她那双眼睛终于又抬了起来，目光复杂，惊愕占了多半，却也有一丝儿极其微弱的心疼。
  叫人瞧得烦。
  “低头。”晏少昰面无表情道：“直视皇子，大不敬。”
  唐荼荼定了定神：“民女知罪。”
  叫晏少昰鬼使神差开了口的那阵情绪终于褪了下去，他却又添了新的恼恨，恼恨自己怎么对着一个小丫头，讲起了私事。
  晏少昰闭上眼睛，一挥手：“退下罢。”
  唐荼荼望了他一眼。今晨她蹲在衙门前抬眼看二殿下时，只觉得他这身衮服穿在身上英姿挺拔，衬他极好。
  这会儿却又觉得不好。
  平头百姓夏天消暑，男人可以打赤膊，不修边幅的，穿件汗衫敞着怀也畅快，街上好多书生看着儒衫风雅，一抬手就露出两条胳膊，明显都没穿底衣。即便是女孩子，也能穿条轻飘飘的纱裙。
  他是皇子，得端庄，看那襟口，里衣外衣穿了不知几层，不知道热不热。
  唐荼荼想说点什么，张嘴却无言，转身出了雅间的门。
  那个侍卫头子就在门边站着，原本瞧她的目光就没什么温度，眼下更冷了，应该是听到了里间的说话声。
  廿一面无表情地盯了唐荼荼一眼，却什么都没说，指了一个影卫送他们下了楼。
  “荼荼姐……”
  岳无忌呐呐叫了声，目光上下看了一遭，看唐荼荼衣裳齐整，才大松了一口气。
  她进去的工夫不短，岳无忌在外边胡思乱想，等着里头传唤自己。他脑袋里都脑补出了一幅“我要一力担下罪责，誓死保卫哥哥们”的画面，连咬舌自尽和触柱自尽哪个好，都盘算好了，结果一个没能用上。
  惊奇地问那名影卫：“能走了，没我事儿了？”
  影卫呆了呆。主子话少，下令一般不会啰嗦，也就意味着有点含糊，平时影卫们常常得听一半猜一半的做事——刚才主子只说“退下”，没说让谁退下，没准只是让唐二姑娘走的意思？
  影卫有点拿不准：“不然，我上楼再问问？”
  “不用问不用问！”岳无忌连忙摆手，拿袖摆遮了一大块银子塞过去：“哥哥拿去买酒喝！”
  影卫看傻子似的看他一眼，面无表情地回了文社前站岗。
  街上的学子散了些，可后头闻讯赶来的学子、还有围观的百姓更多了，黑压压地堵住了街门，京兆府疏散了好久，也只疏通出一条供车马通过的道儿。
  岳无忌坐在马车上，他是情绪反馈非常快的人，脾气上头快，怂得快，余悸也消得快，坐在马车上就差放声唱歌了。
  他见唐荼荼从雅间出来后一言不发，虽然衣裳还齐整，可脸色并不好看，一副受了大委屈的样子。
  岳无忌以为是唐荼荼张开双臂扛下了一切，连着他的罪一块扛了，抓着唐荼荼的袖子连声喊“姐”。
  “姐咱不气了，那狗皇子欺负女孩，不是个好东西！我爹说了，杀人会招鬼，那狗皇子迟早得被鬼吓死！”
  唐荼荼：“……你在说什么？”
  “管他呢，事儿过了就拉倒。”岳无忌浑不在意地一挥手：“我以后认你当义姐，咱们今儿就去见我爹娘，当着祖宗面儿义结金兰！”
  “说什么混账话！”唐厚孜忍无可忍，把他从妹妹身边扯到了自己这头，板着脸掀帘问：“怎么还没到书院？”
  岳家的书童驾着马车，慢悠悠地穿过街门。两旁铺子瞧着眼熟，可不就是朝着书院去的路么。
  “义山兄，你今儿还要去上学？”岳无忌不可置信看着他。
  唐厚孜道：“只迟了半个时辰，还能学一个半时辰。”
  “……你可真是人才！”
  岳无忌别别扭扭地向他拱了拱手。唐厚孜下巴上的青紫还没消，比他还别扭，却也拱手还了一礼，俩少年勉强算是冰释前嫌。
  他们一个想着上学，一个想着去书院跟先生告个假，回家歇一天吃点好的压压惊。到了岳峙书院，又跟一群同窗面面相觑，才知今儿书院压根没开门，先生也全没来，听说都被京兆府叫去议事了，要各家书院严整风纪，开导学生，不能再在开考前闹事。
  这下都得回家。
  岳无忌绕道把他两人送回了唐家，才折向回岳府。
  唐荼荼和哥哥一下车，唐家前院的下人全涌了出来，一迭声地喊：“夫人，少爷小姐找着了！没丢！”
