「燁……卿？」聿珏楞住了，围绕在她俩身边的人越来越多，她眨着眼，只见那根箭矢底下的战袍染成一片怵目惊心的红。
  「让让……让一让！」乔如枫替她找来费长风；老医官在营火的照耀下翩然赶至，却在瞧见谷燁卿一动未动的躺着，以及跪在他身边不知所措的聿珏后，心下隐隐有了个底。
  身为医者的本能让她很快回神，她挨近聿珏，一手先搁在谷燁卿颈间探探脉搏，又瞧瞧他紧闭且近乎灰白的侧脸，背脊的寒毛不由竖起，她很快抓住那根箭矢准备拔出，却在正要用力的瞬间给另一人制止了！
  「不！长风，他还活着……还活着！」是聿珏！她噙着泪，挣扎的爬到谷燁卿面前，使劲气力的将他抱到腿上，「燁卿！你醒醒，快醒醒！」
  费长风一脸严肃的盯着她们夫妻；聿珏的判断是正确的，谷燁卿虚弱的咳了两声，挣扎着勉强睁眼，她大喜过望，不顾血污的抚上他脸面。
  「聿珏……」
  「我在这儿，我听着呢！」
  谷燁卿抬起手，聿珏很快与他交握；他的气力变得很弱很弱，简直比两个女儿还不如，她用力将他握紧，低头贴近他。「这样正好……你我不必离缘了……」他语带笑意，可聿珏却是不住摇头。
  「我不准你说这种话！都什么时候了……你不能就这样走！檀华、萼雪还在等你这个爹爹回家……」她痛心呼喊，泣不成声。
  「没救了……打从我捱了这一箭就知道……」他声调断断续续，又咳了几声，「答应我一件事。」
  「什么？」
  他含着笑，「当个明君……」
  聿珏泪如雨下，「我答应你！我答应你……燁卿……」她抱着他微温的身躯不住啜泣，与她握着的指掌不知不觉松开了，费长风神情凝肃，悄悄拔出他背后的兵箭后退下，乔如枫在一旁看着，亦是难过地红了眼眶。
  谷燁卿辞世的消息很快传遍了全军，谷家军上下无不哀凄，尤其是主导北面攻势的褚千虹，更是扬言要亲率兵马为谷家两兄弟报仇。
  谷燁卿的营帐里布置了简单灵堂，棺木里的他安然躺着，就像睡着般安详。
  「整件事情究竟怎么发生的！」赶来的褚千虹像一阵风，劈头就对立于堂前的聿珏问道。
  「是我的错……」聿珏含泪望向褚千虹道：「若不是我献了这样的计策……燁卿也不会中伏……他是为了护着我才给射中那一箭的。」
  那句「别回头」，如今听起来是那样奇诡；然一心只想领着剩馀的将士脱困的她竟无怀疑，就这样放任谷燁卿的生命一点一滴流失。
  压抑不住怒气的褚千虹愤而奔到她面前，聿珏半敛着眼低下头，甘于受罚的姿态让她扬起的掌悬在空中；随侍在侧的乔如枫全神戒备，却在褚千虹做出下个动作之后为之愕然。
  褚千虹眼眶泛泪，紧紧揽着聿珏后痛骂：「我受够了……狗娘养的，我受够了！这两兄弟都一个死样子！先是燁樊把我丢下，然后是燁卿把你……」她胡乱抹着泪，托着聿珏的脸面指向棺材，「你瞧瞧他！两个娃儿等着他回去照顾，他怎么忍心……怎么忍心让檀华、萼雪有娘就没爹，有爹就没娘呢……」
  「大嫂……大嫂！」聿珏回拥着褚千虹，妯娌俩抱在一块互相扶持着。
  「不是你的错……你也知道，燁卿那么疼惜你，什么都依你……就算为你牺牲性命，他也肯定不会眨一个眼的！」更别说，聿珏已先未雨绸繆的发兵救人，却终究留下这么个遗憾。
  说到底，谷燁卿临终之前算是幸运了，至少……他是死在聿珏怀里的。
  「我对不起燁卿……」聿珏抹着泪，难掩伤感的凝望着棺木；想补过的念头不停在脑海里打转，末了，她握紧褚千虹的手，坚定的道：「燁卿临终前，曾嘱咐我千万要做个明君。」
  「这不也把咱们心底的盼望说个明白？」他们处心积虑，就只为了让聿珏登上皇位。
  然而若想继承皇位，她首要的目标就是把聿琤自东宫之位拉下来！「大嫂，我要发兵！」哭过后，聿珏的双目炯炯有神，褚千虹见她像是下定决心，也很欣慰的頷首。
