颐殊
  张灵诲买通了若干调查的衙役，众口一词说死者身上没有疑点，与张大人并无联系。
  尽管其实在他们怀中都搜出了谌辛焕的画像和上山的路线图，以及每日来烧香拜佛时经过塑像的顺序。
  这些杀手暗中潜伏在沿途，路上一批，佛堂内一批，如果路上的不好下手，到了佛堂内还有后手：每尊金刚罗汉菩萨观音雕像后都藏了一位高手。
  谌辛焕上山，在路上时遇见了同去礼佛的陆均夫妇，邀他共乘一辇。为防误伤，杀手不得不等到目标前往佛堂。
  至巯龙寺几人分开，陆均夫妇去拜送子观音，谌辛焕一个人步入大普恩正堂。
  一踏进去，感到一股肃杀之气，凉意自脚心爬到头顶，太过安静，心生疑虑到小心放缓脚步慢慢行走。杀手也屏气凝神，集中千万分注意力，一根针落在地上，都能让紧绷的神经之弦断掉。使刀的，用剑的，都提起手中的武器。
  弹指之间，死寂的佛像都动了，齐齐跳出来朝他冲过去。
  千钧一发之际，谌辛焕抽出跪在底下的衬垫打在那个人脸上，那人手中刀落地，谌辛焕一个翻身捡起刀剑就大开杀戒。人挡杀人，佛挡杀佛。
  解决完了潜藏在佛堂内的杀手，外边还有一批，谌辛焕此时已满头满身是血，他脱下自己衣服，从尸体上扒了身夜行衣，戴上头套。
  算算时间，太子那边遇刺也该过来了，他就把剑插在香灰炉鼎里，坐在佛台上等。
  谌晗万分肯定，他进佛堂时，香烛都灭了，黑暗中炉鼎内没有一丝亮光。
  直到一个多月后，谌辛焕的药浴洗了叁十六天，自感身体已大好，去宫中向皇帝报备。皇帝跟他闲话家常，问身体的事，不说重新用不用他，只叫他不要太过操劳，安心养病。
  下午陪皇帝临武场阅演兵，皇帝道，“当年你的英武朕还犹在眼前，习武练功你总是最刻苦的，小时候玩骑马打仗的游戏，你都是最投入，最卖力，赢家也总是你。”
  睿顼王道：“陛下那时坐在一旁指挥，还与旁人打赌，陛下总是叫臣弟不许输，后来臣上了真正的战场，皇兄也每次叫我不许输，如今仍言犹在耳。”
  正说着话，太子驾马前来，向皇帝跪下行礼，“儿臣听说父皇与王叔在此看演兵，特赶来凑热闹，王叔许久没有见，听闻身体大好，瞧着精神头也不错。”
  演兵看了两场，谌晗道，“甚是想念王叔当年的英姿，听闻一套卷云剑法行云流水，美轮美奂，舞得煞是好看，不知可为我们再演示一番？”
  皇帝斥道：“不要胡闹，你王叔身体才刚好一些。”
  谌辛焕也婉拒：“虽很想为殿下演示，但大夫说内里虚弱，不可疲累，不宜大动筋骨。”
  两刻钟之后，一左一右两位武将参见皇帝，皇帝命他俩交手以供观赏，正打着，谌晗似乎向其中一人使了眼色，那人手中的剑就脱离，直直冲谌辛焕飞来。
  他下意识接剑，但又不可能上场去比武，便反手插在了沙地上。
  谌晗看着那剑，看了许久，若有所思。
  听完后我说：“只是反手插剑，不能说明什么吧。”很多人都能有这样顺手的习惯。
  “但愿如此，是我多想。”他思忖着，“谌晗并不只是个顽劣太子。”
  帝王总是疑心病过重，尚未即位的帝王同样如此。
  “谌晗如果看出了什么端倪，必然冒险也要前来见你。他疑神疑鬼也事必躬亲，刨根究底也要挖个清楚，王爷到时，请务必让我见到太子殿下。”
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  不幸言中。谌晗来时，我在耳房，谌辛焕叫我出来见见来客。
  跪地行礼，“小女何钦潸，见过宁大人，太子殿下。”
  听他介绍我的身份，说我是一个远房亲戚，穷乡僻壤来的。
  谌晗坐着随意打量我两眼，“起来吧，家中父母可好？”
  “谢太子殿下。”我点头，“一切都好。”
  “姑娘可有婚配？”宁还珏笑盈盈地，我害羞摇头，他对谌辛焕道，“家里人叫她来，想必是想通过王爷给她许一门好亲事。”
  “亲事没提，就叫她多走动走动，交交朋友，见见世面。”
  一场单刀赴宴弄得像闲话家常，紧张气氛不知不觉消弭了去。
