「本王与将军分兵进攻，我行北线攻潼关，将军佔据洛南与梁寅相持，无论是谁先攻克对手，都能相互援引。」
  「王爷欲亲自扛下攻潼关之重责，聂某很是敬佩，但潼关自古以来便是要地，攻潼关与攻长安是也容易不到那儿去。」更别说先前灭女真时，大煌全军上上下下，有谁不知道梁寅最擅长的就是守城？聂琰一手指向洛南，「不如让聂武把守洛南县，其馀主力留守洛阳，既可免于两面受敌，又可保全兵力以待可乘之机，王爷以为如何？」
  聿璋挑起一眉，「你是要咱们採取守势？」
  「王爷，」聂琰的次子聂平拱手，忽地插话道：「末将明白您适逢丧失爱妾，急着上阵立威，然而大将军言之有理，梁寅善守而不善攻，咱们何必急于攻他人之长处？」
  长子聂祥亦道：「二弟所言极是，王爷，急着结束此战的，或许不只是咱们；日前才听闻西荻宫廷素有内乱，太子坐镇京畿，把持朝政，焉能不顾两国情谊，袖手旁观？」
  「太子怎会傻到动自己的兵？」聿璋冷笑道：「那是谷燁卿的事！好吧，你们要守就守吧，让聂武把守洛南县，本王亲自领兵攻潼关；拿下潼关，就等于扼住长安的咽喉，这一点本王还不至于不明白。」他撂下话来，不等离开帅帐便已遣副将前去点兵十万，离开前还狠狠的瞪了聂琰一眼。
  「这……爹！皇甫……王爷根本欺人太甚！」若非聂琰制止，聂平当真要追出去找聿璋理论。
  「白丽在圣旨逼迫下不得不赐死……或许太子这步棋，为得就是让王爷失去冷静。」聂琰叹了一声，「不过他说的并非毫无道理，就让他打吧！他领十万攻潼关，也逼着梁寅不得不拨兵把守，咱们多少能轻松些……」他沉吟一会儿，眸光转趋锐利，「祥儿！你带着你三弟一起去洛南，拨兵五万，千万不能让梁寅那廝骑到咱们头上！」
  然而，聿璋这头的动向很快就传到聿琤的耳里。
  「迎春，光靠梁寅还有一干部将可足够？」即便万事俱备，两军交战在即，还是让从未见识过战场的聿琤有些忧心。
  毕竟她们这回的对手，可是名震天下的神武营。
  傅迎春却像是早就想妥了对策。「殿下若不放心，大可派身边的亲信领兵出征。」
  「谁？」她怎么就不知道身边有个能够领兵出战的人。
  傅迎春嫣然一笑，「容子衿容将军，以及……」她伸出一指，最后指向自个儿，「我！傅某作容将军的智囊，拿着咱们的绞盘弩攻去，肯定能与聂琰一较高下！」
  聿琤讶异到连眼珠子都快掉出来，「此话当真？」
  「殿下您这表情还真伤人！辉烈营好歹是能抵挡住完顏部猛攻的营伍，您对自己的子弟兵未免太没信心了。」傅迎春搔了搔头，慵懒的道：「只是此番出征，傅某定得要借您的太子亲卫一用。」
  不，她不是对辉烈营没信心，而是……罢了！聿琤暗自撇了撇嘴，「行，只要能赢得此仗，你动用什么都行。」
  「傅某与容将军肯定不让殿下失望！」
  虽说傅迎春才智过人，但却从未让她有上阵的机会，聿琤于是又找来薛崇韜，要她往兰州去一趟。
  「你去探探谷燁卿那头到底在做什么，如果能够借调到兵马更妥。」
  听见要她去兰州，薛崇韜眸底精光一闪，拱手领命。
  一下子遣走了两名跟在身边的左右手，聿琤处理起政务都觉冷清，所幸给她调去探查藺湘君下落的裴少懿，很快回到了毓慈宫。
  「怎么了，查到什么消息没有……少懿？」
