“好孩子！好孩子！姥爷有数了！姥爷心里有数，能算得了粮，便能算得了天下百千行商，回头我跟你娘商量……”
  他又猛地停住：“且不说这个，说这个太早了！荼荼你记住了，万万不可把这术算丢下，咱家靠的就是术算发家，算不清楚账，一辈子白活！”
  唐荼荼不知他怎么突然激动起来，愣愣点了点头。
  华姥爷硬是攥着她的手到了饭堂，才放下她，老人家只就着小菜喝了一碗粥，就又匆匆出门了。
  走出饭堂了，他又匆匆返回来，掏出二两银子放在桌上，落下句“荼荼拿去买好吃的”，就又头也不回地走了。
  奇奇怪怪的……
  华家主子就这么两位，仆从却多，还有那些账房先生，都是要一块吃饭的，便在外院建了个饭堂，几张长桌、几张条凳摆开，能容纳二十个人一块吃饭。
  正是清晨饭点，饭堂里挺热闹。
  等到吃完了半碗云吞，唐荼荼昏昏沉沉的脑子，和紧｜窒在胸口的那一口气才松下来。
  那道粮草题实在不好算，姥爷没拿不同作物不同亩产，还有不同的出米率难为她，只给了个均数，就是在便宜她了。
  可更让唐荼荼触目惊心的是，直隶省的粮食浪费竟严重至此。
  每年从江淮两地调来的粮就足够全省吃用了，再刨掉酿酒、做酱和牲口饲料的粮，粗略一算，直隶百姓浪费的粮食竟有半座省的产粮那么多？
  江淮多省，都在拿各自的余粮供养一个直隶？
  京城也就罢了，权贵遍地；河北又恰恰是盛朝的龙兴之地，整个京畿地区，遍地豪奢，连平民百姓都把浪费当成了习惯，满京城没有乞丐，没有吃不起饭的贫民，俗话说的那“肉包子打狗”也都不算是笑话，在京城是常事了。
  可浪费的，仅仅是粮食么？
  她浑浑噩噩想了一上午，难受得坐立不安的。
  华琼奇怪：“怎么啦？”
  唐荼荼叹口气：“没事。”
  她这老气横秋的样子把华琼逗笑了：“年轻不大，愁什么呢？娘可没骗你，清早就让刘大刘二去庄子里安排了，吃完饭咱们就出城。”
  唐珠珠眼睛发光：“是去乡下骑马吗！？”
  看到华琼点头，珠珠赶紧扒拉了剩下的饭，把碗一放，回屋翻找好看衣裳去了。
  唐荼荼出门行装一向少，她带了一身窄袖束腿的骑装，两条手帕，一只行军壶，就算是准备好了。剩下的东西要么是庄子里有，要么是奴仆安排。
  可最重要的，却没人给她准备。
  “娘，有零嘴么？”
  华琼好笑道：“有的，知道你们几个贪嘴，昨儿买了好几样呢，让古嬷嬷带你去装。”
  唐荼荼跟着古嬷嬷去了厨房，没一会儿回来了，装了三个油纸包，一包一斤的分量。
  华琼以为她是给义山和珠珠分好了，还欣慰地想姑娘大了，知道照顾人了。
  下一瞬，她眼睁睁地看着荼荼，把那三大包零嘴都装进了自己的包袱，她那包袱立马鼓了一倍。
  华琼：“……你这，都是自己要吃的？”
  唐荼荼点头。
  华琼哭笑不得：“娘又不会饿着你。咱家乡下有农庄，有果园子，鸡鸭鱼肉也不少你的，好吃的多着呢，不用带这么多零嘴。零嘴也就是路上无聊，嘴闲不住了吃两块。”
  “知道啦。”唐荼荼望着她，嘴上乖巧应声，动作却坚定，抱紧了自己的包袱不撒手。
  唐厚孜在一旁看着，心里默默叹了口气，心说那三袋子，都未必够妹妹来回一趟吃的。
  一家人各自收拾好东西，放上了马车，这回车马比来时更多，连人带物装了五辆马车。
  华琼跟唐夫人说的那话确实不假，她带的人确实多，看个珠珠足够。光粗使仆妇就带了六个，两个厨娘，还有四个赶车的小厮。
  家里有个强迫症的老太爷，华家的地也全买在西郊的乡下。出了西市，沿着城墙向南直行，不多远就到了延平门。
