手术檯上的血跡在蔓延，沥红色的浓稠液体不断由那敞开的腹部切口冒出，手中的纱布一块接着一块浸润，来不及缝合的伤口竟然越裂越大，像极了快要将人吞噬的恶魔。杜鑫评只见到自己戴着无菌手套、紧握着持针器的双手，竟然不可抑制地颤抖起来。
  不可能！不管下刀或缝合，他的手从来都不曾颤抖过！
  这檯到底是甚么刀？切开的到底是甚么部位？接下来又该怎么办？怎么也没料到，自己竟然会在手术檯上，突然记忆一片空白。
  「流血了！流血啦哇！」
  「血越来越多，会不会流完就死掉了！」
  身边一个一个靠近的黑影团团围绕过来，他想大声叫他们闭嘴，喉咙却喊不出任何声音。戴在脸上的口罩，如同被人紧紧摀住了口鼻。
  转头一看，在他身后的，竟然是一大群穿着高中生制服的学生，有的表情惊恐，有的却齜牙裂嘴大笑。
  「没有医师执照也想开刀，以为跟刀久了自己就是医师吗？密医就是密医，你老爸就是个冒牌医生，假的医生，可怕喔！哪天医死人都不知道！」
  「老爸是假的医生，搞不好你这次段考第一名也是假的。」
  「对呀！我也很怀疑喔！哪有可能以前成绩都吊车尾，这次就突然考第一名，我看最好叫老师调查清楚，你的成绩是不是作弊来的？」
  「儿子和老爸一样窝囊废！冒牌货！哈哈哈……」
  不对！这不是在手术房，这一群学生身后的，是一排醒目的红色楼梯栏杆。校园楼梯下的黑暗角落，正是他每天翘课打球时休息的地方。
  冷汗涔涔由背脊流下，浸润了衣衫，视线再回到自己的双手，满满沾染着血腥，而被他坐在身体下的，却是一个鼻青脸肿，濡着鼻血半昏迷的少年。突然那少年睁开如铜铃大的眼睛，恶狠狠看着他，也随着身后的人潮狂笑起来。
  天旋地转的世界捲起层层乌云将他完全吞没，沉入眼前泛开的血色，和回盪繚绕不绝于耳的訕笑声。直到听到远处走廊上框啷框啷治疗车推动的声音，伴随大脑顿痛欲裂的感觉，杜鑫评从混沌意识中骤然惊醒。像是带着隐形紧箍咒一般，赤手猛然一抓，抓不到那勒死人的箍，再奋力一敲，也敲不停那耳内嗡嗡作响的鸣鐘。
  不知道今夕是何夕，此刻是何时，睁开眼睛唯一能辨识的，就是自己似乎身在医院值班室里。
  膀胱急胀如三个月的大肚婆，他一个轂轆爬起了身，踉蹌走到值班室厕所小解，又洗了把脸，便摇摇晃晃地步出值班室。走廊上灯火通明，窗外黑暗中透着些薄蓝晨雾，即将天亮的浑沌气氛。
  脑子还痛着，不过，脑子里的印象倒是逐渐清晰，昨天晚上在便利商店外喝了酒，他记得了；遇到了岱娣妹妹的事，他也记得了。但是，自己倒是怎么跑到值班室里睡觉，却一点儿也想不起来。
  沿着墙壁走到外科护理站的准备室，彷彿闹空城一般的单位静悄悄地，八成大夜的同事都开始出去忙活了。他翻着一格格抽屉，只为了找一颗普拿疼，却翻了半天都找不着。
  一阵匆忙的脚步声由远而近，白衣身影出现在准备室门口。
  「啊！」低声的惊呼，把杜鑫评吓了一跳。
  杜鑫评转过头，揉揉眼看清了来人：「做什么这么大声，我被你吓了一跳！」
  「我才被你吓一跳！杜医师，你一大清早在这里做什么？」大夜班的护理师一手顺着胸口，睞了一眼身前脸色憔悴的男人，便兀自转身寻索卫材。
  「昨天晚上喝了酒，一早宿醉，头痛得像要炸掉。」
  「你要找acetaminophen(普拿疼)吗？我上次刚好留了一颗病人的剩药，先给你吧！我去忙了喔。」护理师看了他一眼，从她身后的抽屉拿出了一个小药袋递给他，又急匆匆消失在准备室。
  吞了药丸，坐在讨论室里，摸起口袋里的手机，才发现数十通的留言和未接来电。除了一则显示习菈女神问他在何处，以及一则纪禾菲交代他的私人物件和买来的啤酒收在值班室储物柜，其馀都是从老家打来的。
  『明天下班后，回来一起吃饭，就我和你。看到留言，回拨个电话给我。』是昨天晚上来自母亲大人手机的讯息。
