有的在逗鹦鹉，有的遛狗，有的端了个小紫砂壶，杯也不拿，正端着壶仰头喝水呢。
  唐荼荼脚下顿了顿，一时间以为自己走过了头，走到了别人家院子。不然，怎么这么多四五十岁的老大爷？
  可华老太爷也在里边，照旧穿着他昨天那身马甲，手里拿着快板，来了段珠算数来宝。
  “一归如一进，见一进成十。二一添作五，逢二进成十……千十相望，万百相当。满六已上，五在上方……”
  十多位老大爷，有的负手看着，有的哈哈大笑，有的跟他摇头晃脑地背起珠算口诀来。
  竟然全是账房先生！
  唐荼荼惊呆了。
  昨晚上听娘说西园这边住着的是“账房先生们”，唐荼荼就有所留意，以为是两个三个，就算多点，撑死五个。
  却万万没有想到，所谓的“账房先生们”，竟然是一群？！
  她挨个数了数，好家伙，数出来十二个。家里多大的买卖，需要十二个账房先生，还是住在家里的？！
  唐荼荼数傻了，半天没回过神，只听华老太爷跟那群账房先生道：“喝茶的逗鸟的都完了没？咱开始吧？”
  一群老先生，算盘拿了一辈子，已经成了吃饭睡觉都离不开的物件，全在腰侧系根绳儿挂着，绳儿也不解开，拿起算盘来，就各自或坐或站地寻了地方。
  忽有一位老先生一抬眼，看见了园门处站着的唐荼荼。老先生先是皱眉，很快了然：“老爷，这是你家孙闺女？”
  华老太爷回头望，满脸褶子笑到了一块去：“荼荼？怎的这么早就醒了？饿了没有，姥爷让厨房做饭去。”
  唐荼荼笑说不饿，问：“姥爷，这是做什么呢？”
  瞧她眼睛晶亮，知道丫头是感兴趣，华老太爷领着她往里走。
  “一群老家伙们，怕脑子钝了，每隔上几日，就要趁着早上比比算盘。彩头是二两银子，谁算得最快，银子就谁拿走。”
  唐荼荼笑道：“二两，这么多呢？”
  “小打小闹罢了，平时谁的账算错一回，也要扣半两呢。”
  华老太爷正说着，却见荼荼突然蹲到了地上，捡了颗趁手的石子，找了个石阶坐下了。
  “大早上的，别坐地上，多凉啊。”华老太爷不明所以，忙吩咐仆从：“快给二丫头拿个垫子来。”
  垫子很快取来，唐荼荼垫在石阶上，重新坐下。周围一群老先生饶有兴致地瞧着他们祖孙俩。
  唐荼荼也不好意思看他们，只冲着华老太爷笑。
  “姥爷把彩头准备好吧，别怪孙女不孝顺，今天这二两银子我拿了。”
  第28章
  “该付九百六十二文,实付一两三钱散银，小二找余……”
  华老太爷眯着眼睛对着本账册，一句一句地念。
  四下噼里啪啦的,全是拨算珠的声音。
  唐荼荼听着数，捡的那块石子也没用着。几乎是华姥爷话音刚落，她就报出了结果。
  “全天进账九两二钱，本钱四两三，赚四两九，小二多找了十个铜板。”
  她左边,坐在棋桌上的老账房“嚯”了一声,惊奇道：“和我拿算盘打得分毫不差！”
  周围老先生看她空着两只手,都不信这个邪：“老爷跟你家孙闺女串通好了，落我们面子来了是吧？快下去,我来念个题！”
  那位老先生喜眉笑眼地站到最前头,这回不念账本了，他随口出数，加了减减了加,念了十几个数后，让翻个两番，又加加减减，再取五分之一,这就是算加减乘除混合了。
  这回数字大，唐荼荼心算有点跟不上,她以五指代替算盘,十根手指灵活得不像个胖闺女。
  一群人只见她左右手指屈伸连点,照旧是老先生念完,唐荼荼就报了数。