  唐夫人从前厅连走带跑地奔出来，满脸的着急：“荼荼，义山啊，你们去哪儿了！”她一手一个地搂着俩孩子往院里走，连声嘱咐家丁锁好门，谁敲也不给开。
  “街上闹得那样乱，这个说是杀人了，那个说是放火了，还有说圣旨叫哪家满门抄斩的，可把娘给吓坏了。你俩再不回来，我就要叫人报官了！”
  “母亲，我们没事。”唐厚孜忙安抚母亲，真真假假地糊弄她：“清早荼荼想跟我去书院看看，到了书院才知今天不开门，我俩又回来了。”
  唐夫人瞧他俩没一个吃了早饭，忙叫厨房把温在火上的绿豆银耳粥呈上来，熬了一个时辰了，豆子和银耳熬得软烂香甜。
  隔了不多时，唐老爷也下朝回来了，今日他没去礼部当差，回来一屁股坐椅子上，灌了两大杯水解渴，一头雾水道。
  “早上朝会还没开完，就见刘公公小跑着进殿去传口信儿了，不一会儿，二皇子就匆匆出了宫。朝会没多久便散了，听说皇上龙颜大怒，大人们都讳而不言，匆匆回了各自衙门。”
  “我回礼部衙门的路上遇上了几个同僚，都提着笏袋要回家，与我说今儿不用当差了，点个卯就回家吧，说是咱们尚书在御书房挨训呢，衙门里无事可做，我只好回来。”
  “这一路上，也没人告诉我是出了什么事儿，就看见街上人恁得多，告示栏前里三圈外三圈地围着人，挤不进去，也看不着，叫老爷我一头雾水的。”
  唐老爷官品低微，说是“上朝”，其实是值日，四品以下、又非要职的小官是进不去金銮殿的，只是皇上勤政，叫六部小官轮值在太和殿外，有事儿要问、有文书要上呈时，会叫进去回话。
  礼部是六部里最清闲的衙门，唐老爷自年后升了官，这四个月过去了，还一次没被叫进去回过话。可是能在金銮殿门外站一站，也是皇恩浩荡了，起码唐府在的这条巷子里，除了他，其它几位官老爷还没有这样的待遇。
  “义山，到底出了什么事啊？”唐老爷问。
  唐厚孜站起身，一五一十地把这几日的事儿说给爹听。他心里是怎么不平的，哪日交的揭发信，学台什么反应，坊间如何传闻，今早是谁们在哪儿闹的事，皇上的圣旨说了什么，还有那位二皇子当街砍人，都一五一十说了。
  只略过了荼荼绑架岳无忌的事儿。
  唐老爷听得一愣一愣：“这可真是……怪不得龙颜大怒呢，太后寿辰在即，闹出这事儿，这不是叫皇上心里难受么？”
  这……说的是什么话？
  唐荼荼惊愕抬头，脱口问道：“学生闹事，不归爹你在的礼部管么？”
  礼部，不是掌五礼仪制和学校贡举吗？就算事儿闹得大，怕生祸，皇上叫二殿下和京兆尹先强行出手压制了，礼部就能装傻充愣吗？下官就全点个卯早早回家了？
  唐老爷没想到她一个姑娘能听懂这些，还颇有兴致地给女儿解释：“尚书大人不是被皇上叫去训话了么，回头大人自有安排，爹这几日得警醒着点，好为大人分忧。”
  唐荼荼一口银耳噎在嗓子里，咳了两声才咽下去，一点胃口都没有了。
  第20章
  家里这么多人，唐荼荼把哥哥当哥哥，把珠珠当妹妹，就连不是她亲娘的唐夫人，她一声“母亲”都叫得真心实意。
  只有叫这声“爹”的时候，唐荼荼有点不情不愿的。每回“爹”字含在舌尖，囫囵一下就过去了。
  她最恨两种人，一是浪费财物的人，二是在其位不谋其政的人。
  唐老爷升官后依旧节俭，没穿褪色儿的衣服绝不扔，街上瞧上了什么古玩字画，他也从不买，只多跑两趟腿儿，过过眼瘾；每每闭衙后，同僚们都爱聚在一块儿攒局喝酒，攒三五回，唐老爷也不定去一回。
  第一点他沾不着。
  可第二点，在其位不谋其政，他占得扎扎实实。
  迂腐，无知，迟钝，胆小。对下，不了解民生世情；对上，又毫无政治敏感度，上峰说一步，他做一步，踢一脚，他走一下。上峰还没交待的事儿，他就闭起眼睛耳朵，不听也不看。
  这样的人，五品应该就到头了，再升官就是全家的灾难。
  能教出哥哥这样一个脑子清醒的儿子，已经是不幸中的万幸了。
