这事一出，倒像是给了夏山河某种启发，看见夏大壮的惨样，他一言不发领着夏天去了村委会，当着村干部的面给陈帆打过一通电话，商定暑假结束前就让夏天去省城。
  临上火车前一晚，夏山河塞给了夏天八百块钱，他是那种少言寡语的男人，“父子”二人相对默然，差不多憋了有十来分钟，夏山河总算撂下一句：你的学费，你小姨替你出了，听人家的话，别给我惹麻烦。
  而对于所谓的“小姨”陈帆，夏天至此还是一无所知。
  及至见了面，夏天觉得自己有一瞬，确切说是足足有十秒，整个人都处于一种晃神的状态。
  陈帆今年快四十了，纵然保养得宜，眼角也还是有细微的纹路显现，当然她还是很漂亮，皮肤白皙，眼睛又大又亮。
  然而，这些都不是重点，最要命也堪称最吊诡的，是她的眉目竟然和六姐儿有七分相像！
  夏天一度怀疑自己是在做梦，不然现实也太离谱了，难道说他这辈子，哪怕是重活一回也还是摆脱不掉夏六姐儿么？
  那这个世界，未免也太疯狂了些……
  不过等到陈帆一开口，那种令人绝望惊悚的熟悉感，顿时就烟消云散了。
  陈帆是幼儿园老师，也许是出于职业习惯，也许是天性使然，她说话时自带一种和煦的温婉，轻声细语，每一次开口都会伴随着微笑，让夏天在一种如沐春风的惬意中清醒过来——这是一个和六姐儿完完全全不同的女人。
  陈帆不仅态度温柔，打点的也非常周到。徐卫东是正团职，家里三室一厅，三个房间除了主卧，还有女儿徐冰占据一间。陈帆于是把书房腾出来给夏天，收拾得干净整洁，毫无瑕疵，唯独看着靠墙放的一张行军床，她一再向夏天表示歉意。
  “地方小了，实在放不下一张单人床，不然走道就困难，你先将就一下吧。”
  夏天看着她，从她眼神里察觉出，这份歉然是真心实意的。
  这让他一下子惶恐起来，既不安又惶恐。继而突如其来的，他对那种温柔笑意产生了一点隐隐的期待和向往。
  “脑子进水了吧？”他忍不住想，“是缺别人跟你道歉么？”
  可惜质问无效，脑子进水的人还是放下了戒备，那种自从感受到丁小霞母子的恶意，就开始在他心头绷紧的——缀满怀疑、警惕、冷漠、防范的绳子，倏地一下就断了。
  夏天后来很多次地回想，如果没有徐冰对他的敌意，他也许真的愿意和陈帆多亲近，哪怕徐卫东对他再冷漠再无视，他也可以全然不在意。
  但徐冰是陈帆唯一的宝贝女儿，这道坎是绕不过去的。
  徐冰打从第一次见面，就明确表达了立场，她讨厌夏天，毫不掩饰地用眼神传达着各色轻蔑，她就是看不起农村来的土包子，连同学来家里做客，都不忘了当着人面挤兑这个表哥。
  诸如“巨土”或是“怀疑他洗没洗过澡”之类讽刺的言语，夏天在两天之内，已经听了不下十几次了。
  明知道自己不受欢迎，是闯入别人家的不速之客，夏天在第一时间放弃融入，他借着陈帆和他商议户口时摊牌，表示自己开学后想申请住校。
  陈帆有些愕然，跟着便自以为明白了他心里的芥蒂，“户口虽然转到八中，可不代表你在西京没有家。你姨夫是军人没有户籍，我又是单位集体户，要不然肯定要把你迁到一个户头上的，哪有一家人还散在各地的。”
  夏天知道她会错意，只能解释说：“主要是高三复习紧张，我想留校上晚自习。这样方便和老师同学交流，有什么问题也能及时解决。”
  陈帆半天没说话，良久才问：“你是不是有什么顾虑？”
  顿了下，她忽然放轻了声音，“这么多年了，不是我不想找你。你妈妈去世的时候，我是想把你领回来的，可那时候工作正在调动，我连自己将来在哪儿都不知道。后来好容易稳定了，又有了小冰。你要怪我，当然是应该的，我也不说补偿的话，但你要知道，我只有一个姐姐，就是你妈妈。她不在了，我有义务把你照看好，把你亲手送上大学。”
  夏天有一瞬动容，只是动容过后，仍有他的坚持：“太麻烦了，您要上班，还要操心家里两顿饭、照顾徐冰，日常工作也都挺忙，没必要分心再照顾我，以后每周日，我一定回来看您。”
