不过这对她来说，自然不是坏事，她若能做好他的贤内助，还怕他心里不感激么？
  林氏正要开口吩咐，那婆子忽然一拍巴掌，大呼：“是了！”
  “奶奶，听萍姑娘这么说，岂不是五爷这会子就要回来？那小蹄子等在云雁坊，不会是……？”
  听她这么一说，林氏也转过念来，她脸色骤变，一掌恨恨拍在案上，“怪不得，我说呢，狐狸精就是狐狸精，白天想晚上梦的，还不就是男人？”
  **
  风疾雪骤，纷乱的雪片裹挟在冷硬的风中，无情吹刮着人脸。
  街上行人极少，以往繁华喧闹的大街沉静得仿佛寂夜，平素开门迎客的店铺一间间落了门锁，只有那几家大些的酒馆茶楼，还坚持敞门待客。天气恶劣，小二都不肯站出来迎门，龟缩在铺子里头，在柜台一角蹲着烤火。
  林春瑶虽坐在轿子里，怀里捧着手炉，可也冻得浑身发僵。
  为了更显身段，她刻意穿了套薄棉袄裙，鲜亮的茜红豆绿，原是林太太叫人为她裁的年节新衣。
  斗篷滚了一圈兔毛镶边，风还是不留情地往身体里灌。
  轿夫蹲在巷子里，早就等得不耐烦了，婆子说了不少好话，又去对面酒楼打了两碗水酒哄着他二人吃用，这才勉强说服他们再陪着等会。
  已经守在这处等了近一个时辰，如果邓婆子给的消息没有错，薛晟的车马应该就快到了。
  侍婢踮脚望着前头白茫茫一片的空荡街口，几番回转头来念叨，“会不会瞧雪落得太大，人不回来了？”
  林春瑶心里也没底。她来京城半个月了，林太太给她选过两个人，她均想法子偷偷去瞧了，一个年纪太大，一个又家境不显。她已经落到这个地步，早不期待能嫁给王孙公子做正室夫人了，可便是做小，也得那人的家世才貌，配得上她如此牺牲才行。
  林太太和她娘私下的商议她私听到了，说是林娇孕嗣艰难，也有心想给薛五爷聘个生孩子的人。这薛五爷的名声她在江南就听说过，在圣上最头疼江州匪患的时候自请外放，用雷霆手段平复了侵扰江州百姓几十年的祸乱。
  最紧要的是，他年轻。单瞧那些婢子们提起他时那副春心荡漾的模样，就知道此人一定风姿不凡。
  配与旁人做小，少不得要被大妇拿捏搓磨。可若是配与薛五爷，大妇与她是同族姊妹，同气连枝，生下的孩子联结林薛两家血脉，还怕林娇不肯容人么？
  不论从哪个方面，薛五爷都是眼前最好的人选。林太太不肯积极为她筹谋，她就自己来为自己拼一场。终身幸福与眼前的一时委屈比起来又算得什么呢？
  正这般想着，前头一个小丫头气喘吁吁的跑过来，“来了，来了！是嬷嬷提到过的，青帷碧顶马车，马头上两排红色流苏络子！”
  林春瑶心脏狂跳，压抑着呼吸，放下手炉，抱起身边摆着的琵琶站起身，快速跨出了轿子。
  婆子匆忙挥手，命巷子里蹲着的轿夫快些从小巷离开。
  两人刚去，一匹矫壮的骏马便踏着稳健的步伐跃入眼帘。
  小丫头被婆子推搡到路中间，挥舞着两手大呼：“官爷，官爷！救人呐官爷！”
  马车在路中央稳稳扎住步子，雁歌抄手凑近车厢，禀道：“爷，有人拦车求助。路边停着辆小轿，似乎是几个奴仆护从着小姐。”
  车内沉默了一息，雁歌又道：“看样子是轿子出了问题。”
  一道低沉的嗓音透过帷帘传出来，“上前问问，如需人手，你先留下照应。”
  雁歌点点头，吩咐那车夫，“老邹，你先送爷回去。”
  眼见车夫扬鞭欲行，林家的婆子不由急了，与林春瑶打个眼色，上前拦住马车去路，大声道：“敢问，尊驾可是诚睿伯府的薛五爷？”
  赶车人见来人竟是认得薛晟的，不由迟疑停下，雁歌揖手问道：“未曾请教是哪家亲眷？”
  一个娇甜而软糯的女音便在此时穿过风雪柔柔传来，“车中……是薛姐夫吗？妾、妾姓林，父亲与林参议乃是同族兄弟。”
  雁歌闻此，脸上露出为难的表情。若是旁的亲眷，只怕薛晟还肯多客气几分，既是林家族亲，倒拿不准薛晟会不会管了。
  瞧林春瑶冻得浑身打颤，抱着琵琶立在雪里，勉强撑着衣衫单薄、柔弱无骨的身子，他瞧得倒有些不忍，可薛晟不言声，他可不敢随意妄动。
  片刻，车帘掀开一角，从内露出一只修长如玉、骨节分明的手来，在石青色锦缎海水纹袖角的映衬下，越发显得润若生辉。他低声道：“雁歌，你处理一下。”