  离城门还有十几丈时，马车慢了下来，开始慢腾腾地往前挪。
  “到城门了！”
  华琼直起身：“官兵一会儿要掀帘看一眼，别怕。”
  唐荼荼没怕，她掀起了侧帘，探出脑袋。
  屹立在眼前的这面巍峨城墙，北接临都山左麓，顺山势而下，一直蔓延到南面看不到的地方去。百斤重的石砖砌垒，硬生生地靠着人力，将墙高筑三丈。
  唐荼荼抬手挡着正午刺眼的太阳，对着最高的城楼笑起来。
  时近半年，她终于从城中走到了内城墙脚下，见到了城墙是什么样。
  第29章
  城墙左右两侧各有一条长长的踏道,能登上城楼。踏道上每隔几个石阶就站着一名守城军，饶是夏天，守城军也都穿着轻甲护住了胸口,手持长｜枪，背负弓箭。
  唐荼荼按着守城兵的身高，目测着估了估城墙的尺寸，又大致数了数城墙上的守军数。
  城门下的百姓都忙着进出，就她鬼头鬼脑地四处探看，右边踏道上有个守城军机警,觉出异常,紧紧盯住了她。
  唐荼荼也不躲闪,朝着那头露出一个十四岁小姑娘该有的傻笑，把那士兵窘得收回了视线,红着脸,不再盯她了。
  城墙下三条门道，中间那条门道最高，是过车马的,左右两侧都是行人，左进右出，秩序井然。
  小件的行囊不查，直接过；赶着车马和背着大件行囊的,守城军通通要让主家自己掀开，简单查看一遍。可那些被查看的大件行囊也全都放过去了,没拦下任何一个,不知道夹带什么才会被查住。
  “娘,平时查得也这么严么？”唐荼荼问。
  周围人多耳目杂,华琼不好明说,往北头一指，含糊道：“寿辰。”
  离太后六十圣寿越近，城门就查得越严了。华琼又低声道：“看见那几个青袍佩刀的人没？那是城门吏，七品官，平时这道延平门前只站两个城门吏。”
  现在站了五个，看着手底下的人仔细查验。
  城门守军多，查得很快，马车随着人流向前，转眼就查到了他们。
  官兵掀起车帘，飞快扫视了一眼，问：“夫人出城做什么去？”
  “差爷辛苦。”华琼拿出早早准备好的户牒递过去，笑道：“我带着儿子闺女出去放放风，孩子刚考完乡试，城里闷得待不住了，去乡下避避暑，玩六七天就回来。”
  瞧车里三个小孩都眼神温良，长相相似，明显是一家人。那差爷点点头，客气道：“夫人快去快回，近些时严进宽出，六月底再不回来，兴许就进不了城了。”
  华琼愕然，忙递了块碎银过去：“这话怎么说？”
  那守军眼皮儿都没颤一下，轻车熟路地将那块银子拢入袖中，低声道。
  “天家喜事，热闹得很，来的番邦人太多，南北客商也都留在这儿，等着下个月看热闹。城中客栈邸舍快要住满了，外地人却越来越多，上头怕外地人多了，容易生是非，正在清点全城客栈，等全城住满了，就要锁东西二门了，只留一道南门，供菜农每日进出。”
  华琼谢过他：“多谢差爷，民妇省得。”
  唐荼荼细看左右两侧的门洞，果然是进的多，出的少。
  难怪她最近总觉得东西市上全是人，还有那么多外国人面孔。京城这么大，客栈邸舍得有多少家啊，能全住满，怕是涌进来了三四十万人呢。
  今年是皇上登基的第七年，国泰民安，盛世好景，又恰恰赶上太后六十圣寿，一场万寿节摆开了这么大的阵仗，华琼在京城这么些年，也从没见过这样的阵仗，她坐在马车里若有所思，不知道在想什么。
  等五辆马车挨个检查了，官差挥手放行，马车随着人流继续慢腾腾地往前挪。
