“所有的地球贸易都是配额贸易。”谢尚骏瞥顾晗晗, “配额的意思你明白吗, 晗晗？”
  “配额贸易的意思就是每年地球可以卖出的资源量是确定的一个数目, 这个数目将按照比例分配给各个国家、宙区、星盟自由贸易体等等。也就是说每一个国家、每一个宙区、甚至每一个星系、每一个星球每年买入的地球资源量和资源比例是确定的，这就是它的配额。”
  “地球方面，每年应输出的资源总量, 是由地球国家资源委员会联合两个科学委员会，贸易与商业行会以及其余相关的部门, 在每一年的年底公布下一年地球资源输出的品类和数量。地球贸易与商业行会会员的贸易企业根据自身贸易网络和贸易线上拥有和计划设立的代理点数量在行会内申购相关份额输出资源的出口销售权，这是地球贸易的第一个配额, 销售配额。”
  “宇宙方面，《地球保留地公约》缔约国会议每五年举行一次会议, 在会议上对各个国家所享有的购买比例进行谈判和分配，并通过缔结条约的形式确定下来。参与分配的国家只能是主权国家和自由星盟加盟的主权星球或星球联合体，每一次分配的有效期五年，五年之内都要按条约签订的配额比例进行购买。如果有新成立的国家要求参与分配或者是对既定配额有异议，也只有留待五年之后的下一次缔约国会议重新进行修约。这是地球贸易里的第二个配额, 购买配额。”
  “做地球土特产公司，表面上很简单, 就是搞掂这两个配额。但实际上却远不是这么简单的，反而非常复杂，复杂的关键就在于地球贸易线，在两个配额之间还夹着一条地球贸易线。”
  “太阳系的容量有限，出于《地球保留地公约》的限制和联合国打击黑船贸易的需要，宇宙所有的地球贸易都是到港销售。也就是说原则上讲所以卖出的配额内资源均应由地球贸易公司由地球运送出地球后到达贸易地后才可以接受订单执行销售, 像其余贸易那样，以为拿着购买配额许可证就可以预下订单，然后委托航运公司或者干脆就是国家的舰队自己开着飞船自己上太阳系自己提货来，这是绝对不允许的。所有敢于铤而走险，采取这种自提方式进行贸易的，卖出方的地球贸易公司取消贸易许可，吊销执照，还要处以罚款。买入方和运输方一律视作海盗，予以坚决打击。”
  “因而，地球和制药企业以及土特产交易公司在进行宇宙贸易的时候，通常都是采用在宇宙设立贸易点和派遣外驻代表的形式，来进行这种强制配额的到港贸易。彼此临近的贸易点连接成线，就是固定的贸易线路和航道，这就是宇宙的地球贸易线。两条以上贸易线有彼此交叉重叠的点位和航路，这就是地球贸易网。”
  “地球贸易线既然是贸易航道，必然是得依托于亚空间航道。但它又跟亚空间航道不一样——地球贸易线远比亚空间通道来得小、窄、短，贸易线上用以货船停驻的代理处布点更是稀少得可怜，远远无法与空间跳跃点相比。”
  谢尚骏套着指环的右手一挥，银河的镜像就投影在他们眼前。紧接着，无数个闪亮的光点在镜像中凸显，标识出一个星系、星域、宙区、一些粗壮的光线一圈圈、一排排纵横交织地将这些光点连接起来，形成一个不甚对称的立体蛛网。蛛网的重心明显偏向银河一侧靠近于地球的方向，中央一颗行星以极高亮度的菱形块标识，赫然就是宇宙中心的灯塔星。
  以灯塔星为原点，蛛网一环环、一扇扇地发散开去，总体上越靠近灯塔星的地方越紧密，越远离灯塔星的地方就越稀疏，光线之间的距离从数百光年就有一根，逐次蔓延到数千光年空荡荡的太空才孤零零得分配到一根。但在局部上，光线的蛛网却显示出分布的不平衡，有些地方光网的分布就是要比周围密集许多，有些地方就要比周围稀疏，铺开在整个蛛网上，显出出一块块明暗交织的斑驳，仿佛是一袭被虫蛀鼠咬了的老旧华服。
  “看，这就是亚空间航道的主干网，”谢尚骏一指镜像上立体光网，说道，“以灯塔星为中心，连接银河所有重要星球、星系、星域乃至于宙区的亚空间通道干路，就算是银河最偏远，最落后，最人烟稀少，最不毛之地的宙区，至少在这条干路上也会分配有一个主跳跃点，作为与整个银河相连接的口岸，以避免长期远陲于人类主流社会与文明之外，整个宙区都荒漠化，离散化，最终彻底退化甚至于失落这种的局面与可能。”
