檀香袅袅，富丽堂皇的大厅中，四名霓裳羽衣的婀娜少女随着丝竹翩翩起舞，轻盈旋转，当朝太子右内率、钜鹿郡公柴慎柴郡公手握玉杯，斜倚在百年老藤精制而成的藤椅上品酒听曲赏舞，两名俏丽少女侍侯左右，时而给柴慎喂酒，时而给柴慎夹菜，悠然闲散，风流快活，一如既往。
  一曲舞罢，翔鸾舞了却收翅，唳鹤曲终长引声，柴慎满意的鼓了鼓掌，赞道：“不错，一千贯花得值得，如玉楼调教出来的舞女，果然是物有所值，人美，舞更美，赏。”
  “谢老爷。”四名舞女向柴慎躬身道谢，柴慎哈哈大笑，招手把四名舞女全部叫到面前，挨个挨个的赐酒，端起她们的下巴仔细端详，挑选自己今夜的捂脚目标，可偏在此时，厅外却响起了柴慎之子柴绍与儿媳李秀宁的求见声音，柴慎无奈，只得让几名舞女退下，开口让儿子儿媳进厅。
  “父亲，好消息，好消息。”柴绍带着媳妇李秀宁大步冲了进来，未及行礼就飞快说道：“父亲，岳父给孩儿和秀宁来信，说是皇帝陛下已经任命他为弘化留守，兼知关右诸兵事，还已经诏令岳父大人前去面圣，随皇帝陛下一同返回大兴。”
  “弘化留守？知关右诸兵事？这不是说，皇帝陛下是把陇山以西的兵权交给亲家翁了？”柴慎一听大喜，鼓掌道：“好，亲家翁兵权在手，你我父子今后在朝廷里说话的分量就更重了。”
  “还有更好的消息。”柴绍眉飞色舞的说道：“岳父还在书信中问我可愿前往军中历练，孩儿当了这么多年的千牛备身，终于是有机会向上一步了。”
  “臭小子，还不快好好感谢你的妻子秀宁？没有秀宁，唐国公会拉你一把么？”柴慎笑骂，然后稍一思索后又惊讶问道：“等等，元弘嗣谋反不是谣言么？他在弘化也还算干得不错，皇帝怎么会突然想起撤换他？”
  “这个……，孩儿不知道。”柴绍为难答道。
  “公公，想来是陛下为了谨慎起见，这才决定撤换元留守。”一直没有说话的李秀宁开口，斯斯文文的说道：“元留守谋反虽然是杨逆故意散播的谣言，但元留守还是因此受到了朝廷查问，无辜牵连，元留守难保心中不会有什么怨气，弘化又是大兴抵御突厥南下的屏障，地位重要，皇帝陛下为了谨慎起见下诏撤换元留守，并不奇怪。”
  “可怜的元弘嗣，是你自己倒霉，怪不得别人。”柴慎满脸幸灾乐祸，又笑道：“不过也好，元弘嗣倒霉，亲家翁乘机掌兵，亲家翁地位高了，我们也可以跟着沾光。说起来，我们还真得感谢一下杨玄感那个叛贼啊。”
  柴绍附和微笑，和父亲一样的幸灾乐祸，李秀宁却不动声色，又向柴慎说道：“公公，家父在书信之中，还想请公公出面帮忙，替他笼络一个人，不惜一切代价把他争取到我们李阀一边，父亲他很看好这个人。”
  “什么人？”柴慎赶紧问道。
  “抓住杨玄感那个河南赞治府记室。”李秀宁答道：“父亲距离平叛战场太远，又要先去面圣见驾，腾不出手来亲自笼络，我的兄长他们目前又没有官职，出面笼络分量稍微有些不足，就请公公你代为行事，尽快与此人取得联系。”
  “这事好办！”柴慎一口答应，微笑道：“还不用派人去找他，马上就可以见到他了，潼关那边传来消息，卫留守已经押着杨玄感逆贼往大兴来了，那个外号小陈庆之的记室也带着他的白袍兵同来大兴，等待皇帝陛下回京检阅，要不了几天我们就能见到他，到时候老夫亲自出面，把他请到家里来用宴，多送点珍贵礼物，拉点关系套些近乎，肯定就可以把他拉到我们柴李两家门下。”
