「这个是……学长的女朋友吗？」女孩的一句问话，让纪禾菲尷尬地满脸胀红。
  女朋友？
  他从来不敢有过这样奢求的慾念，能够像现在单独坐在餐厅里吃顿饭，已经是梦寐而求之不得的事。纵然今天傍晚前来赴约之时，一丁点期待之情也开始如气球般扩张，就算只是比普通朋友还要再多一些些，那也足够。
  纪禾菲面有难色地抬起头，看了罗岱娣一眼，急忙撇清关係：「呃……不是不是，是单位的同事，我们只是来……讨论个案报告。」就生怕「女朋友」三个字，把身边的她吓得连以后坐在一起说句话都心有芥蒂。
  那娇小的女孩一听闻，立即开心地露齿笑着说：「喔，原来。那上次我也说过，有一篇案例分析想请学长帮我改，学长甚么时候有空？」语调一百八十度的转变，倒叫罗岱娣怀疑，前一句话究竟是不是出自同一个人口中。
  迟疑了数秒，纪禾菲拉起一侧唇角，勉为其难点头答应：「呃……可以啊！你直接寄到我的mail信箱好了，我改好再回传给你。」
  「喔……这样啊……可是我想……是不是找学长当面讨论比较清楚……我怕……」
  女孩嘟起嘴、扭起眉，撒娇的嗲气让罗岱娣忍不住暗自哼了一大口鼻息，搔麻的鸡皮疙瘩直窜至头顶。想必优秀的学长，绝对也都有天真可爱的崇拜者，不是吗？她开始怀疑，该不是她的存在，阻绝了一段佳缘的可能吧。
  「对不起，我最近也比较忙，护理部也交代了一个行政专案要准备，不好意思。」纪禾菲一边努力推迟，一边仍旧带着和善的笑意。
  如果是因为纪禾菲顾忌于她，而拒绝了别人，这便让罗岱娣有些于心不安了。但纪禾菲的想法究竟如何，她还是不确定，该帮忙撮合，或是演出一场抢夺之战，她的心里没个准。一次感情的失败，似乎连最佳公关媒人的功力也被彻底毁损。
  「唔……这样……」女孩难掩失望的表情，再次睞了罗岱娣一眼，却也维持礼貌地点个头：「那……我再寄给你囉……学长掰掰……」
  「嗯好，掰掰。」
  没有半点留恋的简短道别，又再次把目光移到菜单上，纪禾菲或许对这样的一个偶遇并没有放在心上，可是她又怎能继续佯装若无其事。
  她错了吗？约了这场饭局。
  一顿饭吃完，到检讨个案报告上修改的细节结束，纪禾菲一直眉飞色舞地提着意见。「个案报告不必写得太复杂，把它搞得像一篇论文一样，你看过官网上面审委员的共识座谈会纪录吗？教授们其实都觉得个案报告就是代表基本的n3专业照顾能力，只要你有抓对个案的健康问题，思考逻辑有系统、有条理，通常委员们都不会太吹毛求疵的……」
  看似正在仔细聆听的罗岱娣，突然直起身体，认真而严肃的表情说：「学妹吗?长得很可爱呀！」
  「呃……」纪禾菲瞪大了眼，不明就里地问：「你是指哪个？」
  「刚才那个是认识的学妹吧？长得蛮可爱的。」她展起诚心诚意的笑容，再一次重复前两秒说的话，却感觉自己脸部肌肉僵硬，语调也硬梆梆得紧。
  纪禾菲豁然明朗，连忙支吾地说：「那只是……以前同校的……学妹，去年系友会回娘家认识的……」
  「学妹好像比较希望你当面指导，你这样会不会太冷淡。」她试图用几声哼笑，抹去那份紧绷的感觉，但不知为何，揪闷的躁气鬱在心里，笑容就变得越发不自然。
  「不会啊，我觉得用寄的应该就可以……」纪禾菲委屈地应着。
  「那下次学长帮我改好也直接寄给我就好，学长自己也很忙，不好意思这样麻烦你。」罗岱娣沉下了声音，咬住了下唇，僵硬的笑容已几乎完全卡死。
  「没关係，我……」他想再解释，却一整个语塞。
  对那位学妹说忙的推託之词，当然不是无中生有，指导报告对他来说不是难事，但是这既不是工作范围，也没有责任归属，纯粹就是资深前辈的友情支持。愿不愿意、能不能为，他还是有个准则。在心中的天秤，不是每个朋友、每个同事，都有相同的重量。
  有些不问收穫的付出，总有特定对象。
  她知道，她是知道的。她看着他的眼瞳，那笑起来会瞇成一条线的地方，此刻张得又圆又大，还带着不安，而她竟慌得不敢直视。
