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  太傅的年纪比国公还大了，仍孜孜不倦，之乎者也的挂嘴边。
  楚王向来不喜周礼，认为六艺中礼教最没用，太傅就不高兴了，二话不说往学宫的门梁上挂上“万般皆下品，惟有读书高。”几个大字。
  每个士族踏进学堂，首先就要对这几个字顶礼膜拜。
  良芷对楚王的看法深以为然。然而身为一个公主，诗书礼仪她落后几个姐姐百丈远，远得连王后都忧心忡忡。
  所以入夏后，良芷就被勒令去学宫上课，还是早课，由太傅单独授学识。
  授学的第三日，太傅在台上讲，良芷趴案上听。
  “究竟是谁呢……”
  她撑着脑袋，动也不动。
  那暖春阁的小倌昏迷了几日后，良芷又去寻他，却被告知他只是看上公主美色，又听闻楚宫中多是伶人当男宠，才斗胆想自荐，不料碰上了盗贼一顿搅和，醒来后羞愧难当，已经辞了职回老家去了。
  这个说辞，怎么感觉有哪里不对？
  良芷盯着前方，连太傅靠近都未曾察觉。
  “公主？”
  太傅低头一瞧，面色渐渐沉下去。
  纸上一句笔记都没有，全是涂鸦和杂乱的墨迹，他痛心疾首直晃头，花白的胡子越扯越掉。
  他大声斥道：“公主！”
  良芷的笔啪嗒掉了下来，“啊？”
  下了早课，良芷唯一的收获就是要抄写国书三十遍。
  舒落忍着笑给良芷提书箱和学具，良芷受不了她这模样，打发她先回去备午饭，说这天气热，想吃绿豆粥，叫她别多放太多糖。
  舒落见公主心里有事已经几天了，就应了声先回芳兰殿。
  偌大的听心湖用水汽带走炎热，一黄衣侍卫正顶着大一倍的盔帽，靠着树桩在绿荫底下打盹，时不时有高一等服饰的步兵巡逻路过，对他懒散的站姿见怪不怪。
  与别的侍卫不同，别的守岗人持的是长枪，他手边什么都没有，只有腰间别的一柄薄而窄的长剑。剑鞘虽古，绑的剑穗却极为精致。
  耳边细细嗦嗦，他下意识先站直了，再慢慢睁开眼，对上一双杏眼。
  这眼带三分好奇，三分兴味，余下几分透亮里倒映出他的窘迫。
  他脑袋往左，那双眼睛就不动声色往左边去对，他只能乌龟似地再往右去错开。
  对无可对，良芷扑哧一声笑出来。
  “我说呢，这小兵怎么这么眼熟，大楚第一剑客，你站这儿跟个木头似的，就脑袋转来转去，做什么呀。”
  步文驰梗着脖子，“看不到吗，站岗啊。”
  听心湖离议政之地很近，所以看守会比别的宫殿严格的，百步设一岗，一直要排到湖对面的文华殿。
  良芷道：“平时叫你进个宫都推三阻四的，我正想过几日出宫找你呢，想不到你自个来了。”
  步文驰说：“你以为我想啊，你阿公回了。国公觉得我无所事事，命我来的……你有时间去看看他。”
  良芷“嗯”了声，又盯了他一会，总算意识到哪里不对劲。
  她仰面捏住步文驰的下巴，用拇指搓了下，没掉色，她问：“你这是站太阳底头晒了多久啊，怎么黑了那么多？”
  步文驰别开脸，只说：“因为你们宫里的姑娘们太猛浪了，我不丑些，被看上了，抢进后院可如何是好。”
  她忍着笑：“就你？”
  良芷承认步文驰有一副好皮相，就是这性子太惹人烦。
  “今儿这的水清，你要不要下去，好好照一照你现在这个黑不溜秋的鬼样子。”