  吩咐这句话的时候，他微微偏头靠近车窗，从车外瞧，就只见略露出的下巴一角。
  听他用朗润醇厚的嗓音道：“林姑娘有何需要，可与我这小厮细说。”
  风雪里，美人怀抱琵琶冻得嘴唇泛白，杏子般的眼睛微微泛红，端的是一副我见犹怜模样。
  可那帘幕落下极速，她甚至来不及看清他的长相，大雪侵扰着视线，依稀只见那下巴棱角分明，干净凌厉，唇瓣薄而润……
  “薛姐夫……”她晃了下手里的琵琶，想说完自己那套求助的说辞，比如自己这柄颇有来头的琵琶坏了，不习惯用其他的俗品替代，甘愿冒着风雪出来寻手艺好的调弦师傅，岂料天雪路滑，摔伤了轿夫，此刻困顿在此，盼他略施援手，能送她回家……
  可是，她话还没有说完，薛晟已经再次催促马车启程，她拦了两回，总不能再拦第三回 。
  婆子已苦着脸要上前纠缠，要为她陈情去了，林春瑶定了定神，向婆子打了个眼色。
  她换上温和亲切的笑，对马车方向行了礼，裹紧披风转头对雁歌道：“那就多谢薛姐夫，多谢小哥了。还未请教小哥姓名？”
  雁歌笑了一下，美人如此有礼，自然对她极有好感，当下抱拳道：“小人雁歌，是爷的长随，姑娘这轿子……”
  薛晟的马车就在他们的寒暄声中，踏着厚厚的雪层，穿破风影雪雾驶了开去。
  **
  林春瑶站在街角，扶着石墙摇摇欲坠。
  今日机关算尽，使了那么多钱财出去，她如何算不到，薛晟竟然连面都未照，不曾瞧过她一眼。
  这样冷傲孤高的性子，林娇是怎么夺取他的心的呢？没道理林娇可以，她却不行，到底是哪个环节错了，到底是哪里没有思虑到位？
  亏她将自己打扮得这样俏丽多娇，他一眼没瞧，怎么可以一眼都没有瞧！！但凡见一见她的样貌，想必也不忍冷淡至此。
  就在这时，街角急冲冲驶来一辆朱帷马车。四个婆子两个婢女另有数名随从侍卫护拥，浩浩荡荡一群人朝街角而来。
  雁歌正与那婆子商量去寻人手抬轿，就听一道尖利的嗓音裹在凛冽的冷风中，直灌耳膜。
  “林春瑶！”
  作者有话说：
  第22章
  这一嗓子犹如一根弦，瞬间将林春瑶失落的心脏紧吊了起来。
  她转过脸来，不敢置信地望着街巷对面来势汹汹的一众人。
  今日事做的隐秘非常，又是这样大雪天气，街上连行人都没几个，林娇怎么会恰好出现在此？
  她下意识瞟了眼身侧立着的婆子，那妇人早已面如死灰，微张着嘴，惊愕意外更胜于她。
  “我还以为是婆子们瞧走了眼，心想这种天儿咱们瑶妹妹这般娇滴滴的人儿怎会在大街上，没想到，竟还真是你啊。”朱帷锦绣的车驾，便在雪影掩映下，也是那样富丽夺目。林氏穿了件大红滚毛披风，头上勒着镶红宝的卧兔儿，探出车窗半张脸，似笑非笑地近前。
  马车踢踢踏踏停在几步开外处，林春瑶抿抿唇，强挤出个笑来走上去见礼，“娇儿姐姐，真是巧。没想到随意出来转转，竟遇着您了，咱们姊妹倆着实有缘。”
  林氏歪倚在车窗上头，斜睨着姑娘冻得发白的脸和通红的指头，看这模样，真是在街上等了老久。依着她的性子，方才薛晟没走的时候，就要冲出来给这痴心妄想的贱人没脸。可婆子们都劝，若是当街闹起来，薛晟面上不好看，才升任的高位，多少眼睛盯着，若传了出去，林薛两家名声都要受牵连。
  她强忍着满腔怒意，候在角落里等薛晟的车走远才出来，这会儿怒火已烧得五脏六腑都滚烫，说出的话更没半点客气，“可不是？确是巧了。”她冷笑，“要是我再晚一会子出来，可瞧不见适才瑶妹妹唱的那出好戏了。”
  她扬扬下巴，不理会林春瑶的尴尬，对着雁歌令道：“爷今儿有客，你不在爷跟前伺候照应，倒有些闲工夫答对外人，还不走？”
  雁歌听了二人几句对话，心里已猜了个八九不离十，见林氏肯递台阶，自然顺坡下驴借口告辞，“适才林姑娘遇急，求到爷跟前，爷听说是奶奶亲眷，便留下小人照应。此刻既是奶奶带着人到了，那小人这便跟爷回话去了。”
  还不忘朝林春瑶拱拱手，“林姑娘，这儿有我们奶奶在，您大可安心了，小人告退。”
