“的确，我并没有多么相信他的话。”秦知律漫不经心地挪开了视线，那双黑眸注视着霜雪，“但我相信自己的意志，信仰秩序的意志。”
  99区进入了诡异的静默模式，街上一路都不见人，一直走了十几分钟，才终于远远地看见几个人影。可当他们穿越霜雪靠近时，那几个人影也不见了。
  “至少一半的人被精神控制，剩下的，大概也不敢靠近我们。”蒋枭翻着终端，网络讯号中断，他的社媒还停留在昨晚加载的页面，铺天盖地都是对秦知律被非生物畸变感染的讨论，他深吸一口气，皱眉看向四周，“刚才那几个人哪去了？明明看到了——”
  “在那里。”西耶那抬手指向前面餐馆。
  蒋枭顷刻间失声，那些人体正在与餐馆门前的柱子融合，柱子上鼓出几只灰白的眼球，最后一个家伙的两条腿还蹬在外面，但很快便也嵌在了柱子上，石膏漆流淌着攀上他的脚腕，直到把他牢牢焊死，逐渐吞没。
  “万物如沼泽。”西耶那轻声道：“超畸体让所有人都微笑着步入沼泽。”
  柱子和几个人融合后很快就发生了形变，它开始不规则地拉伸，触碰到门窗，迅速交融在一起，紧接着，地面的台阶，餐馆里的桌椅，整箱的红酒和咖啡机……混乱反应在他们眼皮子底下扩散，安隅看到一只眼球曾在边缘拉伸时闪烁了一下，又迅速被刚吸纳进来的板凳挤跑了。
  “看到了么。”秦知律低语道：“不管里面的生命能坚持多久，但在混乱反应扩张期间，里面确实有生命，也有智慧。”
  西耶那突然扭过头来，“要是这样，那事情反而变得容易许多。”
  安隅被她打断回话的思绪，“什么？”
  西耶那冷然挑眉，“如果被搅入混乱反应的人能用意志操控反应方向，那让我进去就好了，即使我们的狄斯夫上校已经控制了反应，但他大概率是不如我的——毕竟当年他只是间接接触了唐如夫人和詹雪女士，而我是直接受辐射者，更何况，寓言画上有定义我的一部分。我会在反应物中消灭他，然后带着那坨脏东西终止反应，立即走向自我灭亡。”
  她的语气太自然了，罔顾周围刹那间的安静，似笑非笑地耸耸肩，“不用这样看着我，我记事起就是孤儿，在大脑的监控下安稳度过了辐射观察期，又在95区快活了二十年，没什么不知足的。”
  “不失为一种方法。”秦知律点头，“但超畸体还在暗处，不要轻举妄动。”
  西耶那一笑，“我会在我觉得适宜的情况下行动——我或许只是您掉落的余晖，但这并不意味着我会听从您的指令。”
  她语落突然蹙眉，“小心！”
  安隅立即被蒋枭猛地往后拽了两步，他低头才见餐馆里的反应物从门里蔓延了出来，正朝着他们的方向流淌。但从边缘拉伸的形状来看，一行人中，似乎每个人都将比他先被吞没。
  “走吧。”秦知律终于开口道：“这种小型反应堆应该有自限性，离远点就好。”
  霜雪淹没了半座城，一脚踏在地上，冰霜迅速攀上裤脚，只几秒的功夫就会把人的半条小腿都冻在地面上，要用刀背敲碎冰壳才能迈出下一步。这些冰霜不仅阻碍行动，更干扰着所有人的精神力。西耶那一边心烦地敲着腿上的冰一边瞟安隅，“超畸体放弃对你施加精神控制，实在太让人嫉妒了。”
  安隅整个人都缩在秦知律的风衣里，好一会儿才低声道：“但我是血肉躯，我很怕冷，快要冻死了。”
  “哦？”西耶那挑了下眉，“多谢，这让我心里舒服多了。”
  安隅抿了抿冻得干裂的唇，忽然觉得肩上一沉，秦知律把自己仅剩的大衣也叠披在他身上，背后钻出两根漆黑光亮的触手，像从前那样，在风雪中缠上了他的腰，一下一下温柔而有力地摩擦着。
  “往后出任务，必须买相应的装备，你已经够有钱了。”他的语气有些严厉。
  安隅好像被冻懵了，过了很久才嗡声道：“您的触手比外套更能生热，能省一点就省一点吧。”
  他一边说，一边摸索到那条触手的尖端，扯了两下抱在怀里。
  “别乱动。”秦知律皱眉，瞪了他一眼，“无法无天。”
  安隅“哦”了一声，吸了吸鼻子，“松一点好吗？您总是把我缠得很紧。”
  腰间的缠绕感顿时松缓了些，秦知律干脆将那条触手延长，又多绕了一圈。
  西耶那挑眉，“看来社媒上的流言是真的，角落名义上是个被监管对象，但地位非凡，连您也要处处考量。”
  秦知律淡道：“在尖塔，照顾好监管对象，是长官的责任。”
  *
