鲤鱼仰看水面上星汉点点，越发冷了起来。它如今才明白室内的好，即便净霖总爱开着窗，却没有这般的冷过。它肚中空空，又饿得难受，致使等待也变得异常难熬。
  它总是想着净霖没醒，可净霖若是醒了，就真的会来吗？他从来不对它笑，也不抱它上榻，只是偶尔合卷假寐后，会起身逗一逗它玩。它觉得于净霖心中，自己还不如石头小人。
  可它仍然想要待在净霖身畔。
  因为它要吃掉净霖。
  它常见净霖在睡梦中皱眉冒汗，也常见净霖在空廊下独自枯坐，它不知道这世上还有没有人同净霖一样孤独寂寞。但它明白，净霖重创未愈，睡眠只是遮掩可趁之机。只要它吃掉净霖，便能略过中间那百年苦修。它已经通了灵，它不再知足于水中，它内心随着灵气的增益而不断膨胀，它想要上岸，想要在某个深夜俯身咬断净霖优美的脖颈，从此占据一方，称王称霸。
  锦鲤这般陷入沉思，浑然不知底下的黑影正在无声迫近。当它想要转头游动时，正撞见一对铜铃大小的金瞳直勾勾地盯着它。覆裹着石青鳞片的身躯仅仅在水面露出冰山一角，波纹轻轻荡开，那鳞片缓慢地划动着，无尽延伸。想要凭借露出的这一截来猜测它到底有多长，无异于是管中窥豹，难得其全。
  寒夜岑寂，周遭无声。
  锦鲤绷得僵硬，它在这体型碾压的对峙中被恐惧埋没，又在恐惧之中激生出一点亢奋。它竟在颤栗里被海蛇浩瀚的灵海所诱惑，这条海蛇额顶出肉胞，分明是要化蛟了。锦鲤贪婪且不自量力地想。
  我若是吞掉它
  海蛇当真是饿极了，竟骤然张口，连戏弄的兴致也没有。它被压在此处，除了近来闹事的那只鸟，再未见过别的活物，当下见了冒着丝丝灵气的锦鲤，只想吞进腹中。
  锦鲤见势不妙，调头就跑。它借着体型，迅速游闪在海蛇的身躯之间，灵活敏捷。岩壁被嘭声碰撞，海蛇屈身寒潭，上压封印，极度不便。它又正逢化蛟关键，无法随心所欲的缩减身形。只能任由身躯粗暴地碾过岩壁，一尾甩得底下岩壁寸寸龟裂。
  锦鲤躲闪着石块，没命逃窜。粗壮的身躯填压四周，将它可躲避的地方飞速压窄。它被水流挤推进狭隘之中，海蛇蜷收身躯，将它封在身躯之间。岂料它竟从自己张口的瞬间窜过锋利的牙沿，冲向水面。
  锦鲤背上被海蛟齿刮掉些许鳞片，它顾不得回头，只能埋头上游。下方水流激荡，海蛇弹身，眨眼追上了它。
  巨口已张，潭水倒吸，一切都疯狂涌纳向那张口。锦鲤游曳艰难，水面已近在咫尺，却倏地被倒吸回去。
  要被吃掉了！
  锦鲤已经被吸纳入口，眼见海蛇将要闭口，不知哪里来的力气，竟拼命挣向要闭合的一线空隙。
  前边突然探进一只手，骨节泛白，狠狠扳开海蛇的口，露出锦鲤来。锦鲤撞进净霖怀里，刺溜一下就窜进净霖松开的领口，贴着净霖的肌肤不肯再冒头。
  净霖脸色苍白，一指定住海蛇双眼中心。海蛇只怔了一瞬，便作畏惧之态，由着净霖转身。可净霖一转身，它便凶形毕露，扑咬而来。净霖灵气虚浮，不过是装装样子，吓唬寻常精怪尚可，但面对这将化蛟之蛇，却没什么用处。
  净霖早有预料，踏壁旋身，海蛇腾尾阻挠。只见净霖稍稍避身，便借着海蛇腾尾之力，踩着它破水而出。海蛇跟着探身出水，粗壮身躯狰狞可怖，撕咬追赶。寒潭之上封印大亮，忽然下压，将海蛇生生压进水中。水花迸溅，净霖上了岸，将锦鲤丢向等候在一侧的石头小人。
  石头小人仰头奔跑，接了个正好，跟着和锦鲤在雪中滚了一圈。锦鲤等它爬起身，却半晌不见动静，侧目一看，石头小人通身覆冰，非常迟钝。
  净霖连发也未束，象牙白的衣裳湿透贴身。他抓起鸦青色的宽衫罩上身，松垮地系了腰带。那一截儿颈白皙带水，水珠缓滑进锁骨，融于肤色。
