护着你，反倒害了你。你这样好一阵歹一阵的，将来要是离了我，你可怎么好？”
  珍珠忙小声哭道：“我不离开姑娘，我一直跟着姑娘。我就是就觉得姑娘跟先前有些不同，虽不知道哪里不同，但总觉得变了。不似先前那么好强，也更周全了，而且做事也更厉害了。原本姑娘是记挂着顾家小侯爷的，说要嫁进最好的门户，让谁都不敢再看不起咱们。但一会儿，又看上了简大夫。现在简大夫也不管了，竟又给小侯爷去治伤。姑娘不是这样反复的人，我心里不自在，怕姑娘当真不是我认得的姑娘了，哪天连我都不要。又有个什么都比我好，更讨人喜欢的珊瑚。我这些日子才……”
  程锦没想到珍珠竟看出了这么多，独自想了这么多。程锦止不住的心疼，将珍珠揽在怀里：“是我这些日子忙乱了，疏忽了你。你要是想要知道，我告诉你就是。先前我是当真看中了简大夫，之后我跟简大夫不成，是因为咱们家老爷将我配给了顾家那小侯爷。我怕你跟着着急，所以没与你细说。”
  珍珠立时急道：“那小侯爷是个又傻又瘫的人！怎么能和姑娘相配？我去跟老爷说！这事不成。”
  程锦忙摁住了珍珠：“你去与他说什么？他要当真在意我，能定下这婚事么？你又怎么说？你一个小丫头，还要我护着呢，你能说得动他么？珍珠，你瞧啊，我连自己都护不住的人，你怎么能敢信我能当真庇护你一生？你要自己有本事，能立的起来，你得有本事保护自己。你看珊瑚讨人喜欢，就去学着她如何去讨人喜欢。你看嫣姐姐懂得写字算账，就去学她写字算账。你看芷兰会刺绣针线，你就厚着脸皮学去。便是流月，也有为人梳头装扮的本事。你看了别人哪样好，就去学，学的多了懂的多了，活路就多。”
  程锦说着，下了狠心，一咬牙，又道：“如今话说到这里，我也将往后的打算告诉你。往后我若是成亲，无论当真嫁到侯府也好，去嫁了别人也罢，我不会带着你走。我其实已经放了你的身契，将你的户籍也办了下来。本打算再等个两三年，为你多存些银子，置办出个铺面，多买几亩地，再一并告诉你。”
  珍珠静了片刻，随后大哭道：“姑娘是不要我了么？我是当真不胡闹了，姑娘别不要我。我哪里都不去，只跟着姑娘！”
  程锦将珍珠抱在怀中，轻轻拍着她的背：“你跟着我惯了，并不知道别人家的奴婢是怎样的。就是听到些别人府里奴婢遭虐打的事，你也当做故事听着。你没亲身经过，总是不知里面的苦痛。你跟着我去了别家，便是我拿你当妹妹待，去了的人家也当你做奴婢。旁人哪里知道我们的情分？就只你拿当个破瓷瓶儿，哪怕摔碎了，也不过赔个不是就过去。就算是着了赘进到家里，但知人知面不知心，那怎么就是能一定是个好的呢？若是能够和简大夫能成，倒是信得过他人品，也不必非要这样，可现在也不行了。就算你当真能在我身边过得好，你将来还有自己的孩子呢。你就看看我吧，你往后的孩子的还想像我这样，配给主人家的傻儿子？你便是忍心舍得，我也不忍心你这样，不舍得你这样。”
  程锦说着，叹了口气：“不止是你，等嫣姐姐的病好了，她的爹娘不再纠缠她了。我也给她安排好，要放她出去的。天下没有不散的筵席的宴席，谁都不能单守着那一两个人过活，那样心会越过越窄的。你还这么小，许多事都没经过没见过，多可惜啊。在我还能为你撑一撑腰的时候，你要去多认识些人，涨更多见识，或许就有比我待你更好的人。你要在我能护着你的时候，快点长大，等将来要是碰到我没能力护住你的时候，你也有本事好好活下去。将来就算不在一处，我想着你们都很好，就也安心。总比一直跟着我，我却护不住你们好啊。”
  程锦自然想要珍珠长长久久地在她身边，最好就一直这么大，一直这个性子，会哭会闹，会缩成一团窝在她怀里。任性些又怎么样，活着欢快些就好。程锦不需要珍珠为她做什么了不得的事，只看着珍珠会说会笑，程锦就会很高兴。
  珍珠先前为了珊瑚与她闹脾气时，程锦虽然生气珍珠不懂事，但想到这是珍珠看重她，心底最深处却是高兴的。
  但，上辈子这样的珍珠死了。她程锦原来并没那么大的本事，保护不了这样的珍珠。
  珍珠必须得长大了。
  作者有话说：
  第34章 之后
  珍珠靠在程锦肩膀上, 一直哭：“我不成婚，我不要有孩子，我……”
  程锦轻轻拍着珍珠的后背, 就笑了起来：“这话别人说了, 我是信的。但你说了不要成婚不要小孩子，我却不大信。你那么爱热闹，怎么能不弄来几个小孩儿来欺负呢？”
  上一世，若不是珍珠出了事，也是要嫁人生子的。那时候程锦都已经给她找好了人家，只等着过完年就成亲的, 结果珍珠就被靖阳郡主让人打死了。
  珍珠一顿，随后带着哭腔道：“都这个时候, 姑娘竟还有心思开玩笑, 我也并不爱欺负小孩儿。”
  程锦道：“什么时候？左右还有好几年的时间在一处呢。你不爱欺负小孩, 那你见珊瑚是个乖巧的，就不问过人家乐意不乐意，就拿他当布娃娃一样摆弄？什么珍珠耳坠，粉蓝色衣服的, 也得人家乐意了才行啊。”
  “我以后不会再那么对珊瑚了, 我为姑娘担心还来不及呢, 哪里能顾得上她了？”珍珠小声道。
  珍珠说着坐起身, 担忧道：“那姑娘的婚事怎么办？顾家的小侯爷虽然长得好, 可被珊瑚一比, 也没有了不起的。如今又傻又瘸, 被侯府直接扔在我们家里, 怎么能配得上姑娘？”
  程锦轻声宽慰道：“所以我正在找法子给小侯爷治伤啊, 肯定让他变得跟先前一样。”
  珍珠这才点了下头, 止住了泪，松了口气：“小侯爷要是真的能治好，倒是算个顶好的。”
  程锦摇了摇头：“他若是当真能好，侯府大概就不会要我了，顾小侯爷自然要娶更好门第的女子。”
  珍珠呆住，紧皱起眉头，就又哭了起来：“怎么不好的，就甩给姑娘。好了，他们就不要姑娘了？怎么这样欺负人？他们这算什么道理？难道我们就是给他们作践的不成？”
  程锦忙劝道：“若是这么着，这对我又不是坏事。我也不想进那侯府里去，所以才尽力去治小侯爷。只盼着他早点好了，也能早点把这婚事解了。我这份心思如今只与你说，你不要在外面带出来。小侯爷是个傻的，容不得我们嫌弃。他是个容得，也容不得我们条件。这门婚事，必须得是侯府先不要我们。”