  秦知律在黑塔列出的安全地中选择了离冰棺最近的一处，那是一间被驻军弃用的安全屋，很小的木头房子，两块隔板分隔出三块空间，蒋枭和西耶那守在最外面，卡奥斯在中间烧水煮面，秦知律在最里间的地上坐下，把伤重那只胳膊伸给安隅，“交给你了。”
  他说着就阖上了眼养神，不等安隅回话。
  安隅只好动手去拆绷带。
  十几个小时过去，高分子材料本应将伤口对齐，但秦知律之前剜腐肉剜得太深，绷带拆开时，创口又崩开了，鲜血沿着手臂淋淋漓漓地滴了下来。
  安隅连忙掏出比利的药罐子，刚蘸着在伤口附近抹了一点，就见秦知律的手臂绷了一下，创口内侧鲜红的肉芽不受控地颤抖。
  “没事。”秦知律闭着眼睛沉道：“你上药就好。”
  安隅没吭声，手上动作更轻了点。
  房间里很安静，他屏着呼吸小心翼翼地给那可怕的创口涂药，耳边只剩下长官的呼吸声，忍痛时，那个沉稳的呼吸也会颤抖。
  绷带已经被血浸透了，安隅正要把自己脖子上那条也拆下来，秦知律却忽然睁开了眼。
  “你留一条。”他说，“脖子是要害，既然绑了护具就别轻易拆掉，不吉利。”
  安隅第一次从秦知律口中听到吉不吉利的话，愣了一下才道：“可上一条绷带脏了，会感染的。”
  秦知律越过他看向他身后，卡奥斯正拿着军用治疗包犹豫地站在门边阴影里，秦知律盯了他一会儿，又闭上眼，“我的人下手没轻没重，你来吧。”
  安隅皱了皱眉，还是起身让卡奥斯坐在自己刚才的地方。
  他站在卡奥斯身后看着他给秦知律包扎，普通纱布按在伤口上，转眼便被鲜血浸透了，但卡奥斯显然在部队中见惯了这些，他用止血喷剂一次次打湿干净的纱布用力按压伤口，待到快要止血时，在伤口上贴好手术胶带，对齐拉紧，再迅速用绷带一圈圈缠牢。
  “处理好了，大人。”他低声说着，拾掇起地上那些染着秦知律鲜血的纱布，握在手里厚厚一沓。
  秦知律睁眼瞟了一眼，“我的血属于重度畸变污染物，你最好别碰，按照军部处理感染物的流程处置吧。”
  卡奥斯点头，“请放心。”
  安隅眼看着他拿着那叠纱布走出去，忽然想起之前在教团活动室，卡奥斯蹲在台子上用一块抹布用力蹭秦知律滴到楼下的血迹，但那时秦知律似乎没有提醒他，那是他的鲜血。
  安隅走回秦知律身边，轻声道：“长官在怀疑他吗？”
  秦知律漫不经心地道：“我只是让他替我包扎。”
  “您说我下手没轻没重。”安隅不经意地又皱眉，“真的么，我已经很轻了。”
  从前凌秋锻炼时常有跌打擦伤，他替凌秋换药那么多年，凌秋从来没说过他下手重。
  秦知律不说话，就那样看着他，那双黑眸逐渐柔和下去，似乎有些无奈。
  他朝安隅招了下手，“过来。”
  安隅已经离他很近了，只能走过去几乎挨着他坐在地上。
  “待在我身边，别乱跑。”秦知律仰靠着墙叹息一声，“你动作太轻了，按你那个包法，我会流血流死。”
  “啊？”安隅发懵，本能般地道：“对不起，我怕弄痛您……”
  秦知律喉咙里“嗯”了一声，“我知道。”
  卡奥斯在外面烧起壁炉，屋子很快就被烤暖了，安隅把身上两件沉实的风衣脱了下来，秦知律扫了他一眼，忽然皱眉，“腰怎么回事？”
  单薄的白衫两边都擦破了豁口，周围洇开星星点点的血迹。
  “哦。”安隅把衣服下摆掀起来，“在采集厂乱斗里被什么东西擦破了皮，没看清。”
  两边侧腰上都有大片鲜红的刮擦伤，伤口很浅，但面积很大，还扎了不少木刺，出现在过度白皙纤细的腰上，有些触目惊心。
  安隅看到秦知律拧紧了眉头，说道：“都没觉得疼，没事的。”
  他拿终端看了一眼，生存值已经恢复到了90%多，他的身体似乎习惯了总是濒临死线，已经对这种小伤不敏感了。
  秦知律却低语道：“你很久没在任务里受过伤了。”
  “您在嫌弃我的能力不足吗？”安隅忍不住为自己辩解了一句，“运用空间能力的前提是有空间，他们发动人海战术，我也没办法。”
  秦知律笑了笑，“没有嫌弃你，我只是觉得你该少接点任务。”
  安隅闻言发愣，“少接？”
  “嗯。”秦知律伸开十指在面前端详着，忽然又问道：“你打算什么时候还我钱？”
  “啊？什么钱？”安隅懵了一下又反应过来，惊讶又迟疑道：“您还记得啊，我以为……”
  他逐渐小声，“我以为您不会找我要了。”
