“这倒是。”
  几桌杯盘狼藉收拾完,把夫子们借着酒兴作的诗也都收好了,唐夫人又仔细问过管家今天都有哪家来送过礼,送了什么，把礼单记好，想清楚怎么回礼……一应琐事安排完，唐夫人直觉得头晕脑胀，一个脑袋不够用。
  待月上中天，府里才都歇下来。
  珠珠今天跟唐荼荼挤一张床睡的，自躺到床上，她就没安稳过，吃吃笑个不停。
  唐荼荼的褥子薄，被她笑得整张床板都在抖，只好把被子裹成个团，自己钻里头，抗震，不一会儿又热得受不了了。
  见姐姐翻来覆去的，珠珠握了她一只手：“姐，你是不是也好高兴？高兴得睡不着？”
  唐荼荼：“……还行。”
  珠珠翻了个身扭向她，依旧吃吃地笑：“我以后就是神童的妹妹啦！”
  这孩子思路不连贯，总是一跳一跳的，隔了不多时，又高兴拍掌道：“哥哥真的好厉害，华姨也好厉害，难怪人们都说‘龙生龙凤生凤，老鼠儿子会打洞呢’——爹爹他一般聪明，华姨特别聪明，生下的哥哥就聪明——爹爹读书一般，娘不读书，难怪我读不好书。”
  这都什么跟什么……难为她还扯出了遗传学。
  唐荼荼困得不行，忽悠她：“那你快点睡觉，晚睡就更傻了。你明天还得早点起，去看姥姥呢。”
  话没说完，枕旁已有轻轻的鼾声，珠珠睡着了。
  她不叽叽喳喳地说话了，唐荼荼的睡意反倒飞走了一半，半天没睡着。
  夏天的夜晚是不安静的，后窗临着院儿，开着半扇窗，夜里总能听到虫鸣。
  唐荼荼枕着手臂，把这几天的事儿捋了捋，有点静不下心，不论想什么，思路总是要绕到天津府那小才子身上。
  ——“天津府武清县，萧临风”么？
  那张云锦作褙、金线绣云纹的神童榜，供在了正厅里。唐荼荼下午去看过，把这行字背下来了。
  中午她听叶先生的意思，中举者只写“某地某人”，中间不写“家族”，而单单写一个人名的，基本上可以确定是无族的人。
  这实在怪异。
  盛朝人把亲族血缘看得极重，但凡有家族的，谁会不往上加？除非是犯了错事被逐出家族、辟门另过的；要么是逃荒逃难、亲族死绝的。
  叶三峰晌午说起时，随口说了句“这人来历古怪”，唐荼荼立马在此处留了个心眼，脑子里冒出了叶先生没想到的另一种可能，她的心扑通直跳。
  无家无族的，还有一种情况。
  ——就是这个人，是凭空蹦出来的。
  她自己，死时肉身损坏，大约是成了野鬼，一缕魂儿飘进了这个“唐荼荼”的身体，顶了“唐荼荼”的名字而活，也就有了亲族。
  可如果，有人身体与魂魄没分离，是随着身体穿过来的呢？
  改名易姓，无亲无族，就能对上了。
  唐荼荼满脑子胡思乱想，心事重重地睡下了。第二天，她比一家人起得都要早，早饭快吃完时，唐夫人才起来。
  一大早的，唐夫人喜色盈腮：“荼荼又起得这么早？”
  唐荼荼一宿没睡踏实，不欲多讲，含糊带过：“天没亮，我就饿了。”
  一句话，把唐夫人多少话都堵回去了。
  这些日子礼部忙得脚不沾地，乡试结束后，总算得了两日休沐，唐老爷因为儿子中举，又告了一天假，休完这三天，就要开始昼夜不歇地操办太后寿辰了。唐老爷要在这几天里，赶紧把儿子中举的一应琐事都办妥。
  有父母亲族的，实在是累，唐荼荼旁观着爹娘和哥哥这几日，先后拜访了老宅、舅爷、族长家，拜完了这一圈，才顾上去丈母娘家。
  今天要去的是唐夫人的娘家，因为是续娶，哥哥作为继子，身份多少是有些尴尬的。好在华琼和唐老爷和离早，哥哥两头来往，跟唐夫人母家那边也没断了走动。
