我坐在柔软的床铺上，四周寂静无人。明亮的日光从窗子里洒下来，在我面前的地板上，一动不动。
  我失去他了？我失去他了？我失去他了。
  他不如把我按在地上揍，如何打我、骂我，我都不会还手，可他没有，他说“你教我以后如何相信你”。如此欺骗了他，甚至逼得他不得不在责任与我之间选择，让他失去军人本分的我，以后如何让他相信我？
  我从没想过要伤害老师到这种地步，我怎么忍心呢？可我还是做了，在自己身上制造伤痕来瞒过他，用令人脸红心跳的话题转移他的视线，他是……从十五岁开始一直陪伴我的老师，我一直认为我是天底下最敬爱他的人，可到如今这一认知成了笑话。
  我似乎、从没有相信过他。
  野性难驯的格莉达，从没有听从赫伯特的教诲，既没有学到他的宽容忍耐，放弃报复自己曾经的主人，也没有学到他那赤诚的对王国的一腔忠心，离经叛道。
  我并不是一个值得他骄傲的学生。
  这个事实让我快窒息了，长久以来的认知被突然打破，我感到无边的空旷与惶恐。我不是他的学生了，这个身份曾经让我免于疯狂，那此时失去这个身份的我还能是谁？
  ……说到底，我不还是爱德华的狗吗？我被他饲养，被他驯服，他给我的一切像令人生厌的伤疤一般紧紧依附着、扭曲着，无法挣脱，无法撕裂。我和他如出一辙，那些对他的唾弃此刻再回到我身上来了，生性多疑，连自己身边的人都不相信，这是爱德华，也是我。
  我曾经拼命地想要去洗净他给我留下的痕迹，在我的大脑里、灵魂里，那些他教会我的肮脏的一切。但现在看来，那些知识已经完全融入血液中了。
  出乎意料地，我反而松了口气。
  也许我已经习惯了被爱德华这个阴魂不散的幽灵纠缠的感觉，他时时刻刻都在我身边，我根本不知道他在操纵我——用那些诡谲的、施加在我身上的教育，我的项圈。
  我应该叹息，应该惊慌失措，应该陷入焦虑无法自拔……但是不行，现在撒贝多尔还在等我的消息，而契约书的材料庞杂，我如果不快点行动起来，将我想要的东西尽快制造出来的话……才会酿成最严重的后果。
  我不能……低沉下去。还有更多人等着我，帮他们避免死亡的苦难，拯救他们成为驱使着我站起来的唯一动力，哪怕不是为了避免生灵涂炭，为了我的家人，为了格莱斯，我也要站起来。
  痛苦留到事情结束之后再说吧。起码我现在要做的事，是对爱德华所告知我的一切的反抗。
  我离开首都了两个星期，去委托各地的手下进行交易、狩猎和采集。雇佣兵们向来很乐意做这门生意，之前在讨伐魔王的过程中，我也结识了不少可以利用的朋友。
  材料陆续地交到我手上，看着清单上日益减少的项目，我舒了口气。从上次和老师发生争吵后，我再也没有见过他，听说他向国王建议预防魔族反扑得到了批准，调兵和扩招也在进行中。
  从旅途回来不过一天，在书房里，我拿出那在缝隙中找到的最后一块水晶，深深看了它一眼。到时候一切都会结束，对吗？它将是我最后一块筹码了。
  有人叩门。我将水晶收起来，让人进来。是奥德修斯，他神色略有严肃，递来一张邀请函。
  “主人，王子殿下向您发来了一封请柬。”
  “嗯？”
  我拿过来，接过他递来的裁纸刀打开了信封。华丽的皇家请柬上金箔闪烁，请我明晚去参加乌利尔的生辰典礼。
  ……姑且去露一下面吧。