  「好！说得好！那该死的梁寅，就让我出战去给他一点顏色瞧……」
  「不！」
  褚千虹愕然，而聿珏苍白着俏脸，柳眉微顰，紧抿的朱唇终于松口，「让我去……恳请大嫂把这机会交给我……我定要亲手取下梁寅的项上人头！」
  ＊
  连夜拔营后辗转绕道的梁寅，在准备筹措下一波攻击之前，自哨探那儿听闻了谷燁卿身死的消息。
  纵然谷燁卿突击失败，而他们佔有兵员上绝对的优势，但经谷燁卿那奋不顾身的一阵衝杀，再加上那不知从何而来的援兵，他们数千名将士或死或伤，是也付出一定的代价。
  就在梁寅整装，准备大举发兵之际，哨探却又紧急来报，说：「国舅那头派人叫战了！」
  「哦？莫非就是国舅掛帅？」素闻任勋襄亦是勇武过人，梁寅早就想与之一战。
  哨探却摇摇头，「不是，是云暘公主领兵掛帅！」
  云暘公主？皇甫聿珏！梁寅先是一楞，而后仰天大笑，「莫非她打算亲自领兵来替谷燁卿报仇？好胆识！」大煌虽不乏女子治军，能搬上檯面的女将却不在多数，云暘公主究竟是真有真材实料，还是只想掛个名过过乾癮？
  不管是哪个，若消息是真，那可是他扭转颓势的好机会！
  而决意掛帅亲征的聿珏则是身揹弓箭，手持帅剑待在中军；儘管白丽与褚千虹苦苦相劝，但她以两人皆身兼攻城重任而将之逼退，又向任勋襄借兵而不选择调派谷家军。
  两军对垒之前，她也已与任勋襄拟定作战策略。
  「舅舅知道你心底伤痛，可，你真的要冒这样的险……」面对他的疑虑，聿珏仅是嫣然一笑。
  「再怎么样我也不能一直待在后头！舅舅请放心，聿珏知道分寸，该退绝不勉强，该进也绝不退缩。」她深吸了一口气，抚着腰间这把由谷燁卿吩咐铸造给她的帅剑，以及战袍上仍未除去的，谷燁卿的血跡。「我已答应过燁卿要当个明君，在还没完成他的嘱咐前，我是不会轻易败阵的！」
  为防止梁寅与太子里应外合，聿珏只领了与梁寅相当的五万兵马对阵。
  打从两军交战之初，梁寅便发觉领军者并不简单。两边皆有绞盘弩，在射程上都没佔到太多便宜，而聿珏不下险着，採用的乃是先箭袭压制，步兵伍上前，骑兵待在中军伺机而动的正统战法。
  两边箭袭之下互有损伤，梁寅知晓对方兵源充足，只要能够採取正攻，稳稳削减他的箭矢与人员，优势自然会渐渐转向聿珏那一方。
  因此先变阵的是辉烈营。
  而这也给了聿珏最适当的出击机会。
  就在梁寅率兵奔向眼前的营伍，以骑兵伍相互衝杀之际，不知何处跑来的一队弓骑兵自步兵伍后方绕出来，以迅雷不及掩耳的速度发动突袭！
  梁寅楞了，这支半途杀出的营伍的作战方法，与西荻……甚至是身居大漠的蒙古各旗打法如出一辙！
  而这也与谷燁卿深陷敌阵时，半途杀出来营救的那支援军一模一样！
  那支营伍约莫万人，却个个都是弓弩好手；在马背上，弓又较弩更具优势，领军的聿珏戴上阿日善给她的翠玉扳指，左手的银手环是娜仁其木格所赠，手握谷燁卿的大弓；经大漠三年洗礼后，她的气力与射艺皆不可同日而语，策马奔驰的她犹能稳稳捻弓搭箭，指挥若定、箭无虚发。
  梁寅咬牙回头来指挥步兵伍结阵抗敌，然则原先待在他面前的中军亦是指挥着兵马加紧攻势，一瞬间辉烈营腹背受敌，活脱脱像是昨夜他们压着谷燁卿一万兵马往死里打的翻版。
  明白自己须尽力保全兵员的他下令全军后撤，然而聿珏却没给他这样的机会；她所领这支弓骑营一路死咬着辉烈营不放，两军缠斗逼近，身处中军的梁寅，终于得以望见这支营伍的指挥者。
  聿珏身上的兵甲与眾不同，让梁寅轻易认出她来；他不禁大骇，只因他未曾料想过一名娇生惯养的公主，竟能有如此精湛的骑术与射艺，更能率兵瞒过他们耳目笔直攻进他所在的营伍里！
  而聿珏也在辉烈营的旗帜旁发现疑似梁寅的踪影；一瞬之间，难过、自责、愤恨等复杂的情绪纷纷涌上，她拍马上前，耳边窜出箭矢离手的弦响，准确射中梁寅身旁一名将士的脖颈。
