在皇帝的授意之下，她与聿珶好容易才见着这一回面。
  数月不见，聿珶的体态与神采未显萎靡，多少让湘君稍稍松了一口气。只是神情却隐隐带有几分看破纷扰的豁达。
  这让她讶异，也备感心疼。
  湘君于是直抒来意，「听说殿下近乎足不出户，陛下很是替您担忧……还说要卑职来劝劝殿下。」
  「如果是劝本公主出外交游那就免了！」聿珶笑得欢快，起身相迎时不忘遣退宫人。「原来是父皇把你带来的……藺姊姊最近可有与二姊联络？」
  「偶以书信往来。」当问起聿珏近况时，湘君亦是直言不讳。「过这个年大概就会临盆；听说是双胞。」
  甫提及聿珏，聿珶先是笑开，接着又是热泪盈眶。「原谅聿珶如今只能把自己关在这儿，没能亲自出宫去关心二姊……」
  「殿下这是何苦？」
  「我以为藺姊姊明白我的用意。」聿珶压低嗓音，握住湘君的手道：「大皇姊原想把母后与二姊一网打尽，是父皇明察秋毫才没让她得逞，而我差点就成了二姊的负累！」
  湘君将她自责的神情尽收眼底，摇摇头，「殿下是云暘公主的好姊妹，怎能说是负累？」
  「大皇姊联合了娘亲，知道二姊待我亲厚，于是巧妙运用了这层关係……二姊防大皇姊的阴谋尚且容易，可若连我也带上，那便防不胜防。」湘君忽地收了口，虽然打算反驳，却也深知聿珶句句属实。
  「经过这回，二姊应是已有与大皇姊一争高下的决心，我猜的对不？」
  湘君轻叹，默默頷首，证实了聿珶的猜测。「既然如此，我还是别与二姊相见的好！」她放开湘君，退开几步。「娘亲不忍见我幽禁于此，或许再过不久就要商讨我的婚事……先不管这些，藺姊姊，烦请转告二姊一事。」
  「殿下请讲。」
  「假若二姊当真逮到了大皇姊的弱点，不管是什么，儘管痛下杀手，不必顾忌我。」
  聿珶当真下足了决心！「殿下！」
  她扬唇苦笑，「二姊就是因为太相信我、太顾忌我才会身受了毒杀母后的诬陷……大皇姊从我这里得不到消息，又因为我以悼念母后为由不为她所用，对我诸多怨懟，可我好歹是她妹妹，如今娘亲又与她合作，她无论如何都不会除去我的。
  「儘管我没法再给二姊使上气力，可至少不能让我成了二姊心中的牵绊！」聿珶紧握着湘君，指节泛白。「藺姊姊……你如今待在父皇身边可是大好机会，请你一定要好好的帮二姊一把。」
  都已经说到这个节骨眼，湘君若是再劝，那也未免太辜负聿珶的用心了。
  「湘君代替云暘公主谢过殿下。」她咬牙，眼底满是不捨，「您的话，我会一字不漏替您带上！」
  ＊
  时节正值隆冬，长安城内外尽是一片雪白。
  北面军情来报，信中提及积雪深厚，马匹与輜重皆窒碍难行，加上先前女真突袭不成，主力元气大伤，于是固守城池，此战恐将拖过年节；皇帝即便气恼，也苦无办法。
  另外，之前曾来面圣的西荻王刘昊，传来了忽得急病骤逝的消息；王妃布塔娜所產下的王子年幼，又有同父异母的兄长虎视眈眈，先前想方设法动用的怀柔之策，若是布塔娜没能顺利把持朝政，西荻与大煌两国的关係，恐怕又将生变。
  只是这两桩大事，全给之后发生的事情给掩盖了。
  五皇子皇甫聿玹，在这将满一岁的生辰的当下不幸夭折。
  这个好不容易才得来的皇子深受皇帝宠爱，在听闻噩耗的当下，皇帝甚至悲痛到晕厥过去，挺过之前失去皇后的伤痛，如今又加诸爱子夭折的打击，皇帝终究是病倒了。
  「是么……父皇不便接受覲见。」
  纵然贵为太子，在皇帝突然倒下的这个当头，想要亲眼见上他一面也显得困难。
  「是，圣上对于五皇子辞世甚为哀痛，正在全心调养；魏太医吩咐别让左右打扰，即便贵如贵妃娘娘、丞相大人都不见，还请太子见谅！」
  「本宫明白了。」聿琤没好气的撇嘴，遥望远处回廊间，一列宫人交头接耳，脸上尽染担忧之色，再看看这为了新年重新布置打理的凤藻宫。
  这个年，恐怕要显得难过非常了。
  回到毓慈宫，在裴少懿服侍之下褪去朝服、冠冕的聿琤，稍微瀏览了几本奏摺后，意兴阑珊的搁下。
  刚进书斋的傅迎春见状，佯装讶异扬高了声调道：「哎呀！殿下回来的忒早，奏摺怎么了？莫非是傅某处理得不当，拂了您的心意？」