  李秀宁斯文道谢，柴绍却不屑一顾的说道：“用得着吗？一个侥幸立功的记室小吏，连官职都没有，犯得着费这么大的劲笼络？就我们柴李两家的地位，一个招呼，那小子保管自己登门求见，请求我们收留。”
  军事天才李秀宁斜了一眼丈夫，平静说道：“郎君，你可千万不要怠慢这个记室小吏，他在这次平叛大战中功勋卓越，表现出众，面圣之后飞黄腾达已经是板上订钉，我们如果不抓紧时间出手笼络，一旦让他被其他门阀笼络到手，我们就是后悔也晚了。”
  “秀宁说得对，你这个臭小子就别胡说！”柴慎也呵斥道：“连败乱贼，杀敌过万而从无败绩，率领数百骑兵突入数万叛军之中焚毁粮草，然后又在弘农以五千残兵败卒大破五万叛贼主力，生擒杨玄感本人和名将李子雄，这样难得的将才人才，那个门阀不想笼络争取？你这个臭小子如果能有他一半的功绩，老子就不用担心你的将来前途了。”
  听到父亲这话，心高气傲的柴绍当然是脸色异常难看，哼哼道：“率领数百骑兵突入数万叛贼军中，焚毁粮草后从容杀出重围？东都那边也真敢吹牛骗功，这样的战绩，父亲你相信吗？以前你听说过吗？”
  “不管是不是吹牛骗功，就凭那小子生擒杨玄感这一点，就足够他飞黄腾达了。”柴慎一挥手，对这个战绩传言也不是十分相信。
  稍一盘算后，柴慎还又说道：“也不知道这小子年龄长相，家世出身，是否已经成亲，如果合适的话，老夫倒是可以考虑一下招他为婿，了结倩儿这桩心事，也给我们柴家招赘一个将才女婿进门。”
  “父亲，你是在说笑吧？”柴绍有些不客气的说道：“卫留守那边送回大兴的公文上，连那个记室小吏的名字都懒得提，直接称他为河南赞治府记室陈某，由此可见，这个记室小吏肯定没有什么好出身，只是一个走了狗屎运的臭草民！”
  “这倒也是，卫留守连他的名字都懒得提，证明这个记室小吏应该没什么好出身，出身说不定十分卑贱。”柴慎点点头，颇为认同宝贝儿子的判断，然后又咬牙切齿道：“都是姓陈那个穷小子，毁了倩儿的名声，不然的话，老夫早就把倩儿嫁到名门世家去做正妻了，那用得着现在还为倩儿的亲事操心？”
  柴慎不提起陈应良还好，刚提起柴绍曾经的未来妹夫，柴绍马上就是怒容满面，刚想咬牙切齿的大骂时，事有凑巧，刚好有一名柴府家丁快步跑到了大厅门前，拱手大声说道：“禀老爷，禀大公子，大通坊有人来报，说是陈家那个穷小子回家来了，请求老爷和公子兑现当初许诺的赏赐。”
  “这么巧？！”刚刚才提到陈应良名字的柴慎和柴绍父子都有些张口结舌，然后异口同声的大喝问道：“什么时候回来的？消息可靠不？”
  “刚回来不久，消息应该可靠。”家丁如实奏道：“是姓陈那小子的一个邻居报的信，说是亲眼看到了姓陈那小子抱着他的老家丁痛哭，那邻居记得大公子许诺过，报信有十贯赏钱，就赶紧来我们家门前报信。”
  “回来得好！”柴绍咬牙切齿的说了一句，然后大吼道：“马上召集三十个家丁，带上家伙，给我备马，我要亲自把这个穷小子抓回来，慢慢收拾！”
  家丁未及唱诺，差点成为陈应良老丈人的柴慎也已经大吼起来，“动作要快，别让这个小穷鬼又跑了！”
