如果肖恩此刻就学会了死灵魔法，认真读过书里的每一个字，就会知道这不是施法失败，而是血脉连接有了反应，却被死亡的力量阻隔。
  因为他寻找的另一个人，此时被关在死亡结界隔绝的高塔里。
  “没事，反正我没看完图书馆的占卜书，说不定这本的法术过时了，不准。”肖恩喃喃自语。
  蓦地，他全身一震，右手一撑树枝改为半跪，小心翼翼地往下头窥视。一个身材高大的少年走进树林，火焰般的红发，湛蓝的眼眸，英俊的脸庞罩着沉稳的表情。阳光好像被吸引过去似的聚拢在他四周，使他看起来就如光神般闪闪发亮。
  棕发少年松了口长气，挥手道：「卡修，卡修，我在这里。」
  红发少年抬起头，绽开比阳光更灿烂的笑容：「肖恩，你果然又逃课了。」
  「嘘！嘘！」肖恩把食指竖在唇前，「别站在林子口跟我说话，会被看见的！万一被贝姬逮到，今天中午我又要没饭吃了，她好凶的！」
  「你啊，都十二岁了还这么孩子气，都怪洁西卡姐姐把你宠坏了。」科尔修斯为友人幼稚的口吻叹息，大步走过去，「下来吧，我不喜欢仰着头和人说话。」他的语气温和，却自然透出一股威严。
  肖恩依言跳下来，落在他面前，好奇地问道：「你怎么这个时间在外头，不会也跷课吧？」
  「怎么可能，我可是好学生。」科尔修斯翘起下巴。
  「是是。」肖恩撇撇嘴，做出赶人的手势，「那么，好学生先生，请吧，别跟我这差学生在一起，免得辱没了你。」
  科尔修斯放声大笑，一手勾住他的脖子，另一只手揉乱他的棕发：「臭小子，抬杠的水平愈来愈高了！走，去后山！咱哥俩好久没打一架了，今天好好较量一次！」
  「我要把你打得连艾咪也认不出。」
  「他奶奶的，我才要揍得你连贝姬也找不到！」
  「你是王子，居然说脏话！」
  「谁规定王子不能说脏话？」
  两个少年边吵嘴边走远，活泼的脚步声宛如最自然的华尔兹，无比和谐，也无比欢快。夏日的阳光射过叶缝，为他们烙下金色的足迹。
  学舍后头的小山坡上，传出激烈的兵刃撞击声，光能量凝聚的幻剑和锋锐的真剑在半空不断交锋，双方势均力敌。近百回合时，棕发少年一个横切拨开对方刺来的长剑，接着翻转手腕，由左往右斜削，红发少年及时格挡，不料友人这下是虚招，光剑转手来到他的脖颈前方。
  科尔修斯弃剑投降，屡战屡败让他有点泄气：「‘萨桑之子’难道连武技也天生高人一等？」
  「才不是！」肖恩本来笑眯眯的，此刻脸蛋因愤怒而涨得通红，「跟那东西无关！武技也好，魔法也好，全是我自个儿苦练出来的！你也当我是什么天才！？」
  「肖恩……」科尔修斯浮起歉疚之色，虽然这个朋友性格爽朗大度，但老是被人以萨桑之子、天才之类名词囊括一切成就，圣人也会发火，所以他才不爱上课，「抱歉。」
  「不，是我不对，我知道你不是那个意思。」肖恩坐了下来，神情恢复了平静。
  科尔修斯捡回长剑，在他身边坐下。一阵和风吹来，覆盖山坡的青草荡出一圈圈涟漪，好似波浪般摇曳着悠然醉人的温馨。陶醉于眼前的景致，肖恩露出开怀的笑容。科尔修斯却神思不属，仿佛有心事。
  「肖恩，马上就成人礼了（注：大黑暗时代，由于魔族的压力，导致征兵年龄持续降低，人口剧烈减少，规定男性十二岁成年，女子十五岁），你想好选什么职业了吗？」
  「没有，我喜欢打架，也喜欢魔法，也许会成为魔武战士吧。」肖恩心不在焉地道。科尔修斯神色一紧：「那你不就非加入特卫队不可了吗？」（注：大黑暗时代，为了对抗魔族，所有的国家结为一个联盟，主干国是四强国，首脑为各个大国的国王和东方学舍的神子神女，特卫队就是为了保护这些人而成立，成员清一色是东方学舍的菁英。）
  「才不要！要我成天跟着那帮老头子，光想就恶心！」
  「可是，魔武战士都会被编进特卫队的。」
  「我管他！」肖恩蛮横地道。
  「哦。」科尔修斯绷紧的脸色刹时放松下来，犹豫了一下，他试探地问道，「那…肖恩，你愿意来我的国家吗？」
  「好啊。」
  没想到友人答应得这么爽快，科尔修斯足足愣了三秒钟才回过神：「喂，我的意思不是到我的国家来玩，而是成为我国的保护者，我的护卫！」
