殷夫人忙迎上前问道：“我儿媳如何？”
  楚二娘子皱着眉头道：“三奶奶看着有些没精神，使不上力，怕是没那么顺利。参汤呢？”
  殷夫人道：“厨下一直炖着。”
  “先送一碗来让奶奶吊一吊精神。”
  殷夫人忙令芊荷去拿。
  “没精神？怎么会呢？昨晚临睡不是还好好的吗？”殷夫人想不通，于是招来昨晚守夜的明理，问道：“昨晚念安发作前可有发生何事？”
  明理正着急呢，闻言仔细想了想，道：“奶奶好像做了噩梦，被我叫醒了才开始发作的。”
  “噩梦？什么噩梦？”
  “奶奶没说。”
  殷夫人思忖，最近公府和徐家都没有什么特别的事情发生，除了桓熙不在家，所有人都好好的，念安的噩梦，八成是与桓熙有关。心神不宁，所以才没精神，生孩子都使不出力来。
  这不行，必须得想个办法才是。
  她略一踟躇，便低声吩咐锦茵：“速去将向管事请来。”
  房里，徐念安浑身湿透，听着楚二娘子叫她呼气吸气，叫她用力再用力，可不管她怎么用力都还是不够。孩子还没出来，她却已经感到精疲力尽。肚子那么疼，疼得她觉得自己可能会死。
  她一向自诩坚强，可是这几个时辰以来眼角的泪痕一直都没干过。她心酸，难过，为自己，为赵桓熙，为肚子里不知道还能不能见着父亲的孩子。
  “三奶奶，您振作一点，您肚子不大，孩子个头也不大，您使使劲他就出来了，啊。您婆母疼您，国公府又是如此富贵，再添个公子或者千金，大好的日子在后头等着您呢，可千万别被这一时的困难给吓退了，用力，再用点力……”楚二娘子瞧得出徐念安状态不好，心中分外焦急。
  徐念安双手紧攥着枕头，眼睛看着帐顶的承尘，有种上天无路入地无门的困顿感。
  这时，外头隐隐传来向管事的声音。
  “大太太，大太太！”
  “向管事，您怎么过来了？”
  “辽东那边传来战报，说仗打赢了，熙三爷他们不日即将回京复命，国公爷叫老奴赶紧来通知您这个好消息！”
  殷夫人惊喜交加：“真的？”
  “国公爷还能骗您不成？自是真的。”
  “太好了，那太好了，我要去告诉念安一声。念安，念安！”殷夫人一边唤着徐念安的名字一边从外头进来，双眼含泪激动地对床上的徐念安道：“念安，你听见了吧，桓熙他们打胜仗了，不日就要回来了。老天保佑，老天保佑！咱们家真是双喜临门！”
  徐念安自是听到了，她没有怀疑这件事的真实性，因为在她的印象中，殷夫人拿什么开玩笑也不会拿赵桓熙开玩笑。
  知道赵桓熙没有危险，即将回京，她心中的阴霾一扫而空，眼睛里几乎瞬间就有了光彩，开始强忍痛苦努力地按照楚二娘子的吩咐使劲儿。
  白石峡中，佟小虎在山顶老远看到似乎有一队骑兵从入口处跑了进来，着急忙慌地跑下来对赵桓熙等人道：“来了来了，我看到有一队骑兵来了！”
  赵桓熙站起身问道：“可看清了有多少人？”
  佟小虎道：“看着队伍很长，至少也有二三百人。”
  赵桓熙拿起放在一旁的头盔戴上，乔世忠和鲁啸林也站了起来。
  赵桓熙见状，道：“你们都别下去了，他们是冲我来的，我一人下去应对即可。”
  鲁啸林咧嘴一笑，道：“将军冲锋，当兵的缩在后头？没这道理。我鲁啸林可干不出这事。”
  乔世忠道：“就是，宁可战死，也不能臊死。”
  佟小虎道：“小赵将军，你得留下，你答应过要给战死的兄弟们抚恤的。我替你去，反正咱俩年纪差不多，铁勒人不会发现的。”
  赵桓熙摇头：“你替不了我。”
  “为何？”
  “因为你没吃过糖蒸乳酪，生得不够白。”
  佟小虎懵住。
  一旁乔世忠和鲁啸林却笑了起来。
