他孤零零住在霍家，无处安身，无处可去。
  十一岁那年，霍皖衣已在各个世家大族间受尽冷眼、嘲讽，甚至羞辱。
  他如同被游街观赏的动物，因为这尴尬的身份被耻笑评判。
  没有人问过他愿不愿意。
  他们一厢情愿带着他招摇过市，彰显自己是何等“仁慈”“善良”。
  他们给他穿华美的衣裳，背地里却讥嘲他很肮脏。
  ——无所谓他的生死。
  他们只需要他在活着时证明他们的善良，所以哪怕他遍体鳞伤，险些渴死冻死，饿死病死……那都是寻常。
  那一天，他被领出那座小院。
  他看到了衣着华贵的许多人，他们让霍皖衣选择要跟谁回去。
  ——他居然还有选择的时候。
  可霍皖衣谁也没有选。
  他只想要离开。
  但他知道八公子的秘密，这是霍府不能让人知晓的丑事。
  于是他们开始做选择。
  ——在一个深夜。
  由一个家仆开始，他们言称府上丢了贵重的财物，然后将霍皖衣从房间角落里拽出，按在地上，狠狠抽打他的身体，责问他是不是偷盗了东西。
  那时霍皖衣就明白了。
  什么叫“欲加之罪何患无辞”。
  于是他沉默。
  他厌倦，懒怠否认，不想反抗。因为早就看清这场局就是要他的命。
  就算反抗，他又能反抗到什么时候呢？
  霍皖衣还记得当时，他抬眼望向的每个人，脸上都带着教他厌烦的表情。
  他们明知道他是无辜的。
  却偏要他有罪。
  他们鞭打、践踏他，用泥灰涂抹他的伤口，言说他就是这么肮脏。
  他是低贱的，不能被好好看待的人。
  ……想要走么？哪里这么容易。霍府不是说来就来、说走就走的地方。
  他要付出代价。
  而霍皖衣偷盗了府上贵重的财物，不仅要付出想离开应该付出的代价，还要付出财物遗失的代价。
  他们对他口诛笔伐，大声谩骂，而真正的罪魁祸首就站在一旁。
  脸上的神情冷漠又高傲。
  一身华服之下，是比谁都更肮脏丑陋的躯壳。
  他们的骨头一定都是黑的。
  霍皖衣想。
  他被打得浑身都很痛，好像眼底的红都是浸出来的血。
  他定定看着。
  看霍府的家主，看另一个差一步就做了他父亲的男人。
  ……他对他们没有过任何希望与期待。
  他只想离开。
  但权势之下压迫而来的是什么呢？
  压得人沉沉压抑不能喘息，高山般厚重，让他不得脱身。
  因为有权势，所以他们能肆意编排他、羞辱他，这十二年来都是如此，哪怕他已过得比什么都不如，却还是会因为他活着，就得到无休无止的训斥与蔑视。
  因为有权势，所以他们能住在华美的房间里，享受美味，而他只能吃剩菜剩饭，狼狈地躲雨避雪，有时甚至还要去挖院中的青草作食，凿雪止渴。否则便会饿死渴死。
  因为有权势，所以他们高高在上，无所谓他的生死，无所谓他过得是否快乐，是否如同一个正常人。
  因为有权势——
  所以霍皖衣在他们的眼里，是肮脏的贱种，不知道父母是谁，流落在街头的可怜乞丐，得以被他们看中带回府上，却从未回报，理应被他们惩罚。
  所以霍皖衣在他们的眼里，活得这么痛苦，归根结底都是理所应当。
  所以霍皖衣——
  无所谓活着，还是死了，无所谓受过多少羞辱诋毁，是否遍体鳞伤。
  ……权势。
  权势啊。
  霍皖衣手中的动作突然顿住。
  他垂下眼帘，定定看着满纸凌乱的墨痕，嗤笑着，将它们卷成一团丢在地上。
  他颓然坐倒，呆呆望着朱红色的房梁。
  所以他爱恋权势，他要做人上人，他要自己掌握自己的命运——让所有曾轻视自己的人，自诩高洁的人，不想与他这种低贱如尘泥的人比肩的人——都只能仰望他。
  ……他们不配与他比肩。
  因为他会永远站在比他们更高的位置。
  霍皖衣轻之又轻地笑出声来。
  他彻夜未眠。
  一如他掌权那日，他向当时的帝王弹劾江州霍氏一百三十三条罪责。
  世家大族，抵不过天子一怒。
  ……斩首当日，霍皖衣眼睁睁看他们人头落地，良久，绽放出一个令他们毛骨悚然的艳丽笑颜。
  作者有话说：
  小陶：等等不是说没有铲除异己过吗。 ：这是铲除异己吗，这不是报仇吗。
  小陶：……
  小孟：……
  第22章 断折
  窗外隐隐在刮一阵风。
  霍皖衣一夜未眠，如今困意翻涌，更是呆呆望着房梁出神。
  风还是吹得有些急。
  霍皖衣想……
  后来呢。
  后来江州淮鄞再也没有了霍府。
  所谓世家大族，在皇权面前也毫无抵抗的力量。
  他们一夕倾倒。
  霍皖衣冷眼旁观他们的潦倒崩溃，看这高楼瓦解崩塌。
  讲说快意么。
  那的确还算快活——还有什么比这更快乐的？
  他浅浅呼吸，手下又多出一团揉皱的纸张。
  谢紫殷就是在这个时候推门进屋。
  好像他四年前的风光已经被看够了，如今便只剩下狼狈与彷徨。
  更要一一被谢紫殷看到。
  霍皖衣收紧手指，若无其事地将地上的纸团捡起，连带着刚刚的那团一起握在手里，然后转头道：“你……”
  他没能将话说完。
  因为谢紫殷的眼睛看来，他在其中看到了狼狈的自己。
  想说的话一瞬就说不出口了。
  谢紫殷看他片刻，打量四周，在燃尽的蜡烛上多看了一瞬。
  谢紫殷道：“没睡？”
  霍皖衣便答：“不想睡。”
  “你还有这么任性的时候？”谢紫殷轻笑，“我是不能睡，你反而不想睡。”
  霍皖衣道：“若是谢相大人愿意与我交换一下，我心甘情愿不能睡，谢相大人更能想睡就睡个够了。”
  然而谢紫殷落在他身上的目光深深。
  良久。
  谢紫殷道：“一夜不睡，想了些什么？”
  “我什么也没想。”
  霍皖衣道：“我难道非要想了什么才可以不睡吗。”