大伯母帮腔：“都不讲了，让爸难受，明章心里也不舒服。”
  三四个人站着，项明章挪到侧位空着的沙发上，他自始至终没有特别的反应，也没吭气，此刻等姑伯们议论够了，提到他的名字，才冷不防地开口。
  “我没事。”项明章语态温和，却丢出一枚真正的炸弹，“只不过项珑还回不来。”
  楚识琛心底讶然，冷眼旁观项家人的反应，震惊，面面相觑，而后全盯着项明章，甚至顾不得担心老爷子了。
  只有齐叔伴在项行昭的沙发后，也是满脸凝重。
  项琨追问道：“刚才的话什么意思？你知道项珑的下落？”
  项明章感情难辨：“他毕竟是我爸。”
  “那你爸在哪儿？”项環道，“他为什么不回来？”
  项明章笼统地说：“一直在美国，他病了。”
  猜忌丛生，但项明章会光明正大地说出口，不像是撒谎，大家一时沉默下来，没人关心项珑得了什么病，是不是严重。
  方才的惦念，霎时也无人再提。
  半晌，大伯母问：“明章，那你妈知道么？”
  楚识琛清楚白咏缇是项明章的逆鳞，每次提到必定不太平，他担心地望过去，所幸项明章情绪稳定，说：“他离开家这么多年，就是不想和我妈生活了，我妈没必要知道。”
  在座长辈都是知天命的年纪，猜也猜得到，一个男人在外十几二十年，不可能独身一人。
  项環说：“夫妻名存实亡，就算项珑回来，咏缇也不会跟他过了。”
  项琨道：“估计又是一场麻烦。”
  项行昭迷茫地睁着眼睛，仿佛在听，但不知能否听懂，他粗哑地“啊”了几声，又开始叫项珑的名字。
  项明章说：“爷爷，这里没有项珑。”
  项行昭一顿，瞪大了双目，浑浊的眼球有些湿润，大家急忙说些别的分散注意力，项琨端起一块蛋糕：“爸，你尝尝这个。”
  项行昭激动得声音越来越大，含混地喊着，听起来像一个老朽的悲哭，他戴着项明章给他的腕表，扬手一挥打翻了蛋糕盘子。
  “啪”的一声！瓷盘落地碎裂，精美的蛋糕摔得一塌糊涂，秦小姐第一次经历这种场面，吓得捂嘴尖叫，小婴儿跟着哇哇大哭起来。
  项環喊道：“茜姨！”
  齐叔绕过沙发控制住项行昭，项琨两口子拼命安抚，年轻的小辈去拽轮椅，茜姨带人收拾地板，隔壁候命的育儿师跑过来抱孩子，整间客厅哭叫吵嚷，一片大乱。
  项明章从沙发中起身，淡漠地退开一截。
  年初一，美满喜剧来不及落幕，眨眼变成闹剧，不知算谁的错。
  楚太太压着胸口站起来，看戏看得受了惊。
  项行昭不肯上轮椅，在层层包围中挣扎，挥着手，庄周梦蝶的表盘上沾了一块霜奶油，被蹭开，模糊了皮肤上苍老的纹路。
  项琨急道：“明章！想想办法！”
  项明章终于露出不悦的神色：“都让开。”
  围着长沙发的人闪到一边，项明章把项行昭打横抱起来，勾着肩腿控制住，他微扬下巴，躲过项行昭乱挥的拳头。
  项明章抱着项行昭大步往外走，头也不回地说：“别人不用动，识琛，齐叔，来帮我。”
  楚识琛起身跟上，到卧房的治疗间，项明章把项行昭平放在床上，问：“孙医生在不在？”
  齐叔说：“孙医生今天休息，回家过年了。”
  项明章道：“叫他立刻过来。”
  齐叔去打电话，房间只剩项行昭拖长的呻吟，楚识琛抽了纸巾给项行昭擦手，离近发觉对方在哭。
  项明章伸手揩去项行昭眼角的浊泪，问：“爷爷，你在为谁伤心？”
  医生和护工很快赶来了，做过检查，项行昭逐渐安静下来，整栋静浦大宅跟着陷入一片寂然。
  项明章带楚识琛走到偏厅，落地窗外是花园主路，堵着七八辆轿车，来拜年的客人识趣地掉头驶离。
  在宁波的寺庙外，楚识琛记得项明章说过，家事是龌龊事。
  项行昭的寿宴上，住院的病房里，项家每一次貌合神离的聚会……
  楚识琛虽然不了解始末，但已经能猜到一点隐情，他问：“你还好吗？”
  “我没事。”项明章说，“让你见笑了。”
  楚识琛道：“提及你父母的时候，我有点紧张，很想走到你身边握住你的手。”
  项明章的外套蹭脏了，脱掉只穿着衬衫，不暖和，他本来抱着双臂，闻言放开：“今天提了那么多句，握手不够，能不能抱我一下？”
  楚识琛上前，以保护的姿势环住项明章的肩膀，说：“幸好你没有失态。”
  项明章微躬着背，单手搂着楚识琛的后腰：“我不敢。”
  楚识琛问：“为什么？”
  “你不是发话了？”项明章道，“我这种个性，只能自律。”
  楚识琛噎住：“那是闲聊。”
  “所以不能当真？”项明章抬起头，“那你要不要管我？”
  楚识琛勉为其难地说：“你我平等，我不可以管你，但你提出来了，我就满足你一次。”
  项明章问：“什么？”