  我对怀疑了乌利尔那么长时间感到愧疚，刚要吩咐奥德修斯准备生日礼物，却看到他紧锁眉头的表情。
  “怎么了？”
  “您旅途劳顿，我本应该迟些再说，但……最近王都似乎出现了一些对您不利的传闻。”
  “……汇报即可。”
  我压下倦意，喝了口浓茶提神。奥德修斯将一些小报的剪纸拿上来，上面是一些危言耸听的文章，怀疑我与魔族私通。
  “本来这些，我都去处理了，但最近一些影响力比较大的报纸也开始传播这类消息，黑市那边也在口耳相传。查证过后，似乎是从勃垦第伯爵周边传出的消息，因此不排除国王陛下也听闻传言的可能，这次宴会您也许会遭到一些质疑，请问您要如何处理？”
  “……勃垦第。北方的氏族，为什么要掺和到我这边来。他的儿子不是还在赫伯特手下任职吗？”
  “根据埃阿斯的调查结果，勃垦第小男爵似乎一直对军队生活有所不满，想转回后方做文职工作，但一直没有找到机会。”
  “……被当枪使了吧，这家伙。”
  奥德修斯默认了我的话。
  “无聊，是因为最近我封爵让他们不好受了吧。两位大公里谁出的手？”
  “亚当麦肯大公。”
  “算了，是谁无所谓，反正他们一致对外。我和乌利尔走得近碍着他们眼了，估计也想给我这个新贵族一点颜色看。”
  “您明晚还是要去赴宴吗？”
  奥德修斯看起来有些担忧，但他依然冷静地应下我的要求。
  “嗯，着手准备吧。这场问责迟早要来的，不让他们见见我的手段可不行……准备我的晚礼服，我要作为骑士出场。”
  “是。”
  “……做的不错，奥德修斯。”
  我向转身准备离开的神侍笑了笑，称赞他对传言的敏锐，提前帮我把来源都查清楚，也省得我自己去跑消息。我点了点自己的嘴唇，看他不自禁地咽了口水，喉结生涩地滚动。
  “需要补充魔力吗？”
  “……”
  他带着微微的羞赧，沉默地走了过来，绕过办公桌时脱下了洁白的手套，搁置在了桌面上，像撂下了一堆不融化的雪。
  “您真是……不知羞耻。”
  黑发的年轻人轻轻地辱骂道，随后俯下身子，甚至于急切地来亲吻我。柔软的嘴唇相接触的一瞬间，他顿了顿，像在忍耐着什么，随即发出满意的喟叹。
  剥离了克制外皮的他深色紫眸闪烁，低敛着眼睫专注于亲吻。呼吸逐渐急促起来，人类的气流相互交错，勾连起热度又趋于溃散。奥德修斯猛地抬起头来去掉眼镜，随手扔在桌面上，又俯下身来索要亲吻。
  “唔……可恶……还要。”
  魔力的补充带来类似饱腹感般的幸福，交迭的温度又激起他人类躯壳中蕴藏的对亲昵的追求。被填充的快乐快要让他化了，微微揽着腰就会软糯下来，原本冷静自持的眼眸也露出熹微露珠般的情动，颤抖着别开脑袋，像只被抱起的狗崽窝在我的肩膀上喘息。
  “这两周我不在家，有好好忍着吗？”
  “……嗯。”
  他轻轻哼了一声。似乎是不满足于这样柔和的接触，又把头往我怀里藏了藏。也只有在我怀里，这个平时禁欲克制的男人会露出这样惹人怜爱的表情了。
  “今天下午……您还有什么安排吗？”
  我抚摸着他细凉的黑发，听见他小声的恳求，轻轻吻了他的耳朵。
  “我也许应该去忙收集材料的事……但为我忠心的奴仆腾出一点时间也未尝不可。”
  “——”
  他呼吸停滞了一瞬间，变得粗重起来。他彻底丢下了礼仪的那一面，直起身扯开了自己的领带。
  “那，请您允许我好好侍奉您。”