薛勤嗤笑一声，半眯的眸子里射出一抹幽凉的冷意。
  “你耍着爷玩儿的时候，可想到过今日？”他迈开腿，一步一步走近，“一面勾着爷，一面转头就跟了薛晟，怎么，爷看起来没脾气，甚好欺？”
  顾倾紧紧咬住下唇，用疼痛刺激自己保持清醒，她满头满脸都是湿汗，凌乱的碎发紧贴在面颊。
  她摇头颤声道：“三爷明知……明知奴婢身份，顾倾只是下人，又、又能如何……奴婢已是五爷的人，三爷何、何必为奴婢伤了兄弟和气，不值得……”
  闻言，薛勤笑出了声，他蹲下身来，抬手将她唇边汗湿的碎发轻柔别过耳后，“傻子，不给他知道不就行了？左右你已不是什么清白身子，爷不求什么一心一意细水长流，爷只把没尝过的尝了，暗里叫他做回王八，爷心里便快意。”
  男人修长的指头徐徐向下，撩过少女因药失控而布满春意的面颊，掠过紧张吞咽着的纤细颈子，停在领口暗扣上，轻轻一挑。
  前襟微敞，霜白色中衣薄而透，因衣料被汗湿，几乎瞧得出内里细嫩肌肤粉白的颜色。
  “三爷……”少女咬着唇，筋疲力竭地缓缓向下滑落。男人顺势伸掌托住她腰后，将她捞揽入怀，“爷没瞧错，咱们小倾儿果然颜色惑人，天生媚骨。如若不好生享用，岂非暴殄天物？”
  他环抱住她，将她带离门旁，辗转进入林立的书架之间，寻张书架间隔中的阔椅，将她抛了上去。
  顾倾面色如绯，汗如雨淋，嘴唇早因体内难耐的燥热咬破了，白皙精巧的下巴上染了一丝鲜红的血迹。
  指甲扣在掌心，根根折断，剧痛之下勉强残留着几分理智。她软如春水般瘫在椅上，艰难张开眼眸，望着男人一面敞衣解带，一面向她凑近。
  本该无助吟哭、被吓得缩成一团的少女蓦然牵起嘴角，轻轻地笑了。
  薛勤捧住她的脸，拨开她额前汗湿的发，望见她的笑，便也跟着露出一抹笑来，“怎么？想通了？”
  她摇头，笑意愈深，“我只是觉得，三爷可怜。”
  薛勤笑容一顿，紧紧掐住她的下巴令她仰起脸，“你说什么？我可怜？”
  “三爷非但可怜，还胆小……怕事。”她嘴唇颤着，每一个字句都吐露得异常艰难。
  薛勤目中闪过一抹阴郁，掐住她下巴的手更用力几分，少女执拗地回视他的眉眼，一字一顿地说，“三爷怕了五爷，不敢和五爷……当面碰硬，只能用些偷摸伎俩，拿我这卑贱婢子出气。亏得……三爷还是兄长……”
  少女身无气力，虚软如斯，可口吐之言，声声便如利剑，刺得薛勤几欲失控，英俊的面容因恼怒而扭曲，抬起手掌，恨不得一巴掌拍断这忤逆丫头的不敬之言。
  就在这时，椅上瘫偎着的少女猛然朝他撞去。
  薛勤一时不察，竟给她撞的后退了几步。顾倾绕过面前一排书架，拖着虚软无力的双腿，矮身钻入另一排书架中去。
  薛勤怒极反笑，他撑住书架站稳身形，抬手摸了摸下巴，倒更觉得顾倾有趣。
  若非她如此难以得手，又岂会令他魂牵梦绕这许久，以至念念不忘至今？
  他不紧不慢地绕过书架，刻意放重脚步给她精神上的刺激。“我的乖，你能逃哪儿去？”
  那药越是嗅得时长，越是令人无力。他丝毫不慌，今日无论如何，他都不会再允她逃去。
  这妮子这些时日着实难寻，镇日缩在竹雪馆不露行迹，他叫人守了这么些天，总算捉到了人，自然不能放过。
  顾倾压抑着呼吸，缩身绕过一重又一重的书架。
  抬眸望向书格之上，一把裁刀落入她眼底。
  她艰难攀着书架起身，算算时间，薛晟此时早该入了内园。今日之机千载难逢，好不容易设下这一计，她绝不能就此搞砸了一切布局。
