男孩儿照霍金斯说的做了，嘴巴叼着袍子的下摆，四肢着地摇摆着臀部爬行，好像那里真长出了一根尾巴。
  霍金斯因此表示满意，嘴角噙着笑，嘟囔道：“是个好奴仆，我知道他会是的。”
  将手杖扔还给女特助，霍金斯转头看另外四名潜力者：“女士们，先生们，据我所知，你们的屁股上有跟他一样的印戳和编号，而你们的潜力甚至远远还不如他。那么既然你们也是主人的奴扈，并且你们的等级是低于他的，那么你们还有什么理由傻站在这里呢？”
  四名潜力者缩成一团，酒杯早已经翻打在地上。
  “脱了你们的衣服，爬回到你们的狗窝去！”他说，“如果你们中还有谁是不会摇尾巴的，我现在就给他指导。”
  那名战斗系潜力的女孩猛得跳起来，三下五除二地扒掉身上的袍子，跪趴到地上。她爬得飞快，屁股一耸一耸的——在被卖上船前，她曾是个烟草商人的小家奴，被训练得已经很好了——有了她做榜样。剩下的三个人也跟着做了。
  “今天晚上就给他们装芯片！”霍金斯吩咐他的女特助道，“主人赐给他们的魂击，按照他们的等级，强度和时间全部提高一倍，让他们好好体会主人的威严。”
  “是，霍金斯先生。”女特助答道。
  中央大厅是死一般的寂静，所有的奴隶小孩儿像是被摄住魂魄，无言地视线随着潜力者们的爬行缓缓移动。霍金斯拿起闪闪发光的金属锤子在讲演桌的金钟上敲击两下。清脆的钟声将奴隶小孩们从惊吓失神中唤醒。他们的视线纷纷从潜力者们转向霍金斯。
  “小天使们，我知道你们心里正在想着什么。”霍金斯说“你们心里一定在想，既然同样是为奴隶的人生，向上或者向下又还有什么关系？与其为做一条狗而孜孜不倦，历尽艰苦与磨难。何不索性直接做个牲畜奴仆反倒是爽快！”
  他在主席台上走来走去，一边沉思一边说话的模样像是个学者，语气有出乎寻常的温和：“但我想要给你们一个忠告，可爱的小天使们，你们最好还是想尽办法排除万难努力让自己积极向上的好，你们最好不要轻易选择向下。”
  “——你们应该要认识到，从你们被卖上这条船的那一刻起，你们未来人生的道路就已经别无选择。摆在你们面前的只剩下一条羊肠小路，那就尽一切力量证明你是个有潜力的人，证明你是个对主人有用地人。”霍金斯拎着金属小锤走下主席台，经过前排每一个小奴隶，最后停在主席台左侧测试判定为无潜力孩子们的队列，“因为，如果你们做不到，你们就会变成这样——”
  一个白皮肤的女孩儿被霍金斯掐着脖子抓到队列前方，手起锤落，金属锤子“梆”地砸在女孩儿头顶。女孩儿的天灵盖粉碎，血和脑浆弄脏了她一头漂亮的金发。霍金斯松开手，女孩儿摔倒在地上，她当场咽了气。
  紧接着第二个男孩儿被霍金斯提起来放上旗杆，按着他坐下去。“啪”像拍肉酱饼，旗杆尖锐的头部戳进男孩儿的直肠，从他的嘴巴里穿出来。男孩儿还没死，瞪大眼睛喉咙里发出“嗬”、“嗬”的轻响，却叫不出声音。
  第三个又是一个女孩，霍金斯将她柔软的身体团成一个球，并用女孩儿袍子撕成的布条捆扎结实。然后拽过来第四个男孩，倒提起他使他大头朝下。他像挥舞球杆那样两只手握住男孩的脚腕，用他的头部击打女孩儿。女孩儿被大力击飞，撞破透明舱壁，一路飞出舱外制止嵌入飞船探测器外部的凹槽——是个好球！
  紧接着，当成球杆的男孩儿也被扔出了外太空。暴烈的冷风从舱壁的破洞上吹进来，像在人身上冻了一层冰。
  霍金斯像一个暴君，走在没有潜力的这些小奴隶们中间，语气平淡地像喝白开水：“如果你们做不到，你们就会变成这样、这样、这样、这样，至好也不过是变成这样——”
  他随手挥出一个能量场堵住破洞上狂吹进来的宇宙风，回身抓起一个女孩儿甩到桌子上，能量似刃，直上直下地一豁，她的袍子沿着身体的中轴线在前面一分为二。
  女孩儿超过十岁，身体已经开始发育了，浑身闪耀着一种青春期少女所特有的美丽光彩。塞金斯抓起水晶高脚杯塞进女孩身体，然后拳头猛地砸实。水晶杯被砸碎在女孩儿的身体里，她发出惨叫。