  报信家丁赶紧唱诺，李秀宁本想稍微劝说丈夫和公公息事宁人，但考虑公公和丈夫对陈应良的痛恨，还有陈应良对自己小姑子柴倩造成的伤害，李秀宁还是改了这个主意，只是拉着柴绍的袖子叮嘱道：“郎君，别把事闹大，最好是悄悄把人抓回来，惊动的人越少越好。还有，别和他的那个邻居房家冲突，姓房那人的父亲官职虽然不算太高，却可以经常接触朝中重臣，能不和他们起冲突，最好就别冲突。”
  李秀宁叮嘱了也是白叮嘱，当柴绍领着一大群如狼似虎的家丁杀到大通坊时，陈应良早就带着陈老三不知道去了那里，左右邻居也没有一个人知道陈应良的去向，大怒之下，恨陈应良恨得蛋疼的柴绍直接闯进了房玄龄家里，向房玄龄怀孕的妻子逼问陈应良的去向。
  如果是寻常民妇家，柴绍这么做倒没什么，很不幸的是，柴绍这次偏偏碰上了泱泱中华五千年扳指头数得着的凶悍女人房玄龄之妻，在挺着大肚子的情况下，卢氏直把柴绍骂了一个狗血淋头，七荤八素，还动用了平时常打房玄龄的扫帚，楞是把柴绍从房间里一直打到院外，打得柴绍满身鸡粪灰土，而柴绍再是狂傲暴躁，也不敢在京城之中对一个孕妇动手，又听其他邻居说陈应良早已带着陈老三离开，柴绍也只好灰头土脸的回到太平坊，与父亲柴慎商量对策。
  “派人找！把家里所有的家丁都派出去，搜查全城，那怕是上天入地，也要给老夫把那个穷小子揪出来！”这是柴慎柴郡公在怒不可遏下决定的主意。
  “父亲，我们的人手不足啊。”柴绍为难的说道：“我们家里的家丁就算全部派出去，也是不到两百人，大兴城又这么大，仅坊市就有一百零九个，怎么找啊？”
  柴慎铁青着脸闭嘴了，脸色也更加难看，柴绍则是灵机一动，忙道：“父亲，别急，孩儿去找秀宁问问，她主意多，看看她有没有什么好主意。”
  说着，柴绍转身就往外走，柴慎却喝道：“站住！平时有秀宁在，我懒得说你，你一个男子汉大丈夫，事事处处都听媳妇安排全无主见，成什么话？一个男人没有点自己的主见，如何能够成大器？如何能够独当一面？”
  确实有些惧内的柴绍驻步了，脸色也开始尴尬了——不过这点倒也不能完全怪柴绍无能，碰上李秀宁这么一个既漂亮又厉害的老婆，还真没有几个男人能够做到不惧内。无奈之下，柴绍也只得问道：“父亲，那怎么办？”
  柴慎的神情有些犹豫，半晌后咬咬了牙，这才低声说道：“大兴令韩世模，已经随卫留守出征去了，现在大兴的城内庶政是由大兴县丞王风主持，你带上些礼物去见王风，就说陈应良那个穷小子是杨逆叛贼的党羽余孽，杨逆事败后逃回了大兴，让王风出面张贴布告悬赏捉拿，也出动大兴县的衙役满城搜捕！”
  柴绍先是张口结舌，然后狂喜道：“父亲，妙计啊！栽赃那个小贼是杨逆叛贼的党羽余孽，布告一贴出去，他在大兴城里就无处容身了，我们就算抓他，也可以光明正大的抓了！”
  “什么栽赃？”柴慎冷哼道：“那小贼很可能真的是杨逆叛贼的党羽余孽，最起码是叛贼军中重要人物的亲眷，你让王风出布告抓他，也可以算是为国效力！”
  “父亲，这话什么意思？”柴绍有些糊涂了。
  柴慎很谨慎的看了看左右，然后才凑到了儿子的耳边，低声介绍了关于这件事的情况，柴绍则是直接听傻了眼，半晌才张口结舌的说道：“那个小贼，还有这样的背景？”