  唐荼荼坐在一旁喝着那碗绿豆银耳粥，冷静直观地省视着她爹，心说得想个法子，让哥哥多往娘那边走动，开阔眼界。本来死读书就不是什么好事，家里再有这么一位父亲天天耳濡目染，对哥哥前途无益。
  可她想完这一遭，另有一点思路朝着别的方向冒了头。唐荼荼出声问：“爹，朝会时，太子在么？”
  唐老爷一愣：“那自然是在的。皇上叫这事儿搅得头疼，朝会没完就散了，传了太医来瞧了瞧，好像是过了暑气。太子殿下亲自给皇上涂了清凉散，宽慰了好一会儿，才搀着皇上上了銮驾，往御书房去了。”
  唐老爷是值官，皇上没离殿，就没准还会有事儿要问，值官是不能提前走的，他一直留在门边候着，把殿里殿内的事儿看得挺全。
  唐荼荼点点头，再不开口了。
  学校贡举是礼部的事儿，礼部尚书在书房挨训，下属个个两眼抓瞎；储君忙着安抚父亲，承欢膝下做大孝子。
  这位太子素有仁德美名，坊间与他有关的故事也颇多，什么太子礼贤下士、门客过千，每年哪儿遭灾哪儿遭难，太子都带头捐银捐物，贤名攒了一篓子。
  几乎把忠孝仁义礼智信七样占了个全，说是古圣贤再世也不为过。
  而二殿下的名声，唐荼荼却没怎么听过，上回娘过府的时候，倒是提过一句“二殿下名声不错”。
  可照今日的事儿瞧，当街斩人，唐荼荼觉得二殿下就算有名声，怕也是凶名恶名的名，百姓最多夸他一句执法公正。
  头回在后院见他，大晚上的，他带着人大张旗鼓地缉盗；这回见他，又是在查办官员。分明不是自己的差事，皇上手一指，他就得去解决麻烦。
  像一把指哪儿打哪儿的刀。
  她这头走着神，唐老爷和夫人絮絮叨叨说了几句话，又猛地想起最要紧的，转向儿子，苦口婆心道。
  “义山啊，以后可万万不敢再做揭发官员这样的事儿了，你还是个孩子，又没什么大冤大难，何苦走这条路子——还有跟人斗嘴也不对，白捱了这一顿打，那群浑小子下手没个轻重，万一伤着了脑袋，碰着了眼睛，你岂不是要后悔一辈子？”
  “你是要读书、考科举、上官场的人，要时刻记得保全自己，以后遇上岳家小儿那样的浑货，咱们不跟他吵，要跟他讲道理，他要是不听，咱们就不说了。”
  “像他那样只知道投机取巧的人，路走不远，迟早得栽跟头。你学问好，天赋也不差，将来走得一定比他远，跟他计较什么？”
  自那日父子俩不欢而散之后，唐老爷这几日一直跟儿子僵持着，倒不是他跟儿子置气，而是唐厚孜一根筋，绷住了就不理他，每天饭点喊一声“父亲”，便再无话了。
  唐老爷自己想了想，也知道他这年纪的少年人想的是什么，反省自己那日的话也觉说得不妥，今天这话就要和缓多了。
  唐厚孜嘴上称着“是”，心里却觉得，爹说的道理既对，又不对。
  爹是个绵软性子，母亲脾气也不厉害，在老宅时总是要被别房的叔婶占些便宜。分家时也是退了又退，几房叔婶嬉皮笑脸步步紧逼，到最后别说分家了，连自家院里的东西都没能全带走。
  一直忍，一直退，退到无路可退的时候，谁能伸手帮自己呢？
  唐厚孜这么想着，不由地往妹妹的方向看了一眼。
  妹妹拿行动告诉他，有些事“徐徐图之”是图不下结果的，得当机立断了结了，不要慢招，要巧招，有底牌捏在手里，用与不用，就都由自己做主了。
  “……义山？义山？”
  唐厚孜忙欠身道：“爹，我在听的。”
  “既然事已了了，什么都别想了，你快好好温习功课吧，初八就要下场，没几天了。”
  今日紧跟在圣旨后边，礼部也贴出了告示，定下了乡试开考的日子。比往年往前挪两月，别的时间一如旧时安排，初八开始入贡院，总共考三场，各三天，九天七夜，中间换两次场。
  一家人说完话，还不到午时，府里的厨房刚起灶，前院的家丁便欢天喜地地进来传话。
  “老爷，夫人！外边来了好多人，说是二皇子有赏，叫你们出去接赏呢。”
  “为何要赏？赏什么？”唐老爷和夫人愕然对望了一眼，忙去外院迎。