  裴少懿急得额际都是汗，「殿下，有状况！」
  「什么意思？」
  她勉强顺了顺气，「据鸿庐寺卿来报，他们距上一回亲眼见到藺湘君，中间相隔月馀了！」
  「这么久！」聿琤大感惊诧，「禁军谁来调动？」
  「真正弔诡的便在此处……无论是圣上也好，其他禁军校尉也好，都说仍是藺湘君……然而咱们的人只闻其声，却未曾再见过她自眾人面前现身。」
  聿琤顰眉，牵起裴少懿入座，赏了一杯清茶给她。「莫不是她病了，无法以真面目示人？」
  「我想不是的……」以湘君凡事亲力亲为的作风，能让她这般遮遮掩掩，肯定不是这等小事，「而是她当真不在圣上身边！」
  当真不在……
  皇帝器重又迷恋着藺湘君，在朝中早已是人尽皆知的事，此去热河，除她以外无任何嬪妃得以跟随就是明证；然则这样一个在皇帝身边瞻前顾后、分忧解劳的嬪妃兼臣子，居然能在眾人面前消失月馀……究竟是何原因？
  「之前迎春说司徒勒领兵前去大漠？」聿琤不禁往最坏的方向去打算，她一直念兹在兹、耿耿于怀的一件事，「可知为何而去？」
  「听说是为了防范蒙古人……毕竟布塔娜王妃之所以能与刘昊成亲，就是得了蒙古大汗应允。」
  司徒勒领兵离开兰州的当头，湘君也就消失在眾人面前……她曾听闻湘君与谷燁卿或有私下联系，但从未真正抓到把柄。
  「顾怀安，把薛崇韜找回来！」聿琤朗声吩咐道：「本宫还要她多查几件事！」
  ＊＊＊
  为免惊扰太子派来的眼线，聿珏在谷燁卿的安排之下，由司徒勒护送着前往武威。
  此处也正是国舅爷任勋襄的根据地；才入城，举目所见，尽皆一副安平繁华的景象，规模虽不及都庆府，相较于兰州却丝毫不显逊色。
  「想不到舅舅把这一处治地打理得如此繁华！」聿珏透过车帘张望，不由嘖嘖称奇。「你来过么？」她转而问着陪同的娜仁其木格。
  「没有，赶集不会跑这么远的！」
  「我也是头一回过来……不知舅舅过得如何？」
  车队行至国舅府上，在管家的带领之下顺利见到了任勋襄。
  「当真是你呀！」任勋襄难掩激动的迎上前去，聿珏笑吟吟的行了拜礼，「你知道么？当年接到圣上派来的密使，老夫半信半疑，还以为太子不会真把你给往险处推……谁知她不但干了，还比我想得更加狠心！」
  「虽隔多年，聿珏仍要谢舅舅出手相助。」
  「别这么说！咱们的兵马也没帮到你什么。」他邀聿珏、娜仁其木格等人入座，言谈间听闻她在外飘流，诸多般辛苦，是觉得既讶异又心疼。
  两人对饮，她盯着水酒，仰头饮尽，「……聿珏真不知道母后曾与舅舅提议过这种事。」提及皇后，聿珏当真五味杂陈。
  见她喝得豪快，任勋襄连忙又给她满上。「梓韶想必不会跟你说的；她这母亲着实难为，既是希望看到你们姊妹俩相互扶持，却也暗地里替你未雨绸繆……只可惜聿琤心狠手辣，完全超乎了咱们的预料。」亏她们还是一齐长大，打从同一个娘胎出来的亲姊妹！
  「对太子的所作所为，聿珏早看开了。」她淡淡的道。「如今西荻内乱方休，太后忙着振兴国力，又与我交好；舅舅若能出兵助我，咱们定能稳操胜券。」
  她亲自前来，就为促成此事；任勋襄不由暗自心惊，只因在聿珏一如往常温和仁厚的面貌下，暗藏着身为人主不可或缺的特质。
  那名为「心狠」的特质。