  “怎样！是不是这个数？”周围好几位老先生不差那二两银子,都没打算盘，只盯着唐荼荼瞧，见她双手这一通乱比划，竟然得出了数？
  忙问周围拨算盘的老先生们，这回算得对不对。
  竟然还是对的！
  一群老先生都震惊起来，看出她尚有余力，老先生念题的速度还跟不上她手指比划的速度，每次比划完了，她都要停一停，等着念下一个数，分明是更快也能跟得上。
  “嚯，丫头神算子啊！”
  唐荼荼只笑，不说话。
  她对数字敏感至极，但凡是数字，不管听觉记忆，还是视觉记忆，她都能记很久。那幅京城舆图，她画了小半年，把自己画出的四十多座坊市尺寸、各家官署衙门占地面积，走过的每条大街宽长，全背清楚了。
  珠心算和手算，又是上辈子她为数不多的娱乐活动之一，换了个朝代也没忘。
  这下，一群老先生谁也不跟她比了，挨个坐到她面前那张棋桌上，轮着出题。一群人挨着出了一圈题，无一错，终于相信了她这心算的本事比拨算盘快。
  华老太爷大笑道：“哈哈哈，亏你们各个趾高气昂，连徒弟都懒得带，嫌徒弟这个笨，那个慢，这会儿竟连个小丫头都没比过！”
  老先生们不理他，惊讶地围着问：“这手心算，是谁教你的？”
  唐荼荼含糊道：“我哥教的。他在书院会学明算科，等进了国子监，还有更厉害的明算老师教。”
  一听书院和国子监，老先生们就不再问了，岳峙书院在京城是榜上有名的书院。乡试开考以后，华老太爷更是吹嘘他外孙好几天了，满院的先生都知道那位小少爷文才厉害。
  可只旁听她那哥哥讲几句，就能有如此造诣，也是难得。
  有先生唏嘘：“可惜是个姑娘，将来迟早要嫁人的，不然学学做生意多好。”
  也有的先生道：“咱家三当家算数也厉害，但三当家不会使算盘，她得拿纸笔才能算。三当家常挂在嘴边的，不就是她‘要招个婿进来’么？”
  “丫头也招个婿多好，老爷的家业也不用全给那几个傻少爷祸祸。”
  他们一群账房，当着华老太爷的面儿吐槽他几个亲孙子，华老太爷也没恼，笑着挥挥手：“都散了吧，荼荼得去吃饭啦，丫头刚才就饿了。”
  这才把唐荼荼从人堆里扒拉出来。
  祖孙俩朝着东园走。
  华姥爷看着她，感慨道：“刚才看着你，我就想起了你姥姥。这比算盘赢赏钱的玩法，还是你姥姥想出来的，那群账房里头——”
  华姥爷回头去指，指了几个四十多岁的先生。
  “——那几位，你看见没？都是你姥姥教出来的。我们刚来京城落脚的时候，整条街上啊，数你姥姥算数最厉害，不论客人进来买了什么东西，客人往手里拿，跑堂的跟着念一遍买了什么，等客人走到柜台前，直接交钱就行——你姥姥已经算完啦！”
  “她算盘打得也好，俩手各拿一个算盘，左手算，右手核，算完两边对一遍，数一样，就是算对了；数不一样，重打一遍。我俩每到月底，点着油灯坐窗前核账，我核完两本，她能核完一沓儿。”
  天津话味儿重，华姥爷一张嘴，就跟唱数来宝似的，他来了京城多少年了也没扭过来，反倒把周围一圈人都带跑偏了，成了这个调调。
  唐荼荼听着有趣，一个劲儿地笑。
  华姥爷叹口气：“你姥姥呀，就是命不好，穷出身，嫁了个更穷的我。年轻时跟我吃了不少苦，东跑西跑地进货、挑担子，多少风风雨雨跟我一块扛过来。”
  “妇人不能吃苦，一吃苦就老得快，病得早，她四十来岁时得了心疾，心疾熬人，走的时候也难受，不是安安稳稳走的。”