  这是她给梁寅一记最直接不过的警告。
  梁寅于是瞪大了眼，「你想正面与本帅决斗！好……好样的！」他手持双戟，与身边几名将士一齐上前迎战。
  聿珏再次捻箭，搭上这最后一根箭矢，她怒叱，对着胆敢迎面朝她奔来的梁寅射出这一箭；在她一声令下，身边的将士亦是同时放箭。
  辉烈营的将士中箭后纷纷落马，聿珏那一箭遭他偏头后堪堪闪过，双方策马飞驰，转眼间已互相来到跟前；他掷出一戟，给聿珏用弓格开，但另一戟的月牙划向聿珏腰际，欲一刀了结她性命！
  「殿下小心！」乔如枫开口提点，而聿珏竟是趁着梁寅伸手之际，马匹扭头撞上他！
  铁戟的月牙于是砍向马颈，马儿嘶鸣间带出一道血弧；梁寅怒目望向聿珏，然马背上焉有她婀娜纤细的身影？
  冷不防的，一声娇叱自耳后传出——「还燁卿的命来！」他陡然心惊，尚不及反应，脖颈已是遭人架住，连呼喊的机会都没有便遭聿珏一剑封喉！
  聿珏故意引马与他相撞，趁势抽出玄铁短匕来割断他的喉咙；断了气的梁寅给她推下马背，她满手浴血，勒马高举着梁寅的首级道：「梁寅首级在此！还有谁胆敢与我皇甫聿珏为敌！」
  苟延残喘的辉烈营将士于是仓皇而逃，或就此跪地求饶，再无任何反抗的馀地。
  ＊
  聿珏亲手斩杀梁寅，为谷燁卿报仇雪恨的消息传回谷家军，一夕之间，从愁云惨雾变成了欢欣鼓舞。
  梁寅的首级给高悬在谷家军的大旗上，是为祭旗，也向城墙上的守军传达一个讯息：梁大将军已死！残存在城内的敌军无不胆寒，士气自当一落千丈。
  白丽望着那高举的人头，不禁扬起一抹欣慰又心疼的笑来，「殿下并非心中无恨，只是未到心碎之时……」她回眸，奉命待在谷家军这头的傅迎春脸色苍白，畏怯的模样也让她心情大好。
  而聿珏这厢，终于在任勋襄与乔如枫的劝说下，褪去沾了谷燁卿血跡的一身兵甲；由于耗力甚鉅，凯归已逾半日，她的双手仍在颤抖。
  费长风替她诊治过一番，了解她并无大碍，仅是熬了一点鱼汤来给她暖暖身子压压惊。
  「我自己来……」她想接，却给费长风挥袖拒绝了。
  「哎！你的手抖成这样，我这汤还能不给你洒了？」费长风撇着嘴，呼了两口热气，「来，我来餵你喝。」
  「我真的可以……」聿珏还想坚持，但费长风坚决不肯退让；她无可奈何，只得给她餵去。
  别瞧费长风年事已高，无论诊治、煎药还是其他杂活都顶细心，儼然像个宫女般手脚麻利。
  「好一点没有？」
  聿珏嚼食着鱼肉，频频点头，「这汤真鲜……我还不晓得费医官你竟懂得割烹之道？」而且肉里头找不到一根细刺，足见她挑得乾净。
  「奇怪么？」费长风灿笑，「可不是我自夸！以前待在宫中，我熬的这汤可不是人人都能喝到，就连圣上都指名要我……」她倏地收口，在聿珏注目下重新恢復笑容，「总之，能做给你喝也是难得……想不到你这副身子竟能够战胜梁寅那等大老粗，我还真服了你！」
  聿珏掀了掀唇，微颤的手收紧几分，「沙场间的胜败，不是依气力强弱来分的，更非歷练多寡。」
  「那不然是什么？」
  「意志。」聿珏信誓旦旦的道：「我比梁寅，更想赢得这一仗。」
  费长风凝望着她，宛如长辈般的轻拍她的手背，「节哀顺变……你不仅出兵去救谷将军，还亲手为他报仇，还能做得更好么？」
  「除非人死復生！」聿珏含着泪笑道，转而摇摇头，「说来，比较起为燁卿报仇，不如说我更像是为了他的遗愿而拼命。」
  两者结果相似，意义却是大不同。
  费长风语带感叹，眼前的聿珏，隐隐竟给她一种似曾相识的感觉。「圣上要是能看见你现在的模样，不知会有多欣慰。」
  「兴许她真的瞧见了！」聿珏微微仰望，嫣然一笑，「费医官，你口中的圣上，指得是皇祖母对不？」