  宁还珏道：“何小姐与小女不出几日就相交甚亲，可见姑娘性格极好。”
  谌辛焕笑：“先前有宴会，我这外甥女去了，认识不少小姐。玦中女眷显少出闺阁，听闻些农家乐事，乐得稀奇。”
  “交友算什么要紧事，”宁还珏道，“要在玦城抓紧挑一任好夫婿。”
  我故作娇羞，“父亲母亲嘱我跟着王爷，没提婚配一事。”
  退下到后厨备药。酉时，宁还珏先走，谌晗在他走后还待了很长一段时间。
  谌晗道：“那玉当真不能给本宫瞧瞧？”
  谌辛焕回绝：“实不相瞒，此玉是臣的传家之物，不好轻易拿出。”
  “传家宝可以随便外借？”
  “如今断然不会了。”
  “一个佩戴你的假玉佩充门面，陷害你的人，难道你就不好奇？”
  “好奇又如何？”谌辛焕笑，“仅凭一块假玉就能找到人吗？”
  “好，不谈玉佩。”谌晗转变话头，“听从前跟你共征沙场的战友说，你每赢得一场战役，杀光所有敌人，就把剑以特殊的角度插入地面，以示军威。如何解释香炉鼎中的插剑？”
  “或许只是脱手飞出去的，刚好那个角度。”谌辛焕反应很快，“炉灰松软，随时间推移慢慢倾倒，角度只会越来越小，说不定起初是近乎垂直落入的。”
  “那我们说假设，”谌晗咬牙切齿，“假设那个人是王叔你，杀光所有人之后，把剑插在其中，这符合你的行为作风逻辑，没有异议吧？”
  “所以呢？”谌辛焕轻转眼眸，凝神看着他。
  “那剑削掉了叁柱香其中之一柱香的香头，其他两柱都烧完了，唯有它还有一整支。”谌晗顿了顿，“我进去的时候，室内一片漆黑，特地留意过，没有任何香燃着。”
  沉沉寂然。
  “杀完人后你不马上离开，整整一柱香的时间，请问你在等什么？”
  “等外面安全，都被清理干净。”谌辛焕答。
  谌晗冷笑一声，“有这么巧吗，等来了我？”
  “就是很巧。”谌辛焕坚持，面不改色。
  -
  时候差不多，我端着药盘进去。弯腰低声提醒道，“王爷，药膳好了。”
  他才入口，一口鲜血喷出，喷溅在桌案地面上。谌晗被吓了一跳，我慌慌张张拿衣袖替他擦嘴，“是我的错，王爷对不起，我笨手笨脚，不该被叫来照顾王爷……”
  谌晗见状微微蹙眉，过不久把我叫出去：“不是说王叔药浴身体已大好？”
  “大夫说，这奇方不到最后一天仍不可知结果如何，王爷每日被蒸到全身通红晕厥过去，忍受着巨大的折磨。传闻要让药效蒸到骨头里去，您想，皮里面是肉，肉里面才是骨头，皮都蒸透了，肉也蒸薄几层，那该是多大的痛苦。”
  “那还叫你这样粗手粗脚的乡里人来照顾一个重病人？”
  “殿下有所不知，”我赶紧求饶，“实不相瞒，王爷不肯开口向陛下要任何东西，身边已没什么人了，虽然他之前那些赫赫军功可以拿出来讨要，但他想默默挺过这一阵。王爷没有子嗣，若不幸病逝，就，就……他叫人在亲戚里选个懂事的孩子，照顾他，若如真有个叁长两短，埋了尸首就可以继承家当。”
  “你是为赠遗而来还是来照顾人，怎么会这样？”他暴怒，“你是不是故意的？”
  我俯身跪地轻颤，话不成句地告饶：“殿下恕罪……饶奴婢一命……”
  谌辛焕久不见人，循声过来，笑道：“宫里老人是圆滑周到，可真心诚意待人的又有几个，不都是畏首畏尾怕被责罚，实则私心谋利为自己算计。他们是可以全心全意服侍我，只怕到时我如有不测，睿顼王府切十六大块，不够他们分的。”
  谌晗沉默一阵，“你当真没有什么要的？”
  谌辛焕闭了闭眼，“没有。”
  “如果你没有不测，大好痊愈了呢，要什么？”
  “要好好珍惜这条命。”顿了顿，“以及，守住谌家江山。”
  “你不用跟我说这些，冠冕堂皇的话留到我父皇面前说去。”
  说完就直截了当地走了。
  室内恢复安静，我给谌辛焕倒水，“有些话，有的人说一遍就信了，有的人要重复一千遍一万遍，王爷要做大事，得有这样的耐心。说到自己都深信不疑，就大功告成了。”
  他把嘴角血迹擦拭干净，语气平淡，“覃隐的药，当真苦。”
