“足足三百台啊，而且它们是可以维修，可以更换零件，服役期限至少可以有个十年八载。咱们再看升华者，升华者每年新觉醒的人数有多少，有二十个吗？”
  飞梅摇头：“没有，平均下来，每年新觉醒的升华者，大概是10.5个。”
  老韦德一掌拍在桌子上：“没有错，才11个不到。而且他们消耗的资源太多，战损率也不低。最重要的是，在他们身上的投资不是一次性的，而是持续性的。”
  “大家想想看，同样的资源，如果拿来量产立体武装。十年后，风暴军团的立体武装，可以超过三千台，那会是一支什么样的武装力量？”
  禇岩哼了声：“老韦德，你到底想说什么，就直接说出来好了。”
  老韦德清了清喉咙，站起来道：“我想说，升华者投入的资源和他们的贡献不成正比。当然，我并非说他们一无是处。只是，各位是不是可以适当地考虑下，我们或许可以稍微削减对升华者的投资，然后把这些资源，用到更恰当的位置上！”
  指挥大厅里的空气突然一凝，记录员的手悬停在电子板上，这句话，他不敢记录下来。
  第022章 争执
  “我看你是疯了！”
  禇岩的声音像雷霆般响起，那巨大的声浪里，夹杂着再清楚不过的怒意和震惊。
  远处的记录员真想躲到座椅下方，可是他不能，所以只能抱紧了电子板，瑟瑟发抖。
  飞梅站了起来，对记录员看了眼：“你先出去吧，有需要我再叫你。”
  天知道程新有多感激，飞梅这句话，无异救了她的命。如果这位黑发冷艳的女士允许，他甚至想亲吻其鞋面。
  记录员走后，禇岩喘着气，要不是电子桌实在太大了，老司令真想一把将对面那厮的领口给揪起来。
  “你怎么能做这种过河拆桥的事，难道你忘了，是哪些人在那座逆界里尚末有人类足迹的时候，毫不畏惧地冲进来，一点点替堡垒打开局面！”
  老韦德淡然道：“我没忘，当然是升华者。可是禇司令，我要提醒你一点。世界是不断向前的，你必须承认，我们现在有能力开发，可以代替升华者的战争兵器。而且，它们的性价比更高。”
  “恕我直言，升华者的作用仍然巨大，但那只是对中高级的升华者而言。那些低级的升华者，他们不比咱们的士兵强多少。可他们所能够支配的财富，却要远比普通人巨大太多。”
  “我想你大概不会忘记，三个月前，堡垒里举行过一次游行，人们抗议升华者占用太多资源了，这对他们来说是不公平的。”
  禇岩吼道：“放屁！如果没有我们，就恁那些普通人，能够对付得了高阶的黑民吗？咱就别说黑王了，光是危险度3的黑民，你所推崇的新型武装就对付不来！”
  老韦德淡淡道：“所以我说的是稍微削减，而不是完全削减。例如，低级的升华者，是不是可以考虑下，削减他们一半的收益。至于中高级的，自然维持原状。”
  禇岩断然道：“不行！如果是这样的话，他们会辞职不干的。届时流向别的堡垒城市，又或者干脆加入淘金者，那我们将平白损失一部分升华者。”
  “这会让擎天堡的威慑力大减，别忘记，黑星堡距离我们只有五百公里。而他们窥视我们这座克拉夫门，已经不是一天两天了！”
  战略部长自信一笑：“这点我当然考虑过，威慑力不足的话，我们完全可以通过雇佣的方式，招募两到三个高职级者。他们的费用加起来，应该不到削减费用的一半。禇司令，我理解你的心情。可你也得知道，我们对低职级者的投入，实在太多了。”
  禇岩用力拍打着桌子：“不管你怎么说，总之我不同意这件事。”
  老韦德哼了声：“禇岩，你就别假惺惺的了。十七年前，你还不是对自己的……”
  “韦部长！”一直没出声的曹刚，蓦然低喝，“请慎言！”
  老韦德脸色微微一变，点头道：“我确实失态了，但我仍觉得，没必要对低职级者继续投入大量资源。”
  禇岩起身道：“这件事不管如何，哪怕说到城主那，我都反对到底！”
  说罢，拂袖离去。
  老韦德看向年轻的风暴指挥官：“飞梅，你怎么看？”
  飞梅轻轻闭上眼睛，长而卷的睫毛抖了抖：“我保留意见。”
  曹刚则直接道：“以一次战斗来衡量升华者的价值，我觉得这对他们来说并不公平。何况战斗的对象，是黑暗子民里最底层的徘徊者，这说明不了什么问题。”
  “而且，逆界并非一成不变的。千年前，当克拉夫门被发现的时候，人们可以无须防护服就进入逆界探索。可现在，没有防护服，普通人在其中寸步难行。”
  “每一座逆界都无比广阔，我们所探索的，不过其中一小部分。我们不清楚，逆界的深处会有什么。但我知道，要对抗黑暗子民，特别是高阶的黑民，升华者的力量必不可少。”
  “所以，关于削减经费，我觉得不妥。至少在现在这个阶段，这明显是不理智的行为。”
  曹刚起身，声音平静：“我看，今天的会议到此为止吧。抱歉，还有事要处理，曹某失陪了。”
  飞梅也道：“我要去一趟武装工厂，看看5代量产的进度到哪里。韦部长，失陪。”
  两人联袂离去。