  几乎没有任何犹豫，她举起裁刀狠狠剜进左腕。
  簇新的衣料瞬间蔓延开一大片深浓的血色。
  顾倾神志稍清，想到前门处必然有仆役守住，她要离开此地就只能……
  薛勤听见侧窗边传来一声响，他顿住身形，目露惊愕之色。——不可能！
  她分明中了那药，怎么会！！
  箭步冲到侧窗前，但见窗扇大开，少女赤着一足，不顾一切狼狈扑逃。
  他蹙了蹙眉，扬声道：“人在后窗外，去追！”
  风声狂号，新做的鞋子早在跳窗时遗失了一只，腕上的疼痛顾不得了，顾倾深一脚浅一脚地踩在雪里，不顾一切地朝院中奔去。
  适才被薛勤紧紧钳在怀里的一瞬，她心底骤然漫上巨大的恐惧和绝望。她以为自己逃不掉了。她以为自己还没开始的复仇就要在此终结。
  有那么一瞬，她几乎想过放弃。
  这些年挣扎得太辛苦，熬忍得太难过了。她忽然倦了，厌了，甚至有一丝丝悔……
  值得么？她想。
  苍茫白雪，不见天光，思绪恍然飘远了，仿佛回到生命中最痛楚的那一年。
  有人在她耳畔哭着说，“无人护持，这容貌便天生是罪。”
  泪水模糊视线，周身力气早就透支枯竭，她扑倒在石桥上，再也跑不动了。
  身后传来仆役的低声的呼喝，她艰难爬起身，还未站稳，就跌跌撞撞地落入了一个宽厚的怀抱里。
  第14章
  “你们在干什么？”
  低沉男音，隐含薄怒。
  顾倾耳中听得这嗓音，胸腔里满抑着的恐惧慌乱皆消散了。
  薛晟满面寒霜，从顾倾狼狈的模样和身后穷追不舍的仆役身上，他已经隐约猜测出整件事的起因经过。
  他实在无法料想，在这高门府宅之中，竟光天化日之下发生如此荒唐丑恶之事。
  那两个仆役他如何认不出，是时常跟在薛勤身后的走狗。
  仆役软了腿，伏低身子退后数步，挤出笑来，含混道：“小的、小的们跟姑娘开玩笑呢……”
  薛晟抿唇，扶着怀里瑟瑟发抖的女孩，低喝：“滚！”
  仆役陪着笑脸，连声称“是”，待退得几步，扭过身拔腿便逃。
  薛晟没有理会他们，垂低眼眸，端详顾倾潮红的脸，她一丝力气也无，阖目颤抖着贴靠在自己身前，未干的眼泪沾在长而浓密的羽睫上，嘴唇咬的残破不堪，下巴上滴滴点点都是血痕。“顾倾，你怎么样？”
  怀中人虚弱张开眸子，颤颤地开口，先发出的是一声不由自主半泣如吟的轻哼。
  “爷……”她染血的手掌轻推男人绣着繁复云纹衣料，“不要理我……”
  她身中那种下作的药，勉强以疼痛强撑意志。可是口中难以自抑地发出轻喘，心内像熊熊烧着一把烈火，煎熬难言，狼狈非常。
  薛晟虽不喜风月之事，但也并非全无见识。平素同僚们相互宴请，也有那放荡之人与歌女舞姬们调情取乐。单瞧顾倾这幅软若无骨，情不能抑的样子，也知她身上发生过什么。
  跟在一旁的雁歌早就呆住了。一是为着薛勤竟如此大胆，不管不顾的对顾倾下了手。二是为着眼前薛晟对顾倾的态度，他跟在五爷身边数年，何曾见过他如此耐心怀抱女人。
  “雁歌。”
  一声呼唤，把雁歌从复杂的情绪中惊醒，薛晟半拖着顾倾虚软无力的身子，侧过脸来令道：“取我的名帖，去请郑大夫。”
  府中常往来的医者姓郭，这位郑大夫，乃是薛晟的友人。
  雁歌应声，快速领命去了。
  **
  仿佛做了一场很长的梦。
  十七岁的顾倾，站在墙下远远看着天井里那个十一二岁、梳着麻花辫、穿着单薄小袄，被打得站也站不稳的小女孩。