  净霖掩口咳了几声，身形单薄，在冰天雪地里更显羸弱。
  他只沉声说:“走。”
  转身又觉不对，回首一看，哪里还有锦鲤，雪地里分明坐着一个粉雕玉琢的胖小子！
  锦鲤垂头看见了藕般的手臂，大惊失色，想也不想的撒腿跑向净霖，一个猛扑埋进净霖怀中，环紧净霖的脖颈，贴着净霖的颊面咬词不清道，“季季里！”
  净霖数百年不曾与人接触，当下也退后一步，竟然有片刻不知所措。锦鲤拱在他颈边，眼泪不值钱地乱蹦，可怜又无助地望着他。净霖只觉得额角突跳，久违的头痛起来。
  锦鲤趁着此机，烂漫无邪地又贴了上来。净霖脖颈冰凉，叫锦鲤舍不得撒手。
  它竟被这一遭给吓化形了！
  它——他心里打算尚不成形，故而面上只将天真学了个七八分。他依着净霖，像一团温热融化在净霖胸口，刺得净霖恍如隔世。
  净霖偏头，眉间紧皱。锦鲤眨眼揣摩他的神情，小声说:“季里肥家。”
  他吐字不清，说话很是艰难，显然是在笨拙地模仿“人”。净霖可以允许一条鱼同他一起，却不能允许一个人同他一起。因为他的七情六欲在数百年前便断得干净，他至今没有爱过一个人，也不想学会如何爱一个人。他曾在“人”的情谊中备受煎熬，并且代价惨重。若说他曾明白过一种情感，那也许该是“恨”。
  他为了“恨”，不惜手握屠刀，堕入杀戮。
  因此他在这鲜活的、温热的依赖中，生出股几近惧怕的颤栗。
  第4章 机会
  锦鲤不会穿衣服，所以只裹着净霖的宽衫，衣摆大半拖在地上，他赤脚在檐廊下奔跑。檐下一只铜铃迎风摇晃，锦鲤顶着乱糟糟的头发，在铃声间又蹦又跳。
  石头小人追着他，拾着拖在地上的衣摆。锦鲤一口气奔到檐廊尽头，那儿临着口小池塘，边栽着一棵百年银杏。他蹲下来，用手拨拉池水，被冻得一阵哆嗦。
  “做人，是这般感觉。”锦鲤喃喃自语。经过一个夜晚，他口齿流利了不少。
  石头小人踢了他的屁股，锦鲤没留神，一个前扑跪倒在木板上。他来不及生气，而是哈哈大笑，抬起手掌反复端详。
  “摔倒，这般的痛！”他说着。
  他学会奔跑只是在不久之前，他总是想要躺在地上游动尾巴。他要习惯双手，而非鱼鳍。他盘腿坐下来，拢紧宽衫。白胖的脚丫冻得通红，他低头埋到宽衫底下观察自己的身体，随后冒出脑袋，对石头小人小声嘀咕。
  “人除了手脚，还有其他物件吗？好生奇怪。”
  石头小人不会说话，挤到他脑袋旁与他一齐看了半晌，见他一脸懵懂，也不知该如何与他解释。
  锦鲤捉了石头小人，往它底下看了看，奇怪地说，“你为何就没有？”
  石头小人面上恼羞，捂着脑袋踢了锦鲤一脚。锦鲤立即龇牙咧嘴地威胁道，“你若再踢我，我便把你丢掉！让你再也见不到净霖！”
  石头小人退后几步，转身就往室内跑。锦鲤怕它告状，连忙起身追了去。他入门时动作很轻，因为净霖正在休息。昨夜回来时净霖咳了半宿，近晨才睡着。
  锦鲤踩着小案，爬上椅子，再跳到榻上，跪在净霖枕边。净霖面色相比昨晚更加苍白，他如同久病之人，仿佛缠绵病榻已成常态。墨发水一般铺满枕席，锦鲤小心地掬了一捧，它们却从指缝流淌下去。锦鲤壮着胆子趴下上半身，听到净霖的呼吸声。他指尖触摸到净霖的颊面和脖颈，又吃惊地收回来，再不可置信地探出去。
  热的。
  净霖是热的，摸起来是润的。
  这与他先前知道的全然不同，难道变作了人，连触感也会不同？
  锦鲤顺势躺倒在净霖身侧，他这样打量着净霖，又发觉些不同。他从没在这个方向打量过净霖，原来净霖的鼻是这样的挺，净霖的唇是这样的薄，净霖的净霖生得这样好看，仿佛是一握就会碎掉的细腻薄瓷。