九月上旬，校园里加入了一批新生，宣告新的学年正式开始。
  任教迈入第四年，顾怀之这学期负担也变得更重，光是大学部就开了五门课，还身兼了大一新生其中一个班级里半数学生的导师，比过往多了更多行政庶务要处理。
  开学第二週，她利用星期五中午的时段举办了简单的导生聚会，地点定在学校附近的义大利餐听，大多数的学生都是衝着免费的餐点来，点起餐来毫不手软，套餐升级总挑最贵的，连饮料都点还得补差价的品项。
  作为导师，她免不了得主动开啟话题，岂料聊着聊着，一名女同学不晓得哪来的灵感，竟把先前在学校论坛上掀起风波的旧事重提，眾人遂鼓譟了起来。
  「老师，所以你男朋友真的像学长姊说的，都会来学校听课吗？」
  「他也会来听老师的课吗？」
  「他的酒吧是不是就在这附近啊？如果我们去的话，报老师的名字会有折扣吗？」
  「老师，你们是怎么认识的啊？是谁先告白的？」
  顾怀之被问得那是一个头疼。
  她努力保持微笑，试图导正话题：「各位同学，今天聚餐的目的是为了要让老师多了解大家在课业上、生活上，或是人际关係上有没有遇到什么问题??」
  「可是老师，你想了解我们，我们也想了解你，这样有来有往才公平啊！」
  公平个鬼。
  一群十八、九岁毛没长齐的小萝卜头，跟她一个法学教授谈公平？
  即使心里骂声连篇，顾怀之依旧噙笑，口吻温柔更甚。
  「老师明白你们迫切想要了解我的心情，但未来大家有的是时间在课堂上慢慢地了解，现在我们先把话题回到刚刚的主题上。开学两个星期，大家在学校的生活还习惯吗？有没有遇到什么问题，或是有什么有趣的事情想和老师分享的？」
  「老师，要怎么样才能像你一样，又漂亮又会念书，还教得到那么帅的男朋友？」
  「??」
  一群死小孩，有完没完？好好跟你们说话，当老师好欺负了？
  顾怀之抿笑沉了口气，摆在桌边的手悄然转攥拳，才想板起脸色端正话题，皮包里的手机却正好响起。她微微一笑，说了句抱歉，要同学们继续用餐，拿着手机走出餐厅。
  瞥见来电显示，眼角弯起，她接起电话，甜声：「周奐。」
  「在吃饭吗？」男人语句简短，话音却少了过往的沉冷，多了几分温柔。
  「嗯。」顾怀之轻应，忍不住小小抱怨了几句，「今天和导生们一起吃饭，他们好缠人，一直问些怪问题。」
  男人温声，「心情不好？」
  「嗯，不太好，有好多事要忙。」顾怀之往前走了几步，来到街边。「早上主任问我学期中能不能在週六上午加开在职专班的课程，说是原本要开课的外聘教授临时决定出国考察了，十月底还有印第安那大学的学者要来访，我得负责接待??」
  周奐安静听她细数工作上的琐碎，直至她说完了才开口，「晚上买晚餐过去给你？」
  知道他的用意是想过来陪她，顾怀之莞尔，「不用了，我今天课到六点，你开店来不及的。」週末夜是店里生意最好的时段，她捨不得他费神，也不希望影响他的工作。
  「我今天早点回去。」
  她轻声婉拒，「不用了，你忙吧，明天陪我吃早餐就好。」
  自从搬来和她住以后，周奐时不时就提早把店打烊，只为了早点回家陪她，听徐俊说，这阵子店里的生意冷清许多，有许多熟客都不再上门了。
  「好。」
  「好了，不说了。学生还在等我，先掛了。」
  「嗯。」
  通话结束后，顾怀之折回餐厅。
  进门前，她抬手看了一眼錶，回到桌边后便朝着孩子们轻道：「时间差不多了，今天的聚餐就到这吧，大家收拾一下，回学校上课了。」
  十几名学生齐声道谢，错落起身，一路笑闹着走出餐厅。
  终于结束这场令人头疼的餐叙，顾怀之松了口气，眼里透着几分疲惫。
  她想回家了。
  想回他身边了。
  #
  下了课，顾怀之又在研究室里忙了一会，回到家时已经八点多了。
  上楼前，她先去收发室收了信，领回三封来自地检署及法院的公文，其中一封收件人是她，其馀则是周奐。