  进了一道门，就是半个孙儿了。十几年下来，跟那边也处出了几分亲缘。
  义山高中的事，总得让老人家听听，高兴高兴。唐夫人心里也有扬眉吐气的意思，她想让娘家人看看，她以头婚嫁给老爷，嫁进门来给俩孩子当后娘，那也是擦亮眼睛嫁的，不是闭着眼睛乱嫁。
  “荼荼不去看姥姥么？”唐夫人试探着问。
  唐荼荼捧着一杯茶水漱了口，“母亲，你们去吧，我今儿上街一趟，有点事儿。”
  唐夫人劝了两句，见荼荼没有去的意思，也就作罢了。
  她心里边却有点酸涩：荼荼自华家太太那儿回来，这两天，明显心不在焉了，人回了家，心却没跟着回来。到底是亲娘，自己再怎么用心，也比不了人家。
  吃罢早饭，唐荼荼就带着福丫出了门，左右太阳没大升起来，坐马车热，主仆俩索性步行着，直奔学台去了。
  乡试刚放榜，学台衙门正是热闹的时候。
  本朝科考有法，所有落了榜但觉得批卷不公的学生，都可以凭号书要回自己的卷子，请求考官重新批阅；也可以去学台查阅中举考生的卷子，要是觉得哪个名不副实，觉得何处批卷不公，都可以公然提出质疑。
  自古文人多相轻，经义策还好，时务、方略这样的主观题，有不少学生会觉得自己答得比中试者好。可绝大多数的学生，还是会心平气和地接受自己落榜的事实，他们一心求上进，更想知道“中举的卷子好在哪里”，如此，便需要讲官释疑。
  历来科举结束后的那个月，天下处处讲学之风勃兴。
  国子监和翰林讲官会多｜人｜轮替着，从早到晚不休，将前百名举人的卷子一份一份挨着讲过去，讲学台下座无虚席，每场都要聚集几百人。还有学子专门记录讲官的话，汇集成册，拿去坊间书馆文社卖钱。
  眼下，学台衙门敞开大门，衙差只简单看过户籍，不拘身份，都能进去听讲。
  “小姐，好多差爷……”
  福丫从来没进过衙门，腿肚子直打摆子，搀着二小姐的小臂给自己壮胆。
  唐荼荼把她的爪子拍下去，“大方些，你又没做亏心事，衙差还会抓住你打板子不成？你这样缩头塌肩的，看着才像坏人——你看，衙差盯着你看了吧？”
  福丫颤巍巍地直了直腰板。
  唐荼荼带着福丫一路走过哨房与理事院，看见好几位富家小姐也如她一般，来学台听讲学，欣赏才子答卷。
  腹有诗书的女孩子真是极美的，唐荼荼留神多看了几眼，迎面走来的姑娘并不忌讳她盯着看，浅浅一笑，冲她福了一礼。
  衙门东院正讲学，已经讲到第八名的卷子了。满院子儒衫飘飘，书生们听得入神。
  西院是公榜、重批试卷，还有展览才子答卷的地方。前百名考生的卷子原稿，全都裱好挂在了墙上，满院三堵墙都挂满了卷子，供学子们阅览。
  让唐荼荼心心念念的那个“萧临风”，她一进门就跟衙差打听过了。
  那萧临风帖试问策排了八十多名，口问却排到了第三，总名次一下提至第二十名，只比哥哥低一位，被压制在了哥哥下边。
  这名次有种刻意为之的古怪，是“惜才之心”与“京城脸面”权衡之后给出的名次，确实如叶先生所说，是上头的伎俩。
  三堵墙边围着的学子多，最顶上的砖石上以朱笔写着名次。唐荼荼一个一个数过去，数到“二十”时停下了脚步，抬头一看。
  ——萧临风！
  她深呼一口气，忍住咚咚乱跳的心跳，借着人矮力气大，从人堆中隔开一人宽的缝隙挤了进去。
  身后一群学子都懂礼数，见她和福丫是女孩子，也没人敢挤她俩，都退开一步往边上避了避，留出了空当来。
  福丫有点窘迫：“小姐，这么多人……”
  唐荼荼：“嘘，噤声。”
  墙上“萧临风”的卷子占了别人两倍的版面，从墙头一直垂到地。他的原卷篇幅极大，三场考试，洋洋洒洒共写了十六页纸。