  唐荼荼不知说什么好，抿着唇闷了会儿，憋出一句“您节哀”。
  华老太爷摆摆手：“姥爷年纪大啦，这两年腿脚也不利索啦，说不准哪天就见着她了，前后脚的事。能多见你们一回，就是好的。”
  唐荼荼心里那股“这不是我亲人”的疏离感，又如洋葱一样，猝不及防地被人掀了一层，辣得她眼睛都花了。
  “……我和哥哥，以后多来看您。”
  快要走到饭堂时，华姥爷越走越慢，渐渐顿住了脚。
  他眉心聚拢，盯着荼荼看了会儿，忽然又道：“荼荼，姥爷再考你一题。这题难，不要急，你好好算一算。”
  唐荼荼忙道：“您说。”
  “你知道咱京城多少人口吗？”
  唐荼荼道：“一百五十万了。”她从唐老爷那儿听过一嘴。
  华姥爷点点头：“文宗三年，整个直隶省，垦田数实载为二千八百万亩，其中一半地种庄稼，良田、瘠土四六开，均下来亩产不到两石，出谷六分。京城丁壮五十万人，一天口粮算二斤，妇人小儿老人百万，每天的口粮差不多斤半。河北天津两府，人口是京城的五倍有余——直隶省每年自己产的粮食，够不够吃？”
  盛朝一石约莫为一百二十斤。唐荼荼果断摇头：“不够。”
  “差多少？”
  唐荼荼：“三十三万万斤左右。”
  华老太爷道：“错了。”
  唐荼荼愣住，飞快重新算了一遍，正要说自己没错，华姥爷却叹了一声。
  “京城豪门世族那么多，奢侈无度，浪费了的也多，加上番邦异族的流动，一年的缺口约莫是五十万万斤。”
  差这么多？
  唐荼荼瞠大眼睛。
  华姥爷又问她：“知道缺的粮食从哪儿调不？”
  唐荼荼犹豫着揣摩：“江南？”
  华姥爷赞许地看她一眼，补充道：“多数从江南调，少数出于黄淮——主要是河南省。咱们继续。”
  华姥爷眉眼一凝，语速越来越快，丝毫不见老年人该有的迟钝。
  “京城每每过不完夏，就吃空了去年的秋粮，但此时江南赶上梅雨季，漕运不通，只能先从黄淮调些粮。黄淮比江南近许多，可是走陆路，漕卒就多，一路缓行，至京要耗损三成——黄淮需要调多少粮，才能解直隶三个月之急？”
  唐荼荼掐指算了几息：“十九万万斤左右。”
  华姥爷点头，又道：“吃完这三月，江南的秋粮就到了。秋粮走大运河北上，行程极快，漕卒也少，路上损耗仅为一成，余九成。进了直隶，进入各府粮窑存放，要填满仓位，才能保证直隶百姓到明年夏天六月的用粮。”
  华老太爷紧紧盯着她，几乎句句紧逼：“各城除了粮仓，还有两座常平仓，是避免城中缺粮时、谷贵伤民而建的，也得填满。那需要从江南调多少粮，才够直隶吃到明年夏天？各城的粮仓多大？京城的常平仓，又有多大？”
  唐荼荼：“……”
  华老太爷哼笑一声：“怎么，算不出了？”
  唐荼荼讷讷道：“需要调十六万万斤，一千四百万石，才够吃到明年。粮仓和常平仓……算不出来，我不知道粮食是全放入粮仓，还是卖给百姓一部分后，再把剩下的去填仓？”
  她越说越没底：“……东西市的常平仓我倒是见过，按面积估算，可能能放个……五十万石粮？”
  华姥爷不可置信道：“你算出来了？”
  先头，账房先生们夸唐荼荼术算好的时候，华姥爷还只是笑，眼下目光里满是惊奇。
  他恍神了好半天，眉头才松懈下来，似一瞬间豁然开朗，脸上的褶子全堆成了笑纹路。
  这干瘦的老头紧紧抓住荼荼的手，话都说不囫囵了，哑声感慨道。