  署名给她的那封是地检署的传票，预定下星期五开侦查庭，需要她以被害人的身分到庭陈述，而寄给周奐的信，一为同案证人的传票，另一封则是对方聘请律师提起自诉的起诉状缮本。
  顾怀之将起诉状内容大致看了一遍，犹豫了一会，还是拨了通电话。
  「喂？」
  「学姊，是我。」她咬了咬唇，抑下颤然，「你现在有空吗？我??有件事想请你帮忙。」
  「你等我一下。」电话那头，夏尔雅低道，按着收音孔和身旁的人说了几句话，然后才回到通话上，「你说吧。」
  顾怀之闭上眼，红唇紧抿，直至把自心底翻涌而上的恐惧又密封回深处，才娓娓道出两个星期前经歷的那场惊魂，以及今天收到传票和起诉状的事。
  听完事件始末，夏尔雅先是关心了她的状况，然后才开始讨论诉讼事宜。
  「这样吧，你先把起诉状扫描传给我，我们週末约个时间碰面，毕竟要不要委任律师还是得由周先生决定，我先和他谈谈，看他有什么想法，好吗？」
  「学姊，不好意思，麻烦你了??」顾怀之轻道，声音全闷在唇里。
  「我们什么交情，说什么麻烦？」夏尔雅低骂了句她多礼，不禁担心：「你真的没事吗？要不要打个电话给周先生，让他早点回来陪你？」
  过去执业生涯里，她也处理过不少性暴力案件，被害人往往在歷经创伤后留下阴影，即使表面上看起来与平时无异，心理状态却是极为脆弱，有时只要一个举动、一点声音、一个场景，都可能让她们陷入受暴当时的恐惧。
  顾怀之的个性她也是清楚，最怕她为了不让人担心，故作坚强，忽视自己其实已经受伤的事实，甚至否认曾经歷过的不堪，最后反而成了永远挥之不去的梦魘。
  经歷过后，时间无法把当时的记忆全数冲淡，有些痛也无法因为伤口癒合而忘却。
  她并不希望看见她逞强。
  「不用了，我真的没事。」
  顾怀之勉强扯开唇，语调听上去轻扬，握着手机的手却是紧攥，几乎是费尽了全身的力气，才勉强把心里那即将翻搅出的难堪埋了回去。
  她知道这些事情将来必定要回想起的。
  无论是在侦查庭上，抑或法庭上，她都要一遍一遍地去回想那些令人作呕的情节。
  可是现在，在不是那些必要的时刻里，她一点也不想要想起当时的绝望。她不想要在只有一个人的空屋子里，在没有周奐陪在身边的时候，陷入那种绝望。
  即使她掩藏得极好，夏尔雅依然听出了些端倪，却没选择拆穿。「明天早上十点，可以吗？就约你家附近那间专卖贝果的早午餐店吧，很久没吃了。」
  「好。」
  约好碰面时间，两人又稍微聊了下近况，直至听见电话那头传来男人喊吃饭的声音，顾怀之才主动把话题结束，和夏尔雅说了再见。
  收线后，她传了封讯息和周奐说收到传票以及明天要和夏尔雅碰面的事，男人简短地回了句知道了，又问需不需要早点回去，她还是说了没关係，转而问他吃过饭了吗。
  不出所料，男人每回都反问她晚餐吃了什么，藉此掩饰否定的回答。
  得了，看在他最近每天早上都陪她一块吃早餐的份上，暂时不唸他了。
  几秒后，男人又传了讯息过来。
  周奐：洗发精买回来了，洗完澡记得吹乾头发。
  周奐：累了就先睡。
  心下一暖，顾怀之弯了弯唇，眸光软了几分。
  住在一起之后，周奐几乎打理了所有生活里的琐碎，像是希望能从过往的漂泊无依里脱离，从此安住进有她的港湾。
  周奐其实想要一个家的。
  他想要一个也许在世人眼里看来寻常无奇，甚至枯燥乏味，却是他从未体会过的，平凡的家。
  而现在，对他而言，那个家就在她这里。
  所以他默默付出，做任何他认为能为这个家做的事，例如替她处理生活里繁复的琐事，例如支应日常中的各项开销，又例如在每个週末，将屋子所有角落都打扫一遍。
  每当看见他穿梭在屋子里，做着这些她从小就鲜少自己动手的事情，眼眶总会盈满感动，连心都是暖的。
  如今一切都在好转。
  她相信，未来会更好的。