  林春瑶原还准备了打赏的荷包，这会儿当着林氏面前，却不好送出去笼络人，只得再三道了谢，目送雁歌远去。
  雁歌一走，林氏再无顾忌，她拍拍窗框，冷着脸道：“上来。”
  林春瑶瞧瞧自己带着的零星几个从人，再瞧林氏出行这威风凛凛的做派，知道反抗无用，只得揣着明白装糊涂，当下只作姊妹情深，含笑谢过后便登上车。
  帘子不等放下来，就听车里传来“啪”地一声脆响。
  吴婆子惊得瞪大了眼，转脸去瞧林氏带来的那些丫鬟婆子，竟没一个人露出意外神色。
  林春瑶再怎么不济，如今也是府上的客，林太太待她都还客气，怎么这林娇……
  林春瑶此时手捂着左颊，不敢置信地望着对面神情倨傲的林氏，“娇儿姐姐？”
  她从小就生得貌美过人，又有才情，一向是父母捧在手心里的明珠，家里风光的时候她不曾受过委屈，就算如今落魄了，他们也要集全家之力，给她最舒适无忧的生活。林太太对她客气慈爱，林家上下都对她赞不绝口。林娇她怎么敢，她怎么敢伸手就打她的脸？
  马车辘辘驶动起来，车轮滚过积雪，发出沙沙的碎响。
  林春瑶眼底含泪，吞下苦楚，满面无辜地道：“娇儿姐姐是不是误会了什么？瑶儿可以解释——”
  林娇冷笑一声，倾身过来，一手揪住她衣裳后领，迫使她不得不仰起头来，“误会？是我误会了你买通消息刺探我们夫妻间的事儿，还是误会了你当街勾引我丈夫的意图？”
  林春瑶本还在用力挣扎，听见这一句，登时心里一顿，无尽的寒意淹没了她。她在脑海中反复回想这件事究竟是怎么发生的。
  先是她隔墙听见下人们议论薛五爷的风采，又提到他如今的权势，接着说及林氏五年无子，薛家着急寻个房里人孕育子息。
  然后才有她的心动，渴盼，焦急。几番试探，林太太总不肯给个实在答案，出了院子，又不经意听人说林太太甚至动过念头想把她送给一个老宦官，为林俊博个前程……
  她这才等不及了，决定主动出击。
  她做的很隐秘，知道她暗里动作的人，只有吴婆子和侍婢小娟，都是她从南边带过来的心腹，不可能走漏风声给林氏知情。
  再就是今天跟着的一个小丫头。
  ——可这丫头才十来岁年纪，怎么就懂得偷听这些事？还神不知鬼不觉地报给林氏？
  她想不通，实在不懂为什么会事败。
  如今林氏当面揭破了她的心思，她要如何做，才是对自己、对父兄最有利的呢？
  几乎没有任何犹豫，在短暂的惊疑、困惑、羞耻过后，她立即决定抛却自尊向林氏投诚。
  “娇儿姐姐！”咚地一声，柔软的双腿前屈，她跪在了林氏脚下，“是我错了，我千不该万不该把大伯母偶然提了一嘴的玩笑话当了真。”
  “可是姐姐，咱们都是林家的闺女，身上流着相同的血，咱们原就是一家人。瑶儿不才，愿做姐姐您足下踮脚的石，愿当姐姐榻前叠被铺床的婢。瑶儿这条命早就决心给了家族，给了咱们林宅，给了姐姐您。只要姐姐想要的，瑶儿就是死，也愿为姐姐争取。”
  这话说的委婉，但意思分明。林氏如今最短的就是子嗣，她这是表忠心，愿将自己肚子里生出来的孩子都交给林氏养育。过门后不求争宠献媚，只愿跟林氏一条心。
  若是亲姊妹说这话，也许林氏还肯信。半路凑上来打秋风的破落户，有什么资格跟她论姊妹一家人？
  冷风吹刮着车帘，凉意汹涌地灌进车里。
  林春瑶早就冻得半边身子都僵了，林氏又何尝不是周身冷意？
  此时顾倾守在小火炉前，正有一搭没一搭跟雀羽说话。
  上回跟雀羽借的那本书被薛晟弄破了，她好生过意不去，特地做了对棉抄手送过来，略表歉意。
  她模样生得好，逢人又爱笑，平时在下人里头人缘就不错。薛晟身边的几个虽和她照面不多，对她也十分有好感，今儿坐在一块聊了一会儿，发现二人竟还是同乡，不免更觉着投缘。
  庑房烧着热茶，两人就围坐在茶炉子边上说笑。担心有人进出不知情，特将那门帘也敞着，薛晟还没走进院子，就远远瞧见亲热说着话的二人。
  雀羽不知说了句什么，把姑娘逗得满面霞飞，白皙的面颊透着嫩粉，随着那笑，肩膀轻颤，带动得头上米珠穿成的流苏阵阵乱摆，耳坠子也随着微晃。
  ——成何体统。