  老韦德并没有特别沮丧或愤怒，反而微微一笑：“走着瞧好了，哪怕你们全都反对。但如果民众坚持的话，我想城主也会认真考虑一下的。至于民众，他们可是最好操作的，只要类似刚才的战例再多一些，他们就能再举办多几次抗议游行！”
  想到这，老人拿出一个怀表。打开，表盖里有一张相片。
  是个年轻人，五官轮廓和老韦德很相似。
  啪。
  老人把表合上，步伐比来时更加坚定，离开了指挥大厅。
  ……
  “灯塔前哨基地到了，请下车的旅客，在厢门黄线外排队下车。”
  车厢的广播突然响起，让打盹的天阳醒了过来。
  昨天被5代武装秀了一脸后，渡鸦小队的升华者有些不服气，倒是韩树脸色如常。甚至还拜托陈留，要再遇上同样的情况，让他的5代武装多表演几次。
  随后收队上车，直奔灯塔基地。这趟，总算没再出什么意外，顺利抵达了这座基地。
  下了车，月台上，韩树大声道：“现在解散，三个钟头后，在大门附近集合。谁要是敢迟到，小心我踹烂他的屁股。解散！”
  一声令下，众人散开。韩树和老徐商量着去酒吧喝什么酒，苍都和霁雨各自离去，倒是那些士兵很尽责，他们前往仓库，点算行动所需的后勤资源。
  天阳检查了下自己的突击者步枪，气体弹匣的容量只剩一半，他干脆去了一趟基地的军备库，打算再领两个弹匣备用。
  “这不是天阳吗？”
  军备库的军需官是个油腻的中年人，天阳还在采集队的时候。因为是新兵，所以许多跑腿的话，秦武都丢给他去办。
  军备库他跑了好几趟，跟同为下民出身的军需官还挺聊得来。
  所以一见到他，军需官就把他认出来了：“哎呦，都已经跳槽啦。瞧瞧这制服，真是气派。咦，你是少尉？怎么，你小子觉醒了？”
  天阳腼腆地笑了笑：“运气好，在任务里发现了星髓之柱，所以就……”
  “那你可真是走了狗屎运了！”军需官大叔看上去，比天阳自己还高兴。
  第023章 故意找茬
  在军备库领了弹匣，约好下次轮休回擎天堡，天阳请吃饭后，少年告别了军需官大叔，行走在基地内部建筑的通道里。
  突然，天阳停了下来。
  他看到了薰，那个女孩站在窗口，看着外面光线昏暗的基地。
  一辆汽车从附近经过，灯光照亮了女孩的脸。那一瞬间，女孩的美丽，如同暗夜昙花。
  天阳想起昨天刹车的时候，两人抱在一起，心下有些赧然。
  还是上去给人家道个歉吧……天阳想。
  不料，女孩身边突然多了道身影。那是一个高大的年轻人，天阳暗自估算，对方要比他整整高出一个头。
  他的肩膀很宽，身体厚实得如同一头公牛，身材十分匀称，充满力量感。
  刀削般的鼻子让他看上去有些凉薄，虽然在笑，可眼神中却带着那么一丝傲慢。
  身上穿的，居然也是夜行者的黑色长衣制服，同样的少尉肩章表明，对方很可能也是一个升华者。
  此刻，青年一只手按在薰旁边的聚脂材料窗户上，正对女孩说着什么，看上去两人像是认识的一般。
  天阳只能打消去跟人家道歉的念头。
  刚转过身要离开，就听到薰惊呼一声。天阳回头，原来女孩也要走了，却让那青年捉住。
  不知道青年说了什么，薰突然一巴掌扇在对方脸上。那年轻人大概没想到薰敢打他，一时间愣了，接着脸上的笑容消失，他举起了手。
  几乎没有思考，天阳那顶银苍色的头发微微飘起，从发丝间有微光飘零。
  眼眸深处，光芒闪烁。少年视野里的世界骤然模糊，再清晰下来时，青年那张傲慢和愤怒交集的脸，已经近在咫尺！
  青年眼中闪过讶色，但手掌还是挥下，却被天阳捉住，停留在距离薰还有5公分的半空中。
  经过的基地人员都停了下来，驻足围观。
  那个青年视线侧移，落到天阳身上，冷然道：“你干什么？”
  “没什么，阻止你向一个女孩动粗而已。”天阳平静道。
  “你眼睛瞎了吗？难道你没看到，是她先动的手！区区一个下民，老子想睡她，那是看得起她。她高兴还来不及，居然敢拒绝，还打我！”
  天阳依旧没有放手的打算：“如果是这样，那我倒是觉得，她打得对。像你这种自以为是的家伙，有时就应该吃点教训。”
  青年和后面的薰，都惊讶地看着天阳。区别在于，青年眼中开始冒起怒火。
  而薰，神情则有些许复杂。
  “你疯了吧？你竟然替一个下民说话？难道你忘了，我们有伴侣权，这是堡垒所允许的事！难道，你要违抗堡垒的法则？”
  天阳笑了起来，放开青年。
  青年冷笑一声：“谅你也不敢。”
  他伸手朝薰捉去。
  啪！
  天阳拍开了他的手。
  青年再次一怔，跟着周身开始有蒙蒙光辉亮起，其眉心处，一个如同法阵似的纹章。其间，有符号闪灭。
  这是元素之心的纹章，法阵中间的数字“2”，代表对方是个职级2的升华者。
  “你是故意的对吧！”
  天阳抬起手，拦在青年和薰之前：“你刚才也说了，我们拥有伴侣权。真不巧，我也看上她了，你说该怎么办？”
  薰先是一惊，接着，似是想到了什么，随即释然。
  青年却是愣了下，然后抬起手道：“你这是在找死！”
  他的手上，有苍白的光辉升起，并凝成了枪状。