  每逢项家有事情，事后项明章都会去一个地方，楚识琛想他所想，决定道：“今晚我陪你去缦庄。”
  第88章
  即使是春节，缦庄和平时没什么不同，清清静静地独立于扰攘之外。
  傍晚，项明章换了身衣服，开车去楚家接楚识琛，一路上谁也没提静浦大宅的闹剧。
  对于项家的旧事和项珑的下落，楚识琛算不上多好奇，他更想知道项明章的真实态度，对项珑、项行昭，以及对生活多年却不眷恋的“家”。
  而要谈论项家的龃龉，必然躲不开白咏缇，所以楚识琛不会主动询问，抵达缦庄时，他才开了口：“伯母知道我来拜访的意思吗？”
  项明章说：“嗯，我告诉她了。”
  庭院大门开着，楚识琛下车拎上礼物，项明章伸手要帮他拎，他躲开说：“没关系，我自己拎比较好。”
  项明章问：“你是要在我妈面前表现一下？”
  楚识琛反问：“讨巧的心思太明显了？”
  项明章本是开玩笑，看楚识琛一脸郑重，让他体会到被人在乎的感觉，说：“心思就要露出来，暗恋的是白痴，默默付出的是傻子。”
  走过环廊，楚识琛道：“那你最精明，软话甜言蜜语，硬话逼问要挟，什么都说过，付出更要算一算，连本带息地讨奖励。”
  “我从不吃亏。”项明章承认，“再说了，你那么矜持，我要是也端庄，没准儿等我追到你，小侄女都成年了。”
  楚识琛低笑，走到客厅外停下，他每回进屋前要正一正衣襟，今天腾不出手，便冲项明章扬起脖颈。
  两个人的影子斜照在客厅地毯上，项明章给楚识琛整理衣领，刚迈进门，青姐小跑过来：“项先生，楚先生。”
  楚识琛不大好意思，住在南区那几天总劳烦青姐做吃的，他在对方眼里恐怕又懒又馋，把礼物送上，他说：“过年好，一点心意。”
  青姐惊喜道：“我也有份啊，楚先生破费了。”
  客厅摆着七八只烛台，沙发上换了刺绣明艳的靠枕，只有白咏缇依旧是老样子，不施粉黛，只梳了头发，不过她五官深邃，皮肤细腻，已经是难以遮掩地好看了。
  项明章说：“妈，我带识琛来了。”
  楚识琛来过缦庄数次，和项明章一起经历种种，但他和白咏缇的接触并不深，互不了解，保持着主人和宾客的距离。
  前两次来，楚识琛是以项明章秘书的身份，这次登门彻底换了意味，他不免有些紧张。
  他的亲生母亲很严格，对他的功课和事业样样关心，而白咏缇正相反，不问世事，不提要求，让他不知该如何表现。
  楚识琛奉上礼物，说：“伯母，新年快乐。”
  白咏缇总是淡淡的：“不用客气，人过来就好。”
  楚识琛说：“伯母每天抄经，我挑了毛笔和砚台，您试试？”
  白咏缇露出一点兴趣，带他们去了书房，长形案几上文房四宝齐全，楚识琛把礼物拆开，帮白咏缇洗笔研墨。
  项明章负手停在案几对面，说：“识琛的字写得很好。”
  白咏缇的毛笔字是为抄经练的，一般，胜在边写边念，心意虔诚，她试了毛笔觉得不错，说：“识琛，你也试试。”
  之前白咏缇叫的是“小楚”，楚识琛察觉称呼变化，应道：“伯母，我写什么？”
  案几两旁堆叠着抄写的经文，白咏缇没写过别的，说：“不要紧，你想写什么都可以。”
  楚识琛熟练地蘸墨下笔，经文枯燥，新春佳节不应景，写诗词有舞文弄墨之嫌，他拿起镇纸轻扫，运笔写下三个字：项明章。
  项明章心念微动：“写我干什么？”
  楚识琛含蓄地说：“想写什么都可以，那我想什么，就写什么。”
  白咏缇以为自己对感情无知觉，亦无所谓，可是听着楚识琛的话，想起马场西风，项明章凭栏剖白的爱意。
  她将笔墨放好，说：“我得回赠一份礼物。”
  楚识琛连忙摆手，晚辈敬长辈是应当的，何况白咏缇的生活一切简素，他道：“伯母，你允许我登门就够了，不用遵照那套俗世的礼节。”
  白咏缇打开矮柜的第一层抽屉，把提前备好的东西拿出来，笑了一下：“你不嫌俗气就好。”
  楚识琛双手捧过，是一只首饰盒，打开盖子，里面放着一枚古董胸针，金底嵌红玛瑙，缀碎宝石，浮雕的是花神芙罗拉头像。
  胸针放在黑丝绒上，明丽似锦，楚识琛没想到白咏缇会送这样的首饰给他。
  “我看你戴的是玛瑙戒指，上面也有雕刻。”白咏缇解释道，“而且听说你送了明章一只古董怀表，所以我挑了这枚古董胸针，觉得你会喜欢，你们两个也好搭配。”
  项明章说：“妈，这是你的一件嫁妆。”
  白咏缇以前拥有戴不完的珠宝首饰，基本都拍卖或捐赠了，只留下一部分嫁妆，她道：“嗯，这是我婚前的东西，干干净净。”
  楚识琛定了定：“太珍贵了，我舍不得戴。”
  白咏缇走近，拿起胸针说：“没什么舍不得的，你相貌俊秀，又文雅，别在你襟前才不浪费。”
  楚识琛垂下手，任白咏缇帮他戴上。