  “可惜那家人不认陈家这户亲戚了。”柴慎冷笑说道：“据我所知，陈应良小贼两岁时，他的父亲爵位被夺，找到了亲戚门上求助，可惜他那个亲戚是个势利眼，看不起陈家这种破落户，根本不认他，气得陈小贼的父亲当场发誓与亲戚断交，从此再没往来。陈应良那个小贼，恐怕连他有这么一个显赫的亲戚也不知道。”
  “陈小贼知不知道没关系，重要的是我们知道。”柴绍狞笑，恶狠狠说道：“只要抓到陈小贼，先用重刑逼着他承认参与了叛贼的队伍，再公开他的这个背景，我们就可以把他千刀万剐，凌迟处死！我们之前的退婚，也可以对外面说是有先见之明了。”
  “念在上一辈的交情份上，老夫本来想放这小子一马的，既然他执意要自己找死，老夫也不客气了！”柴慎也是重重冷哼，吩咐道：“天已黑了，快去吧，多带些礼物，必要的时候，可以把那小贼的身世背景私下里告诉给王风，让他放心抓人，再告诉他，只要能抓到这个小贼把他治成叛贼同党，我不会忘记这个交情，将来定有厚报！”
  柴绍赶紧答应着匆匆去了，柴慎在房间中继续的咬牙切齿，想象着抓到曾经的未来女婿后如何的报仇雪耻，结果也不知道过了多少时间，房门突然被人一脚踢开，接着急冲进门，很是讲究礼仪的柴慎大怒抬头时，却怒气顿消的看到，火急火燎冲进的不是别人，正是自己颇有些愧疚的爱女柴倩。
  “父亲，听说那个小贼回来了？”柴倩急匆匆说道：“女儿刚才听家里人说，陈应良那个小贼回来了，兄长带人去抓他，抓到了没有？”
  “没有，又让他跑了。”柴慎表情有些无奈，又安慰道：“倩儿，别急，父亲已经在想办法抓他了，等抓到了他，父亲一定会为你出这口恶气。”
  “不，我要亲手剁了他！”柴倩咬牙切齿的说道：“我还要当面问他，凭什么要毁我的名声？他又有那一点配得上我？”
  “没问题。”柴慎疼爱的说道：“等抓到了那个小贼，为父就把他交给你，任你处置。”
  听到柴慎这话，性格颇为急噪的柴倩这才稍微冷静了一些下来，再细一盘算后，柴倩转身就走，大声说道：“不行，我也要亲自去找他，大兴城这么大，兄长手里的人手肯定不够。”
  “倩儿，你上那里去找？”柴慎哭笑不得，冲着柴倩的背影喊道：“你又没有见过他，上那里去找？怎么找？”
  柴倩停住脚步，这才想起自己还从没见过曾经的未婚夫陈应良，就这么去找恐怕见了面也不认识，好在这也难不住柴倩，转念一想后，柴倩又道：“没事，兄长见过那个奸贼，他不是会一些书画吗？我叫他给我画一副陈小贼的画像，就可以对着画像拿人了。”
  “不必了，到了明天，那小贼的画影图形就肯定满街都是了，用不着再麻烦你大哥了，况且他也只见过那小贼一次，未必仔细记得那小贼的模样。”
  柴慎笑笑，把自己的安排对爱女大概说了一遍，柴倩一听大喜，也不管父亲的做法对错直接就拍上叫好，叫好了几句后，柴倩还是不肯完全满意，又道：“不过我还是要亲自去抓这个小贼，我有个好朋友恰好见过这小贼一次，手里人也很多，明天我就去找她帮忙抓人。”说着，柴倩急匆匆出门去安排人手与好友联系，根本就没给柴慎反对的机会。
  知女莫若父，柴慎当然知道爱女的闺蜜好友是谁，为了自己也为了自己柴家，柴慎当然也不会去阻止女儿与闺蜜更进一步拉近距离，处好关系，也就睁一只眼闭一只眼，任由女儿去折腾胡闹了。