他行则利索得多，他用肚皮滑行至湖岸，倏地一下沉入水底。他的后肢有力地前后扒着水，在水中的行动敏捷，尾巴灵巧得像是一只桨，前行，转向，很快便不见踪迹。再见时，他行的嘴里叼着一只黑乎乎的鱼，看起来足足有三四斤重。他笨拙地将鱼拖上岸边，立起上半身，用两只前爪抓着鱼尾，吭哧一下咬掉鱼头，开始享用他的早饭。
  等他行将一整条鱼都吞下，他诺依旧在用爪子划水。他行看不下去，潜下水，偷偷摸到他诺背后，一尾巴将他诺扫了下去。
  他诺发出啾唔一声惊叫，只听见他行放浪的大笑声。他诺在水中烦恼地打了一个转儿，扑腾着潜入湖底，开始摸鱼。
  雨水将光线遮挡得严实，水下光线很差，几乎看不清往来的鱼群。他诺随意地扑了几下，一无所获。他扭动着腰肢，浮上水面，呼了一口气。雨点砸在他的脑袋上，弄乱了他的头毛。他诺甩了甩头，忽然想起来一件事。
  他答应要给杂货铺的小老板带海虾，却一直没去成，小老板该不会以为他是个骗子吧。今天妈妈肯定忙着捕鱼，没空给他烤海虾，怎么办？
  他诺紧张地揉了揉脸，下定决心，今天要自己捕两只鱼，下午就送去刘家村，顺便见见小老板。
  这么想着，他诺心中忽然涌上无穷的动力，抓鱼似乎也变得不是那么不可接受了。他深呼一口气，扭动身躯，猛地扎进水面，沉入黑漆漆的湖底。
  他行又抓了两条鱼，却并不急着品尝，而是用爪子将鱼整齐地排列在湖岸边，像是在炫耀战利品一般。做完这一切，他行觉得很有成就感。他抬起圆润的小脑袋，四处张望。一棵巨大的沉木横在湖泊之上，形成天然的休憩地。他行爬上树干，俯身趴着小憩片刻。他用粗短的前爪环抱着树干，利用粗糙的树皮摩擦着肚皮上的皮毛，有条不紊地清洁身体。
  等他休息完毕，他行忽然意识到，他诺并不在原先划水玩的地方。平静的湖面不见波动。他行发出呣呣的叫唤声，急切而怪异的叫声在空旷的湖面回荡，却没有得到任何回应。
  他行心里一惊，我弟弟该不会被鱼抓走了吧！
  他来不及多想，扑通一下潜入水底。
  水獭一家
  当夜，漫天飘雨，不见月亮，红久河上黑胧胧的一片。来自遥远冰川融化后的雪水，顺着江河，轰隆隆往前咆哮，吟唱着时令的颂歌。
  水獭一家正围坐在温暖的餐桌前，热热闹闹地吃着团圆饭，共同庆祝雨水的到来。除去还在毛春城里回不来的水獭大哥，以及未能成精的三位，其他兄弟姐妹都聚齐一堂。水獭一家一共有十一个孩子，他诺排行老三。
  新年开始捕鱼的第一天，水獭一家收获满满，仅水獭二哥一只獭就捕获了近二十条鱼。水獭家的鱼舱塞得满满的，预示着新年新气象，万事好兆头。为此，最好的庆贺方式莫过于做一桌全鱼宴。
  他诺不太会吃鱼，水獭妈妈担心他吃鱼时卡到刺，特地蒸了一盘无刺鲫鱼①。他诺折腾了一天，全身乏力，吃饭时漫不经心，筷子差点插进鼻孔里。他抱着属于他的一整盘鲫鱼，一边扒鱼一边含含糊糊地求问：“妈妈，这鱼是怎么做的？”
  水獭妈妈觉得奇怪，他诺对于鱼的烹饪从来不放在心上，虽然从大体上而言，他诺是个完全不挑食的好孩子，但是还是有着明显的偏好的。