  步文驰知道瞒不过她，转了语气，“哎，师傅他老人家，突发奇想要研制什么新的易容药，还打包票说一定能洗干净，结果就这样啦。”
  他把脸伸过来，“他拿我做试验，管生不管养，阿芙，连你也觉得我丑是不是？”
  良芷知道这人容易蹬鼻子上脸，索性不理他。
  湖畔的水榭离这里近，接天莲叶无穷碧，荷叶涨池，荷花朵朵饱满，伴着沁人的荷香，顶头又是翠郁的古槐，贪这十足十的幽凉，日晒不到，风轻轻吹。
  站在荫蔽下，良芷正想感叹他挑了个好地方，步文驰看着远处，忽然道：
  “你们楚宫中居然还有人喜欢穿得那么白，跟去奔丧似的。”
  “谁？”
  步文驰用下巴点点，良芷顺着望去。
  湖对面是文华殿，是楚王平日议政的地方，一个白影徐徐从殿门里出来，同迎门的宫官行了礼，正走上拱桥。
  是姚咸。
  黑发雪衣，走动时带起衣袂拂开些，身后是金瓦红墙，四周是碧色的水影摇曳，他一身白得醒目，因为这白，使得旁的景和人都要变模糊，独独突出他一个来。
  似是感受到了这边的目光，姚咸也遥望过来。
  “你认识他？”
  良芷否认，“不算吧。”
  步文驰眯眼，“撒谎。”
  因为姚咸直接往她这边来了。
  他一如既往的平静恬淡，面容却比上回见他要苍白得多，好看是好看，总觉得缺了些生气，良芷想或许是因为玉泉不在的缘故。
  姚咸行了礼，“公主。”
  “怎么就你一个。”
  转念想他从文华殿出来，应该是楚王要见他，玉泉不在也正常。
  姚咸果然不答，反而微微一笑，温声问：“公主的伤，好些了么。”
  良芷下意识摸上脖子，那块地方已经恢复平滑，她笑，“已经好全了，还要多谢公子的药膏，实在好用，我能跟你再讨一罐么？”
  姚咸的笑和回答都很有分寸，“公主客气，若还想要，我可以将配方写下来，公主自行遣人去配。”
  湖边的风晃动树影，姚咸含笑的模样柔和而无害，却像隔着一层纱，看不透真正的情绪。
  而正是这份“看不清”，让他身上有种难以捕捉的迷，这种迷使得所有人都趋之若鹜，他只要目光投向你，你就很难再去看别人，因为他眼里很难有旁人，因为每个人都想自己成为特别，而他能成全这种特别，哪怕是一瞬间的错觉。
  良芷点头，“嗯，好。”紧接着便是一阵沉默。
  良芷的目光中是带着审视的，连她自己都没意识到。
  姚咸垂下漆黑的眼眸，说有事要先告辞，良芷本就同他没话讲，就让他走了。
  “不认识他关心你伤好没好？”步文驰盯着姚咸的背影，冷不丁道。
  他抱胸站着，“你别同他走太近了，最近楚渊之间不太平，不知道要发生什么，你离他远些。”
  良芷说：“我和他本来也不熟。”
  “那可不一定，”步文驰耸耸肩，“这张小白脸很难不心动吧？”
  良芷：“哈？”
  步文驰指了指从旁经过宫婢们。
  只要是见着姚咸，无一不侧目偷看的，只是无人上去行礼，在一旁窃窃。
  “这几日我听宫人们闲话，听到了些事情，你二姐姐的事传得够广，她这人你也知道，带头欺负人呢，你这人旁的什么都好，就是容易同情心泛滥，你可别脑子一热也往他那处送。”
  良芷自动忽略他的话，目光追随着姚咸的背影。
  从主道上来了一波人，个个锦衣华服，是别国的质子和几个侯门子弟，是去应楚王的召见。
  他们见姚咸迎面而来，顿了顿，彼此之间交换几个眼神后才继续往前，忽然从中有人歪了个方向，斜身朝姚咸狠撞过去。