  「聿珏想必是作好万全准备了？」任勋襄不无欣赏的点点头，「只是老夫长年居于关外，除了京城方面的消息，其他局势都不甚灵通……」
  听出他是在考验她来着，聿珏抿嘴一笑，对如今局势侃侃而谈。「太子调动梁寅，二十万大军齐聚长安固守；魏王因他身边小妾之故，给安了个通敌叛国的罪名；两强相斗，肯定要有一方败下阵来，咱们大可隔山观虎斗，更别说就连父皇也是支持着咱的。」
  「通敌叛国是怎么一回事？」
  「聿璋那小妾不是普通人……而是西南雍王的女儿，名叫白丽；听说碍于圣旨所逼，聿璋虽百般不愿，仍在家中赐死了她。」聿珏言及此事，不禁面露惋惜。「论理，白丽死不足惜；可若论情，当真是个不可多得的将才……在聿璋攻女真时，他曾託我照顾过此人，我因而与她有过一点交情。」
  「原来如此……你以为此役谁胜算较大？」
  「神武营善战，名冠天下，饶是梁寅如何善守，恐怕也抵挡不住，然而聿璋为得聂琰信任赐死爱妾，两人之间顿生嫌隙，不知还能否如以往那样合作无间？若能，聿璋胜算较大；不能，则太子或有可乘之机。」
  「不错！」任勋襄满意的笑开，再度劝进，替她与自己满上一杯，「梓韶在天之灵，看见你这番长进，想必也感到很是欣慰！」
  「聿珏倒以为母后百般不愿看见我变成这样……要不，受宠的就是太子而非聿珏了。」
  「情势所逼，这道理，你在险中求生之际，相信已经了解透彻了……你说吧！你要舅舅怎么帮你？」
  「按兵不动！」聿珏瞇起眼，玉指轻扣琼浆，「如今敌明我暗，太早暴露踪跡，反要惹祸上身；舅舅暂且耐心等我消息，时机成熟，咱们再行出手也不迟。」
  「你这么肯定他们会斗个你死我活？」
  「当然！对聿璋而言，不打就是给太子削去兵权，永无翻身之日，他一定会全力求胜，战到最后一兵一卒。」
  「听起来……对于哪边会赢，你好似已经心里有谱了？」
  「不尽然！」她先是一笑，而后摇摇头，「只是聿珏希望赢得会是太子！」
  任勋襄不禁皱眉，「哦？」他还以为她会希望借聿璋之手来除去太子这个心腹大患。
  「太子加诸在我身上的这些苦，我想要一件一件的还回去。」她举杯与他轻扣，再度一饮而尽。
  「由我，亲自动手！」
  ＊
  聿珏与任勋襄相谈甚欢，他对这外甥女大为激赏不说，甚至当下就决定先拨兵两万，要随聿珏回兰州听候差遣。
  「酒过三巡成故交，果真不假！」聿珏只觉得脑袋与肚腹都暖热着；她意识还算清醒，就是脚步稍嫌虚软些。「不过，总觉得咱最近时常与人对饮，不是与太后、跟家人，如今又是舅舅……」她嫣然一笑，与娜仁其木格紧挽着手，来到下榻的院落外头吹吹凉风。
  「你最近还真是不知节制！」娜仁其木格带着她落座，聿珏想重系披风，手指却笨拙的不听使唤。「哎，我帮你！」
  「多谢！」聿珏掩嘴吐着酒气，「忘了说，你穿咱们汉人的装扮还真合适。」娜仁其木格一袭宽袖的宝蓝锦织，上头的绣花精巧雅致。
  「是画眉姑娘替我挑的，说是什么救了你的谢礼；你们家人礼数真多。」
  「你也知道，礼多人不怪嘛。」
  娜仁其木格抚着头巾，见聿珏有些轻慢的踢去绣鞋，斜倚着身后栏杆，就着几盏明火欣赏院落景緻；她醉眼惺忪的，也不知当真看清了没有。
  「聿珏。」