  “觉得好吃你常回家，妈妈给你做。”对于刚成年就急于离家闯荡的海獭儿子，水獭妈妈总是有着无尽的担忧和心疼。
  “阿诺是不是有心上獭了？想要蒸鱼给对方吃？”四妹他琪和五妹他琳是一对双生姐妹花，思维比男孩子要细腻一些，很快就联想到儿女情长上来，嘻嘻哈哈地打趣道。
  水獭姐妹按照人类的年龄看来才刚成年，最近正在毛春最大的海鲜城里打工，打算考烹饪学校学做面点。她们两个扎着人类世界最近正流行的双马尾，青春的脸上洋溢着灿烂的笑容。
  他诺摇着头，慢吞吞地否认，被他琪和他琳一通抢话，百口莫辩，只好乐呵呵地傻笑。
  水獭爸爸和他行都皱着眉头，一声不吭地扒着鱼，似乎很难消化他诺有了恋爱对象这个事实。小九他塔正是长身体的时候，大口大口地吃鱼，糊了一脸肉沫，他什么也听不懂，跟着他诺一起傻笑。
  小十他嗒②也是女孩子，才九岁，扎着冲天辫，打架相当厉害，方圆几里内的同龄水獭小子，没有能赢得过她的。她咕咚咕咚几下喝干了碗里的鱼汤，将碗往桌上一摔，豪爽地一抹嘴，大声喝道：“三哥，谁要是欺负你，你告诉我，我去揍他！”
  最后应声的是年纪最小的小十一，他还不到一岁，不会说话，只能啾啾叫唤。③
  水獭家族一向团结友爱，群居生活。父母共同抚养后代，而年纪大的孩子会帮助照顾家里的小崽子。小十一刚出生时，他诺还在家里。那时大哥和二哥都离家了，照顾小十一的担子就全权交给他诺。他诺很用心，教他游泳，为他梳毛，尽可能地发挥哥哥的作用。
  小十一很喜欢这个软扑扑的哥哥，挥舞着小爪子，用力揉了揉脸，表达自己的支持。他受他诺影响很深，虽然是只水獭，却不可避免地沾染上海獭的习惯，比如时不时揉揉脸，喜欢在肚皮上吃东西。
  他诺伸手将弟弟抱起来，揉了揉他软软的肚皮，安抚着小十一。他道：“我们并没有在谈恋爱。”他很想告诉大家，他和小老板是非常专业的商业关系，不涉及到私人恩怨。
  水獭妈妈误解了他诺话里的意思，她担忧地说道：“她还没有答应你吗？不要着急，这种事情要慢慢来的。不过，对方是个很凶的女孩子吗？虽然女孩子个性强一些是好事，但也不能太凶呀……”
  她瞥见他诺爪子和肚皮上的擦伤，眼眶红了起来。虽说孩子长大了总会离开父母身边，但是儿行千里母担忧，他诺长得再大，在水獭妈妈的眼里，他永远都是那个漂浮在水面上惊慌失措啾啾求助的小毛球。
  “今年我和你哥哥会多抓点鱼，可以送到对方家里去。机会合适的话，就带回来见一面吧。”沉默寡言的水獭爸爸放下盘子，最终拍板。
  他诺苦恼地揉揉脸，很是无奈，不知该如何解释。小十一也有模有样地皱着眉头揉了揉脸，他脸上的毛毛很短，揉起来不怎么舒服。
  水獭妈妈留他诺住了一晚上，用刚晒好的软草给他铺上温暖舒适的床铺。他诺躺在妈妈身边，像小时候那样打滚撒娇。身上所有小伤口都受到温柔的照料，身上毛毛被带着雨气的夜风吹干，柔软蓬松。他不再感到疲惫。在一片祥和的雨声中，他诺陷入香甜的梦乡。
  第二天一大早，他诺睁开眼，觉得心神饱满，精力十足。他决定再去一趟大罗杂货铺试一试运气，说不定今天的小老板心情很好呢。这么一想，他诺连床都不想赖了。