如果没有观察能力出众、侦察经验老道的陈一于性命垂危之际传达的那句讯息，清平单凭自己绝无可能主动注意到这个善于弱化自己的男人。脏奴出身教会了他最适合生存的手段，那就是不让任何人关注他。
  为了学成这点手段，燕疤瘌付出了许多努力。苦厄雕琢了这具低贱的身体，灾难塑造他肮脏的灵魂。燕疤瘌很有自信，只要他不主动暴露自己就没有人能发现他的怪异，直到女人居高临下地对他说：
  “看你自若的样子是没抓错人了。那我就直说了，我想与公子做个交易。”
  先前留意到的朴旧女人原是个火爆脾气，燕疤瘌有些吃惊。他看了看四周，这里昏暗安静唯有滴水声。直觉告诉他这儿并不容易被找到，既然如此那就……
  “姑娘，只要你不伤害我这些都好说。”
  苏东曾说来这里参加比试的都是能屈能伸的王八。清平偏就不巧，遇见了最能活的那只。
  没想到这事儿办得这么容易，清平总觉得有诈，冷笑道：“公子不先听听交易的内容是什么吗？”
  “不管是什么，没有我的命重要。”
  可以，够直白！
  清平若有所思地舔了舔牙尖，她有些犹豫了。燕疤瘌太没骨气，都不反抗一下。她现在怀疑他真有本事搞什么大动作吗？
  可燕疤瘌也很无奈。绑票来得太突然，巧妇难为无米之炊，他再聪明也无法应对毫无征兆的突发情况。不过要是再给他些时间，这事儿也不好说了。
  清平思来想去，很快决断道：“陈六，给他喂毒！”随即她笑眯眯对燕疤瘌说，“公子莫慌，这毒有解药，你好好办事我们自然不为难你。”
  燕疤瘌把头一拧，躲开清平要掀他面巾喂毒的手。
  “姑娘，你说要做交易却毫无诚意，你就不怕适得其反吗？”
  清平这才罢休，说，“不喂毒可以，但你可不要动什么鬼脑筋。”
  实则他们两人都很正派，身上根本没毒药。这不过是唬人。
  “我说的交易对公子来说就是房梁上的榫卯。我拔得也插得，你可明白？”
  “明白。”燕疤瘌此时也好奇起来。他此行用的计策堪称天衣无缝，哪里存在能一决成败的榫卯？
  清平蹲下身子，凑近说道：“八人同分最怕的就是不信任。我能断定，你们这些分数全部是答题所得。”
  燕疤瘌墨绿色的眼睛电一般转过来。
  刚才此女离他太近，他多少不适有意避开她的视线。
  “姑娘这话说得有趣。”
  要知道得分的手段有答题和拿取机关石信物两种。她凭什么判断他们这些并分的人只答了题呢？
  “人心是隔着肚皮的，你就真的信得过他们？”
  燕疤瘌眼底腾起冷漠的笑意，“姑娘觉得呢？”
  清平知道，他一定是不信了。她对他这个人和他的计划没有任何了解，这短短的相处和现在的处境足够让她搏一搏。
  “那我接下来说得话可以让他们死心塌地地跟随你。”
  “愿闻其详。”
  “稍后自然会告诉你，你要先把你知道的题目全部奉上。八个队合作并分，这不会是小数目。”
  “可以。”
  陈六放开燕疤瘌反绞的双臂让他可以写下那些题目。
  清平道：“为了节省时间，只把空断处前后的字写下。”
  燕疤瘌说，“这……姑娘确定吗？”
  只写空断处前后，她这么有自信能把这些题目复原？
  “无需多话。”清平把笔递过去。燕疤瘌也不多管闲事，拿着笔转录题目。
  写完后清平拿起一看，一直紧绷着的面容有了片刻松动。
  “好。轮到我兑现承诺。”
  燕疤瘌已作出静听的架势。清平凑到他耳朵边，正要说啪地一下停住。燕疤瘌耳廓上一股温热，这是她残余的气息。
  男人狐疑地看着她，墨绿色的眼睛难得染了些不解的色彩。
  “你就不怕我骗你？”清平还是觉得得来的太容易有诈。燕疤瘌道：“我的命都在你手上，你只是与我做交易我还有什么不满足的？”
  清平说，“嗯……我断言你们的分数都是答题获得，因为我知道机关石信物不可能被获取。”
  “凭何？”
  “这是我们侦察后获得的信息，信不信，看你。”随后清平将陈三看见的那一幕告知，得出一个结论：“机关石聚集在一起，妄图获得信物的队伍恐怕都会被修罗二或其他机关石铲除，自然就没有队伍能拿到信物。我们的侦察队员付出了惨重的代价才从修罗二手下逃走，这个信息基本可以保证独家。”
  “他们聚集在一起是机关城主的安排吗？”
  “不知道。这些就是我知道的全部。”
