桌案和舆图的传闻，已经在各大世家传开，连略有权势的官宦人家，都有所耳闻。
  顺妃李安淮沉默地书写。
  她在誊写一首旧诗，这是她在家中时写的一首诗，却被冠上哥哥们的名号，被哥哥们拿出去炫耀。
  李家大夫人深深地吸了一口气，按住李安淮的诗笺，把它抽走。
  “别写了，安淮！回答阿娘的问题！你是不是还没有对娴妃动手！”
  李安淮搁下笔，说：“我想过了，我不能相信父亲的话。”
  “什么？”
  “哥哥们从小偷走我写的诗，父亲却从来没有为我做主。当我生下陛下的孩子之后，他又怎么会为我做主？”
  李家大夫人直盯盯地望着李安淮，面色变幻莫测。
  过了片刻，她刻意和缓了脸色。
  她放柔声线，安抚李安淮，李安淮却始终不为所动。
  李家大夫人的嗓音逐渐变冷：“是庄家的那个女儿在劝你？她会点医术，总是生出一些不必要的慈悲。”
  “不关扶柳的事。”李安淮说，“是我自己不想再动手。”
  “为什么？”
  “君子拒恶，小人拒善。”
  李家大夫人闭了闭眼。
  她再次想到了丈夫对这个女儿的评价。
  她说：“安淮，不要忘记你是李家的女儿。”
  “我没有忘，否则我早就揭穿了哥哥们的谎话。”
  李家大夫人定了定神，觉得自己得到了某种保证。
  她说：“那你继续争宠，多打听一下陛下的喜好，以及陛下要去往的地点。”
  李安淮点头。
  李家大夫人把诗笺还给李安淮。
  她柔声说：“安淮，阿娘不逼你做不想做的事情。那个夏家女，总会有人下手。你一定要记得，到时候把握住机会，别让别人登了先。”
  李安淮微微变了脸色。
  ……
  隔日便是除夕，宫中设了宫宴。
  夏沉烟睡了个午觉，醒来时，已经有些迟了。
  宫女们服侍她起身更衣。
  含星说：“姑娘，今日除夕宫宴，陛下应该也会来。”
  夏沉烟“嗯”了一声，没有太在意。
  她随手选了一套衣裳，又披上一件大氅，在宫人们的簇拥下，抵达举办宫宴的玉堂殿。
  夜色尚未完全落下，玉堂殿中，却已是灯火辉煌。
  夏沉烟从廊道走过去，一路听见丝竹声曼妙。
  她入了大殿，看见众多妃嫔已经坐在位置上，她们明显都是盛装打扮过，却奇异的没有在交谈。
  她抬头看向上首。
  太后还没来，陆清玄却已经到了。
  灯火煌煌，他隔着人群，和她对望。
  灯火斜笼在他身上，他的气质像是冰雪，又像是高山。
  他遥远地凝视着她，目光宛若一道静默的月色。
  就仿佛是，他已经在此安静耐心地，等待了她许久。
  第12章 偏爱
  夏沉烟望了他一会儿，迈步入殿。
  陆清玄的视线停留在她身上，看着她一步步朝他走来。
  耀目的烛火映照在她的脸庞上，她比日光还要动人。
  陆清玄忽然想到了年幼时读过的一本书。
  书中写：“良久，见她分花拂柳而来，果然如月宫仙子。”
  夏沉烟在他前方停步，向他行礼问安。
  陆清玄安静地待她礼毕，然后说：“平身。”
  夏沉烟起身，退到她的座位上，不一会儿，太后也来了。
  宫宴正式开始，席间却陷入一种奇怪的气氛里。
  没有人说话，也没有人言谈，丝竹声缭绕在大殿中，愈发衬托得这场景十分古怪。
  太后在上首，轻声问：“怎么了？”
  “朕觉得他们聒噪。”
  太后笑笑，指了一盘还没有用过的江米酿鸭子，对宫人说：“赐给娴妃。”
  宫人应是，端起菜品，正要退下，陆清玄说：“且慢。”
  “陛下还有何吩咐？”
  陆清玄指了一盘还没有用过的清蒸江瑶柱，对宫人说：“这盘也赐给娴妃。”
  宫人应是，用食盒装起两样菜品。
  夏沉烟正在默默地吃饭，宫人忽然给她送来两盘菜。
  宫人恭敬地说：“娴妃娘娘，这盘江米酿鸭子，是太后娘娘赐下的；这盘清蒸江瑶柱，是陛下赏赐给您的。”
  夏沉烟让宫人把这两盘菜放下。
  随后，她起身，对两人道谢。
  陆清玄坐在上首，静静地注视了夏沉烟一会儿，收回目光。
  太后则微笑着说：“不必多礼。”
  有一些妃嫔的视线若有若无地扫过来，但当夏沉烟回望时，她们看上去又若无其事。
  夏沉烟不动声色地吃完这场宫宴。
  宫宴结束之后，妃嫔们三三两两地往外走，陆清玄仍然留在殿内，和太后说话。
  夏沉烟也走出了大殿，她对含星说：“打听一下，刚才发生了什么。”
  含星应是。
  含星极为擅长探听消息，不一会儿，她就回来对夏沉烟说：“今日酉时，陛下便来到了玉堂殿。但各宫的娘娘们来得更早，她们午时三刻就来了——那时候还有几个婕妤和美人去找您，想邀您同去，但您在午睡，奴婢就回绝了。”
  夏沉烟：“然后呢？”
  “然后……陛下到达玉堂殿，各宫娘娘们纷纷去献殷勤。陛下大约是不想应付，便命令大家坐在位置上，不许说话，直至宴席结束。”
  含星顿了顿，又说：“席间唯一发生的谈话，便是太后娘娘和陛下给您赐菜的那一会儿。”
  夏沉烟：“……？”
  ……
  夏沉烟穿过迤逦的回廊，带宫人们回到永宁宫。
  夜色已经深了，永宁宫门口，宫灯摇曳，宫灯下站着一个美人。
  美人带着两个宫女，似乎已经等待了她许久。
  含星小声提醒：“这是庄美人，您上次在御花园遇见过她。”
  夏沉烟其实有印象，她点了点头。
  “妾身有事告知娴妃娘娘。”庄美人说。
  “请讲。”夏沉烟说。
  庄美人没想到，夏沉烟的声音竟然彬彬有礼。
  庄美人没忍住，抬头看了一眼。
  夏沉烟穿着华美的云光纱，外头罩着一件白狐的大氅。
  灯光照在她身上，庄美人和她对视须臾，略感头晕目眩。
  庄美人重新低下头，说：“娴妃娘娘如今独得盛宠，木秀于林，恐怕会遭致小人嫉妒……”
  她慢慢地念出早就准备好的说辞，心中忐忑。
  但她却一直没有被打断。
  夏沉烟始终没有说话，安静地听她诉说。
  周围站着许多宫人，没有人发出一点声音。
  庄美人最后说：“……妾身略通医术，或可为娴妃娘娘效犬马之劳。”
  她说完这句话，心跳如擂鼓。
  她觉得不会有人相信她玩笑一般的医术。
  除了安淮。
  但是，片刻的沉寂后，她却听见夏沉烟说：“你似乎是叫……庄扶柳？”