他大力抱紧艾连，小虫子安慰地拍拍他的脊背，就像过去他哄他睡觉那样。
  “我的母亲，后来怎么样了？”卡因没有回头，苦涩地问老修女。
  艾琳娜叹息：“塔里莎皇后……她是一个手段极为强硬的女人。可惜她始终对皇帝陛下保留了部分感情。”
  当年凯因斯获得月神机甲的认可，皇帝也对他非常满意，内定他是继承人。瑞娜眼看着自己的儿子再也没有机会，才铤而走险发动宫变。也就是比皇后心狠了那么一点，她成功了。
  皇后心知肚明，自己已经没有任何活路。骨子里的傲慢不容许她向情敌低头，在为儿子安排好一切后，她在花园里喝下一整杯毒酒。就算死，她也要死得风风光光。
  费勒斯想为他的母亲晋封皇后头衔，但铺天盖地的嘲笑与抨击无孔不入。老贵族们说，要不是只剩他一个皇子，他们是绝对不会认可这位君主的。在舆论压力下他不得不厚葬皇后，而且还不能表现出丝毫不敬。直到死，塔里莎都是帝国最尊贵的女人，而他的母亲连皇室墓园都进不去。
  “用不正当手段坐上王座，这么多年他一直都很不安。”艾琳娜露出有些恶意的笑容，“大概只有把所有的权力都集中在自己手上，他才能安稳睡一觉吧。”
  “所以他要拿虫族女皇来制造半虫人，根本不考虑失控的后果。”卡因冷冷开口。
  可惜费勒斯没有想到，他用来制造虫人的母体女皇，阴差阳错被干掉了，元帅现在还活得好好的，他根本不可能从元帅手里收回另一半军权。
  “不过，他铲除元老院，这是一件好事……”卡因若有所思。费勒斯帮他省了不少事，未来他不用再腾出手去对付那些难缠的老家伙们。其实他对旧贵族把控的元老院没有多少好感，因为当年元帅征战远星时，曾曝光出旧贵族侵吞军费的惊天丑闻。好在他的父亲虽然平庸，但至少不愚蠢到同流合污的地步。
  艾琳娜捧出一个匣子，它看上去和普通的保险箱没有什么两样。
  “您把这个拿给元帅看，他就会知道了。”
  “这是什么？”
  老修女语气平稳，吐出的字句却叫人惊骇无比。
  “这是所有的证据。”
  上一代皇帝死得很突然，葬礼也匆匆忙忙，似乎是在掩盖什么。不是没有人怀疑其中的蹊跷，但没有任何证据证明皇帝是遇害身亡，而不是猝死。
  艾琳娜躬身行礼：“请殿下尽快离开皇都。”
  “嬷嬷，一起走吧。”卡因说。艾连的鳞粉作用不怎么样，费勒斯不会昏迷太长时间，他一旦清醒，必定会来杀死艾琳娜。
  老修女摇头：“不。这里还有一百多人，我要是离开，就没有人能保护她们了。”
  她待在这里，费勒斯不会进来大肆抓人。她要是跑了，才会让皇帝有借口罗织罪名，把修道院里的人全抓走甚至处死。
  “请您放心。这么多年来我都活下来了。还有另一条密道，我送您出去。”
  卡因抱着匣子，小虫子趴在他背上。灰白发丝垂落下来，遮住艾连紧皱的眉头。往饲主身上跳的时候他的动作僵硬了一刹那，说明身体正在衰弱。如果不能尽快完成最后一环进化，他很可能会器官衰竭而死。他相信对方的状态一定跟他差不多，他们早晚还会对上。下一次见面，就是真正的生死决斗。
  艾琳娜举起烛台，开启另一条通路。在他们进入通道后，原先的密室和地道开始坍塌，最后彻底封死。
  这一条通道非常曲折，与金恩加格星地下通道差不多。当他们终于走到出口，第一缕晨曦正好洒落大地。
  出口位于贫民窟的废品回收站后方，谁也不会想到这个不起眼的废弃下水口会一直通往修道院。
  “我们很快就回来啦。”艾连对老修女挥挥手。她点点头，暗色长袍融入地底的黑暗中。
  ***
  这一天原本不是什么特殊的日子。
  但后世的文献里，将这一天定义为崭新时代的开端。
  阿尔忒弥斯拉开巨大的银白长弓，松开星弦，横贯天幕的炫目光流暴射而出。
  铁桶般严密的封锁线被轻而易举撕开，所有人都亲眼见证了它的威能。
  传言极快地扩散开来，现在的皇帝其实是个可耻的窃国者，月神机甲里坐着的那个人，才是真正的君主。
  流言蜚语甚嚣尘上时，皇帝反而没有什么反应。对比前段时间异议者统统被扣押，现在的皇帝竟然出乎意料的平静。他放任一切议论，也不在乎有人攻讦他。
  费勒斯坐在窗前，对着夕阳举杯。
  透过殷红的酒液，他所见的世界一片血色。
  “我快要死了，你开心吗，伊嘉。”他轻柔地抚摸着怀里小虫人蓝紫色的长发。对方什么话都说不出来，魅惑的大眼睛里满是惊恐绝望，泪水不停涌出，甚至打湿了皇帝的制服。
  他一直都想离开自己，但这是不可能的。费勒斯想。
  这个小东西是那样美好，美好到他想带着他一起走进地狱。
  费勒斯修长的手指探入伊嘉红嫩双唇里，触摸到温热残缺的半截小舌头。
  没错，他割了伊嘉的舌。他知道伊嘉在地底做过什么。从制造开始，这个小家伙身上就有特殊的监视装置。
  他知道伊嘉推开了银白色的小虫人，自己投入凯因斯的怀抱。出来之后，他还去魅惑凯因斯，试图让对方把他带走。
  “我对你，还不够好吗？为什么你要去勾引凯因斯呢？”他慢声细语地询问怀里的小虫人，语气温柔。
  伊嘉当然不可能回答半个字，只能发出短促细弱的哀鸣。
  费勒斯缓缓抚摸伊嘉薄嫩的背部皮肤，那里光滑细腻如同羊脂，什么都没有。
  没错，什么都没有。除了两道平行的可怕伤痕。他亲手削下伊嘉宝石般华美的鳞翅，当着小虫人的面撕毁它们，就像撕两张废纸。
  “我什么都没有了。”费勒斯吻着小虫人柔软的脸颊，“除了你。”
  “伊嘉，陪我一起去地狱，好吗？”
  他抱着心爱的小虫人，吻他花瓣一样甜美的唇。伊嘉瞪大了眼睛，脑袋无力地垂下来，嘴角流出黑色的血。
  细长的佩剑从他背后刺入，又从费勒斯背上穿出，剑身早就抹了薄薄一层剧毒。
  当身着作战服的卡因踹开寝宫大门，看到的就是被一把佩剑贯穿的两具尸体。
  费勒斯畏罪自杀了。
  看在他没有举兵反抗挑起战争的份上，卡因宽容地给了费勒斯一个体面的葬礼，连同他的恩底弥翁一起。只不过，费勒斯不再具有皇室身份，而是贬为平民。