伴随着热烈的叫好声，卢卡斯抬盾反手一挡，金属撞击出火花，声音如利爪划空那样刺耳。他的剑锋沿盾边幽幽闪出，直指网斗士的手腕。
  网斗士抽回捕网，网在空中弯成夸张的曲线。他低吼着抓起三叉戟刺向卢卡斯，后者惊险避开，引起沙土像旋风一般飞扬起来。
  沙尘之中，网斗士伏低上身甩出捕网。卢卡斯闪跳掠过，两人的距离陡然拉近。
  短剑在布满厚茧的掌中旋转一周，如铁钉般钉入他的左腕。血液迸出皮肉，强烈的疼痛没有使他驯服。捕网被他索性丢掉，在空中转了一圈落进篝火。他赶在卢卡斯追击之前，拔起三叉戟再次抢攻。
  他们的距离太近，方盾没有缝隙可插，卢卡斯拔出短剑防御，飞溅而出的鲜血在空中凝结成圆珠。
  两人屡次短兵相接，在最后一击死死相抵。铁与铁碰撞，摩擦出致人耳鸣的尖利声。这是纯粹的力量博弈。
  僵持之际，卢卡斯抽出左手，抵御的力量失掉一半，三叉戟随即闪着亮光逼近。千钧一发，他用方盾猛击对手的肩膀，网斗士自我保护性地弓腰后退。他紧追而上，短剑在一瞬间抵住颈动脉。
  胜负已分。网斗士认命地伸出食指，这是认输的手势。
  喝彩声汹涌而来，人们欢腾而赞叹。弹竖琴的女子毫不避讳地探头，来回打量他们显眼的肌肉和汗水。
  卢卡斯喘着粗气，激烈的打斗使他的血液近乎沸腾。他摘掉头盔，微微侧头，视线钉在远处的赫伦身上。汗水濡湿他的额发，脸颊泛起兴奋的潮红。他的下巴尖悬挂一只颤巍巍的汗珠，在篝火的照射下像钻石一样剔透。
  他在等待家主的命令。
  赫伦调整一下坐姿，对上那双蓝眼眸说：“留下他吧。他是优秀的角斗士。”
  台下掀起懊丧的嘘声，这种隔靴搔痒的决定着实扫兴。人们希望看到血，似乎这样才是骨子里的过瘾。
  当初，他曾命卢卡斯杀死网斗士，只为博得众人的叫好。而现在，他想让那人活下去。
  他有些惊奇自己的转变：大概是死而重生后，他比以前更能体味活的意义。
  卢卡斯收起剑锋，向生死相搏的对手伸出了手。网斗士的皮肤如木炭般黝黑，他的厚唇动了动，转动的眼白就像牛奶嵌在黑墨中。他歪过头看看赫伦，强撑起胳膊朝他跪拜。
  卢卡斯尴尬地收回手，转身时偷看了赫伦一眼。
  赫伦赏了他们钱和首饰，让奴隶为他们斟酒。两人喝光杯中的酒，便行礼退下了。
  女子纤细的手指抚出一段优美的和弦。宾客面带红光，手指上满是油腻的光泽。有的心情好，还会奖赏奴隶一杯葡萄酒。
  食物越来越少，人走得越来越多。
  最后，只有加图索和苏拉留在席上。
  赫伦微醺，喉咙有酒精腌渍后的热感。
  “噢！该死的元老院！该死的皇帝！”加图索酩酊，开始口不择言，像极了街头酗酒的乞丐。
  “玩弄人民的意志……污染神的居土……”他打着粗俗的酒嗝，尾音迟钝地拉长。
  苏拉慌忙为丈夫倒牛奶。
  赫伦懒懒地瞥他一眼：“你这个疯子。”
  “那群穿白袍的猴子……咯……他们每天做的事就是浪费口水……一帮蠢东西……”
  赫伦接过牛奶，扳开加图索的嘴，直直向里灌去。
  “再多说话，你就要被扔到剧场喂老虎了！”
  加图索咳了几口，满脸通红。他一拍大腿，腾一声跳上桌子。
  “我一定是有极重的罪，神明才会惩罚我跟一帮白花花的拔毛猴子共事……”
  他又低下头，呆呆地看着赫伦，突然神经质地笑起来：“天哪，表弟！你当年吃蜡烛的样子比他们还蠢！你嘴角都是蜡烛屑，还问我蜡烛芯是不是它的种子……哈哈哈……”
  赫伦懒得理他的疯言疯语，将他一把拽下。
  苏拉慌忙为丈夫擦去嘴角的牛奶残渍。
  “哦……说到蜡烛……”加图索语调转慢，“我从卡普亚进了一批，到现在还没卖出去……”
  “你偷偷做生意了？”赫伦惊诧，“元老不能经商！加图索，你疯了吗？！”
  回答他的是一阵呕吐声。
  “抱歉……赫伦。”苏拉拍着丈夫的后背，“你不用理他，我们带了奴隶过来，会把这里收拾干净的。”
  赫伦看到满地狼藉和疯疯癫癫的表哥，叹口气走出花园。
  凉风吹打发烫的双颊，他感觉舒服一些。夜空干净得没有星辰，连云彩也没有，这让月光毫无阻拦地浸透广场、石柱和树木；而一切也因为月光更干净了。
  没有人声的静谧，使赫伦产生与自然交融一体的错觉，一切纷争离他远去。他无数次经过这里，却从未像此刻这样——能看出熟悉景物的陌生的美。
  他走到树下，树间传来沙沙声，似是有枝干晃动。
  “我等您很久了，波利奥大人。”这声音沙哑，像揉入一把竞技场上的黄沙。
  赫伦惊悸一下抬眼望去。晦暗的树荫间，一个模糊的黑影。
  即使他身处黑暗，赫伦还是认出他的声音。
  卢卡斯跳下树。他单膝跪地，整个人暴露在月光下。
  他托举起双手，“这是我在剧场捡到的。”
  翡翠项链在他掌里静躺。赫伦瞥一眼，没有接过。
  当年，两人没有这番相遇，这串项链改变了走向。
  “格斗场的人没抓你回去吗？”
  “我打伤他们逃出来了，一直躲在树上等您。”
  “项链算我给你的奖赏，你把它留下吧。”