  「我知道啊。」肖恩回他一脸困惑，「我早就想当卡修的护卫了，你老是为你国家的事伤脑筋，有我帮你，你就会轻松点了。」科尔修斯高兴得不知如何是好：「谢谢你！肖恩！」
  「朋友之间，说这些见外的话干什么。」
  「嘿嘿……」科尔修斯不好意思地笑了，然而转念一想，他又踌躇起来。肖恩是众神预言的救世主，东方学舍的宝，更是联盟第一世家珂曼家的心头肉，即使他铁了心要帮他，两家也不会答应，弄到僵了，肖恩不会被怎么样，他却有百分之两百的可能被偷偷作掉。而且，基于朋友的义气，他也得把话跟这个不知人间疾苦的小子挑明：「我国只是联盟里最不起眼的成员国之一，我也不过是个徒有虚名的王子，但你不同，以你的本领，每个大国都会抢着要，你跟着我……」
  「卡修会出人头地的。」肖恩打断。
  「啊？」
  肖恩定定注视友人，一字一字道：「我知道，你一定会，因为卡修有志气，也有本事。」
  红发少年内心充满了感动，他出生于一个不起眼的小国，空有满腔抱负，却苦于无权无势，无法一展身手，有时候真的很怨，而现在，他最要好的朋友竟然坚定地说他会出人头地，还主动要帮他，无疑给他打了记强心剂。
  「肖恩，我只对你说。」
  「嗯？」听出友人话里的严肃，肖恩把流连在草坪上的视线收回来。
  科尔修斯站起身，眺望远方，从这个角度，圣山脚下的风景可以一览无遗。
  「从小，父王就对我说，要出人头地，要学成本事，赶走盘踞在我国的魔族，让民众安居乐业。我一直记着父王的教诲，但不知从何时起，我不想再把目光局限在一个国家。」
  凛然不可侵犯的王者霸气从红发少年周身散发出来，令肖恩的呼吸为之一窒。
  「我要把这个世界上的魔族统统赶走！不止我的国家，我要让别的国家的人民也能安居乐业！」
  铿锵有力的誓言沿着山坡传播开去，久久不绝。
  ******
  为什么……连那样光辉耀眼的人，那样善良无私的人，也会被权力腐蚀？
  棕发青年缓缓睁开眼，一眼看到的是被沙尘遮蔽的秋阳，和梦中那绚烂的夏日截然不同。
  微微一动，撕裂般的痛楚猛然爆发，这股疼痛刺激了他脑中的某根神经，好像在什么时候，他也经历过这种凌迟般的痛苦。
  肖恩硬是坐起来，却不是检视自个儿的情况，而是查看怀中人。幸好，红发少女只是晕倒，并无外伤，都是托得他设的结界之福。接着，他四下张望，露出懊恼之色：“唉！失散了。”
  附近没有杨阳三人的身影，肯定是被卷到别的地方去了。不过，他那时有一视同仁地施加防护罩，性命应当无虞。
  最后，肖恩才打量自己，不看不要紧，一看吓一跳。
  他的身体遍布着大大小小的伤口，有深有浅，共同的特征是没有血渗出——在成为幽灵的一刻，肖恩就丧失流血的资格了，但疼痛是免不了的，这是成为怨灵的代价——有实体，就得承受实体的反应。而且，他最严重的伤还不是这些，而是沙暴狂肆的自然力造成的内部损害，因为他现在是由能量汇聚而成的怨灵。
  “幸好没穿希莉丝买给我的那件。”
  肖恩松了口长气，用魔法粗粗治疗了一下，顺便把割得破破烂烂的赭色长衣还原。他的衣服也是由能量汇聚而成，所以只要补充点能量，就能恢复原样。
  将希莉丝平放在地上，解开结界，肖恩轻拍她的脸颊，唤道，“醒醒，希莉丝，醒醒。”昏睡会使她的体力消耗得更快，他虽不忍也只能叫醒她。
  红发少女长长的睫毛颤动了一下，缓缓睁开来，初时焦距有些涣散，过了一会儿转为清明：“沙暴！”
  “没事了。”肖恩安抚，“杨阳他们也平安无事，不过失散了。”希莉丝不解地眨了眨眼：“既然失散了，怎么确定他们平安无事？”
  “因为我设了结界，你不也平安无事？”肖恩注意到她的声音略为沙哑，关怀地问道，“要不要喝点水？”
  “嗯。”
  除了不用进食的幽灵，每个人身上都携带着水袋，但是肖恩往希莉丝怀里看去，顿时变了脸色。
  当时他在千钧一发之际把行李抛给每个人，却没办法做到均分，所以希莉丝抱着的是装杂物的袋子，食物没拿到！
  这下惨了！肖恩用力拉扯刘海，懊恼得差点哀哀叫。且不说食物，只有一袋水，喝完以后，在这样干燥的环境里，一天恐怕就撑不住了，何况希莉丝目前身体虚弱。