  秦知律没忍住轻笑，瞥了他一眼，“你现在倒是不怎么睡觉了，但却很爱做梦。”
  安隅：“……”
  “回去就还给我吧。”秦知律低声似是自言自语般地说道：“如果冰棺是神秘降临的残留物，那么99区很可能是引爆世界走向热寂终局的导火线，掐灭了这根线，往后人类就会太平很多。生物畸变或许还会有，毕竟那是已经出现的畸变现象，但超畸体大概不会频繁出现了，尖塔那些守序者足以应对。乐观地想，如果人类和守序者足够强势和坚持，也许几十年，几百年，几千年后，现存的畸变基因会逐渐被清洗干净，秩序会在漫长的时间长河中重建。”
  安隅安静地听着，他看着秦知律的侧脸，长官说起秩序重建时的语气很温柔，带着一丝苍凉的憧憬。
  他见过眼前这个人为了秩序而冷面杀戮、漠视生命，但这一刻，他却第一次感受到了他的虔诚。
  秦知律话锋一转，“你刚来主城时是为了还债才答应加入尖塔，现在债还清了。等这次任务结束，你就老老实实开你的面包店吧。”
  安隅一愣，心脏像被什么狠狠钻了一下，让他陷入短暂的失语。
  许久，他才喃喃道：“那您呢？”
  “我。”秦知律顿了下，“当然还是在我该在的地方，尽应尽的使命。”
  他说着随手从口袋里摸出两张占卜牌把玩，安隅惊讶道：“您什么时候拿的？”
  “在占卜屋里无聊时随便玩了几次。”秦知律随意道：“这两张牌好像和我很有缘，无论甩牌几次，摸出来都是它们。”
  安隅看那两张牌，第一张是龟裂得千疮百孔的大地，牌名“破碎与吸纳”，第二张则是由两根苍白得刺眼的粗木桩拼成的十字架，牌名“清白刑架”。
  秦知律笑了一声，“这好像不是塔罗，或许是99区人民独创的自娱自乐的产物吧。”
  安隅总觉得长官的话语别有深意，但他无言以对，只见秦知律轻轻推开小木屋墙壁上那扇狭小的窗子，看着窗外呼啸的霜雪，低声道：“还没有变强么。”
  安隅回过神，“您在等霜雪变强？”
  “它也该变强了。”秦知律皱眉道：“他明明已经拿到了一些养料……”
  安隅愣住，他的视线忽然落在秦知律包扎完美的手臂上，猛地扭头朝外面看去。
  外面正散发着肉香和面香，卡奥斯用军部的牛肉罐头煮了一大锅面条，蒋枭和西耶那正帮他分盛在几个小碗里。他仍然憎恶着西耶那，木碗递给西耶那时狠狠摔在桌上，差点砸到西耶那的手指，西耶那愠怒呵斥道：“我不和毛没长齐的小孩子一般见识，但你不要太过分！”
  安隅肩上一沉，坐在他背后的秦知律忽然将下巴压在了他的肩上。
  从外面屋子的角度看，就像是秦知律伤重太疲惫，拿安隅当作支点一样。
  安隅微微向后侧过头，低声试探道：“长官？”
  秦知律周身都散发着虚弱，但说话却毫无倦意。即使声音压得很轻，也依旧透着犀利的冷意。
  “诗人只寄了一幅画给狄斯夫上校，西耶那门上的那幅是后被挂上去的，是恐吓，也是挑衅，逼她情绪崩溃。挂画的人必然见过完整版，除了狄斯夫上校本人，就只有他发疯后可能接触的人，要么是驻军中的亲信，要么是家人。
  “我们第一次询问卡奥斯有没有做梦时，他用发怒回避了问题，而当我们发现99区人几乎已经人人中招，他又自己跑到活动室，自言自语地用打电话的方式坦白了已经中招。很高明的伪装，因为那反而会让我们放松警惕。
  “诺伯特引我们步入采集厂，如果他朝你动手，极大概率会被我们杀死，但即便他不动手，也迟早被我们怀疑。所以这个角色注定是弃子，而在交接之前，这个角色本应是卡奥斯。
  “西耶那说，躲藏的这几天里，99区的信徒们都在疯狂攻击她。你看，他现在也在做相同的事，准确地说，不是攻击她，而是惹怒她，恨不得让她立刻对自己动手。他知道自己没能力生吞下西耶那和我，所以他想像95区那个东西一样，先获取我们的无限混乱。
  “他从始至终都只在做两件事，第一，利用你的弱点杀死你，秩序克制混乱，他知道你是巨大的威胁。然后，想办法获取西耶那和我的混乱基因，只有我和西耶那都用自己去感染他，他才有可能变成一个比我和西耶那混乱度更高的东西，然后主导混乱反应。”
  “他确实知道得太多了，所以我猜他比95区那个东西更高级，如果以神秘碎片衡量，西耶那是混沌体的碎片，那么他或许同时沾了一点混沌和认知，也或许是羊皮画上沾了眼的认知力，又传递给他。”