  -
  覃隐
  蒋昭这批货走了有叁四月，他在运货路上迟迟未归，宁诸被大理寺派去西疆查一桩案子，查到今日才携人证物证回大理寺复命。我在大理寺司门外等他，他从楼梯上小跑下来，“你刚说孙小姐怎么了？”他听清后面色惊惧，“小产？”
  我小心询问：“你跟我去觐见太子吗？”
  其实只是想让他有个机会见孙氏，太子很少接见不熟的人。
  “去。”半晌后他道。
  -
  去程的马车上，宁诸问我，“感情在你心中如何排位？”他靠在壁上，目视前方，不知在问自己还是谁，“能排上前叁顺位吗？”
  我敏锐地发觉出了什么事情，“怎么突然问这个？”
  “回来去了一趟家里，父亲想给我介绍太尉左使的女儿，郢王谌昳的侄女。从前我可以等，现今我没法，也没理由等。这次去了却最后一个念想，就要去见见这姑娘。不出意外，大抵定下就是她。父亲说，她能在很多方面助我一臂之力。”
  “你家也不差，宁大人地位不低，深受仰赖。你对父亲在大理寺的帮扶都不屑一顾……挂靠婚姻是否成本太高？”
  “那不一样。”他叹气，“庶子无继承之权，也无分封爵位。我是秉承男儿须自立，但婚姻就算无所助益，也不可成拖累，娶一个不爱之人又如何。”
  “你不是有答案了吗。”
  “但凡能登上高位的人，从古至今没几个会把感情，尤其是爱情放得太靠前。一个优秀的政客，不会是个顾家的丈夫和父亲。”他拍我的肩，“你不谈感情，没有此等烦恼。”
  “尹辗不遗余力提携我，只是说在我身上看到他年轻时的影子，并不是我有大志向。”
  “那谌辛焕呢？”
  “他是你说的那种将感情排出前叁顺位的人，因此，他一定是干大事的人。像他这样的人居高位，是理所应当，我只是在帮他，自己并没有想升上云端。”
  “你不想，但是也无可避免，一介江湖游医如今都能得太子单独召见，往上更高还能是什么呢？”
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  虽知道谌晗有一天会见我，但不知道以什么样的理由见。
  “叫你来没有别的意思，”他说，“听说，覃大夫在为我王叔诊治，病情时好时坏，到底是怎么一回事，本宫想了解了解。”
  他绕了一圈，在我面前站定，“怕是不想治好，还是，我王叔不敢治好？”
  “殿下何出此言，做大夫的，为人看病，定当尽心竭力。睿顼王能不能治好，还是看他的命，毕竟，在下也不是华佗再世。”
  “听说你之前因劫盗睿顼王府案牵扯其中，被睿顼王扣押了一个多月，是如何在被污蔑，得罪我王叔的情况下，又获得他信任，入府为客？”
  “都是误会罢了，他以为是我盗走了玉，后来查明，便不再为难于我。”
  “为什么？”他像是深感不解，尤其对这块玉的价值。
  “王爷之所以一直把真玉戴在身上，就因为是他最为重要的人留给他的惟一遗物。”
  这么重要的遗物，谌辛焕都没向他开口要，也坚决不承认。
  “这不合常理，”他一拍桌子站起来，“丢失了如此贵重的东西，认了又如何？”
  “认了，殿下不就危险了吗？”
  他迅速转身，“谌辛焕串通贼人陷害本宫，本宫治他的罪，何来危险？”
  “他串通的贼人是张灵诲。”
  “那不更应该治罪，数罪并罚，通通扔进大牢。”
  “殿下认为，光凭殿下的能力真的能动张灵诲吗？”
  他定定地看着我。
  “宣齐公主的事在前，那会儿他不就是受殷仁惪胁迫，陷害宣齐公主。但他最后还是放走了公主。殿下您也是一样的，他受张灵诲挟持，不得不答应共犯，却又在最后倒戈。”
  “他一开始不答应与张灵诲为伍不就好了？”
  “那么，就是张袭击殿下您，还没有知情人能救。”
  “你一个医客为何知道得这么清楚？你是医客还是幕僚？”
  “殿下，医者，医人，医心。”我恭敬行礼，“他这病，出在左右为难的艰难处境，出在内忧外患的殚精竭虑，出在里外不是人的被挟持胁迫立场，烦恼时说给外人听，大夫无关利益，政党纠葛，不是最好的选择吗？”