  一看他的表情，希莉丝就会意：“食物不在我们这里？”
  “……”肖恩用沉默代替回答，拼命开动脑筋。
  “算了，天无绝人之路，我们一边和阳他们会合，一边找水吧。”希莉丝吃力地撑坐起来。
  肖恩不放弃，他现在无法使用次元门，但是和宿命的另一半有微淼的感应，而且身为萨桑之子，他对元素的感知力非凡。虽然在沙漠中，自然元素稀少，依然有着风的玛娜精灵和稀少的水精灵。
  “没关系，沙漠中也有生物，食物不成问题。”肖恩鼓起信心，对红发少女道，“别担心，希莉丝，先喝水。”
  希莉丝只浅浅抿了一口，就关上瓶塞。
  “多喝点没关系，我刚才感应到了，从这里往西走不到两天就有个小绿洲。”肖恩笑道，“而且我计算了距离，杨阳他们也掉在沙灵族的住处附近，我们的运气真的很好。”
  希莉丝愣了愣，听出他的言下之意：“你该不会想——”
  “嗯，我们先去失落神殿吧。”
  “可是……”希莉丝左右为难，既窃喜可以和心上人单独相处，又担心同伴们，“万一他们遇上危险……”
  “没事的，在西麦告诫我们要当心沙暴时，我就料到八成会有这一天，所以留了一小半的元神在杨阳身上，危急时‘他’就会出来帮忙。”肖恩拍拍胸膛，一副天塌下来有他担待的模样。
  希莉丝听得瞠目结舌：“你用的该不会是灵魂切割术？”（注：高段死灵魔法，顾名思义能够切割灵魂，分裂出来的灵魂拥有和本体一样的思想、性格和感情，只是力量弱很多，通常被用来保护至亲至爱之人，因为法术难度很高，危险性也大）
  “哎呀，你知道啊？”
  “哎呀你个头！”希莉丝当场歇斯底里，“那样危险的法术，你竟然敢随便乱用！且不说弄得不好就魂飞魄散，万一那部分的元神被消灭了，你受到的可不是一般的伤害！”
  肖恩被她吼得心惊又委屈：“可是不这么做，我不能放心啊。我只有一个人，要保护你又保护他们，当然只能把自己拆成两半。其实我是很想亲自保护杨阳她们，可是你的身体恶化得太快，情况刻不容缓，除了这个两全其美的法子，还有别的解决方法吗？再说……”
  听着他絮絮叨叨的解释，希莉丝的眼神逐渐软化，轻轻叹息了一声，她一把揪住对方的前襟拉近，定定凝视他的双眼，一字一字道：
  “以后别再做这种事了，好吗？我知道你重视我们、愿意为我们做任何事，但你也要爱护自己、珍惜自己啊！不然你有个三长两短，要我们怎么办？”
  “呃？”肖恩惊讶地回望她，那双蔚蓝色的眸子里承载着一种他曾经在某个人眼中看过，那时却没有明白的情感，他下意识地结巴起来，“我…我知道了，我以后不会再乱来了，我保证！”
  希莉丝这才满意颔首，掏出手帕擦拭他的面颊：“瞧你，满身的沙子。”
  感到突如其来的温暖，肖恩心跳加速，这一回，他看得更清楚，对方眼中的柔情充满关怀与怜惜，像极了他记忆中的那个人，他的青梅竹马。
  贝尔妲。
  小时候的她，蹦来蹦去像只小辣椒，没片刻安宁，老是把他当沙包揍；长大的她，温柔端方、成熟稳重，令他惊艳、陌生，暗叹女大十八变。
  所以，他生疏地叫了声“贝尔妲”。她微微一笑，款款走上前，狠狠拧他的耳朵。
  那一刻他明白：她根本就没变！高兴溢满胸膛，他情不自禁地抱住她，欢声道：「好久不见！贝姬！」
  可是卡修变了。
  她劝他不要进宫，不要信卡修，他没有听。
  因为他相信卡修不会背叛他。
  事实证明他错了。岁月没有改变贝姬，却改变了卡修。
  燃烧的宫殿，手持弓箭的禁卫军，怀中逐渐冷却的身躯……还有那双充满深情的眼，眷恋不舍的笑容，轻拂他脸颊的手指，滑落眼角的泪滴。
  突然间，明白了她的心意。
  “希莉丝……”
  “嗯？”擦干净脸，红发少女还解开青年的长发悉心整理，随口应了声。
  “……没什么。你快点，我们该走了。”肖恩咽下到嘴边的话，催促道。
  “哦。”希莉丝快手快脚地帮他编好辫子，背起行李和水袋，大方地趴在他的背上。反而是肖恩不自在地僵了僵，随即摇头赶走心头的怀疑，迈开大步。
  不可能的！我比希莉丝大那么多岁，又不是活人，她不可能对我有好感的！