没几天，学校召开会议处理这件事，请了相关学生的家长到校。
  教官目睹事件的发生，又有同学指证，姚致然的处分可说是板上钉钉，再加上刘昱昇脸颊的瘀青，虽然不是什么严重的伤，却已经足够刘家父母拿来大做文章，要求校方将姚致然退学。
  姚致然父母这段期间正好留宿工作处，接到学校电话后连夜赶回，没来得及问清楚详细状况，即使相信儿子是有理由才不得已出手，但因为暴力本就不对，对方又有人证，所以在会议上难以反驳，只能低头道歉。
  会议持续两个小时才结束，最终处分要待下次教职员会议定夺，只是依今日情事一面倒来看，姚致然已经有了最坏的打算，一天一点地收拾东西，没让人发现。
  在班里，和他友好的人为他打抱不平，其馀人则避他唯恐不及，甚至其他班的人在走廊上认出了他也会低头快步走过，就怕成为下一个被教训的人。
  他和初晴也因为那天的事而多了点尷尬，儘管初晴最开始还不死心地想问出真相，但他因为使用暴力而落下心结，无顏面对她，每次都刻意寻藉口走开，次数多了，彆扭和不知所措便张狂起来，将两人吞噬入腹。
  后来，他们就在尚未言和的情形下分离，没有惊天动地，就如晴日的大海那般风平浪静。
  ……
  一家三人坐在客厅，讨论着以后该怎么办。
  有过退学纪录，要找到一间好学校收留并不容易，而且这个时间点到新学校会有教学进度的差距，所以姚家父母倾向考转学考。
  有个共识后，两人看向一言未发的姚致然，见他心不在焉，姚母拍了拍他的脸颊，柔声问道：「然然，你有在听吗？」
  他回过神，轻推开母亲的手，笑着说：「妈，我说了好几次别再那样叫我了，我都已经这么大了。」
  「不管你多大，永远都是我的儿子啊。」
  姚母揉了揉他的脸颊，眼角因为笑而弯起，几道皱摺自眼尾向外扩张，他才赫然发现父母亲也敌不过岁月的流逝逐渐衰老。儘管他们未曾像个成熟的长辈，醉心于研究工作里，却也很努力想给他一个家。
  这十多年来，他从别人身上得到太多却始终没能回报，他人对他唯一的要求便是当个「善良的好孩子」，可是因为这次的事，他怕是又辜负了期待。
  就像当初，因为他害得爷爷住院一样。
  彷彿下定了决心，姚致然的眼眸里闪着坚定的光芒，慎重而篤定地说出他的想法。
  「爸、妈，我不想继续唸书了。」
  他不愿继续依赖别人，所以需要有足够的力量去保护他所想保护的。
  不论是他自己、家人，还是初晴。
  姚父姚母向来尊重姚致然的意见，听到他这么说时虽然有犹豫有惊讶，沉默一阵后却像是已经接受了儿子的意见。
  「你想清楚了吗？」姚父搭上他的肩，问道。
  姚致然毫不迟疑地頷首，「嗯，背着这个退学纪录，是不可能当个普通的学生了，而且我的头脑也不够好，与其再回去受人非议，我想用工作证明自己。」
  看着父母从忙碌中驱车赶回而疲惫的脸色，他续道：「我独立工作了，你们也就可以放心做研究了。」
  两人听闻，眼里露出了不捨和自责。因为工作性质的缘故，他们自知没有尽到父母的责任，让姚致然与寂寞长伴，现在更成为儿子放弃就学的考量之一。
  「只是……对不起了，我当不了一个『正常的好孩子』。」
  姚母的眼泪随着姚致然话音沉寂而落下，想到儿子因为她的一句话被束缚了那么多年，就感到窒息似的难受。
  她将姚致然拉入怀里，双手紧紧环着他，深怕一松手他就会消失一般。
  「没有的事！不管你是不是好孩子，你在爸妈眼里都是最棒的……」泪水在脸上肆意横流，鼻音断断续续地夹杂在句子中，「都是我们不好，不该把你丢在外公家、不该一直叫你当个好孩子……」
  撕心裂肺的哭声像一把无形的刀，在姚致然布满新旧伤的心上画下一道道伤痕，一旁无声垂泪的父亲也同样令他心痛。他没有开口回应，轻抚着母亲的背部以作安慰。
  他不是没有怨过，只是当年父母都还太年轻，又一心扑在研究工作上，他只得选择原谅，并将这股埋怨扼杀在在壮大之前，而且，他看得出来父母一直努力想要弥补，他便不忍继续介怀。
  如今他所能做的，就是儘快独立，让家人这层联系不再是禁錮的代名词，而是真正能够相互给予的关係。
  沉重而压抑的空气中，母亲的哭泣持续了很久。
  透过父母亲的介绍，姚致然开始在一间工厂工作。最开始并不需要高度的技术能力，仅需要理解流程和熟悉机械操作，前辈们个个大方豪爽，当他遇到问题时必会倾囊相授，毫不吝嗇。
  工作虽然辛苦，但是在这里没有勾心斗角，没有猜疑嫉妒，只坦露一片赤诚真心。比起校园的烦心事带来的疲累，姚致然更喜欢像这样付出劳力，然后与同事们开怀大笑。
  有一年多的时间，他为了上班方便，选择住在工厂附近的出租套房里，而父母也回到工作处去，重新投入研究中，双方每隔几个月才会回去聚首。
  那个空旷的大房子，终于送走了最后一位主人。
  然而这一段时间，一道身影三不五时便会出现在门口向里张望，但是老天爷却像是对她开了个玩笑，总让她无法遇见房子的任何一位主人，电话也从未被接通。
  两年后，将要去外地上大学前，初晴最后一次来到这独栋屋舍，将事先写好的信与从导师那儿拿来的姚致然的考卷一同投入信箱。
  她的眼眸已不似过往明亮，其中一侧更是恍若深不见底的黑洞。她抬手遮住了那一侧，另一手抚上信箱，用指腹摩挲着生了锈的洞口边缘，低垂的眉眼泛着水光。
  不知多久无人收信，信箱上铺了一层灰，指尖滑过，留下一道清晰的痕跡。
  若这封信也去而不返，她和姚致然或许真的再也见不着了。
  在深锁的大门口站了一会儿，忽然有股难以抑制的酸意上涌，将她经歷种种意外后变得脆弱的心包裹得严严实实的。
  她低下头用手抹了抹眼，踏着蹣跚步伐转身离开。
  捱过冬季，迎来春天，枝繁叶茂的夏日就在转角等待，这是姚致然离开后的第三个夏季，而她的心，如坠寒冰。