  其余奴隶小孩儿们的叫声则被堵在喉咙里，眼前的这一幕让他们连惊恐的尖叫都没法叫出声。空气里回荡着一种让人冷汗直流地残酷气质。这种残酷气质体现在被一个能量场阻挡在破洞外的冰冷的宇宙，体现在漂浮在船舱外面，卡在凹槽内里面，已经覆盖了厚厚一层冰霜的男孩儿女孩儿的尸首，体现在旗杆穿过身体却还有没有断气的男孩儿，体现在惨遭蹂躏哭泣中的女孩儿，也体现在现在潜力者的身上和过去潜力者的脸上。
  霍金斯，过去的潜力者，现在的能力者，他说的话比外面的宇宙甚至还要残酷——
  “奴隶从来不是人。生而为奴隶的你们，身体和精神全部都是属于你们的主人的，是随便主人怎么处置的财产，尊严、荣誉、希望……所有这些属于人类的东西从来都和你们无关。只是因为主人需要忠诚而驯服的超能力仆人，所以现在你们才有了可以努力做人的机会。这个机会完全是仁慈的主人赏赐给你们的。”
  “看看这些小家伙们，”霍金斯手指扫向那些被判定为不具备潜力的孩子们，“在今天之前，他们跟你们完全一样。但今天之后，他们的命运就将坠入深渊，跟你们截然相反。明天一停船，他们就将被奴隶贩子带走，贩卖到奴隶市场去。不是作为跟你们一样童奴，哦，对了，奴隶市场对他们这样的小家伙有一个专门的称谓，叫小屁股。意思是除了一个小屁股，他们什么用场都派不上。”说到这里的时候，霍金斯随便提起手掌拍上经过男孩儿的屁股，留下一个红得快要滴血的巴掌印。
  “小屁股们在奴隶场卖5地元一个，未来的命运不是被各式各样对小屁股有偏爱的买主买走，就是被成批的卖进牧场，炮制成各种各样奴隶，卖给门类更加丰富多彩的买主。随便什么人，只要出得起五到十地元，就能想怎么使唤他们就怎么使唤他们，想怎么处置他们就怎么处置他们，没谁多说一个字。”
  “想想吧，小天使们，你们每人至少值一千块，吃得饱穿得暖，未来还有至少一整个星球的人是你们服务的，花在你们的身上的钱超过的你们的身价数万倍。而你们所需要的，只是对主人一个人的忠诚和驯服。而这些小屁股们只值五地元，饥寒交迫，畜生似辗转在拍卖台上过得生不如死。究竟是什么让你们的命运有了这样大的差别呢？”
  “——因为他们已经被证实了没有潜力突破超能力，而你们还没有证实罢了。”
  “突破为超能力者，这就是你们能够作为人存在的全部价值。不能觉醒超能力的奴隶连被羞辱和驯化的资格都没有。因为只有人才能被羞辱和驯服，而奴隶可不是人。”
  霍金斯拍拍手，回到主席台上，环视整个大厅的奴隶小孩：“所以，我衷心地期盼，小天使们，你们都能受到宇宙之神的感召，成为它的光荣选民。哪怕只是为了你们自己，你们也应盼望着自己成为一个潜力者。而不是沦为一个那样的小屁股。这是宇宙之神通过主人的手所赐予你们的改变命运的宝贵机会，唯一的机会，希望你们能好好把握。”
  说到这里，霍金斯忽然笑了。他用轻松地口吻说道：“如果有一天，你们有谁能够蒙受宇宙之神爱宠与眷顾，成长为一位高级超能力者，那么你们的命运就将再发生一次翻天覆地的变化——相信我，这个变化大得超乎你们的想象。你们将拥有自己的名字而不是编号，名字后面坠上阁下的敬称。财富、名誉、权力、尊重，所有你们看一眼都是亵渎的这一切都将滚滚而来，随便抵偿你今天为他所付出的辛劳与磨难，甚至你们有可能成为一名贵族。
  “你可以得到许多像这样的超能力奴扈和无数像这样随心意的奴隶。”他指了指已经爬到门边的小潜力者们，又指了指旗杆上垂死的男孩儿，和桌子上啜泣的女孩儿，停顿了一下说道，
  “当然，这其中就可以包括我。”
  “好了，小天使们，时间不早了，你们该去吃晚饭了。吃饱饭美美地睡上一觉，做个好梦。飞船明天一早落地。新训营的营长和训导师会来接你们，以后你们的命运就交付到他们的手里。”
  “至于你们——”霍金斯瞥了一眼主席台左侧那四万多名蜷缩着如同受惊的鹌鹑似的淘汰者们，“给你们吃饭就是浪费！”
  “打开能量牢笼，今天晚上就让把他们关在这儿，明天赶快移交给新选组那帮家伙！”他吩咐女特助道，然后就离开了中央大厅。