  罗岱娣怀疑自己说出那最后一句话时，心里到底怎么打算。就像无意识地一步踩上阶梯之后，便陷入伸手不见五指的五里雾，到底该继续往上，或者停步在此，或回到原来的地平线，已经满脑子一片空白。
  仓促的动作，胡乱地收拾起桌上的个案报告，「啊！」罗岱娣一声惊呼，是自己一个不慎打翻了烛台上热烫的半壶红茶，淡褐色透明液体浸湿了一堆书面文件，也烫红了她的手背。
  「有没有烫到？」
  纪禾菲焦急地伸出手，而她早在他碰触到之前，便快速收回了手背。
  「对不起！」两个人不约而同喊出声。
  罗岱娣瞧了几眼手背上的泛红的痕跡，嘖了一声，抓起桌上的一叠面纸，擦拭那倾倒的淡褐色清液。心里咒骂自已，怎么地就心慌意乱个什么劲儿，变得这样笨手笨脚。
  当她还被懊恼纠缠着，纪禾菲向柜台借来了一条抹布，默默地把桌子擦了乾净，才扭着眉轻声地问，「你的手……不要紧吧。」
  她摇摇头没有回答，尷尬像是濡黑的情绪，在心里蔓延扩散，直至踏出咖啡店。
  站在屋簷下，餐厅的员工正准备打烊。招牌灯一熄，小街道顿时幽暗了起来。纪禾菲的机车一路陪着罗岱娣的机车回到她住宿的小窝，直到目送她的身影入门才离开。
  一进房门内，罗岱娣全身虚脱无力地跌坐在地上，摀起燥热的脸。
  她把一切都搞砸了是吗？凌乱的心思，他也全看见了吧？明明自己是无心之人，却毫无由来地嚐到莫名其妙的酸涩味。低首只见手背上的红印微微突起，泛着微微灼热的痛，宛如餐厅遇见那个可爱学妹不友善的眼神，烫在心坎上。
  方才禾菲学长鉅细靡遗地解释个案报告上的修改建议，那股自信是和平常她所熟悉的学长截然不同的。特别是这几年之间，或许是生活作息比较正常，原本长满痘疤的双颊渐渐地变得光润，露出虎牙笑开的时候的时候，其实会让女孩子忍不住羡慕他有张秀气的娃娃脸。
  该不会自己无意识间……
  不不不，想太多了，应该只是餐厅的灯光太温柔，在那样的氛围之下，营造出来的错觉。
  手机一阵喧哗的铃声，打散脑袋瓜里乱七八糟没有结果的推论。罗岱娣匆匆接起电话，听见热络的来声问候，便觉得胸口凌乱的气息瞬间鬱结成团，「sara老师……」
  这几年来，罗岱娣只知道她辞掉瑜珈老师的工作，在自家医院担任行政祕书，忙着医务管理、营谋算计的大小事。那贵妇怎么会突然打点话给她，热络地要约她吃饭，便教她如同嫌疑犯般心虚。
  最近混乱的饭局未免也太多了，难道被她撞见了甚么，打算兴师问罪来着？那么她又该如何解释一切？
  再次一阵铃响，把呆茫中的女孩吓得肩头一抖。
  又打来要说甚么吗？罗岱娣微颤着抬起握在掌心里的手机，黑暗的萤幕无辜地沉默着，宣告它并不是罪魁祸首。
  搞错了，原来是门铃！
  她深深吸了一口气，接起对讲机，透过话筒里的男人声音，逼出她眼里一泓苦水。
  「这一条烫伤药膏给你，我上次用过觉得这个……蛮好用的……所以……刚刚去了一趟附近的药局……幸好药局还没打烊……」在罗岱娣急急奔下楼，打开门后，站在门口的人，递过来一条白色的药膏，气喘吁吁地说。
  喉咙的乾涸，八成是因为水气全被往上衝挤。她愣怔看着来人半晌，终于一口半句地哽咽，「为什么……要对我这么好？我……不值得你……」玉珠大的泪水，从她眼角扑簌簌下坠。
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  补充说明：
  护理科系毕业之后的临床护理师进阶制度从n0、n1……至n4，而n3及护理师第三级。每个职级进阶都需经过相当的训练及检核审查，n4之后可依专长及兴趣，选择走向行政(护理长→护理督导……)，或通过护理师学会所承办的专科护理师国家考试，取得专科护理师证照。相当于医师进阶的制度，从住院医师r1、r2…，至符合每科专科医师要求，参加专科医师考试取得执照。