脱下来的衣服被大卫丢进垃圾解离器，他们两个装扮一新，像是一对小镇上的原住民，施施然进了马路拐角处的酒吧。
  酒吧门面不大，里头却别有洞天，宽敞得厉害。原来是泰半的空间都隐藏在地下，从外面并看不出来。进门一个台阶式的缓坡，斜伸向下，底部是一个巨大的搏击台。台阶上和搏击台周围乱七八糟地摆着一些桌椅板凳。酒吧的光线半明半暗，清晨的光从窗户里射进来只照亮了不到五分之一的部分，房间的其他地方则开着灯，投影幕垂下来，是竞技类机甲游戏比赛的直播。
  清晨时分，酒吧里的客人几乎都走完了。搏击台上空荡荡的，周围的桌子一片狼藉，只有零星三两张还有客人在，但显然也已经喝多了，趴在桌子或者干脆就拼两把椅子睡着了。一个十岁左右的小男孩正在收拾那些空酒瓶。家务机器人跟在他身后，将桌子上那些垃圾一股脑地抹进自己圆圆的肚皮。酒保坐在台阶与池底之间的长柜台后面，头一顿一顿地打着瞌睡，整个人几乎都埋在光线的阴影了。
  “我们也坐一会儿，喝上一杯怎么样？”
  大卫径直走向柜台，阻止了顾晗晗准备要掏钱买酒的动作，直接问酒保道：“老板，能赊账吗？”
  打瞌睡的酒保眼睛都没睁，只是手指了指柜台角落里的登记薄。于是大卫就翻开簿子，在最后一行，用拴在簿子上的笔签上了自己的名字。然后他说：“要两杯青麦酒。”
  酒保就伸了个懒腰，站起来开始调酒。这次顾晗晗看清楚他的样子了，他是个长相普通的中年人。功夫不大，酒调好了。中年酒保将两大杯墨绿色的酒往柜台上一放，然后就又坐回去打他的瞌睡。
  大卫和顾晗晗端着酒杯随便找一张桌子坐下，这时候大卫才向顾晗晗解释说：“小镇酒吧不收钱，付账的是一种积分，搏击积分。”大卫指了指中央的搏击台：“报名就能上场，赢一场积5分，输一场积2分，和局就是3分，1个积分能换一杯酒吧里任意的一种酒。可以赊账，只要晚上上台去打一场就行了。在这里不会有赖账的嫌疑，只是住在小镇里的人自己发起的一种娱乐而已。”
  “真是有意思——”
  顾晗晗捧起酒杯喝了一大口。大卫阻止不及，只好看着她被酒辛辣的味道呛得一阵咳嗽。
  “这酒有点烈。”示意那名收拾桌子的男孩儿拿一杯水，递给顾晗晗，说道，“跟卫城喝到的那些不大一样，不是什么有名的好酒，外面宇宙也没得卖，都是酒馆老板自酿调制的，用灰星上出产的作物。对于全是超能力者的地方来说，钱能买到东西就毫无意义了，他们只是图个好玩。这里大多数酒都烈的过分，但他们喜欢。”
  说罢，他举起酒杯轻轻抿了一口，等冷冽在舌尖上散开，辛辣呛着喉咙，像一团火一样沿着食管烧下去，他感叹道：“就是这个味道，十来年了一点儿没变。”
  “她那时候就最爱喝这种青麦酒，每天晚上必定要点上一杯。她有的时候也会带我一起来酒吧，看她跟其他的超能力者斗酒赌博甚至是打架。偶尔会趁我不注意悄悄给我也灌上一口，我总会被呛得咳嗽，引来周围其他大人的满堂哄笑。她就跳起来跟他们打一架，然后给我说，别听那些训导师的，人活着怎么能不会喝酒——”
  “只可惜那样的日子短暂地像清晨的露珠，生命里的一切美好都像是偷来的，转瞬即逝。我注定是个克母的人……”大卫的声音猛然低沉下去，“我到她身边五个多月的时候，变故还是发生了。”
  “当时的杜兰家正处在风雨飘摇之中，附庸在离散，势力在崩解，训练营入不敷出，几年前跟另一卫城世家卡尔先家族的联姻也没能挽救它不停下滑的命运，衰落已经不可避免成为现实。人类和人类的社会真是一种奇怪的东西，越到衰落破败形将灭亡的时候，内斗就越凶。杜兰家族经过旷日持久的激烈内斗，终于决出了胜负。家族里的一系以许诺付出杜兰家在卫城官邸为代价，换取了当时势力正显赫的另一新兴家族的支持，夺取到家族下一任的继承权。”
  “家族新的继承人是一个卫城的公子哥，当然，也有高级潜力，只是还没突破——既然确定了继承人，那么杜兰家的继承人就需要一个高级战斗系的奴扈做贴身扈卫。于是，最后就挑中了她。”