  少年人语气谦和，但态度坚决，陈帆禁不住严肃起来：“我知道你以前住县中学，那是因为离家远不方便，现在八中离咱们院也就三公里，那住宿条件哪比得上家里？你们这些孩子，在外头动不动就饥一顿饱一顿，以为我不知道？你懂事，小姨明白，可你说的都不是大问题。学习上，我会帮你找个能随时方便交流的同学，至于吃饭，院里有食堂，家里有饭票，一点都不麻烦。我有时候懒得做，还直接去食堂打呢。”
  说来说去，还是没说通，只好双方各退一步，暂时作罢缄口不提。
  夏天对陈帆的热情没法无动于衷，然而感动归感动，现实的矛盾依然横亘在那里，好比他不愿意寄人篱下、看人脸色，好比他最大的困扰仍然是穷，并且比上辈子还要穷。
  坐在床上看表，已经下午五点半了。外头早没了动静，估计徐冰带着同学出门觅食了，他想起陈帆说晚上有事，要稍晚点回，留了饭票在客厅的铁盒里，让他自取。
  路过客厅，夏天并没拿饭票，既然早晚要搬出去，就不该再占人家便宜。他的钱不多，但是可以赚。这一点他自信还算擅长，就算高三了也没关系，对他来说，这一年其实也就相当于复读而已。
  傍晚时分，远处的夕阳已行将落下。从别人家的厨房里飘出各色饭菜香，粗粗闻一下，茄子的味道似乎总能盖过其他。楼房是看不见炊烟袅袅的，但层层叠叠的嬉笑、炒菜、电视声夹缠在一起，依然能散发出万家灯火式的温暖。
  近在咫尺的温暖……
  心口没来由地抽紧了一下，夏天感觉到了，跟着有点无奈地想，一定是饿的，该好好吃顿晚饭了。
  第3章
  夏天是行动派，赶在开学前，已把自己成功的卖了出去——和本市第一家KFC，签订了一份劳务协议。
  这年头的KFC，在各大城市还算是高消费，即使在省城也属蝎子粑粑独一份，特别是M记还没进驻，它连竞争对手都没有，堪称一枝独秀。
  负责人接待了夏天，一开始，年轻而趾高气扬的经理对穿着土气的少年并不看好，话里话外透出我们这不是街边小店，不接收没有经验的进城务工人员。
  等到交谈过后，他对少年的印象已大为改观。言谈得体，举止大方，还能用英文点单——身处旅游业发达的古城，经理认为这项技能十分有亮点。而再一上手，少年更是动作麻利，俨然训练有素，加之模样挺讨喜，带着一种干净清爽的俊朗，经理当即拍板决定，用了。
  夏天事先打听过八中的作息表，每天下午五点十分放学，走读生可以不参加晚自习，这点宝贵的时间当然不能浪费，他愣是挤出两个小时，表示可以在周一到周六最繁忙的六点至八点上工，周日则可以全天到岗。
  说起这个安排，盖因93年那会还没实行双休，周六还得照常上班上学，也就剩下周日才能歇上一整天了。
  经理早看出来了，眼前的小伙子只是想勤工俭学，这一点，倒是切中他自己的经历，不由生出了几分同理心，尽管这点“同情”并不能阻止他压榨夏天的工资，不过对于夏天而言，已算是一个聊胜于无的良好开局了。
  穷人的选择余地有限，每一分钱都值得去争取，夏天深谙此道，并且比一般穷人更了解一点，钱不是靠省出来的，而是靠赚出来的。
  虽然作为一个未成年人，他现在还可以向“家里”伸手要钱，无论是学费还是生活费，夏山河都没有理由拒绝给。
  然而前提是，他必须忍受“父亲”的沉默不满，无视丁小霞的各类污言秽语，又或者，但凡他能厚着脸皮堂而皇之地接受陈帆的资助，那么也就可以心安理得的，像所有同龄人一样，享受他最后的、无忧无虑的年少时光。
  可惜他做不到。
  他反复掂量过了，甚至还生出一线隐忧，担心夏山河很可能会把他扔给陈帆，就此推诿不管。
  夏天知道，如果真有那一天，自己绝没办法接受那局面——尽管只接触了短短三天，他却已经对陈帆产生了一种说不清道不明的“依赖感”。
  诚然理智上，他明白陈帆不是他的监护人，没有义务供他读书、生活，更没有义务无条件的对他好；可在情感上，他又会不止一次地把陈帆想象成“妈妈”，渴望亲近她，渴望得到她给予的关怀爱护。
  内心被矛盾填满了，他既怕自己会对那种温柔的呵护上瘾，又怕有朝一日自己会沦为别人眼中的负担。