  谢尚骏手又一挥，光网的其中一段亚空间主干航道被无限放大。在这短干道周围宇宙里，许多新的光点被重新点亮，同样也标识着各种大小不一的星系、星域、国家口岸星等等等，从这段亚空间干道的主跳跃点上，仿佛枝杈一样伸出许多多的更为细小的光须，纵横交错，枝枝丫丫，蔓延开去。干路收缩回投影镜像里去，整个亚空间主干网上所有的跳跃点都伸出这样的枝枝丫丫，密密麻麻地几乎铺面了整个银河的镜像，但依然是越靠近灯塔星的地方越密，越远离灯塔星的地方越疏，有些地方亮。有些地方暗的斑驳。
  “这是亚空间航路的支线网，按照联合国航路委员会的原则和标准来说，应该是宇宙里你听说过的星域和地方，它都能连到。”谢尚骏继续说道，“支线下面还有亚空间三级航道、四级航道……最多一直能到七级，次级航道星系周围的宇宙环境，能满足跃迁跳跃最低要求的就到七级航道，环境更差的就不能搭建并接驳亚空间。当然，海盗黑商之类私接的航道和偷建的跳跃点不在此列，他们那根本连等级都没有了，全属私搭乱建。据说啊，只是据说，银河只要有人类居住的星系，就会有一根亚空间航道的触须伸展过来可供接驳，并至少配备一个跳跃点，哪怕这条接驳航道和跳跃点窄得一次只能容一船一舰单项跃进。但你也知道了，‘据说’这种说不好到底有多不靠谱。银河哪怕是在距离灯塔星一万光年以内的核心区，都还有大量航向灯和天网灯亮度偏低或者干脆没有的灰色地带和黑色地带。反正航路委员会说是已经全覆盖了，那就姑且算它是全覆盖了吧。”
  “我们地球贸易线不是这样——”
  谢尚骏在指环上扭了一下，于是银河投影的镜像就又为之一边，从干道到支线再到各个次级航线。整个亚空间航道网渐渐变暗虚化，成为镶嵌在银河镜像里的一副背景脉络曲。取而代之的是一些鲜红醒目的光点出现在图景中，一个个次第点亮，然后连成一根根的红线。
  首先出现的十三根红线，他们一端全部连接地球，另一端则成散射状，辐射向银河的各个方向。它们每一个都几乎跟一条亚空间主干道的轨迹重合，并一直延伸到宇宙的尽头，像是一把穿透银河把星空架上烧烤架的铁签子。谢尚骏一指这些红线说道：“这是银河最早期的地球贸易线，从地球到宇宙的尽头，一共十三根，”
  “据说两三千年前也是曾有无数的支线次线能把贸易做到亚空间航道连接的每一个星球的，但我相信那大概只是传说，目前可考的古老地球贸易线就只有这十三条。并且自从一千多年前宇宙的中心随联合国一起从图拉真迁到灯塔星，这十三条贸易线基本都衰落了。虽然也还有贸易公司的船在走，沿途的派驻点和代理处也没有全部撤完，有一些历史悠久比较有怀旧情结的贸易公司仍然会做这些贸易线，但实际通过它们走货的量已经非常少了，贸易点应该已经不足百个，大概加起来一共只占到土特产银河贸易总份额的百分之十二，药品贸易总份额的百分之八。我们通常会把这些仍旧残存的地球贸易线叫做古贸易线。”
  随着谢尚骏解说，红线上连接的光点不断减少，红线的光芒也渐次减弱，长度也有不同程度的大幅缩短，最长的一根也缩短到了刚到银河半径一半左右的长度，最短的一根甚至只到地球之外不到两万光年的地方就戛然而止了。紧接着，一根又粗又长的红线出现在从地球到灯塔星的亚空间主干道上，红线上代表贸易点的光点密密麻麻，每个贸易点上都向四面八方凸出几枝尖刺一样红线，有的长些，有的短些，但统一不长，只有几百上千光年的距离，三两个贸易点的样子。粗长的红线连接到灯塔星，然后又以灯塔星为中心，向四周或长或短，或粗或细地辐射出数十条红线，有些代表贸易航道的红线极长，能一直刺到银河的尽头，几乎要刺破边境而出了，有些却又极短，离开灯塔星几千上万个光年便就匆忙结束了。远远望去，就像一根狰狞地狼牙棒，上面顶了一个歪瓜裂枣成了精的巨型海胆。
  顾晗晗注意到，这些红线基本都是在亚空间的主干网上，是它的一部分，偶尔有一部分会延伸到支路，但会继续延伸至次级航路的就一根都没有了。
  “这就是我们现今地球贸易线的主体部分。”谢尚骏说道。