  幸好在七点之前，拜那一颗白色药丸发挥的效用，可以打起精神主持外科的晨会。听完实习医师报告一篇英文文献，住院医师提出三个特殊病例的讨论，大家都惊讶于平时十万伏特高压电的凶狠总医师，今天竟不怒不威便轻松让他们结束会议。
  风平浪静的一天，在跟诊查房，和见习医师的教学活动后，他先给朱习菈留了讯息，才开车回到老家。
  一个多小时车程，再加上下班尖峰时间的塞车，回到老家已经超过晚上七点半，母亲大人正坐在餐桌旁，安静地等着他。
  连綉媚一句话也没说，只是绽起一个温柔的微笑，帮他脱下外套，掛好公事包，盛了晚热腾腾的白饭，示意他坐下。
  自从父亲过世后，很久没有像这样，母子两人单独面对面。药燉排骨、糖醋鱼、蛤蜊丝瓜……满桌尽是他过去最喜欢的佳餚。连綉媚替他舀了一碗排骨汤，还不时替他夹了菜餚送到碗里。
  然而焦着的气氛围绕在两人之间，让他这顿饭吃起来有些噎气，一顿饭的光景，只是凝着眉，漠然无味地嚼着。像是重演着高三某一天，母亲将他从派出所领回时的阴鬱肃穆。
  草草用饭完，连綉媚叹了一大口气，开始动手收拾碗筷。杜鑫评心有所愧，便抢先一步将碗盘收到流理台，幽沉着声音说：「妈，我来洗碗吧。」
  连綉媚穿起围裙，挤到儿子身前，将他推离了水槽边，仍旧温柔地拉起一丝微笑，「不用了，我来就好。你上班一整天也累了，坐着休息吧。」
  杜鑫评訕訕地拿起抹布，仔细地抹过整面餐桌，方在桌旁坐下。水声譁然地搅和，水溅四起、猛力冲刷，以及瓷器碰撞的鏗鏘，把心思都打散。僵持了半天，母子之间仍然一句话也没有。
  顿时，连綉媚将水龙头关上，手上的动作也停下了。
  她颤抖的双手，抓起掛在墙上的抹布，将手擦乾，转过身来正对着自己的独生子：「听说……姚小姐最近回来了。」
  「是习菈告诉你的？」杜鑫评抬起眼，对于那多事的女人，勉强抑住眼里即将燃起的火苗。
  总不能拿那不悦的表情来面对母亲。
  「鑫评……你恨妈……拆散了你和姚小姐的感情吗？」母亲的语气里，不带质疑也不带责备，只是清清淡淡地问，「你昨天晚上没回去，值班了吧？值班也没跟习菈说一声，她打电话到家里找你。」
  杜鑫评低着头没有应答，十指交扣搁在桌上。预料中，一场即将来袭的暴风雨似乎已经无可避免，只是不知凝滞的空气还能够埋伏多久，脆弱的情绪还能够挺撑多久。
  连綉媚转过头，拉开了一张椅子，也在餐桌旁坐下，迟疑了一会儿才提声：「过年的时候也是这样吧？你藉口值班……」
  没等母亲把话说完，杜鑫评突然一个衝动，便强硬的口吻立即反驳，「过年那段时间我是真的值班，人在医院忙到连吃个饭都没时间！你以为我还能做甚么吗？」
  一个酸涩涌上鼻头，在她眼皮下三十一年的孩子，从早產体重不足，到如今早已比她高出整整一个头，从来没有这样对她怒言相向。
  半年前丈夫几次面临病危，他坚持对母亲说他还不想结婚，也没这样过。连在十多年前的叛逆岁月，闹出了天大的事，也没这样过。
  「习菈这么好的女孩，对我也很孝顺，对你更是容忍，你还有甚么不满意吗？」
  凭她一个命运如此多舛的女人，坚守着良善任人欺凌的丈夫，苦撑着容易流產的体质生下孩子，还把孩子拉拔栽培到这么大，得到让她这个为母者可以引以为傲的成就和伴侣。她的用心良苦为了甚么，难道孩子还不能明白吗？
  「你到底要我怎样，该做的事我都照着你的期望做了，你还希望我怎样？」
  瞬间，震怒的暴吼在窄小的餐室里，像颗手榴弹一般炸开。杜鑫评从椅子上站了起来，奋力握紧的拳头，把掌心都掐得苍白。
  连綉媚不可置信地瞪大了眼睛，张大了嘴，眼底瀰漫的水气在泛红的眼眶四周打转。这孩子的言语里，充满了狂燥和怨懟，可是针对她吗？
  为了一个女人？