  “叫你偷懒，叫你偷懒！一上午才洗了这么几件，回头耽误了三小姐穿衣裳，你有几条命担？”婆子一边骂，一边将藤条重重的甩在她身上。
  女孩小小的身躯，每受一下抽打，就疼得全身狠颤。她咬着牙不肯哭，低低发出难抑的呜咽着，一声也没有求饶。
  虽是小小年纪，她却早就明白，求饶根本无用。
  没人会因她可怜示弱，就格外亲切和气地待她。
  “哎哟，江妈妈，又教训不听话的丫头呢？”转角处，一个年轻妇人嗑着瓜子走过来，将被打得跌在地上的女孩下巴捏起来，“啧啧，这不是顾倾吗？又犯错啦？”
  婆子收了藤条，回身跟妇人诉起苦来，“瞧瞧，这一上午了，衣裳才洗了半盆，回头小姐问起来，怎么好交差？惯会偷懒耍滑的东西！”
  妇人起身笑道：“江妈妈别生气，到底年纪小了些，慢慢教吧。我瞧这孩子是个伶俐的，长成这模样，说不准将来还是个有造化的。”
  婆子望了眼重新爬起来坐回洗衣盆前的女孩，轻蔑地哼了声，“造化？她也配？怕只怕将来跟她姐姐一般，仗着有张好脸，便做起白日梦来，忘了自己什么身份！”
  姐姐被人提起，洗衣裳的女孩动作一顿。她抬起头来，嘴唇抿了又抿，强行把已到唇边的驳斥咽了下去。
  她不忿的眼色却被婆子抓个正着，那根藤条瞬间又抽在她稚嫩的背上，“瞪什么？谁给你的胆子拿眼瞪我？怎么，说你姐姐说错了？天生贱命，注定就是个给人玩的破烂货！你不忿什么？你这般为着你姐姐，怎么不见她跟汉子私逃的时候带上你？”
  妇人瞧女孩被打得后背衣裳都烂了，实在不像话，忙上前拦住了婆子，“好了好了江妈妈，为个小蹄子生这么大的气可不值得。”
  妇人劝走了骂骂咧咧的婆子，寂静的天井里就只剩下女孩一个。
  背上火辣辣的疼不能让她哭泣，姐姐两字却令她泪如雨滴。
  “姐姐……倾城好想你，倾城……想随你去……”
  冰凉的帕子贴在额上，体内那股难耐的炽热依稀缓了不少。
  顾倾茫然张开眼睛，淡青色流苏帐帘跃入模糊的视线里。
  她偏过头，望见一团朦胧的影子靠近。
  “姑娘，你醒了？”
  来人是个婆子，五十来岁模样，身材微丰，面容慈祥。
  “余……妈妈？”
  “好孩子，你受苦了。”婆子凑近替她掀开额上的帕子，动作轻柔地将她扶坐起来，“五爷瞧你衣裳污了，命人喊了我来。”
  顾倾垂眼，见身上的衣服已经换过，手腕上伤处妥帖包扎，帐子里还遗留着浅淡的药味。
  “多谢余妈妈，我……”
  “这儿是凤隐阁，爷去上院瞧夫人了，今儿是请脉的日子。”
  春潮退去，理智缓缓回笼。顾倾侧坐在帐阁中，凝神细想自己是如何来到此处，又在此经历过什么。
  “好孩子，你先喝口茶。可还有难受的地方？”
  余妈妈是薛晟的乳母，早几年就已脱籍置了宅院在外荣养，平素不大进伯府来，也是为着今儿是请脉之日，才特来瞧瞧大夫人。
  郭大夫每两旬上门一回，料理大夫人的病症，酌情增减药方。这样的日子，薛晟总是早归，赶在郭大夫还没离开的时候，细细过问大夫人的情况。顾倾自是知情的，她悉心选了这一天，在薛晟入园的前两刻出现在薛勤面前……
  身体被药力催发得狠了，此刻仍觉得有些无力。瞧天色，多半上院这会儿也该散了，她需得赶在林氏等人离开大夫人院子回到竹雪馆前，先离开凤隐阁。
  顾倾转过脸，羞涩地笑了笑，“我已无碍了，劳烦妈妈为我费心，实在过意不去。”