  「见不到父皇，回来的时辰自然早了！」聿琤端坐着，让裴少懿替她梳理头发，「本宫只是气……父皇病得真不是时候！他又把朝政几乎委交给梅相，如今北面女真不除，又担心西荻局势丕变，这个年焉能过得舒心？可我却只能管管宫里这不着边际的小事……」
  「原来殿下是因为自个儿心里犯堵，毕竟现下正值多事之秋。」傅迎春搓着手取暖，火盆儿里的炭已烧得渐趋灰白，她掩着门以阻挡寒意，「圣上就这么两个儿子，痛失爱子，伤心过度也在情理之中，只能说五皇子走得不是时候。」
  「究竟是病的不是时候还是走的不是时候就别计较了……少懿，有点儿冷，给我点一碗茶。」
  裴少懿应了声「是」，准备茶团前又重新加添了炭火。傅迎春覷着早已褪下官服多时的她，在聿琤身边落座时还不禁惋惜道：「真是可惜了！打从裴内官成了駙马的侍妾之后，就再也瞧不见她做男子打扮！」
  「你当真瞧得还挺习惯？」聿琤横她一眼。
  「当然！殿下以为呢？」
  「本宫现在只觉你也未免太过悠哉了！」聿琤拍案起身，「咱们如今等同龙困浅滩，先是梁寅被圣旨逼得全力迎战；虽拉拢了德贵妃，聿珶存心与我做对不说，现在就连聿玹也夭折了；韵贵妃表面安分，私底下不知道又替聿璋铺了多少路，更别说近日来在宫外闭门思过的聿珏……对本宫言，那根本就是纵虎归山！」
  「看样子，您对眼前这些事一个没漏。」她讚佩的点点头，收起慵懒声调，「方纔您说圣上病得不是时候……说句大逆不道的话，我反而以为这是殿下一展拳脚的大好机会！」
  「此话怎讲？」
  傅迎春眼底闪过一抹锐利眼神，「殿下冰雪聪明，想必不会瞧漏了云暘公主这些日子做的那些收买人心之举。」
  聿琤不甚在意的挥手，「那些都只是小惠！她爱玩就让她玩去，不足为惧。」
  「话虽如此，但傅某着眼的是云暘公主身边的人。」见聿琤有所困惑，傅迎春于是续道：「我以为，收买人心、拉拢非梅派朝臣好感以博名声这招，肯定是有人向她献计所致。」
  「有人献计？她身边除了她公婆之外，就只剩下她带出去的那批宫女太监。」
  「不只，您至少漏算了宜信侯夫人。」
  她皱眉，「褚千虹？可那不过是一介武夫之女，能有什么计谋可言？」
  「傅某说至少，就表示不只有她帮衬着。」
  聿琤不禁抿嘴，责备的瞪了傅迎春一眼，「你有话能否一次说完？」
  「抱歉！傅某长话短说。」裴少懿刚进门，与她交换了个眼神；傅迎春对她眼底的揶揄视而不见，耸肩续道：「三皇子先前攻西南带回了一名美妾，如今就待在云暘公主身边……傅某以为，她才是献计的那个人。」
  「本宫也知道她；可那不过就是一名乡野村妇，焉能有这般远见？」
  「这身分恐怕只是幌子！」傅迎春嗤笑，「我还在查明此人真身，暂且按下不表；可她与云暘公主走得如此靠近，就代表云暘公主与三皇子，真的在一块儿合作了。」
  「你是说聿璋甘愿拱聿珏上位？」她不由失笑，「不可能！先不说聿璋手上的兵马要较聿珏更多，之前才死了一个谷燁樊，我看这只会让这两派更加势如水火。」
  「明威将军之死，或许不是聂琰用计除之；何况再怎么说，兵马多寡在其次，重点是能否名正言顺的夺位。」
  「所以你觉得聿璋与聿珏联手，要得不过就是个名正言顺？」
  「还有避免自己太出风头。」傅迎春扬起一指。
  「相较于在家闭门思过的聿珏，有过战功的聿璋确实更能吸引朝臣注意。」聿璋若打定主意就要让聿珏当这出头鸟，利用聿珏替自己争取时间……不得不说确实高竿。
  「无论如何，殿下，你得千万要阻止这等事项发生；云暘公主到底还是您的亲妹妹，论继承皇位而言，她是最大的对手；而谷家与聂家联手，单凭咱们现有的兵力势必左支右絀。」傅迎春正起脸色道：「若不先下手为强，恐怕他们很快就要威胁到殿下。」
  聿琤不禁眉头深锁，「那依你之见呢？」
  「当然是做您应做之事。」傅迎春眨眼，裴少懿正巧将茶团送进茶碾，她一字一句清楚道出：「先除云暘公主，以绝后患！」
  在金製茶碾的摧残下，茶团转瞬便给压成粉碎。