  「外头凉，好舒服……嗯？」她的下顎枕靠着右臂，神情尽是温和轻松，彷彿又恢復成娜仁其木格熟悉的那个聿珏。
  「我是直到今日，才瞧过你毫不避讳地谈论着那些权谋的事。」
  「嗯，平常就算说了，你也不在。」
  「你与那个太子……到底怎么回事？」她再怎么迟钝也听得出来，掩藏在聿珏那蛮不在乎的神情下，是难以言状的深仇大恨。
  聿珏笑容微敛，「太子，就是我大姊；我们是亲姊妹，她长我三岁，咱们一齐长大的，都是我母后亲生……我们两个感情很好，曾经很好。」
  「可把你害成这样的，也是她？」
  「嗯，她一手造成的。」聿珏重新端坐着，双手交握，「我底下还有三个弟妹，撇开早夭的五弟，如今与太子相争的，是三弟，我还有个四妹；她们两个都是别的妃子所生。我一出生，母后就已经是皇后，我很是得宠，所以后宫嬪妃那些个勾心斗角、你争我夺，我从没瞧见过……或者该说视而不见。」
  「可你大姊却很清楚？」
  「嗯……许是母后对我的宠爱改变了大姊吧？还是她其实早就打算要将我们这几个对她造成威胁的弟妹全都剷除；我不知道原因，只知道我是她第一个动手的；她要我出使西荻，然后暗中派兵杀了我，我侥倖未死……」接下来的故事，娜仁其木格都清楚了。
  聿珏紧握双手，用力到她以为聿珏的掌心要给她掐出血来。她搭上聿珏，始知她的手抖得厉害。「所以你现在回来了，就为了要向她报仇？」
  「那是其次，我只想着要赢下这一仗……」
  「不是其次，我看得出来，你跟你舅舅说要由你亲自对太子动手时，你的眼神是认真的……你想狠狠地讨回来……她曾加诸在你身上的一切。」
  聿珏猛然回首，那防备的姿态，就像是给踩着尾巴的猫；她与娜仁其木格僵持了一会儿，紧握的手终究放松。「与其说是想讨回来……或许我更想知道的是，她为何要对我如此心狠；真的只是因为母后宠我么？」
  她摊平聿珏温热的指掌，与之十指交扣。「我能明白你的心情……可我也不愿看你为了仇恨而迷失自己；与你相处这三年我几乎没听你讲过这些，我眼中的阿碧很是温柔和善，而非冷酷无情的。」
  聿珏自嘲的笑了，「那三年里，我最常念到的是湘君！」
  「是呀！你的湘君！」她也笑了，瞧着聿珏红艳艳的侧脸，她忽地平静下来，而先前留在聿珏眼中的愤怒，很快被宛如春水般的温柔所取代。「你……真的很爱她。」
  「嗯。」聿珏向后倚着栏杆，闭上眼，「过了这么些日，她应该到了吧？」
  「你们怎么走到这一步的？就是……从主僕变成爱侣。」从都庆府回兰州的这路上，聿珏讲了许多以前在宫中的往事，独缺这段重要的过往。
  她陡然睁开双眼，「你想听？」
  「我想听！你怎么一脸讶异？」
  「不是……我以为你瞧不惯。」聿珏咬着唇，开口时显得有些迟疑。「就……女人之间的情爱。」
  「我是不理解。」娜仁其木格坦然道，「可我是也亲眼瞧见了她对你的照顾，你们之间的亲近、心有灵犀，我都看在眼里……可我还是不明白！」
  「就像你与阿日善那样，不明白么？」聿珏试探性地说，她为之一窒，一副想承认却又不甚情愿的样子。「如果你真的想听，我可以慢慢告诉你。」
  她低头，望见了她们交叠在一起的银手环，末了，她啟唇轻道：「嗯，我想听……想听你说。」