  赵桓熙从怀中拿出那份阵亡名录，看向鲁啸林和乔世忠。
  鲁啸林咬破指尖，走过来道：“我先来。”
  “队长，我不会写字，你帮我把我的名字也写上呗。”乔世忠在一旁道。
  “我只会写自己的名字，你叫小赵将军帮你写吧。”鲁啸林一边在布上歪歪扭扭地写下自己的大名一边道。
  乔世忠于是又对赵桓熙道：“小赵将军，你帮我写，美人小乔那个乔，世世代代的世，为国尽忠的忠。”
  赵桓熙食指指腹在刀刃上轻轻一摁，在鲁啸林的名字后面写上乔世忠，再写上赵桓熙。
  佟小虎看着他们在那儿写名字，眼泪啪嗒啪嗒直掉，倔强道：“我也要去，我也不要躲在后面当缩头乌龟！”
  赵桓熙将阵亡名录小心地卷起来，递给佟小虎，道：“你不能去，你得负责把这份名录带回大营去交给镇守大人，为阵亡的兄弟们请功。还有曹队长他们三人的性命，也都托付给你了。”
  “可是……”
  “我是将军，你得听我的。”
  佟小虎捏着那份名录，哽咽不能自已。
  赵桓熙从怀中掏出手柄镜，对着镜子正了正头盔，又把脸上的血污略擦了擦，而后将镜子放到石头上，用手按住镜面，一刀将镜子的手柄给砍了下来。
  他将镜子塞回怀中，把银制的手柄递给佟小虎，温和道：“答应过要送你银簪的，待回去后，你就用这个手柄去打一支银簪吧。若是二花嫌小，你就说是小气将军送的，叫她先嫁给你，以后再给她换大支的。”
  “将军……”佟小虎捧着那根银手柄，哭出声来。
  赵桓熙看着他，眸中情绪翻滚，叮嘱道：“好好活下去，记着，二花在等你。”说完他便不再停顿，转身带着乔世忠和鲁啸林两人往山下走去。
  后面佟小虎一屁股坐在了石头上，看着他们三人的背影嚎啕大哭。
  鲁啸林听着身后传来的哭声，摇头哂笑：“这傻小子。”
  乔世忠从石头缝里拽了一根枯草叼嘴里，道：“在我们家乡有一种说法，说是一起死的人下辈子会一起投胎，若是真的，岂不是要委屈小赵将军跟我和鲁队长做兄弟了？”
  赵桓熙道：“若是能得你们二位做兄弟，何等荣幸，又谈何委屈呢？”
  鲁啸林伸手拍了拍赵桓熙的肩膀。
  乔世忠道：“说真的，若真有来世，你们想做什么？还当兵么？”
  鲁啸林道：“不当了，我读书考举去，最好是能捞个县太爷当当，耍一耍那公堂之上拍惊堂木的威风。你呢？你想做什么？”
  乔世忠昂着头道：“我想做腰缠万贯的富贾巨商，娶她十房八房妻妾，把这辈子欠的都补上。小赵将军你呢？”
  赵桓熙低头看着脚下，道：“我想好好孝顺娘亲，和夫人生个玉雪可爱的女儿。”
  乔世忠笑道：“那敢情好，下辈子大哥放心读书科举，我呢就外出经商，你负责替我和大哥在家孝顺双亲传宗接代。”
  鲁啸林道：“旁的都好说，就是生个玉雪可爱的女儿这一点不好保证。我那婆娘说实话在我们村也是数一数二的好看，可生个女儿偏偏像我，方脸阔口，眼睛一瞪全村的小子见了她都怂。唉，以后也不知什么样的汉子才能降住她。”
  乔世忠道：“你就别操心啦，有道是虎父无犬女，她既然有你这么个爹，以后必不能找个孬的。”
  ……
  白石峡谷外的雪原上，庆朝大军和铁勒骑兵战得如火如荼，参将于荣尉奉李营之命要突出铁勒骑兵的封锁进入白石峡谷接应赵桓熙，可古德思勤进入了白石峡谷，铁勒骑兵又怎会放庆朝将士进去？殊死拼杀。
  血战中，于荣尉看到一青年杀了一名铁勒骑兵，抢了他的马，一路悍不畏死地向着白石峡谷的方向冲，转眼间便砍翻了三四个铁勒骑兵。
  他将迎面杀来的铁勒骑兵一击下马，跟着跑了过去，口中大叫道：“好小子！叫什么名字？”