  在一众惜墨如金、力求精炼的答卷中，他这个篇幅能排头名了，旁边第十九名——哥哥的卷子只有十二页，十二页在这里头也算得上是长篇幅了。
  可见这萧临风答卷速度极快，落笔前成竹在胸，错字也极少，满卷上竟一个墨笔涂黑之处也不见，乍看，卷面整洁干净。
  细看，嚯，好一手｜狗爬字。
  在一群端正小楷、飘逸行书中，萧临风的字实在难看得过分了，比唐荼荼的狗爬字要好一些，却也只好一些，他只能勉强做到试卷工整。
  唐荼荼立马明白，这人为什么在帖试策问中只排了八十多名，字丑一定是头个原因。
  她又细细去看答卷内容。
  萧临风是文平理高的典范，和哥哥走的是同一个路子。但哥哥的试卷中，照旧是引经据典，佳句频出。
  ——这位萧小公子却是通篇的大白话，偶尔夹带了几句儒家名言，也是唐荼荼这样的半文盲上辈子都听烂的句子，比如“见贤思齐焉，见不贤而内自省”，可引喻失义，前后句意根本搭不上，有种生拉硬拽凑上去的尴尬，纯粹是拿两句名言假装博学。
  可他那五道时务策、五道方略策，答得是真好，好得周围学子喃喃诵读，还有不少人拿出竹管笔，将他的策论精髓手抄在小册子上。
  萧临风学识渊博、不拘经典、所陈道理浅显易懂，是事实；但写得碎且密，冗词赘句，大白话，也是事实，怪不得试策只评了个八十多名。
  可这些，都不是唐荼荼关注的重点。
  她一个字一个字细看过去，渐渐皱起眉来。
  十六页纸，约莫八千多字，全是盛朝的官文字，没有一个能叫她瞧出端倪的简体字，也没有后世特有的词汇。
  唐荼荼心里的怀疑起起落落，越发失了沉稳心。
  大白话，字丑，文辞一般，这些都跟自己一样——可怎么会没有简体字呢？自己穿来半年，仍然会时不时蹦出几个后世口语，写日记一分神，就会蹦出几个简体字来。
  唐荼荼仰头看向卷首，写着名字和籍贯的地方。
  “萧临风”三个字写得张牙舞爪，气势猖狂，“萧”的一竖几乎要贯到地里去。
  唐荼荼把这个名字含在嘴里，咂摸了两遍。
  她想，总得见见这人，趁着他刚考完还在京城。
  第46章
  ——只是怎么找他呢？
  赴京赶考的学子,在乡试开考前，往往都住在贡院周围的试馆中，方便考前统计应试人数,汇总名册。但考完以后，谁知道他还在不在那片儿住，就算没换住处，两条街上找一个人也太难了。
  唐荼荼打算这几天跟紧哥哥，看看他有没有结交萧临风的门路。
  学台离唐家远，来一趟也不能白来,唐荼荼一路跟着人流走,把墙上前三十名举人的姓名都大致扫了一遍,认了个眼熟。
  她也听到周围好几句夸哥哥的，多数是夸哥哥“行文流畅,说理平实”的。
  这是个不错的名声,与萧临风那样的奇才比不了，但对于乡试一举中试的少年郎来说，算是个极好的开始。
  巳正以后,来学台的人渐渐多起来了，唐荼荼也不再留，带着福丫去西市溜达了一圈。
  学台所在的无涯坊，离西市不远,满街的酒楼都赶着这时节热闹，学子宴、高中宴、谢师宴,各家是各家的噱头。
  路过一家叫“一品香”的酒楼时,有精干的小二敲着锣在门口招呼：“客官里边请！今日我家双喜临门——掌柜的老太爷八十大寿,掌柜的大公子高中举人——但凡进门为我家写贺词道喜者,入门便送酒菜半桌！”
  写贺词道喜么？
  唐荼荼耳朵动了动,目光挪向酒楼门旁立着的那块大红牌，上边写着的也是如此，跟那小二意思一样。
  她有点挪不动脚了。
  “福丫，你饿么？”