  燕疤瘌顿了顿突然叹了一句：“看来这是赔本交易。”
  清平不认同道：“你把这个消息告诉他们既可以断了他们的念想也可以让他们放心。这是条死路，他们走不到头，其他人也走不到头。”
  燕疤瘌敷衍地应了。清平向陈六使了个眼色，让他带着燕疤瘌离开。
  很快陈六返回，清平骑到他背上也回到第二栈道。虚苦等候多时，清平来到他身边，根据燕疤瘌的字迹还原出题目。
  她有这方面的功底，虚苦很吃惊，这程度绝不是泛泛了解。
  “陈三呢？”清平问道。她和陈六下了深渊后这里的情况就抛之脑后了。
  虚苦说，“你们动手后立即有两名修士追赶。陈三施主去拖延受了伤。”
  清平心里一紧，忙问：“后来呢！”
  “施主且战且退好不容易逃到第一栈道，陈二施主他们立马出面接应，后来人群遮掩贫僧也瞧不见了。”
  “好……对了，虚苦师父你？”
  “贫僧是答题者，现在又是比试时间，他们自不能为难。”
  情况紧急，清平却做不了其他的，她只能在这里焦急地等候成绩。
  最后一柱香燃尽，终于都结束了。
  清平腿脚一软，扶住栏杆稳住自己。她望向高处，天隙间，月亮变得模糊。耳边陈六兴奋的大叫。沉重的担子卸下，她太累了，胜利完全没有实感。
  “第三，清平妹子咱是第三！”
  “嗯。”
  八支队伍并列第四，总计十一支队伍获得购买资格。这个结局称得上皆大欢喜。
  购买顺序公布，是按照排名从前向后。这点引起部分入选队伍不满，不过能买到一块机关石就是赚了，挑剩下的就挑剩下的吧。
  “第一名，二队！请二队将要购买的机关石代号写在机关牌上。”
  一名铁面捧着盛放机关牌的托盘走向人群。清平和其他人一样关注着他的动向。最终这名铁面停在一个女人面前，说道：“二队，请。”清平认出了女人。第一次休息时间，她和他们交换了题目自称为鹿女。没想到她的队伍如此有实力，最后斩获了魁首。
  鹿女拿起笔书写，机关牌被呈交上去，铁面阅览后说道：“您购买了一枚机关石，这枚机关石需在会后由我亲自带您去取。请至后室稍作等待。”
  两名铁面出现，引着二队的几人离开。
  “第二名，十队！请十队将要购买的机关石代号写在机关牌上。”
  流程重复。不过十队在书写时似乎还在犹豫，花了很长时间。
  铁面阅览十队的牌子后说道：“很可惜。您写的其中一枚机关石在刚才被二队买走了，不过其他的几枚是属于您的了。”
  “等等！”一个壮实男人从人群里冲出来，“他十队凭什么买那么多？”
  男人一闹，别的队伍醒过神来。
  是啊。如果按排名先后依次购买又不限制购买数量，那他们这些排名靠后的不全遭了！
  铁面笑道：“我们早先并没有说过一支队伍只能买一枚，不是吗？”
  男人抽出剑来指向铁面，“老子不管，好不容易获得的资格，不让老子捞一块石头走，老子要你的命！”
  铁面叹了口气，挥了挥手。
  在别人地盘上闹事，确定脑子没问题吗？
  铁面护卫把这些人全部请出去，暗室里只剩下不到三十人。希望轮到自己还能剩点汤喝，要不还能干什么呢？
  在这场资格赛中只有第一能保证自己获益。清平心里没底，想了想在机关牌上写下了修罗一和修罗二。
  如果这两枚石头在前两次被买走，他们的任务实际已经失败了。
  机关牌呈了上去，铁面阅后说道：“十六队，你们写的这两枚机关石只剩下一枚。这一枚稍后有人带你们领取，请至左室等待。”
  清平陈六相视一笑。两人脸上是前所未有的轻松。一路走来耗费月余，波折诸多，艰险诸多，终于熬出头了。
  太好了。
  “请随我来。”一名女铁面出现引领两人。进入左室前，清平隐约听到铁面高声宣布，“机关石售卖完毕，交易会到此结束！感谢各位莅临……欢……”
  陈六心有余悸道：“妹子，我们太幸运了。这仅剩下的一枚被我们买到，还是修罗级……希望我们买到的是修罗一。想到修罗二把陈列长害成那样，我就……”陈六握紧了拳头，面露痛苦。清平也不好说什么，因为他们再有恨有气也不能把修罗二怎么样。
  左室是个精巧的穴室，里面站着一名没有佩戴铁面的女子。看见他们进来，女子窈窈行礼说道：“城主已在恭候，她现在抽不开身亲迎，由我带你们去见她。”