  “你说这些是他叫你说的？”
  “是人做到这份上，保有一点良心，实在看不下去。”
  他闭眼长吁一口气，“他背叛张灵诲，张灵诲现下如何为难他？”
  “起初只是给予警告，不要被您找出来，他跟睿顼王目前不能有太多接触，否则暴露张易受牵连。若到那时，张灵诲狼子野心昭然若揭，他就没有心思考虑睿顼王，直接取陛下及殿下的项上人头，弑君篡位。”再加一记重锤，“殷丞相的先例，不足以给予警示吗？”
  宁诸从外边回来，我问他，“现场可有疑点？”
  “天虽寒凉，温度却不至于能结冰，说是踩到冰面滑倒，太子妃却说那块本来没有水的。”
  谌晗道，“只是叫你来替本宫爱妃诊治，你倒带人查起案来了。”
  “殿下，皇储之事，可不是掉以轻心的小事。正好大理寺司有识断审案的友人，就叫其一道来探望太子妃殿下。否则我诊治说是太子妃体虚滑胎，不知其情，岂不闹了笑话？”
  从东宫出来后，宁诸问我有何感想。
  我说，“别人一下就能信，他却要绕这么一大个圈子才信叁四成，君王多疑。”
  他淡淡地笑了笑，抬头望向天边夕阳，“君王无情，都结束了。”
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  宁诸见到孙氏，没有跟她说上一句话。她躺在屏风之后，不知是否熟睡，一动不动。
  隔着那扇屏风只能看见剪影，他在房间里默默地站了两刻钟。
  直到她醒来，朦朦胧胧地喊了一句，“秋莹，是你吗？”
  宁诸才回过神来，匆忙落荒而逃。
  他甚至都不敢回答，怕激起她情绪翻涌。
  他没走多远听见她在垂泪，她可能是猜到了。
  也有可能，是在哭泣自己的孩子。
  那没保住的孩子，本来是她有可能将来立稳后位的命根。
  如今她彻底失去了挽留住太子的筹码，怕是以后他都不会看她一眼。
  我问宁诸打算怎么办，他说，“她这样的女人，认定了就是认定了，即使我想帮她，她也不会接受。只求她别做傻事，好好爱自己。”
  人生有诸多无奈，每个人的选择不同。
  马车行至一半，有人拦车，车身颠簸后突然停下。
  车夫道，“公子，是官府的人。”
  宁诸掀开帘子看了，一眼认出，“大理寺司。”
  “接匿名报案，覃隐，在闰氏女受辱案，乔家盗火案，温氏行凶中作伪证造假，破坏尸首，销毁证据，犯大璩律法第叁十七条，第四十五条，大理寺司授命特前来捉拿。”打头的人牵着马道，“覃公子，跟本官走一趟。”
  因着宁诸的缘故，在我走时他说等等，同领头官兵耳语几句，那人没有对我刻意为难。
  原本以为会对我刑讯审问，靠在车壁上闭目养神，以对付漫长的逼供期，谁知手上的镣铐从戴上就没取下来过，跳过审问环节，直接被丢入大牢，效率之高，令人咂舌。
  我坐在牢房里，快速思考眼下是怎样的状况，梳理目前的情形，发现，张灵诲不是无备而来，他买通关系打点上下归拢好了一切，每一环节都做到可以将冤假错案转嫁到我身上，无声无息处死而不引起任何怀疑，只要速度够快，先斩后奏。
  处境不容乐观。他要快刀斩乱麻，釜底抽薪也未尝不可，制造对我不利的局面，再说我畏罪自尽，堵别人的嘴。他要是今晚动手我也没有可以喊冤叫屈的人，连遗言都留不下。大抵只有我的父母，还有蒋昭宁诸为我伤心落泪，遗言留给他们好了。
  梦里，她在哭，眼泪成串珠一样，梨花带雨，楚楚可怜。
  不对。
  我坐起来，“你哭什么？”
  还不对，“你怎么在这里？”
  “谌辛焕叫我把你弄出来，不然让我给你陪葬。”她哽咽着，“我都这么努力了，为什么还是只配给你陪葬。”
  ……原来是哭这个。
  狱卒过来，我把她的脑袋按在肩上。那人敲木栏，“快点出来，时间到了！”
  “哭好了吗？”肩头的衣服被眼泪打湿，升起凉意，“擦干脸戴好面具出去。”
  她靠在我怀中，默不作声，我低头看她，有一种痴心妄想的错觉。