  姚咸直接被撞倒在地。
  见人倒了，几个人嬉笑着也不道歉，就看戏似的看地上的人。
  狼狈是没有的，什么都没有，姚咸毫无反应，也不看他们，用手撑起地面，慢慢站了起来，然后拂手掸去身上的灰尘。
  他的反应出乎他们的意料，几个人面色挂不住。
  为首的人说了句：“不知道在高贵什么！”
  姚咸是听见了的，他抬起头，眉目间自带一种奇异的沉静和从容，与那人对视一眼。
  那人只觉得这了然的目光能将他看穿，莫名生出种被戳穿的羞怒，那怒爬上脸，他张口还想说什么，有人撞了他肩一下。
  他不耐地转头，公主正目光灼灼地注视着。
  他与同伴面面相觑，匆匆行了礼，快步走开，经过公主也自动绕远了走。
  嘴脸真是难看。
  良芷想着，正要走过去，步文驰捉住她的手腕，说别忙，你看。
  一个宫婢装扮的人提着一匣子走过来，切切双手奉起，要塞给姚咸，姚咸倒退一步，信手搭在匣子的手柄之上，往前一拂，意思就是婉拒了。
  那宫婢又坚持几下，姚咸还是不受，施施然行了礼，侧开她兀自走了。
  步文驰哼了一声，“还算有点骨气。”
  那宫婢站在原地，低头抱着匣子，有些不知所措。
  “喂，你过来。”
  良芷招招手，那婢女迟疑片刻，走了过去。
  婢女行到跟前，刚行了个礼，便听见公主厉声道：“你是哪个宫的人，楚宫中私相授受，是要受刑的，你不知道吗？”
  婢女扑通一声跪下，也不敢自报家门，只是打开怀里的匣子。
  匣子只有一层，用绢布垫着，上头排放整齐是瓷瓶，一个个用素纸贴好，朱砂，天青，黛绿……
  都是颜料，一旁还摆了各个尺码的笔豪和作画器具，还有一片金叶子，但只有这一片。
  婢女低头解释道：“我家主子得过公子咸的画，甚是喜欢，想再求，公子推脱说颜料用尽了，没余钱入新的，打听了才知道，是二公主放出话来，说谁都不许买公子的画。知道公子在宫中受苛待，我家主子才央我送来的，没有公主你想的意思。”
  “二公主只说不让他卖画？公子咸的画很值钱？”
  “值钱的，但是二公主说这种行为要败了画师的脸面，觉得楚国的画技名声落到旁的小国头上不好，还有其他的……公主你应当能猜到。”
  良芷点点头，“嗯，知道了，我不说就是了，你走吧。”
  婢女应了，合好匣子，行了礼后走了。
  步文驰摸摸下巴，“想不到多年不见湘兰，她性子还是这般难对付。”
  良芷斜了他一眼，“喂，她好歹是我姐姐。”
  步文驰耸耸肩。
  良芷忽然想到了什么，“对了，那日我叫你查的人呢？”
  提到这事，步文驰头疼起来，说我的公主啊，你叫我查，也得告诉我线索啊。
  “他长啥样，不知道。身高，声线，年纪，总得占一样吧，啥都没有，你叫我查什么。”
  “那银针呢？”
  “又没毒，那种针满大街都是，就光你芳兰殿里，都能搜刮出八百根来，更别说那整个王都了。”
  良芷：“放屁！我殿里最多八根。”
  步文驰：“……”
  芳兰殿门口多了一大堆东西，舒落在旁用册子一一清点，良芷问了才知道，是国公两日前回了王都，这些都是国公从中原带来的礼物。
  良芷看了一会，盯着两扇极为朴素的屏风不动。
  舒落见了，也头疼，说这屏风的雕花不错，就是太素了，放在芳兰殿哪哪儿都不合适。
  良芷想了想，有了主意，遣了两个人，说要将这两个屏风抬去斋清宫。