  赵桓荣皱着眉头一脸焦色，大声道：“赵桓荣，赵桓熙是我堂弟，求将军助我突围，让我去救堂弟！”
  于荣尉擦一把溅到脸上的血，道：“铁勒人也不傻，不会让开的，只能杀过去！”他吆喝一声，带着人尖刀般直刺白石峡谷外面的层层敌军。
  李营在后面牵制古德思勤帐下大将，让他们无法赶来支援，这大大减轻了于荣尉他们的压力。虽是艰难，以鲜血和尸体铺路，白石峡口铁勒骑兵的封锁线还是被一点一点撕开。
  白石峡谷里头，赵桓熙鲁啸林和乔世忠三人并排站在山道上，看着那队气势雄浑的铁勒骑兵在轰隆的马蹄声中黑龙一般靠近。
  为首那人身形魁伟面容英毅，长着一双凶兽般嗜血凌厉的眼，被他的目光盯视就仿佛置身于巨虎的血盆大口之下。
  到了近处，他带着身后骑兵从容不迫地停下来，打量着站在山道上的三个伤兵，第一眼就把目光锁定在了赵桓熙的身上。
  不仅仅因为他穿的那身明光甲，还有他的长相和气质，全都无言地彰显着他的身份。
  赵桓熙也看着他，就算没有黑熊披风和马鞍上的红毡，他也知道，这人就是祖父口中铁勒曾经最神勇的战士，如今最铁血的王，古德思勤。他的气势和锋芒根本就无从掩藏，他似乎也没想过要掩藏。
  鲁啸林提起卷了刃的大刀，大声道：“先投胎的做大哥，小赵将军，大哥二哥先行一步！”
  他和乔世忠两人向古德思勤冲了过去，犹如两只扑向火堆的飞蛾。
  步兵对骑兵本就没有优势，何况他们两人一个重伤一个轻伤，何况那人还是古德思勤。
  噗噗两声，容易得像是折断了两根草。古德思勤甩一下长刀上的血滴，朝着赵桓熙缓缓露出一个微笑。
  赵桓熙看着仆倒在他马蹄旁的鲁啸林和乔世忠，想起方才三人还一路说笑着下山来，转眼便阴阳相隔，眼里忍不住浮上一层泪光。
  “大王，您看，他要哭了。”铁勒骑兵用赵桓熙听不懂的铁勒语大声嘲笑起来。
  “哈哈哈哈，这真的是赵家老狗的孙子，不是孙女吗？”
  “大王，活捉他好吗？他长得比我这辈子见过的最好看的女人还要好看。”
  “是啊，看这娇滴滴的小模样，多带劲儿！”
  古德思勤抬起左手制止手下起哄，用生涩僵硬的庆朝语对赵桓熙道：“你是赵恺槊的孙子？赵明诚，是你什么人？”
  赵桓熙抬起泪光潋滟的双眸看着他，缓缓抬起胳膊，用长刀指着他道：“你也配问？有种的滚下来，领教我赵家刀法！”
  古德思勤身后的铁勒骑兵虽是听不懂赵桓熙在说什么，但看他表情和动作就知道他说得不是什么好话，当即大吼大叫着要替古德思勤来收拾他。
  古德思勤再次制止他们，看着眼前脆弱单薄仿佛一掐就碎的少年，饶有兴致地问：“你也会赵家刀法？”
  “没错，就是那套差点把你狗腿砍断的赵家刀法！”赵桓熙道。
  古德思勤面色一变，被赵恺槊砍过的左腿，瘸掉的左腿，骑马和整个冬天都会痛的左腿，是他这辈子最深的耻辱，最不可提及的痛处！
  他面色变得冰冷，下了马，微瘸地向赵桓熙走去。
  到了近处，他站定，对赵桓熙道：“赵家刀法一共十九招，来吧，第一招。”
  赵桓熙举刀就向他冲了过去，古德思勤待他冲到眼前了，才挥刀招架，当的一声，赵桓熙手里的刀直接飞了出去，虎口鲜血淋漓。
  古德思勤回手一刀砍在他背上，赵桓熙仆倒在地。
  这不出所料的结果让铁勒骑兵嘘声四起的大声嘲笑起来。
  “你真是我所见过的最弱的赵家人，便是赵明诚，在头被我斩下之前，也给我身上添了三道疤。”古德思勤绕着趴在地上的赵桓熙一边缓缓踱步一边道。
  赵桓熙爬过去捡起掉落在地上的长刀，支撑着站起身来，半边脸都被地上的沙砾擦伤了，鲜血淋漓的。