  没想到他们竟要见到这位从始至终没露过面的机关城主！还是所有买到石头的都会去见她？
  女子在石墙上点触着，指尖点到的位置光圈浮现。这些光圈连成一副复杂的星图，涵盖三十颗星子，最终打开了通往另一处洞天的入口。
  女子带着他们往下走，这条长长的隧道幽深曲折，没人引领定会迷失。而随着目的地越来越近，一些奇怪的声响出现、清晰、最后明确。
  这是抽打声、电击声，还有……诵经声。
  转过最后一个拐角，眼前豁然开朗。
  这处不大的洞室充盈着淡蓝色泽。他们率先看见一个女人的背影，她拿着一把材质奇怪的鞭子另一只手叉在腰上。
  “你们来了。”机关城主谢子英侧过身来。风韵犹存的面容能看出年龄在四十出头。眉心死死拧着，嘴角狠狠耷着，鼻孔气性十足地翕张着。
  这时她身后的那个东西终于露出半个身形来。这是个七八岁左右的男孩子，双臂被吊着半跪在地上。鞭笞导致他身上的衣服很残破，明显过大的布料破损后根本遮不住什么。
  陈六和清平第一时间反应过来——这是修罗二！
  男孩的特征和陈三说得完全对上。
  膨炸开的短发十分嚣张地翘着。就算是民风开放的魔界，留短发的人也极少。这里的人比较走极端，要么就蓄长发，要么就剃光头，鲜少在中间混。
  陈三紧张中观察到修罗二发间的诡异光泽或许是电光。
  陈三还说了一个特征。这孩子上下眼睑各嵌一粒绿豆大小的银钉，由银线相接，导致修罗二无法睁开眼睛。
  全部符合。
  见二人面色复杂，谢子英说道：“不要看他模样七八岁就心生怜悯，他实则有六十七了。”
  陈六心道：多虑了，完全不会！
  清平很理智，机关城主摆出的架势足以说明修罗二的棘手，她有必要了解更多。
  “我们回去路途遥远，这一路上如何保证安全？”
  谢子英笑了笑，几分欣赏道：“你问得很好。别的机关石我无需大费周章。特地抽出时间接待你们正是有诸多嘱托和事项告知。”
  “请城主大人赐教。”
  谢子英观察片刻，说道：“比试内容之所以与佛教相关，其中一个缘由是我在这枚机关石中投入的限制技术需以佛经为引。现在为二位演示。”
  谢子英斜睨修罗二呼唤道：“摩诘，你认错吗？”
  没得到回应。谢子英继续走流程，口诵一段梵语经文。本没有动静的修罗二突然浑身颤抖。只见他肚腹处充盈蓝光，不多时这孩子不得不抬起头说道：“错了！我认错！别再念了！”
  谢子英不管他的求饶，继续诵念着。修罗二痛苦挣动，扯着双臂碗口粗的金属链条隐隐有松动态势。
  谢子英道：“我知你很想杀我，也有这个本事。但是我命即是你命，你敢嘛？”
  “不敢！求你别再念了！”
  清平见其痛状终不忍心，暂时抛却他害了陈一的怨厌说道：“城主大人，修罗二现在已归我方所有，还请您不要公报私仇，为难他。”
  谢子英这才住嘴，上下打量起乐清平。
  “姑娘很聪慧。没错，我确实是公报私仇，有意为难他。平日里他不服从我的命令倒也罢了，今日竟敢撺掇其他机关石合力坏我的事！”
  原来谢子英在比试开始前就下了令，这次比试中凡有失去信物的机关石皆要被当作残次品处理掉。修罗二随即想出一招纠集了其他机关石躲藏起来。但凡有发现他们的修士，修罗二就直接灭口。
  以他的能力是足以完成这个计划的。
  清平终于明白这背后的隐情。不论陈一还是修罗二，都只是被这世道裹挟的可怜人罢了！
  尽忠的尽忠，抗命的抗命。这世上哪里有是非对错？有的只是一个个立场，一个个可怜可叹的人！立场不同，人与人之间就注定悲剧。这世界就是一个最大的悲剧！生活在这个悲剧里见证一个个悲剧，这就是她同情那些“恶人”的理由！
  此时此刻，清平终于顿悟。
  连日的困惑有了答案。她所纠结的善恶，所纠结的是非从始至终都是一个东西。
  善即为恶，恶即为善。
  是也是非，非也是是。
  镇荒海和法神，人界与魔界，修罗二和陈一，都是立场不同罢了。
  她终于找到了问题的答案，可她也更加迷茫，更加痛苦。当她知道这世界是一个个立场构成的悲剧，她再也不敢轻易产生厌恨。
  她保留恶与恨的权利，谨慎地使用它们不再擅自挥舞，尽管她现在还没有真正地恨过什么。
  唯一让她欣慰的是，她终于可以坦然接受这个世界的残忍。善良不再是廉价的给予，她想赋予它应得的珍贵。