  “其实做贴身扈卫她并不是合适的人选，她突破前后在宇宙漂泊的时间太长了，又总是出战斗任务，性格早就没那么驯服，变得野了。连教养官都对她放松了警惕开始睁一只眼闭一只眼，认为她这辈子都跟卫城无缘，就算以后能出营，最多也就是在家族扈卫军甚至保安军里面胡混也就完了。”
  “但世事就是这么难料，要在一个已经开始衰落的训练营里找到一个年纪不大，长相还算不错，而且还得是战斗系的女性高级超能力奴扈并不是那么容易，至少她在硬件上还都达标，至于性格上的一点儿小缺陷，那是完全可以弥补的。不够驯服，那么重新驯服不就行了吗。”
  “为了让家族的继承人满意，他们把她带走，在基地的管理中心，用了一周的时间，重新对她进行了强化训练，按照继承人的口味和癖好。但你知道，卫城公子哥儿的口味和癖好总是超出凡人想象的。”大卫目光幽深，语气平静一如往常，但眼眸深处却是难以掩饰的厌恶:“后来我曾经调阅过当时的存档——”
  大卫摇了摇头，显然不愿提及存档中的细节。他说:“一周以后，他们认为她训练合格了，于是送她去卫城。在路上，她逃跑了。”
  “她是蓄谋已久。训练营和事务局对于超能力奴扈一直都持一种严厉管束无用，驯服才是重要的观点。这没错，只有千日做贼，没有千日防贼，只靠严防死守也管不住拥有高级超能力的奴扈，站在奴隶管理者的立场，当然是内心驯服自愿画地为牢才最好。事实上，这正是超能力奴扈合格出营的标准之一。”
  “所以，他们对正常出营的已经驯服了的奴扈看管其实非常松懈，路上也不会强制休眠和加束具，这就给她逃跑的机会。她在驯练中假装配合，成功地骗过了教养官，认为她已经驯养合格，而实际上，她一直在积蓄力量寻找时机。等到飞船进入宇宙深处，借助一股能量乱流，她终于逃之夭夭。”
  “她想逃到太空黑峡谷里去，黑峡谷中成片的黑域和肆虐的能量乱流能最大限度屏蔽或者干扰生物芯片对她的影响和定位。并且那种地方一般都是宇宙海盗的巢穴，不问出身，不问来历，只靠本领，她能从那里找到生计。但最后她没能成功。杜兰家虽然是衰落了，但要抓捕一个叛逃的超能力奴隶还是不在话下的。很快，她就被抓到了。”
  听到这里，顾晗晗“啊”的一声捂住了嘴巴。
  “她没有死，是活捉。”大卫吞了一大口酒，指节用力握着杯子，“叛逃在超能力家族的确是很严重的罪行，但高级超能力者也是宝贵的战略资源，不能白白杀掉。任何一个家族，不会因为任何罪行，杀掉家族里的任何一个超能力者。因为那不是惩罚罪行，而是惩罚自己了。要惩罚罪行，办法很多很多，而以损害自身实力为代价就是愚蠢了。”
  “他们把他抓回训练营，关进黑暗牢笼，用各种各样超出人类想象的严刑峻法折磨她。他们准备拿出真正的手段，将她彻底驯化，变成一只没有任何思想和人格的超能力牝兽，以为惩前毖后，警示后来者。反正突破七级的希望渺茫无比，现在的六级足够了。管理局的一名七级能力者亲自看押她，她甚至连自杀都做不到……”
  “我从训导师嘴里听到了这个消息——当时我已经回到训练营，暂时由训导师看管，等着管理中心指派新的收养人——那真是晴天霹雳，听到消息的一瞬间，我真是彻底绝望了。从妈妈死到被卖为奴隶再到训练营的两年时光，我从来没像那一刻那样绝望过。”
  “一开始我以为只要有超能力就能得到拯救，之后以为只要能到高级人生就会不同。真相大白的时候，才知道一切原来都是全然无用，所有的美好都是虚像。画饼充饥、望梅止渴不过如此。我真的不想活了，不能按照自己意愿选择的人生，活着还有什么意义呢。只为做别人与命运手中的玩偶，那不如去死。”
  “我的训导师，就是之前写方案要把我直接扔进风险度百分之九十五的初级训练场里的那个嘴上没毛的年轻助理。因为他数据分析做得详细，被认为是对我比较熟悉，所以就成了负责我的训导师。他情绪特别高昂地对我说，还有机会，没到绝望的时候。问我敢不敢冒死闯一闯训练场。他指着墙壁上充满了魅惑力量的完美扭曲的模型告诉我，如果找到了它，得到一把拯救所有想拯救的人，掌握自己人生的一把钥匙。”
  “——我竟然相信了他的鬼话！”