  穿过那条长长的门洞，城门外还有一道瓮城，中弯两边窄，是一道半圆形的厚墙，像拢在城门上的一只大掌，墙体比内城墙更厚，是城门外的一道重要屏障。
  出了这两道城门就是护城河了，河上的石桥古朴厚重，是条直桥，仍然很长，车轮碾着石砖辘辘响了半天，还没走到头。
  唐荼荼头探在车窗外，眼睛一错不错地盯着桥砖数，可马车颠簸，坐在车上数不清，也看不清河流全貌。
  “娘，等我一会儿。”
  她落下这么一句。在华琼反应过来之前，唐荼荼钻出马车，手托着车辕借了一下力，抬脚跳下了车。
  马车虽行得慢，却没停，她这么一跳，把华琼吓得心都停了两拍，忙喝停车夫，掀帘回头去看，看见荼荼稳稳落了地。
  “怎么啦！你丢什么东西啦？”
  华琼还当她有什么急事，却见荼荼走回桥头，一步一步以脚丈地，从桥头到桥尾走了一遭，算了算护城河有多宽。
  华琼气得肝疼，从帘窗探出头喊她：“别测了！十五丈！你问我不就行了么！”
  唐荼荼飞快算着，不是十五丈。她腿短步小，左右脚各抬一回为一步，一步60厘米，准得很。这样算，城门前的河道应该是宽52米。
  桥是斜桥，从城门出来是条下坡路，城门地势高，堑壕挖得低，上下错开的几米落差，就是个易守难攻的势头。
  整条河河道平直，明显是人力活儿，沿着城墙扩掘加宽，再引周围河水入濠。西城河的水是顺着临都山下来的，借山势地形，成了一条活水，远远还能看到北面的水闸，不知开闸时，水流能有多急。
  唐荼荼飞快记录着一切信息，又仰头往城墙高处望，隐约能看到垛口上露出一截截的圆炮，这座城楼上足有十几座炮台，可阳光太刺眼了，唐荼荼看不清是什么火器。
  转念一想，就算看清了，自己大概也是认不出来的，年代相隔太久远了。
  她顾不上细看，华琼已经催促了好几声。华琼不走，府里的四辆马车也都缀在后边等着，把桥挡得严严实实。后头的车马全被她们一家截住了，好几个赶车的汉子脸上都露出了怒容。
  “来啦！”
  唐荼荼快步跑回马车上，被华琼呲儿了好几句。
  “娘，你别气，我下次不跳了。”
  她眼神纯良，乖乖认错，心里却把城墙数据记牢实了，觉得这趟下车看得还算满意。
  不愧为皇都，内城墙防守尚且如此，不知外城墙更是如何的威风了。
  出了西城门，路就宽敞多了。
  城门脚下还支着些茶寮马棚，走得越远，这些就看不到了，只在道路的三岔口上支着几顶瓜棚，有附近的村民看摊儿，摆一地西瓜，卖得也便宜，供赶路人解渴。
  这是官道，往来旅人不少，客商也时有得见，多的十几人结成马队，少的三两个，赶着骡马车、挑担的都有，还有装束落魄，一点也瞧不出身份的人。
  马车又走了一个时辰。
  刚开始看见往来旅客和两侧风景，还觉得稀罕，看得多了就没意思了，唐厚孜和珠珠靠在车壁上昏昏欲睡。
  唐荼荼丝毫不觉得困，她按着马车速度和行进时间，估摸路程，又照着两侧山势估摸方位，她脑子里，一幅不够精准的官道地图徐徐展开。
  等回城时，这条道再走一遍，地图就差不多能成型了。
  走了大约二三十里地，下了官道，村子就越来越多了，路两旁立着些村碑，王家村、赵家岗的，姓氏在前，明显都是一脉相传的血缘村落。
  唐荼荼忽然奇怪起来：“娘，姥爷哪儿来的地啊？”
  华琼昏昏欲睡，正犯困呢，就听着这么一句。华琼睁眼笑道：“你倒是什么都好奇，什么都能想得着。”
  华姥爷是从天津府举家迁过来的，但这“举家”，也只是带了妻儿老母。天津富庶，华家兄弟们一个没跟来。所以华姥爷在京城这边无根无土，无亲无族，孤零零的一家。